Ndani ya 339 Manumissions and Beyond Project
Mradi wa 339 Manumissions and Beyond Project ni utafiti na juhudi za kielimu ambazo ni jibu la kutolewa kwa hati mpya za maandishi zilizowekwa kidijitali ambazo zinaishi katika Chuo cha Haverford huko Pennsylvania. (“Manumission” inarejelea hati ya kisheria inayomkomboa mtu kutoka utumwani.) Hifadhi ya kumbukumbu ya Quaker na Special Collections ina hati za Waafrika 339 waliokuwa watumwa ambao waliachiliwa huru kati ya 1765 na 1790 na familia za watumwa katika Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia (PYM), baada ya utumwa kupigwa marufuku ndani ya mkutano wa kila mwaka. Kusudi la mradi ni kuwa nguvu ya kurejesha, ya uponyaji ambayo inaunganisha wazao wa kisasa na mababu zao waliokuwa watumwa, na kuelewa maisha ya vizazi hivi vya kwanza vya ”watu huru.”
Katika nusu ya pili ya karne ya kumi na saba, Quakers, wakikimbia mateso ya kidini huko Uropa, walihamia makoloni ya Amerika. Quakers walikuja Amerika Kaskazini ili kuanza maisha mapya ambayo hayakuwa na ukandamizaji waliona huko Uingereza. Inashangaza na aibu jinsi gani kwamba Waquaker wengi, ambao walihamia Amerika kwa uhuru, walichukua uhuru wa watu wa asili na Waafrika. Walikuwa watu wasio na hatia ambao walinyonywa kama ”mali ya kibinafsi.” Watu walitendewa kama wanyama: walilazimishwa kufanya kazi kinyume na matakwa yao kwa vitisho na vitendo vya ukatili. Walikuzwa kwa faida. Quakers walikubali uharibifu wa utumwa kwa sababu hawakuwatambua watu walionyonywa kuwa wanadamu. Kukubalika kwao na kushiriki katika upotovu huu kulikuwa na kushindwa kwa maadili kwa kushangaza. Je, ungependa kuwa mtumwa wa Quaker?
Quakers walihusika katika biashara ya utumwa, katika kuleta watu kutoka Afrika na pia katika kuwahamisha kutoka Karibea hadi bara na ndani ya makoloni. Kuanzia miaka ya 1680 hadi 1750, idadi kubwa ya Quakers waliwaweka watu katika utumwa. Kwa kazi isiyolipwa ya watu watumwa, watumwa wa Quaker walikuwa na mguu juu katika kukusanya mali. Baadhi walikuwa miongoni mwa watu matajiri na wenye nguvu zaidi katika jamii, na utajiri wao ulitumiwa kuunda taasisi ambazo zinaendelea hadi leo, pamoja na utajiri wa kizazi unaoendelea kuwanufaisha vizazi vyao.
Kama African American Quaker, mwanachama wa PYM, na mwanzilishi wa 339 Manumissions and Beyond Project, uongozi wangu ni kugundua kile kilichotokea kwa hawa watoto 339 wa Mungu na kupata vizazi vyao. Lazima tukubali na kukabiliana na sehemu hii chungu ya historia ya Quakers. Makala haya ni ya kutangaza hatua hii ya kurejesha, ya uponyaji ambayo nimeanza kwa usaidizi kutoka kwa kikundi cha Marafiki.
Hati za manumission kutoka kwa Mkutano wa Abington huko Jenkintown, Pa.
Quakers wa kisasa wanahitaji kuelewa jinsi urithi wa ushiriki wa Quaker katika utumwa ulivyoathiri watumwa na vizazi vyao, pamoja na Jumuiya ya Marafiki na uhusiano wake na Waamerika wa Kiafrika leo. Kutambua wale waliofanywa watumwa na Quakers ni hatua ya kwanza tu: tunaamini kwamba mizizi ya kutengwa kwa Weusi kutoka Jumuiya ya Kidini ya Marafiki imejikita katika utumwa. Hatia isiyokubalika ya upungufu huu wa kimaadili inatafsiriwa kuwa kukengeuka badala ya kutafuta toba na fidia kwa uharibifu wa dhambi hii.
Sehemu moja isiyojulikana sana ya historia ya utumwa ni kwamba taaluma ya matibabu iliendeleza ujuzi wake kupitia majaribio kwa Waafrika waliokuwa watumwa, mara nyingi bila ganzi, kwa matumaini kwamba ujuzi unaopatikana ungesaidia kuwaweka Wazungu wakiwa na afya njema. Wamiliki wengi wa watumwa wa PYM waliuza Waafrika wao waliokufa kwa shule za matibabu huko Philadelphia kwa mafundisho na utafiti, na hivyo kupata faida ya mwisho kutoka kwa mwili wa mtu huyo.
Kwa bahati mbaya, manumissions hayakuwa ya mara moja kila wakati; nyakati fulani walitoa ahadi ya uhuru iliyohitaji miaka ya ziada ya utumwa au kifo cha mtumwa. Ilitumika kama njia ya kudhibiti, kwani ahadi ya uhuru inaweza kuondolewa au kukataliwa.
Marafiki wa PYM hatimaye waliungana katika ufahamu wao wa uovu wa utumwa katika 1754. Baada ya karibu miaka 70 ya kuzingatia, hatimaye katika 1776 walitaka kwamba wanachama wote waache biashara ya watu, na kuwaweka watu waliowashikilia. Maoni ya kupinga utumwa yalipozidi kuongezeka, Waquaker wengi waliuza watu wao waliokuwa watumwa, huku wachache wakitoa uhuru. Kwa kuwa utumwa ulikatazwa, mikutano ya kila mwezi ilikubali hati za utumwa kama uthibitisho kwamba watumwa walikuwa wameondolewa kutoka kwa jamii ya Quaker. Baadhi ya watumwa waliacha mikutano yao badala ya kutii. Hii ndio sababu hati 339 pekee za manumission zilikuja kuwa kwenye kumbukumbu za Chuo cha Haverford.
Kwa bahati mbaya, manumissions hayakuwa ya mara moja kila wakati; nyakati fulani walitoa ahadi ya uhuru iliyohitaji miaka ya ziada ya utumwa au kifo cha mtumwa. Ilitumika kama njia ya kudhibiti, kwani ahadi ya uhuru inaweza kuondolewa au kukataliwa. Kwa wale ambao uhuru wao ulicheleweshwa, tunatafuta kubaini kama ahadi ya siku za usoni ya utendakazi iliwahi kutimizwa.
Kwa wale walioachiliwa, tunatafuta kilichotokea baadaye. Watu walianzaje maisha yao mapya? Je, walikuwa na nguo, chakula, pesa, na mahali pa kukaa? Je, mikutano ya Quaker ambayo ilikuwa imedai manumissions iliingilia kati ili kuhakikisha mpito wenye mafanikio?
Tunajua kulikuwa na changamoto na vitisho vingi. Kwanza, kulikuwa na hatari ya utumwa tena. Wawindaji watumwa waliwateka nyara Waafrika huru na kuwauza. Hii ilikuwa biashara yenye faida kubwa sana. Pili, kulikuwa na suala la kujaribu kuweka familia pamoja wakati sehemu tu ya familia iliharibiwa. Tatu, ili kuokoka, watu wengi walioachiliwa huru na watoto wao waliingia katika utumwa wa utumwa kwa miaka mingi ili wapate chakula na makao. Huu ulikuwa ni “utumwa” wa aina tofauti.
Kwa sababu Pennsylvania ilikuwa imepitisha sheria ya kwanza iliyohitaji kukombolewa kwa watumwa wote mnamo 1780, eneo la Philadelphia kwa wakati huu lilifanya kazi kama sumaku ya Waafrika huru na walioachiliwa hivi karibuni. Ongezeko hili la Weusi huru pia lilisababisha sheria zinazozidi kuweka vikwazo ambazo baadaye zikawa kielelezo cha ”Kanuni Nyeusi” zilizotumiwa Kusini baada ya Kujengwa upya: kuzuia haki za kupiga kura; kupata mfumo wa haki; na kufanya kazi, kuishi, na kuoa. Kilichotokea kwa 339 kinaweza kuwa kidirisha cha kujua jinsi Weusi huru walivyopata njia za kushikamana pamoja kwa usaidizi wa pande zote, na pia kukabiliana na mfumo wa kijamii na kisheria unaozidi kuwa na uadui. Mtu anaweza kusema msingi wa ubaguzi wa kitaasisi huko Amerika uliwekwa wakati huo na mahali.
Mary Crauderueff (kushoto), msimamizi wa Makusanyo ya Quaker katika Chuo cha Haverford, na David Satten-López (kulia), wote wawili waandaaji wa mradi wa ”Manumitted: The People Enslaved by Quakers”, wakitembelea nyumba ya mwandishi.
Ngoja nitoe maoni yangu kuhusu matukio yaliyonifikisha hapa nilipo. Muda mfupi baada ya kuuawa kwa George Floyd, Chuo cha Haverford kiliwasiliana nami kwa sababu ya kazi yangu ya kutambua makaburi yasiyo na alama ya watumwa na waliokuwa watumwa hapo awali katika makaburi ya Quaker. Nilialikwa kusaidia kupanga mikakati kuhusu jinsi ya kuwasilisha nyenzo hii kwa umma. Wakati nikiwa na shauku ya kujua kuwepo kwa manumissions haya, sikuweza kujizuia kujiuliza kwa nini sikualikwa kushiriki mwanzoni mwa mradi wakati majibu ya baadhi ya maswali yangu mengi yanaweza kupatikana katika hati hizi. Kwangu mimi, hiyo ilikuwa ni fursa iliyokosa.
Hata hivyo, nilitumia miaka miwili iliyofuata kama mshauri wa mradi huo, nikisaidia wengine kuelewa maswali mengi ambayo hati hizi huibua na jinsi zinavyoalika utafiti katika hifadhi za kumbukumbu za Quaker. Sikuwahi kupewa fidia kwa michango yangu. Maswali ambayo yamejitokeza wakati huu yanafafanua malengo ya mradi huu. Wanaongeza maswali yaliyotajwa hapo juu kuhusu kile kilichowapata watu hawa mara tu walipopewa uhuru wao.
Je, wengi walishikilia uhuru wao, na je, waliishi maisha ya kawaida? Je! ni familia ngapi ziliungana? Je, walipopita, waliswaliwa, na walizikwa wapi? (Kuna makaburi yasiyo na alama ya watumwa katika makaburi machache ya Quaker.) Je, tunaweza kuunda miti ya familia inayoungana na vizazi vyao? Je, tunapaswa kuwaheshimuje na kukiri mateso yao?
Je, haya yote yanaingiaje katika mazungumzo ya sasa kati ya Marafiki na jamii pana kuhusu fidia, upatanisho, na uponyaji? Taarifa kuhusu ubaguzi wa kimfumo sasa zinapatikana kote, zikiandika sio tu ubaguzi wa kila siku ambao wakati mwingine tunarejelea kama ”kodi ya Watu Weusi” lakini nyakati sahihi za kihistoria na kisheria ambapo utajiri na fursa ya Weusi viliharibiwa na kunyimwa. Laiti Waquaker wangechukua hatua iliyofuata muhimu baada ya kutambua ukosefu wa adili wa utumwa kuwatia upendo Waafrika walioachiliwa huru, wangesimama bega kwa bega na ndugu na dada zao wa Kiamerika wa Quaker badala ya kuona matukio hayo kuwa yanawapata wengine: “kwao.”
Tunapaswa kuanza mazungumzo kuhusu uwajibikaji wa Quaker na kuhakikisha Waamerika wa Kiafrika wamejumuishwa katika mazungumzo hayo. Pia tunaamini kwamba Quakers wanapaswa kuunga mkono kifedha na kusaidia katika juhudi za 339 Manumissions and Beyond Project na juhudi kama hizo kama njia ya urekebishaji wa uponyaji. Na tunaamini kwamba Waamerika wa Quaker wanapaswa kuomba radhi kwa Waamerika wa Kiafrika kwa kuhusika kwao katika biashara ya utumwa ya Atlantiki na kwa madhara yote ambayo ilisababisha.
Kama Quaker Mweusi, nimeona Wazungu wengi wa Quaker kuwa wamenikaribisha sana na waziwazi kwangu. Ninashukuru kwa hilo. Kwa bahati mbaya, mimi binafsi pia nimepitia ubaguzi mkubwa wa rangi ndani ya mikutano ambayo wengi wao ni Wazungu wa Quaker. Sisi sote tulilelewa Amerika ndani ya tamaduni ya Wazungu ya upendeleo, ambayo inatuathiri sisi sote. Mara nyingi mimi hujiuliza, nikikaa kimya kwenye benchi kwenye jumba la mikutano, Waquaker wa mapema walikuwa wakiamini nini walipokuwa wakimchezea Mungu maisha ya watu waliokuwa watumwa? Wazao Weupe wa hawa watumwa wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia wanaabudu pamoja nami katika nyumba za mikutano zilizojengwa na kulipwa kwa damu, jasho, na machozi ya mababu zangu.
Quakers lazima wakubali kwamba baadhi ya haya yanatokana na kutofahamika kwa Wazungu na Waamerika wenye asili ya Kiafrika: kutofahamika na historia yao mbichi, chungu na woga uliopo wa jinsi ubaguzi wa rangi utawaathiri leo.
Jinsi gani Quakers kusonga mbele? Quaker wanapaswa kuhakikisha kwamba mikutano yetu inakazia kusikiliza, kujitahidi kuelewa, na kuthamini Watu wa Rangi na watu wa tabaka tofauti. Tunapaswa kuanza mazungumzo kuhusu uwajibikaji wa Quaker na kuhakikisha Waamerika wa Kiafrika wamejumuishwa katika mazungumzo hayo. Pia tunaamini kwamba Quakers wanapaswa kuunga mkono kifedha na kusaidia katika juhudi za 339 Manumissions and Beyond Project na juhudi kama hizo kama njia ya urekebishaji wa uponyaji. Na tunaamini kwamba Waamerika wa Quaker wanapaswa kuomba radhi kwa Waamerika wa Kiafrika kwa kuhusika kwao katika biashara ya utumwa ya Atlantiki na kwa madhara yote ambayo ilisababisha.
Kuhusiana: mahojiano ya Februari 2022 na Avis Wanda McClinton
Sehemu ya mahojiano hayo iliangaziwa kwenye podikasti ya Januari Quakers Today
Marekebisho: toleo la asili la nakala hii lilisema kwamba ukoloni wa Quaker wa Amerika ulianza mnamo 1681 na kuwasili kwa William Penn huko Pennsylvania. Wa Quaker wa kwanza waliojulikana kufika katika makoloni ya Kiingereza ya Amerika Kaskazini walikuwa Ann Austin na Mary Fisher, ambao walifika Boston mwaka wa 1656. Kulikuwa na makazi hai ya Quaker katika Massachusetts, Rhode Island, New Jersey, na Maryland kabla ya kuanzishwa kwa Pennsylvania.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.