Jinsi Mwanga wa Ndani Hutengeneza Mkomesha

Nilipokuwa nikihudumu hivi majuzi kama mlezi katika jumba langu la mikutano, Mkutano wa Fallowfield huko Ercildoun, Pa. (jukumu linalojumuisha kueleza kwa kina historia iliyoandikwa ya wakomeshaji wanaohusishwa na mkutano huo), nilisikia kwa sauti jumba la kumbukumbu la mgeni makini, ambaye si Mquaker, ”Sikujua kulikuwa na Waquaker weusi.” Jibu langu lilikuwa kwa uchangamfu, “Ndiyo.” Akichukulia kama njia salama ya kushiriki katika mazungumzo, aliuliza kwa maswali, ”Je, ni kwa sababu waliwasaidia watu wako kuwa huru?” Katika njia panda hii ya kiakili, nilitulia na kuvuta pumzi; mawazo yangu yalienda mbio: Anamaanisha nini kwa ”watu wangu?” Wenzake wa Quaker? Wanafamilia yangu? Wanadamu wanaoanguka chini ya dhana iliyojengwa na jamii ya watu weusi? Je, anabishana kwamba propaganda inayomlenga mwokozi kwamba wakomeshaji wote walikuwa na asili ya Uropa? Kupumua, nilikuwa na chaguzi chache za jinsi ya kujibu kwa upole shambulio la moja kwa moja la udhihirisho wa maoni potofu juu ya watu weusi na kiroho, na maana yake isiyo ya moja kwa moja kwamba ingawa ilionekana kuthamini uwepo wangu na uwasilishaji wangu, bado nilikuwa mzungumzaji ambaye alipaswa kuwa na sababu ya nje ya Quakerism yangu.

Uwepo wangu ulikuwa na matokeo yasiyotarajiwa; ilimfanya mgeni kuhoji na kuhoji mitazamo yake kuhusu Quakerism, rangi, na uainishaji wa watu. Kwa kuajiriwa kwake kwa suala la rangi, uwepo wangu mweusi, katika nafasi hiyo ya watu weupe wa Quaker, ikawa tofauti kwake. Yeye, bila kujua au kwa ufahamu, alianguka kwa urahisi katika safu ya kuhojiwa na kujipeleka kwa polisi na kuelewa jinsi na kwa nini nilikuwa hapo. Labda bila kujua kwamba safu yake ya kuhoji ilitokana na tamaduni iliyochochewa ya watu weupe-ukuu zaidi, alitarajia nimpunguzie wasiwasi, woga na matarajio yake ya kwa nini sikuanguka katika ufahamu wake safi wa vitambulisho vinavyohusishwa na Quakerism na rangi.

Katika hali ya kukandamiza inayojikita katika kuvutiwa na rangi na kuambatana na mazungumzo kuhusu jinsi rangi isivyopaswa kujali, watu wanaofafanuliwa kama ”wa rangi” – kana kwamba nyeupe si rangi na lugha kama hiyo haipendi upendeleo wa kizungu kama kawaida – lazima wajifurahishe kwa mazungumzo ambayo hayajaalikwa na kuwa tayari kutoa litania, sifa, au maombolezo ya kwa nini wao ni lazima wapotoshe utu wao. Dhana yenyewe kwamba ni lazima, na tunapaswa kutamani, kusimama katika pengo ili kutoa hoja kwa maswali kama haya inasisitiza kwa nini itikadi za Quakerism zinashikamana na utu wangu.

Kanuni iliyokita mizizi ya Hicksite Quakerism ni kwamba watu wanaongozwa na Mwanga wa Ndani. Mbele ya Nuru ya Ndani, ubinadamu wangu haushindaniwi, kudhalilishwa, kusifiwa, na kuhojiwa. Mbele ya Nuru ya Ndani, sihitaji kufanya utambulisho. Jumla ya utu wangu si kwamba mimi ni mzao wa jamii iliyowahi kufafanuliwa kuwa chattel na iliyotuzwa kwa kiwango kwamba dhana ya ukuu wa wazungu iliwanyima sifa zinazohusiana na wanadamu, kama vile akili, ushupavu, tamaa, ugomvi, biashara, na kutojali. Katika Nuru ya Ndani, sijatengwa na ubinadamu, na siko duni kijamii.

Kungoja mageuzi kwenye Nuru ya Ndani kunatoa uhuru na uhuru. Akiwa ameathiriwa na nyanya yake na fumbo wa Quaker Rufus Jones, mwanatheolojia Howard Thurman alishiriki katika kitabu chake cha 1949, Jesus and the Disinherited , mahubiri kutoka kwa mhubiri mtumwa ambayo yalikita mizizi katika roho yangu. Alieleza kwamba akiwa mtumwa, nyanya yake kila mwaka alisikia mhubiri aliyekuwa mtumwa akitangaza hivi: “Ninyi si wakorofi, ninyi si watumwa, ninyi ni watoto wa Mungu.” Kusoma maneno hayo katika huduma ya Quaker kulinibadilisha kwa sababu, kama Thurman, mimi pia hukazia fikira uhalisi wa kwamba Muumba wa uhai aliniumba , wala si jinsi ninavyofanya vizuri katika mbio. Minyororo ya urithi wa utumwa ilikatika mara moja na Nuru ya Ndani. Sheria na mistari iliyoainishwa, iliyozama katika tamaduni za rangi, inafutwa kwa sababu sanamu ya ukuu wa wazungu inapinduka kwa mshangao wa mwongozo wa Nuru ya Ndani.

Uhusiano wangu na Mwanga wa Ndani na itikadi za Quakerism huniruhusu kuwa mpinzani wa kipekee kwa dhana za uongozi, ukuu, siasa za ubaguzi, ubaba, uzazi, na uyakinifu. Katika Nuru ya Ndani, “Bwana ndiye mchungaji wangu” (Zaburi 23:1). Hofu ya kuhukumiwa au kuhukumiwa vibaya inatoweka kila siku.

Moja ya mifano ninayoipenda sana katika Biblia Takatifu inapatikana katika Mathayo 25:14–30, na inahusu talanta. Mfalme anaamua kwenda safarini. Hata hivyo, kabla hajaondoka, anawapa watumishi watatu talanta, zikitegemea uwezo wa mtu mmoja-mmoja. Kwa mtumishi mmoja, anampa tano. Kwa mwingine, anatoa mbili. Na, hadi wa mwisho, anatoa moja. Mfalme anaondoka. Watumishi wawili wa kwanza huenda kazini mara moja na kupata mapato. Mtumishi wa mwisho—aliye na talanta moja—anachimba shimo ardhini na kuweka talanta hiyo hapo. Baada ya muda fulani, mfalme anarudi, anawaita watumishi, na kuomba ripoti ya hali. Wawili wa kwanza wanaeleza kwamba wameongeza talanta zao maradufu—aliye na tano sasa ana kumi, aliye na mbili sasa ana nne. Mfalme anawaita watumishi “wema na waaminifu” na kuwathawabisha. Mtumishi wa mwisho alimtolea mfalme sarafu ile ile ambayo mfalme alimpa. Akijifanya kuwa mwathirika wa ghadhabu na uwezo wa mfalme, mtumishi wa mwisho alimweleza mfalme kwamba alijua kwamba mfalme ni mtu mbaya, kwa hiyo alizika sarafu chini ili asiipoteze. Mfalme alikasirika. Mfalme alikiri kwamba kwa hakika alikuwa mnyonyaji, bado alimwambia mtumishi huyo kwamba alipaswa kuweka pesa zake benki, ili zipate faida. Anaamuru kwamba talanta ipewe mtumishi mwenye kumi na kisha amtupe mtumishi wa mwisho ndani ya abiso.

Mfano huo unavuma sana maishani mwangu kwa sababu, asipokuwa mwangalifu, binadamu asiye mweupe anaweza kutumia maisha yake yote kujibu na kukanusha mijadala ya dhana potofu inayoibuliwa na itikadi ya ukuu wa wazungu na kutokuza kipaji alichonacho.

Hatimaye, ni upatanishi gani na mwongozo wa Mwanga wa Ndani umenisaidia kutambua ni kwamba kutekeleza matarajio ya kijinsia yenye misimamo mikali halikuwa kusudi langu maishani. Kwa njia hii, itikadi zinazopatikana katika Quakerism zilinikomboa kutoka kwa juggernaut ya siasa za ukuu. Ninapokutana na ubaguzi wa kukusudia au bila kukusudia, mimi hutulia na kubaki nikizingatia kile Nuru ya Ndani ina kwangu. Kwa njia hii, Mwanga wa Ndani huunda anga ipitayo ambayo inaweza kumruhusu mtu mwenye uelewa wa ndani kukuza siasa ambayo kwa kiasi kikubwa na kwa nje inasaidia kubadilisha ulimwengu kwa sababu mtu hubadilishwa kila siku. Katika ulimwengu wa kujithamini kwa watumiaji, ni mapinduzi kwa mtu kujua kwamba ”mimi ni” na ”ninatosha” kutoka ndani.

Mwanga wa Ndani huruhusu simulizi kutawala ili harakati za ndani ziweze kuchafuka. Harakati ya umma au ya kibinafsi ya ukomeshaji inadai kwamba hisia ya ndani ya thamani na umuhimu haitokani na mazingira ya nje. Chukua kwa mfano, maisha ya mzaliwa huru, mkomeshaji wa elimu ya Quaker na mhamaji kutoka Kanada Mary Ann Shadd Cary. Katikati ya karne ya kumi na tisa, alitetea kupinga kupunguzwa kwa watu weusi kuwa ombaomba wa wema wa wazungu. Akiwa na tahariri zake kwenye gazeti aliloanzisha pamoja, Freem a n , mwalimu wa shule na mwandishi wa habari alijikuta katika msuguano na washiriki wa rangi zote aliposisitiza kujitegemea. Ninashuku kwamba mafanikio ya baba yake wa kumiliki ardhi, mzuiliaji, Abraham, na uzoefu wake na elimu ya Quaker ulichangia utayari wake wa kuzungumza kwa ujasiri, hata kama ilimaanisha kutengwa. Maisha yake yanaonyesha moja iliyoongozwa na Nuru ya Ndani ambayo bila shaka aliisikia katika mwingiliano wake, ingawa labda sio kila wakati kubadilishana mwanga, na Quakers. Mshirika wa Shadd Cary, mkomeshaji aliyeelimishwa na Quaker, Samuel Ringgold Ward alibishana kwa ukali kuhusu Waquaker: ”Watatupa ushauri mzuri. … Lolote wanalofanya kwa ajili yetu [weusi] harufu ya huruma, na hufanyika kwa urefu” (kama ilivyonukuliwa katika Black Abolitionists na Benjamin Quarles, 19).

Mazungumzo kati ya Quakers mara nyingi ni ya kuinua na kujipendekeza, lakini inaweza si mara zote kusababisha mwingiliano wa kuthibitisha. Hata hivyo, kama Rafiki ambaye si mweupe, sifikirii kwamba sina kazi, na ninaomba Marafiki wote watambue kwamba ni lazima kazi ya kuendelea ifanywe ili kuleta usawa na kutoa hali ya kiroho ya watu waliofilisika. Tunafungamana katika upendo, kukomesha chuki, na chemchemi za matumaini.