Quakerism ilizaliwa wakati wa mapinduzi ya mapinduzi. Hata hivyo ilijifunza jinsi ya kuishi wakati mapinduzi yaliposhindwa na kufuatiwa na miongo kadhaa ya mateso.
Wakati mwingine mimi huwasikia Quakers wakisema vibaya kuhusu kurejesha moto na shauku ya ”Marafiki wa mapema.”
Hamu hii inaeleweka. Kwa maoni yangu, zaidi ya moto na ari, mambo bora zaidi ya kupona kutoka kwa ”Marafiki wa mapema” ni ushupavu na uamuzi ambao ulileta mwili kwa miaka ya ukandamizaji.
Historia hii ya jumuiya ni kubwa leo kwa sababu tuko katika masaibu yanayozidi kufanana, tunakabiliwa na hali ya polisi iliyoanzishwa, yenye ukandamizaji ndani na bila utulivu. Maelezo ya kusikitisha yanaelezewa kila siku, ikiwa hata kidogo zaidi, katika vyombo vya habari vya upinzani vilivyosalia hapa. Ingawa Waamerika wengi wanasitasita, wengi wao hupuuza na kuwasilisha.
Tofauti na Marafiki wa mapema, sisi hatutengwi—lakini pia hatujaachwa. Mchakato huo ni wa kufagia zaidi na mbaya sasa. Kiini chake kilielezewa vyema zaidi miaka 50 iliyopita na Rafiki Milton Mayer katika
Mojawapo ya sifa zinazojulikana zaidi za mageuzi haya mabaya ni kwamba kwa wengi, yote yaliyohusika ni kufanya chochote. Kama Mayer alivyosema: ”Wajerumani wengine 70,000,000, mbali na wale 1,000,000 au zaidi ambao waliendesha mitambo yote ya Unazi, hawakuwa na la kufanya isipokuwa kutoingilia.”
Au kama mmoja wa marafiki zake wa Ujerumani alikiri, kwa aibu mbaya: ”Ghafla, yote yanashuka mara moja. Unaona jinsi ulivyo, umefanya nini, au, kwa usahihi zaidi, kile ambacho haujafanya (kwa kuwa hiyo ndiyo yote ambayo ilitakiwa kutoka kwa wengi wetu: kwamba tusifanye chochote).
”Kutofanya chochote” haimaanishi kuogopa kwenye kona, lakini badala yake, kuzingatia sana maisha ya kila siku: familia, kazi, dini, burudani, hata kunyoosha mkono kwa utulivu kisiasa. Wakati wote kuwa mwangalifu ”usiingilie.”
Kwa kufuatilia jinsi tsunami hii ya uovu iliwakumba kimya kimya ”watu wengi wazuri,” Milton Mayer akawa mojawapo ya sauti za unabii za Quaker za karne iliyopita.
Utambuzi huu unafafanua vipengele vya kazi iliyo mbele yetu sasa. Tunaweza pia kujifunza kutokana na majaribu ya gharama kubwa lakini yenye manufaa ambayo yalilemea Marafiki baada ya kuongezeka kwao mara ya kwanza. Mashujaa waliovumilia “mateso,” na hata kuwanyang’anya kiasi halisi cha uhuru—ndio mifano yetu.
Maneno ya kuzingatia wakati wa majaribio kama haya ni mawili: Kunusurika na Upinzani, na yametolewa hapa kama kauli mbiu ya maisha yetu na ushuhuda wa leo, na kwa kesho nyingi.
Kuokoka bado haimaanishi kuhifadhi maisha yetu ya kimwili. Badala yake, ina maana ya kuzuia mpango wa kuteketeza nafsi wa kukataa utiifu na uwasilishaji ulioratibiwa kabisa na Milton Mayer. Kwa hivyo jukumu letu la kwanza ni kupata ujasiri wa kukomesha udanganyifu na kukabiliana na shida yetu, macho safi. Hii ni kazi ya kila siku.
Upinzani unamaanisha kuwa mwaminifu kwa ufahamu huu usiodanganyika, kuwa ”mwenye hekima kama nyoka na asiye na madhara kama hua,” kuendelea kukataa ”kufanya lolote”: kutoa changamoto, kudhoofisha, na kuwasha cheche za ukombozi katika kile George Fox alichoita ”usiku huu mnene.”
Bado wito huu wa kuishi na kupinga sio wito tu kwa vizuizi, au hata kwa harakati zaidi. Kutakuwa na mengi ya hayo, bado. Lakini uzoefu wa mapema wa Marafiki unapendekeza—kama vile kitabu cha Mayer—kwamba ili kudumu, chemchemi yake itatoka ndani, zaidi ya kutoka nje. Kukuza mizizi yetu ya kibinafsi na ya kijamii ya kiroho, na kuifanya ”ngome” zetu – hivi ndivyo vipaumbele vya ndani zaidi vya ”vitendo”.
Kuna sababu nzuri za kitheolojia za msisitizo huu, lakini vile vile zenye nguvu za vitendo pia: wakati serikali mpya ya polisi (au maadui wake) inapoanza kulenga Marafiki, na wale ambao tumeunganishwa nao kwa hatia, ni ”ngome” hizi ambazo tutalazimika kurudi nyuma. Watakuwa mashaka yetu ya mwisho, safu yetu ya msingi ya utetezi, au hatutakuwa na chochote.
Hadi hivi majuzi, hadhi ya Friends hasa ya tabaka la kati imeonekana kutulinda—si kwa sababu sisi ni wenye nguvu, bali kwa sababu watawala wanatudhania kuwa sisi ni wanyonge, wepesi, wanaotishwa kwa urahisi, wasio na uwezo wa kuingilia kati. Hata hivyo, wana makosa kutuhusu. Quakers, baada ya yote, walianzisha utengenezaji wa chuma, na katika uchezaji wao wa mapema, Marafiki walijifunza azimio la chuma, ukakamavu, na ujasiri. Kwa msaada wa Mungu, tunaweza kuokoka na kupinga tena, na ushahidi wetu unaweza kuwa na matokeo tena.
Kwa hakika, wafuasi wachache wa watawala wameanza kuona uwezekano huu wa kupindua, kama inavyoonyeshwa na ripoti za kuwapeleleza mashahidi wa Quaker. Kutakuwa na zaidi ya hayo. Na kwa wakati ufaao, ikiwa wengine wataendelea kukataa ombi la kutofanya lolote, ufuatiliaji unaweza kufuatwa na hatua kali zaidi.
Hivyo: Kuishi na Upinzani. Huo ndio wito wetu. Marafiki wa Mapema waliikubali, na kutuachia mifano na maonyo. Manabii wetu wa hivi karibuni wametuonyesha kwamba wakati kama huo wa majaribio unaweza kutujia tena. Na hivyo ina.
Ili kukabiliana na changamoto hii, hapa kuna mapendekezo mawili: Kwanza, Soma kitabu cha Milton Mayer. Jadili kwenye mkutano wako. Kisha nenda kwenye ”Tamko la Vita la Quaker,” kwenye tovuti ya Quaker House. Endelea kusoma, endelea kuongea, weka katikati. Viongozi watakuja.
Marafiki, mapambano yanayokuja yatakuwa ya muda mrefu na ya gharama kubwa. Wacha tufanye kazi, basi, kuifanya iwe na matunda pia.
