Juu ya Kuwa Mjasiriamali wa Quaker

Mimi ni mtayarishaji programu wa kompyuta, na nilikuwa nimeajiriwa na aina mbalimbali za biashara kwa takriban miaka 25 nilipoandika toleo la kwanza la programu hiyo ambalo hatimaye likawa biashara yangu ndogo. Ilikuwa ni mimi tu mwanzoni, lakini leo Software4Nonprofits inasaidia watu wawili. Tunaandika na kuuza programu ya ufuatiliaji wa michango na uhasibu iliyoundwa mahsusi kwa ajili ya matumizi ya makanisa na mashirika ya misaada. Ninaona kazi yetu kuwa si biashara tu bali pia huduma. Jinsi ninavyoandika programu na kuendesha biashara yangu huakisi maadili yangu ya kibinafsi na ushuhuda wa Quaker wa uadilifu, usawa, urahisi na amani.

Haya yote yalitokeaje?

Nilikuwa nimehusika katika masuala ya kifedha ya Mkutano wa Toronto kwa miaka kadhaa kama mshiriki wa kamati ya fedha na kama mweka hazina wa mkutano. Mwanzoni mwa miaka ya 1990, nilisaidia katika ununuzi na usanidi wa programu ndogo ya kufuatilia wafadhili na michango, na kutoa risiti za hisani. Mpango huu ulianza kusambaratika baada ya miaka michache, na ilikuwa wazi kwamba tulihitaji suluhisho jipya. Kwa kuwa mtayarishaji programu wa kujivunia kwa kiasi fulani, nilifikiri ningeweza kuandika jambo bora zaidi, na mnamo 1994 Mkutano wa Toronto ulianza kutumia toleo la DOS la programu yangu ya mchango, inayoitwa Mchango wa kutosha.

Mnamo 1999 niliandika upya DONATION kwa jukwaa la Windows. Baada ya kuweka kazi hii ya ziada katika mradi, ilionekana kuwa ni upotevu kutoshiriki na mashirika mengine. Nilianza kutoa Mchango bila malipo kwenye Mtandao, nikikubali michango ndogo. Kufikia 2007 programu ilikuwa na watumiaji wapatao 4,500. Waliniambia mara kwa mara ni kiasi gani walipenda programu, lakini michango yao ya hiari ya mara kwa mara haikufunika zaidi ya mwenyeji wangu wa wavuti.

Kufikia wakati huu, nilikuwa pia nimeanza kufikiria kuacha kazi yangu ya kutwa nzima, ambayo niliipenda, na kutumia MCHANGO kama msingi wa biashara. Nilikutana na kamati ya uwazi kutoka Mkutano wa Toronto ili kusaidia na uamuzi huu. Mnamo Mei mwaka huo, nilituma arifa kwa watumiaji wote wa MCHANGO ili kuwafahamisha kwamba ingawa wanakaribishwa kuendelea kutumia programu, sasa wangelazimika kulipa ada ya kila mwaka ikiwa wangetaka usaidizi na uboreshaji.

Uwazi na Uadilifu

Katika mpango wangu wa biashara, nilikuwa nimeweka muundo wa bei ya utangulizi wa viwango vitatu kulingana na idadi ya wafadhili katika mfumo wa mteja. Nilifurahishwa sana na idadi ya malipo yanayokuja, lakini punde nikagundua kuwa nilikuwa nimefanya hesabu mbaya sana. Nilidhani kuwa watumiaji wengi wangekuwa na anuwai ya kati ya wafadhili wakati kwa kweli wengi wao walilipa ada ya chini zaidi. Tukio hili liligeuka kuwa mfano wa kwanza wa uwazi mkubwa katika biashara yangu. Nilituma arifa ya pili, nikimjulisha kila mtu kuhusu ukokotoaji wangu, na nikaweka muundo mpya wa ada ya utangulizi wenye bei za juu kidogo kwa watumiaji ambao walikuwa bado hawajalipa.

Uwazi na mawasiliano ya uaminifu yamebakia kuwa kanuni muhimu. Faili ya usaidizi ya programu na mwongozo ni pamoja na hati ya historia ya marekebisho inayoorodhesha mabadiliko yote muhimu na marekebisho ya hitilafu. Ninapofahamu hitilafu kubwa katika programu, mimi huwasiliana na watumiaji, kuwaeleza tatizo hilo, na kuwashauri kuzingatia uboreshaji haraka iwezekanavyo.

Vile vile, muundo wetu wa bei umewekwa wazi kwenye tovuti (lakini washindani wetu wengi huwauliza wateja watarajiwa kuwasilisha fomu au kupiga simu na kuomba bei), na tunasaidia watumiaji watarajiwa kuchagua toleo la bei ghali zaidi litakalokidhi mahitaji yao. Pia tunaelezea mapungufu ya programu yetu na kuwahimiza wanaouliza kuzingatia bidhaa zingine ikiwa programu yetu haitakidhi mahitaji yao kihalisi.

Watumiaji wetu wengi hufanya kazi na mashirika madogo, na mengi yao ni watu wa kujitolea wanaofanya kazi kwa wakati wao wenyewe. Mara nyingi hupoteza tarehe ya malipo yao ya kila mwaka na wakati mwingine kwa bahati mbaya hufanya malipo ya pili kwa mwaka huo huo. Ni wazi kwamba hatukubali malipo kama hayo; tunatoa ama kurejesha malipo ya ziada au kuyatumia kwa mwaka wa ziada wa usaidizi. Ninajibu barua pepe na simu kwa saa zote, siku 365 kwa mwaka. Na ndio, wakati mwingine tunapata maswali ya usaidizi kuhusu ”siku wanayoita Krismasi.” Pia tumekataa malipo ya ziada ya hiari kutoka kwa watumiaji wanaotaka kutushukuru, tukieleza kuwa sisi ni wafanyabiashara na kupendekeza waweke pesa hizo kwa madhumuni ya kutoa msaada.

Yote hii haimaanishi kuwa sisi sio kama biashara. Iwapo mtumiaji ambaye hajalipa ada ya usaidizi akiomba usaidizi, kwa ujumla tunakataa hadi tupate angalau uhakikisho kwamba hundi ya kusasisha usaidizi iko kwenye barua pepe. Sera hii, kwa upande wake, inamaanisha kiwango cha uaminifu, ambacho karibu kila wakati kimehesabiwa haki.

Pia nimefahamu kipengele cha kibinafsi cha kuvutia cha uadilifu. Mimi ni mtu asiyeamini Mungu. Ninapozungumza na watumiaji wanaofanya kazi katika makanisa au mashirika ya kidini, nyakati fulani wao humalizia mazungumzo ya simu kwa msemo wa waamini Mungu, kama vile “Mungu akubariki!” Napata ugumu kujibu. Mara nyingi, mimi huiruhusu kupita au kujibu kwa usemi usio na upande zaidi. Ninashukuru kwa shukrani zao, lakini siwezi kujibu kwa uaminifu.

Amani na Usawa

Biashara yetu inalenga mashirika yasiyo ya faida, na tunauza programu zetu kwa kila aina ya misaada, kutoka kwa hali ya juu hadi ya ujinga. Ingawa kuna mengi ambayo singewahi kuunga mkono kibinafsi, mojawapo ya mapambano yangu ya kimaadili kama mjasiriamali yalihusisha kukataa—ya pekee hadi sasa—kuruhusu shirika kutumia Mchango. Uamuzi wangu ulifanywa baada ya kushauriana na Marafiki kadhaa kwa ushauri. Shirika linalozungumziwa-shirika linalounga mkono Chama cha Kitaifa cha Rifle–lilichukiza sana hali yangu ya amani ya Quaker. Tangu wakati huo kumekuwa na wateja wengine (kwa mfano, vikundi vya kadeti vya jeshi) ambao shughuli zao hakika haziwiani na uasi na ushuhuda wa amani, lakini matukio haya hayanisumbui vya kutosha kunyima huduma. Pia ninahisi kwamba kwa kuwa programu yetu ni bidhaa ya bidhaa, ninapaswa, kwa sehemu kubwa, kuruhusu mtu yeyote kuitumia.

Kwa kuwa toleo la kwanza la MCHANGO liliandikwa kwa ajili ya mkutano wa kila mwezi wa Quaker, sehemu za taarifa za wafadhili wa programu hazijumuishi uga wa mada (Mr., Bi., Bi., n.k.). Ingawa kukataliwa kwa mada kunatokana na ushuhuda wa Quaker wa usawa, kukosekana kwa sehemu ya mada katika programu yetu ambayo sasa inapatikana zaidi ya Quakers ni kizuizi kutoka kwa asili yake ya Mkutano wa Toronto. Inabakia, inakubalika, kwa sehemu kwa sababu kwa miaka imekuwa ngumu zaidi kuongeza sehemu za ziada ambazo hazikuwa sehemu ya muundo wa awali wa programu.

Jumuiya na Urahisi

Kwa kadri niwezavyo, ninajaribu kushauriana na watumiaji kuhusu maamuzi makuu katika uundaji wa programu zetu, na pia tumefanya tafiti kadhaa za watumiaji mtandaoni. Utafiti mmoja uliwauliza watumiaji kuhusu nia yao katika mpango wa uwekaji hesabu, na mwingine ukauliza kuhusu kupendezwa na toleo la wavuti la programu yetu. Jibu la programu ya uwekaji hesabu lilikuwa chanya, na mnamo 2012 nilitoa ACCOUNTS, programu ambayo inajumuisha uhasibu wa mfuko wa kiotomatiki kabisa. Jibu la swali letu kuhusu toleo la mtandaoni la programu yetu lilikuwa hasi. Leo MCHANGO na AKAUNTI zinapatikana tu kama programu zilizosakinishwa za Windows, ingawa kuna njia mbalimbali za kuzishiriki kati ya watumiaji wengi. Wateja wanaweza pia kujiandikisha kwa blogu zetu, ambapo wanaalikwa kutoa ushauri na kushiriki katika majaribio ya beta ya matoleo mapya.

Moja ya kanuni zetu za msingi katika ukuzaji wa programu ni unyenyekevu. Sitaki kuunda programu ngumu yenye uwezo wa kufanya chochote ambacho mtumiaji yeyote amewahi kuuliza au kupendekeza. Badala yake, kigezo cha kuongeza kipengele kipya ni kwamba kitakuwa na manufaa kwa sehemu kubwa ya watumiaji. Kwa upande mwingine, mara nyingi tunasikia kutoka kwa watumiaji wanaotuambia wanapenda programu zetu kwa urahisi wao.

Programu zetu mbili zimekusudiwa kwa makanisa madogo hadi ya ukubwa wa kati na misaada. Zote mbili zina bei ya chini vya kutosha kuweza kumudu kwa urahisi, na usasishaji wa kila mwaka wa usaidizi na uboreshaji ni wa hiari; watumiaji ambao hawahitaji huduma hizi hawalazimiki kulipa. Pia tunatoa toleo la ”Lite” lenye kipengele kidogo cha MCHANGO kwa vikundi vidogo sana (chini ya wafadhili 100) ambao haulipishwi, isipokuwa kwa ada ndogo ya hiari ya usaidizi wa kila mwaka.

Kufikia 2013, nilipokuwa na hofu kubwa ya kiafya (niko sawa sasa), Software4Nonprofits ilikuwa imeleta faida ya kutosha kusaidia watu wawili wa wakati wote. Niliweza kuajiri rafiki wa Quaker ambaye ana uzoefu sawa wa kifedha katika viwango vya mkutano wa kila mwezi na wa mwaka kufanya kazi nami. Ingawa kuwa mwajiri hakika kuna changamoto zake, ni vyema kuwa na uwezo wa kwenda likizo (au kwa vikao vya kila mwaka vya mikutano au Mkutano Mkuu wa Marafiki) bila kuwa na wasiwasi kuhusu kujibu barua pepe zote kutoka kwa watumiaji wetu zaidi ya 7,000 kila wakati.

Hitimisho

Nimefurahiya sana kuendesha biashara yangu mwenyewe, na kuridhika kwa kuendelea kuambiwa na watumiaji jinsi wanavyopenda programu yetu. Kanuni zangu za Quaker (ambazo pia zilikuwa kanuni zangu za kibinafsi hata kabla sijapata Dini ya Quaker) husaidia kufahamisha shughuli zangu za kibiashara. Sitasita kutumia yafuatayo kama kaulimbiu kwenye tovuti yetu: ”Rahisi. Nguvu. Nafuu.”