Kujitegemea Ndio Njia ya Kweli ya Uhuru

Nuru ya Ndani ya Mary Ann Shadd Cary

Mnamo 1882, Williams Wells Brown—aliyekuwa mtumwa aliyegeuka kuwa mpinga utumwa, mwandishi wa riwaya, na mwanahistoria—alimwelezea mwalimu, mhariri, na mhadhiri Mary Shadd Cary kuwa ”mrefu na mwembamba,” ”mwenye azimio na dhamira” mwenye ”uso wa kiakili [na] macho meupe, makali, yanayokuangalia hadi ndani kabisa.” Katika kitabu chake The Rising Son aliongeza kwamba Shadd Cary alikuwa mdahili stadi ambaye kwa nguvu alichukua ”faida ya sehemu dhaifu za mpinzani wake.” Hata alikwenda mbali kuhitimisha kwamba ”kama angekuwa mwanaume, labda angekuwa pamoja na John Brown huko Harpers Ferry.”

Maisha ya miaka 69 ya Mary Shadd Cary (Oktoba 9, 1823–Juni 5, 1893) yanatoa darasa kuu la maadili ya kujitegemea na utu ambayo yanahusishwa na ujasiri na roho ya uhuru ambayo inasherehekewa wakati wa America250, sherehe ya miaka 250 ya kuanzishwa kwa Marekani.

Katika maisha yake yote, alidhihirisha ukweli wake wa wazi kwa kalamu na sauti alipotetea kukomeshwa kwa utumwa, kiasi, kujiamulia, ujumuishaji, na ajira na malipo sawa bila kujali jinsia.

Maisha ya Mary Shadd Cary yanatoa darasa kuu la maadili ya kujitegemea na utu ambayo yanahusishwa na ujasiri na roho ya uhuru ambayo inasherehekewa wakati wa America250.

Wazazi wake waliozaliwa huru, Abraham na Harriet Shadd, walikuwa wapinga utumwa ambao waliwapa watoto wao ushuhuda na ushahidi wa nyumba yao kuwa mahali salama kwa wale wanaojiachia uhuru kutoka kwenye pingu za kimwili na kiakili za utumwa wa Marekani uliotegemea rangi.

Wakiiga kujiamulia, wazazi wa Shadd Cary walipanga na kuhamia umbali wa takriban maili 17 kutoka Wilmington, Delaware, hadi West Chester, Pennsylvania. Uhamaji wao ulisukumwa na jimbo la Delaware, jimbo la utumwa, ambalo lilizuia fedha za umma kwa elimu kwa watoto weupe mnamo 1829 kwa Sheria ya Shule za Bure. Wazazi weusi walilazimika kutegemea shule za kibinafsi au za kanisa.

Huko West Chester, chini ya uongozi wa Mquaker Penelope Darlington, Shadd Cary alifanikiwa alipofunzwa Kilatini, fasihi, na hisabati na kuongeza ufahamu wake wa Nuru ya Ndani. Uelewa wa Waquaker wa Nuru ya Ndani ulimhimiza kuweka kipaumbele dhamiri yake binafsi zaidi ya sheria za kijamii na kidini zenye vikwazo na kuamini usawa wa ulimwengu bila kujali rangi na jinsia. Akishuhudia shughuli za kupinga utumwa za wazazi wake na kuwa na ujasiri wa kimaadili wa kuzingatia Nuru ya Ndani licha ya shinikizo la nje, Mary Ann Shadd, akiwa na umri wa miaka 16, baada ya miaka sita ya elimu ya Kiquaker, alianza kazi yake ndefu ya ufundishaji. Katika miaka ya 1840, alifundisha huko West Chester na Norristown, Pennsylvania, pamoja na vipindi huko Trenton, New Jersey, na huko Wilmington, Delaware.

Shadd aliyeazimia alimshawishi mwalimu Mweusi kuanzisha shule nchini Canada, na alihamia huko mnamo 1851 baada ya Sheria ya Watoro wa Utumwa ya 1850 kuwapa wazungu mamlaka ya kufuatilia Watu Weusi na matendo yao, kuwaondolea Weusi wanaoshukiwa sauti yao mahakamani, na kuwatia motisha kifedha kupata Weusi kuwa na hatia ya kuwa watumwa. Sheria hiyo iliongeza uwezo wa kisheria na nguvu za wamiliki wa watumwa wa Kusini, iliongeza udhaifu wa Weusi waliojikomboa, na kuweka hatiani uhuru wa Weusi huru.

Kupambana na shambulio hili juu ya maisha ya Weusi, Shadd Cary aliandika kijitabu cha kurasa 52 chenye kichwa cha ”Ombi la Uhamiaji, Au, Maelezo ya Canada Magharibi,” ambacho kilichapishwa mnamo 1852. Aliwahimiza Weusi kumjiunga naye katika eneo ambalo sasa ni Ontario. Kwake, Canada ilitoa fursa za elimu na makanisa yaliyojumuishwa, ardhi bora, na njia zenye vizuizi vichache zaidi kwa ”maisha, uhuru, na ufuatiliaji wa furaha” iliyotangazwa katika Tangazo la Uhuru.

Akitumia mazungumzo yaliyozalishwa kuhusu uhamiaji wa Canada, Shadd Cary, wakati huo akiwa na umri wa miaka 29, alizindua gazeti Provincial Freeman tarehe Machi 24, 1853, huko Windsor, Ontario. Kwa kufanya hivyo, alikuwa mwanamke Mweusi wa kwanza mhariri na mchapishaji wa gazeti huko Amerika Kaskazini.

Kauli rasmi ya gazeti lake ilikuwa ”Kujitegemea Ndio Njia ya Kweli ya Uhuru.” Kauli hiyo inaonyesha kukataa kwake utengano na sayansi bandia iliyopatikana katika—kile kilichoitwa katika karne ya kumi na tisa—”tofauti za rangi ya ngozi,” ambazo zilitumika kuhalalisha utaratibu uliotegemea rangi. Alipinga kwa nguvu utegemezi wa Weusi kwa misaada na hisani ya wazungu. Miaka minne kabla, katika toleo la Machi 1849 la gazeti North Star, mhariri aliyekuwa na umri wa miaka 31 Frederick Douglass alichapisha jibu kamili la Shadd Cary kwa swali alilouliza kuhusu jinsi Weusi wa kaskazini wangeweza kujiboresha. Akiwa na umri wa miaka 25, alijibu kwamba wangeweza ”kuzungumza kidogo na kufanya zaidi.” Uhamaji wake Canada unaiga jibu lake.

Tarehe Januari 3, 1856, akiwa na umri wa miaka 32, aliolewa na kinyozi wa Canada Thomas F. Cary; alikuwa na mtoto wake wa kwanza, Sarah, akiwa na umri wa miaka 33. Alikuwa akibeba mwana, Linton, wakati Thomas alipofariki mnamo 1860, jambo ambalo lilimfanya mjane na mama pekee akiwa na umri wa takriban miaka 37. Mwaka huo huo, gazeti lake lililokuwa linaanza, ambalo baada ya miaka ya matatizo ya kifedha, liliacha kuchapishwa, ingawa baadhi ya taarifa zina gazeti hilo likifungwa mapema kama 1857.

Kufikia 1863, alikuwa amerudi Marekani, alifanya kazi ya kuajiri kwa United States Colored Troops (USCT) huko Indiana, na alifanya kazi huru kwa magazeti kabla ya kuhamia Washington, D.C., kufanya kazi kama mwalimu na mkuu wa shule.

Mnamo 1869, alijiunga na darasa la kwanza la Howard Law School. Kuhitimu kwake rasmi kwa kuchelewa kutoka Howard Law School mnamo 1883 kulitokea kwa sababu hizi. Kwanza, alikuwa mama pekee wa watoto wawili bila mfumo wa msaada. Pili, shule ya sheria ilifungwa kwa muda kutoka 1873 hadi 1877 kwa sababu ya mfadhaiko mkubwa wa kitaifa. Hatimaye, sheria za wakati huo zilizuia wanawake kukubaliwa katika baa.

Wakati wa masomo yake yaliyokatizwa ya sheria, alifanya kazi kama mwalimu na mkuu wa shule, alisaini maombi yanayoita haki ya kupiga kura kwa wanawake, na aliunda shirika ambalo lilikuwa kianzilishi cha harakati za vilabu vya wanawake Weusi katika miaka ya 1890.

Mnamo Januari 1874, pamoja na wapigania haki za wanawake wa mapambano Elizabeth Cady Stanton na Mquaker Susan B. Anthony, Shadd Cary alishuhudia katika Kamati ya Mahakama ya Bunge la Marekani kwamba ”nguvu na utukufu wa taifa huru [si] sana katika ukubwa na vifaa vya majeshi yake kama ilivyo katika mioyo ya uaminifu na mikono ya utayari ya wanaume na wanawake wake.” Aliunganisha Marekebisho ya Kumi na Nne na ya Kumi na Tano na umuhimu wa haki ya kupiga kura kwa wanawake Weusi. Miaka miwili kabla, mnamo Januari 1872, mbele ya Kamati ya Mahakama ya Bunge, alihojiana kwamba anastahili kupiga kura kwa sababu alikuwa mlipakodi, na alisema kwamba ”utukufu mkuu wa uraia wa Kimarekani ni kwamba unaweza kushirikiwa sawa na watu wa kila taifa, rangi, na jinsia.”

Mnamo 1880, aliunda Chama cha Maendeleo ya Wanawake Wenye Rangi cha Haki ya Kupiga Kura ambacho kilikuwa cha muda mfupi ili kuweka sauti za wanawake Weusi katikati ya mazungumzo kuhusu faida za kujitegemea katika maendeleo ya kifedha.

Baada ya kukubaliwa katika baa mnamo 1883, alifanya kazi kama wakili hadi kifo chake mnamo Juni 1893.

Kauli rasmi ya gazeti [la Shadd Cary] ilikuwa ”Kujitegemea Ndio Njia ya Kweli ya Uhuru.” Kauli hiyo inaonyesha kukataa kwake utengano na sayansi bandia iliyopatikana katika—kile kilichoitwa katika karne ya kumi na tisa—”tofauti za rangi ya ngozi,” ambazo zilitumika kuhalalisha utaratibu uliotegemea rangi.

Aliyezikwa awali katika Makaburini ya Columbian Harmony huko D.C., mabaki ya Shadd Cary—pamoja na wengine 37,000—yalichimbwa katika miaka ya 1950 ili kufanya nafasi kwa kituo cha Metro cha Rhode Island Avenue-Brentwood kilichopo sasa huko Washington, D.C. Wakati msanidi mpya aliahidi kuhamisha miili kwenye kile ambacho sasa ni National Harmony Memorial Park huko Landover, Maryland, kuhamisha mawe ya makaburi hakikuwa sehemu ya makubaliano, kwa hivyo yaliuzwa, kutolewa, au kutupwa kwenye malundo ya takataka. Mawe mengi ya makaburi yalipotea, ikiwa ni pamoja na la Shadd Cary.

Hadithi ya kilichotokea kwa kaburi la Shadd Cary na Weusi mashuhuri wengine katika makaburini—kama vile mshonaji wa mavazi Elizabeth Keckley na mzaliwa wa Chester County Osborne Perry Anderson, mshindi pekee Mweusi wa shambulio la John Brown huko Harpers Ferry—inasimulia hadithi ya kimwili ya kufutwa.

Hadithi yake ni muhimu kwa ukumbusho wa America250 kwa sababu maoni yake, kalamu, sauti, na kitendo vinaandika historia ya uhuru kama tafuta inayoendelea kwa ”sisi watu” kuunda ”muungano kamili zaidi.”

Tarehe Juni 6, 2018, miaka 125 baada ya kifo cha Shadd Cary, New York Times, kwa njia ya baada ya kifo iliorodhesha tangazo la kifo ili kurekebisha usawa wake wa kihistoria wa miaka 167 wa kuonyesha hasa wanaume wazungu. Katika siku yake ya kuzaliwa ya 197 mnamo 2020, Google Doodle iliyoonekana Marekani, Canada, Latvia, na mataifa mbalimbali ya Kiafrika ilionyesha Shadd Cary.

Ukweli wa wazi wa Mary Ann Shadd Cary ulihoji Amerika na kudai nchi yake ya kuzaliwa kuishi kulingana na maadili yake ya juu zaidi, ili wote waweze kutumia haki zao zisizoweza kuondolewa na za kisheria kwa uhuru. Elimu yake ya msingi ya Kiquaker, pamoja na kujitolea kwake kwa haki, ilifungua njia kwake kufuatilia, kwa nia, ”maisha, uhuru, na ufuatiliaji wa furaha” kwa masharti yake ya kujitambua.