Dawa ya Benjamin Lay

Kuponya Jamii Zetu kutoka kwa Ukuu Weupe na Utumwa

Rob Peagler:

Kujitolea kwa Benjamin Lay kiroho na kijamii kwa kukomesha ulichochewa na kuchochewa na uzoefu wake wa moja kwa moja wa utumwa. Lay na mke wake, Sarah, walihamia kisiwa cha Karibea cha Barbados mwaka wa 1718. Haikuwachukua muda mrefu kutambua kisiwa hicho kilikuwa mahali pa “unyama na utajiri,” kama vile Marcus Rediker anavyosimulia katika The Fearless Benjamin Lay , akimnukuu Thomas Walduck.

Lay alikuwa na duka lililo karibu na maji, na kama vile Rediker aelezavyo, wizi ulikuwa jambo la kawaida: “Wafanyakazi waliokuwa wamechoka, waliodhoofika waliingia . . . dukani mwao, wakinunua, wakiomba, na nyakati fulani kuiba vitu vidogo na chakula.” Mapema, Lay alijibu kwa hasira kwa kuwachapa viboko wachache waliokuwa wametoka na vitu dukani. Lay alisimuliwa katika kijitabu chake cha 1737 All Slave-Keepers Apostates :

kwa hiyo tulipokuwa na haraka, mmoja alikimbia na Kitu kimoja, mwingine na kingine, na kadhalika. Sana tumepoteza kuwa na uhakika. Wakati fulani ningeweza kuwakamata, kisha ningewapa Mapigo wakati fulani, lakini nimekuwa nikisikitika kwa hilo mara nyingi, na inanihuzunisha hadi Siku hii, kwa kuzingatia Ukatili na Mateso makubwa wanayoishi kila mara. Ee Moyo wangu umekuwa na uchungu ndani yangu mara nyingi, kuona na kusikia; na sasa, sasa, sasa, ni hivyo.

Alitambua, kama Rediker anavyosimulia, kwamba “jamii hii ya watumwa wa kuogofya iitwayo Barbados ilikuwa imejengwa na wezi wakubwa zaidi, ambao walitafuta si riziki bali utajiri.” Akiwa na hisia ya wazi ya kujihusisha kwake binafsi, na kwa hisia za mhudumu za hatia, Lay alihamasishwa kuwa na hamu ya kujua na kujifunza kutoka kwa watumwa.

Alizungumza kwa ukawaida na mwanamume aliyekuwa mtumwa ambaye alikuwa “Mwenzake mwenye tamaa mbaya, Cooper.” Mtumwa wa Cooper, Richard Parrot, alizalisha mali kwa kuuza kazi ya ustadi wa hali ya juu ya Cooper. Lay alijifunza kwamba juhudi za Parrot kuongeza tija ya wafanyikazi zilijumuisha mazoezi ya mara kwa mara ya ”kuwapiga mijeledi Weusi wake Siku ya Pili [Jumatatu] Asubuhi kwa ukali sana, ili kuwaweka katika mshangao.” Hatimaye ushirikiano ulivunjika chini ya uzito wa kampeni ya ugaidi ya Parrot. Cooper alimwambia Lay kwamba hangeweza kuvumilia kupigwa tena, na kwamba, ”hangekuwa ‘kiboko Munne Asubuhi.’” Na kulingana na neno lake, alichagua kutoka kwa vurugu zisizoweza kuepukika za Parrot za kila wiki kwa kuchukua maisha yake mikononi mwake, na kujiua siku ya Jumapili. Lay aliandika:

ingawa, kama nilivyosema, niliona na kusikia juu ya Unyama mkubwa sana uliotumiwa kwa Watumwa, Usiku na Mchana, lakini kwa kukosa kukaa karibu vya kutosha kwa Kweli iliyobarikiwa, nilitiwa chachu sana katika Asili ya Watu huko ambao ni Mabwana na Bibi wa Watumwa, ingawa sikuwahi kuwa nao wala singekuwa na yoyote yangu.

Uzoefu wake wa kuwapiga watu waliokuwa watumwa kwa mikono yake mwenyewe, na kusikiliza mwili wake alipohisi majuto kwa ajili ya vipigo, na vilevile kusikia moja kwa moja kutoka kwa watu waliokuwa watumwa, kulisaidia Lay kuwa wazi kwa Roho, na kutambua na kukabiliana na ukweli, na kujitahidi kuwa shahidi wake.

Lucy Duncan:

Utumwa haukulaumiwa na Waquaker wengine ambao pia walikuwa na uzoefu wa moja kwa moja huko Barbados. Miongo kadhaa kabla ya Benjamin Lay kuishi huko, George Fox alitembelea, kwa kuwa palikuwa na maelfu ya Quakers baada ya Mary Fisher na Ann Austin kuwasili katika 1655 na kuwashawishi wakazi wengi wa kisiwa hicho. Kufikia mapema miaka ya 1670, kulikuwa na Waquaker wanne tu ambao hawakuwa watumwa kwenye kisiwa hicho. Mnamo 1671, Fox alichukua safari na kukaa na jamaa-kupitia-ndoa yake Thomas Rous ambaye alikuwa mtumwa. Kulingana na mwanahistoria Katharine Gerbner, baada ya kufika Barbados, Fox alikuwa mgonjwa kwa miezi miwili. Mwili wake ulikuwa ukimwambia kuwa kuna kitu kibaya sana, lakini hakusikiliza mwili wake kama Lay. Watu wengi walikuwa na wasiwasi kwamba Fox angeshutumu utumwa. Ingawa aliwahimiza Waquaker kuzingatia utumwa, hakushutumu utumwa moja kwa moja, na badala yake alipendekeza kwamba Waquaker wafanye utumwa “mpole na mpole” zaidi, na kuabudu pamoja na wale waliowafanya watumwa.

Hili lilizingatiwa kuwa kali na washikaji watumwa wengine, kwani lilivuruga utawala wa Kikristo kama uhalali wa utumwa. Kwa wazi, utumwa haukuwa taasisi inayoendana na ari ya kimapinduzi na uelewa wa Nuru ya Ndani ya Ukweli ndani ya watu wote, ambayo imani ya Quaker ilikuwa imezaliwa. Fox alikuwa amekuza imani ambayo inaweza kujumuisha watumwa hawa wa Quaker. Alichagua kulinda Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kama taasisi, badala ya kusikiliza mwili wake na kufuata miongozo ya Roho ili kukemea ukatili na hofu ya utumwa kati ya Marafiki.

Rob:

Ikiwa ukuu wa Mzungu ni ugonjwa, basi Lay hakuweza kuathiriwa, lakini alionekana kuwa na mfumo wa kinga ya moyo usio wa kawaida ikilinganishwa na wakati wake wa White Quaker.

Na kama watu wadadisi wanaotaka kujua taratibu za afya za watu ambao wameishi maisha marefu isivyo kawaida, nina hamu ya kujua ni sifa zipi na nyanja za maisha ya Lay ambazo zingeweza kumfanya ashindwe na janga la ukuu wa Weupe. Nitashiriki vipengele vichache vya maisha yake ambavyo vilivutia umakini wangu.

La kwanza lilikuwa ukaribu wake na mwingiliano wake na watu Weusi waliokuwa watumwa wakati wake huko Barbados. Pia ninavutiwa na jinsi Lay alivyokuwa mtu wa ulimwengu wote. Alikuwa na ufahamu wazi wa muundo wa mfumo wa uchumi wa dunia na nafasi yake ndani yake. Rediker anataja kwamba Lay alikuwa sehemu ya mwamko wa kiroho nchini Marekani na Uingereza uliokuwa ukifanyika wakati huo. Nilishangaa kupata kwamba Lay hakuwa mtu pekee katika siku zake ambaye aliishi katika pango kwa sababu za kiroho, na hata si mtu pekee katika eneo la jiji la Philadelphia kufanya hivyo.

Ninaweza kufikiria kuwa utambulisho wake wa kijamii na eneo la kijamii huenda vilichangia mawazo yake ya kujitegemea na huruma isiyo ya kawaida. Sifa ambayo inanivutia zaidi ni kazi yake kama mfanyabiashara. Rediker anabainisha kuwa wakomeshaji mashuhuri wa wakati huo walielekea kuwa wafanyabiashara.

Lay pia alijifundisha mwenyewe, na hiyo labda iliunga mkono mwelekeo wake wa kufikiria kwa kujitegemea. Kama mtu mwenye matatizo ya kusoma na kuandika ambaye anaweza kuelezea mengi ya elimu yangu rasmi kama ”autodidactism-on-campus,” ninashukuru hili kuhusu Lay. Nisingejipata bila furaha kuishi katika pango zuri, kavu lililozungukwa na mkusanyiko mkubwa wa vitabu ambavyo nilikuwa nimesimamia kwa uangalifu kwa miaka mingi.

Akiwa mtu mdogo, mwili wake haukuwa wa kawaida, na uzoefu huo unaweza kuwa uliimarisha hisia zake za ubinadamu unaoshirikiwa, na kumruhusu ufikiaji rahisi wa huruma kwa watu waliotengwa.

Lucy:

Sehemu ya msimamo mkali wa Lay na kinga ya wazi dhidi ya ukuu wa Wazungu ilikuwa uzoefu wake wa njia ambazo alihusika na utumwa. Kuwapiga watu waliokuwa watumwa walioiba kwenye duka lake kulimtikisa, kulifungua macho yake kuona jinsi mfumo wa utumwa ulivyofanya umaskini na kuwatesa watu waliokuwa watumwa, na kumfanya ajifunze zaidi kutoka kwa watu hao hao. Kukabiliana na njia ambazo tumekuwa tukishiriki katika kuendeleza mfumo wa ukuu wa Wazungu ni dawa ya kudumu kwake. Kuwa na uwezo wa kuelewa na kumiliki njia ambazo tumehusishwa katika mfumo ambao hatukuweka ni muhimu kuupinga na kuufuta.

Rob:

Licha ya kutengwa kwake, Lay alitoa dawa ya kujiponya mwenyewe na jamii yake ya Quaker kutoka kwa ukuu wa Wazungu na utumwa katika wakati wake. Kupitia matendo yake ya kila siku, alifanya kazi ya kuumba Yerusalemu Mpya, si kwa nje tu bali kwa ndani. Hakuwa na lengo la kukomesha utumwa tu. Alishikilia mstari mzima, akijitahidi kutokomeza aina zote za uonevu na kuwa kitu kimoja na watu wote na asili.

Alielewa kwamba ukweli ni mazoea na kwamba ili kweli kuita Yerusalemu Mpya liwe, lazima aidhihirishe kupitia njia aliyoishi. Haikutosha kutangaza, kukasirisha, na kuwa papa; ili ushahidi wake uwe na uzito wa uadilifu, ni lazima aruhusu ukweli ujulishe kila nyanja ya maisha yake. Nimekumbushwa hapa kitu a imam alisema hivi majuzi katika mlo wa jioni wa Eid al-Fitr wa kusherehekea kuhitimishwa kwa Ramadhani: ”Sote ni mifano ya kuigwa.”

Kwa jinsi Lay alivyoendesha maisha yake siku hadi siku, na kwa mfululizo wa uchochezi wa kimkakati, alijumuisha na kudhihirisha ulimwengu aliojitahidi kuunda. Akiwa ametengeneza nyumba yake pangoni, akitunza bustani na nyumba yake ya wanyama, akisokota nguo zake, na kutengeneza nguo zake mwenyewe, aliunda kanuni zake za kawaida, akiwa na nia ya “kuepuka unyonyaji wa kazi ya wengine, kutia ndani wanyama,” kama Rediker alivyoeleza.

Lay alichukua hatua ya “kuwachokoza, kuwasumbua, na kuwafadhaisha” Waquaker wenzake, ili kuwafanya waketi, wafikiri, na kutenda: Alinyunyizia maji ya pokeberry juu ya Waquaker waliokuwa watumwa walipokuwa wakiketi katika mkutano kwa ajili ya ibada; alitoroka na mtoto wa jirani mtumwa ili kuwapa uzoefu wa kuwa na watu wa familia yake kuchukuliwa; baada ya kufukuzwa kutoka katika jumba la mikutano kwa sababu ya kusema kweli, alilala chini kwenye kizingiti, hivi kwamba kutaniko likalazimika kumkanyaga ili kuondoka katika jengo hilo.

Lay alikuwa mlinzi wa mwali mtakatifu wa kukomesha, na (licha ya John Woolman na Anthony Benezet kupata sifa nyingi za kukomesha utumwa kati ya Marafiki) kulingana na Rediker, mitazamo kuhusu utumwa ilibadilika katika Jumuiya ya Kidini kwa kiasi kikubwa zaidi katika miongo ambayo Lay alikuwa akibishana sana na kusema wazi.

Woolman na Benezet hawakushiriki hamu ya Lay ya chokochoko na migogoro, lakini walilingana na maono ya Lay kwa kuishi maisha ambayo yalikubali mazao ya bure na kuunganisha kutendewa kwa haki kwa viumbe vyote na hitaji la kukomesha utumwa.

Lay kuweka njia kwa ajili ya mbinu yao ya utulivu. Alitoa kijitabu chake kilichochapishwa kibinafsi, All Slave-Keepers Apostates , kwa Marafiki wachanga, ambao baadhi yao walikuwa watoto wa watumwa, ambao walikua mabingwa wa kukomesha.

Iliweka msingi kwa hatua ambayo Mkutano wa Kila mwaka wa Philadelphia ungechukua mnamo 1776 kutengeneza misingi ya utumwa ya kuondolewa kutoka kwa uanachama. Alitupwa nje, lakini ushawishi wake ulihisiwa sana na wa maana.

Ilisisimua kwetu kusoma maelezo ya Rediker ya kujitolea kwa Lay kujumuisha mawazo katika vitendo vya umma na ”uharaka.” (Tafsiri yetu ya mazungumzo ya neno ”immediatism” ni kwamba hakuna ujambazi au kukanyaga nusu kwenye barabara ya Yerusalemu Mpya.)

Tunashiriki ladha ya immediatism. Tunaona malipo kama mzao wa kiroho wa juhudi za Lay kukomesha utumwa na kuponya na kusawazisha ulimwengu. Tunaamini kwamba sote tuna uwezo wa kukuza ufahamu na hatua za urekebishaji. Na kwamba tuna uwezo wa kuelekea Jumuiya Inayopendwa hivi sasa, tukitumia ushawishi na rasilimali zetu za sasa.

Mwaka jana, Lucy aliuliza swali: Ikiwa uchokozi mdogo ni mdogo, tabia za kila siku ambazo zinaimarisha ukuu wa Wazungu na aina zingine za ukandamizaji wa kimfumo, je, malipo madogo yanaweza kuonekanaje?

Je, tunaweza kufikiria na kujaribu tabia zinazokatiza ukuu wa Wazungu na kukuza uponyaji na ukarabati? Katika ufumaji wa maisha yetu ya kila siku, je tunaweza kujizoeza kutambua madhara na kuanzisha ukarabati?

Lucy:

Kwa dawa ya ukweli na fidia, tunahitaji kubadilisha mizimu yetu kuwa mababu (kuazima lugha kutoka kwa wanasaikolojia Weusi Bryan Nichols na Medria Connolly). Tunahitaji pia kubadilisha miili yetu ya kijamii, na kufanya malipo ni njia bora ya kufanya hivyo.

Ukuu wa wazungu ni ugonjwa mzito ndani ya shirika la kijamii, sio tu hapa Merikani lakini ulimwenguni katika ukoloni. Inapita ndani sana na imeunganishwa kwenye tishu za unganishi hivi kwamba uponyaji wa mwili kama ulivyo kunaweza kuwa haitoshi. Hiyo inaweza kuunda tu, kama George Fox alivyopendekeza, ukuu zaidi ”mpole na mpole” Mzungu. Ili kuponya, tunahitaji mabadiliko ya kina zaidi. Kama vile imani ya kimapinduzi ambayo sisi Waquaker tunaamini kuwa tunaishi inaweza kuwa haijawahi kuwepo, jumuiya mpya ya kijamii na malezi pia inaweza kuwa haikuwepo hapo awali. Hiyo haimaanishi kwamba imani ya Waquakers mwanzoni mwa karne ya kumi na saba haina mengi ya kutufundisha, lakini labda tunaombwa tugeuke kuwa uumbaji ambao haujakuwepo. Kuponya tu mwili, ambao umeharibiwa sana na ukuu Mweupe, haitoshi.

Manabii wengi wa haki ya rangi hurejelea mabadiliko ya viwavi kuwa vipepeo kama sitiari inayofaa kwa kina cha ubadilishaji kinachohitajika: ndani ya kila mmoja wetu na ndani ya mwili wa kijamii. Hatuwezi tu kurekebisha ukuu wa Wazungu kuelekea haki; tunahitaji aina mpya kabisa ya kiumbe. Baada ya muda wa kula kwa ukali, kiwavi hupata sangara inayofaa na kuunda chrysalis. Seli ambayo imekuwa imelala huibuka, seli ya kufikiria au diski. Mwanzoni kila chembe ya kuwaziwa, iliyo na mchoro wa kipepeo, hufanya kazi kama Benjamin Lay alivyofanya wakati alipokuwa kiumbe chenye chembe moja inayojitegemea. Seli hizi za kuwaziwa huchukuliwa kuwa tishio na mfumo wa kinga wa kiwavi na hushambuliwa, kama Lay alivyoshambuliwa. Lakini wanang’ang’ania, wanazidisha, na kushikana pamoja. Huanza kutetemeka kwa masafa sawa na yale ya kipepeo, na hafanyi kama seli tofauti bali kama kiumbe chenye seli nyingi hadi kipepeo atoke kwenye chrysalis na kuruka.

Labda Lay alikuwa kiini cha kufikirika karne nyingi zilizopita, na wakomeshaji wa Quaker kama Woolman na Benezet waliweza kufuata muundo wake wa mtetemo na kuunda hali ambazo kwa pamoja zilielekea kukomeshwa miongoni mwa Marafiki. Inamaanisha nini kwetu leo ​​kuchukua hatua inayofuata ya kazi hii ya mtetemo, ya kuona? Inamaanisha nini kukataa kuwa seli ndani ya kiwavi wa ukuu Weupe tena? Je, shirika la kijamii la fidia linaonekanaje? Je, ni jinsi gani tunatetemeka mara kwa mara na kufundishana jinsi ya kuhamia kiumbe kipya chenye chembe chembe nyingi ambacho huharibu ukuu Mweupe na kufungua njia kwa ajili ya Yerusalemu Mpya?