Tatizo la Mashujaa

Na Kate Messner. Bloomsbury Children’s Books, 2025. Kurasa 368. $17.99/jalada gumu; $10.99/karatasi (inapatikana mwezi wa Julai); $12.59/kitabu cha kielektroniki.

Riwaya mpya ya Kate Messner ya daraja la kati inachimba kwa uzuri na kwa kuvunja moyo mada nzito kama vile ugonjwa wa msongo wa baada ya kiwewe, 9/11, janga la COVID, na kuishi baada ya msiba. Kupitia hadithi ya kishairi yenye ubunifu na kuvutia, Messner anasimulia hadithi ya Finn Connelly, mvulana wa miaka 13, aliye katika shida. Tunapokutana naye mwanzoni mwa kitabu, Finn anashindwa darasa la saba katika shule yake huko Lake Placid, N.Y., na ameshikwa kwa uharibifu katika makaburini jirani. Alipiga teke jiwe la kaburi la Edna Grace Thomas, ”Malkia wa Vilele vya Juu” na ”Mama Mpendwa wa Njia kwa Maelfu”—ukweli ambao hakuutambua wakati huo lakini ambao haraka uligeuka kuwa wa bahati nzuri.

Hadithi ya Finn inasimuliwa kwa njia mbalimbali: vipande vya habari, kazi za ushairi za shule, mabadilishano ya ujumbe mfupi (pamoja na picha), na hata mapishi ya biskuti. Katikati ya hadithi kuna mvulana anayeumia. Mwalimu wake wa Kiingereza, Bi. Garcia, amempa kazi ya kuandika mashairi 20 kuhusu mashujaa ili apite darasa. Binti wa Edna Grace Thomas amemwambia kwamba ili aepuke mahakama, malipo ya jiwe la kaburi, na kizuizi cha vijana, badala yake anaweza kupanda Vilele 46 vya Juu vya Milima ya Adirondack pamoja na mbwa wa Edna, Seymour; na kikundi kinachobadilikabadilika cha wajitoleaji. Ana kiangazi kimoja, wiki 12, kukamilisha miradi hii miwili.

Ndani ya hadithi kuna habari kuhusu baba yake Finn aliyekuwa mzimamoto, ”shujaa” maarufu kwa kuokoa watu kutoka Minara Miwili mnamo Septemba 11, ambaye baadaye alifanya kazi kama mhudumu wa dharura na kufariki katika siku za mwanzo za janga huko New York City. Wakati wa kiangazi, Finn anagundua kwamba baba yake alikuwa na uhusiano na Edna Grace Thomas, binti yake, baadhi ya wafanyakazi wa kujitolea wa kupanda milima, na Vilele vya Juu wenyewe. Finn anapojitahidi katika safari zake za kupanda milima, akitafakari safari yake kwa ushairi, anaanza kuelewa vizuri si yeye mwenyewe tu bali pia baba yake aliyefariki.

Kama mpanda milima ambaye amepanda Mlima Marcy katika Adirondacks (mrefu zaidi wa Vilele vya Juu), nimeburudishwa na maelezo halisi ya Messner ya njia ngumu, kupanda kwa ugumu, na wakati mwingine vilele vya furaha. Ni wazi jinsi anavyopenda milima hiyo: yeye mwenyewe ni ”46er” wa Adirondack. Kama mwalimu wa shule ya Friends ambaye daima anaunganisha masomo na ushuhuda wa SPICES, naona hadithi hii inasawazisha zaidi na umuhimu wa jamii. Peke yake mwanzoni, Finn polepole anajenga familia aliyoipata ambayo inaamini naye na kumsaidia kuanza kupona na kuamini nafsi yake. Natazamia kushiriki kitabu hiki na wanafunzi wangu.

---

Julia Copeland anafundisha katika Shule ya Marafiki ya Greene Street huko Philadelphia, Pa.