Kushikilia Kuunganisha Haki ya Nuru

Mwishoni mwa Julai 2018, nilianza kupokea uongozi kuhusu mkutano ujao wa Unite the Right 2, uliopangwa kufanyika Jumapili ya pili ya Agosti huko Washington, DC.

Mkutano huu wa hadhara uliandaliwa na Jason Kessler, mmoja wa waandaaji-wenza wa tukio la Unite the Right la 2017 huko Charlottesville, Virginia, ambalo liliwavutia wanataifa wa kizungu, wapiganaji wakuu wa kizungu, Wanazi mamboleo, na wengine wengi katika jiji hilo. Mzozo uliofuata ulisababisha kulazwa hospitalini kwa wanaharakati 30 na mauaji ya mwingine. Jason Kessler alitaka kuja DC kupinga kile anachokiona kama unyanyasaji wa haki zake za kiraia na ukandamizaji wa watu weupe na waliberali na vyombo vya habari. Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa ilikuwa imeidhinisha ombi lake la kufanya mkutano katika Lafayette Square, mbele ya Ikulu ya White House. Vikundi vingi vya waandamanaji waliopinga pia walikuwa wameomba vibali vya kuwepo hapo kwa wakati mmoja ili kueleza mitazamo mbadala. Ilionekana kama utengenezaji wa kiota cha mavu na hali hiyo ilimtisha bejesus kutoka kwangu. Na bado, huyu hapa alikuwa kiongozi, akiomba nilete kikundi cha Marafiki katikati ya bustani na kufanya mkutano kwa ajili ya ibada.

Nilipita mbele ya Marafiki kadhaa niliowaamini, ambao kwa sehemu kubwa—bila kuniuliza kama nilikuwa nimerukwa na akili—walionyesha kwamba ilihitaji kitoweo zaidi. Niliomba. Nilikuja kuhisi kwamba Marafiki walihitaji kuwa pale katika ibada: kama mahali pa kueleza maadili yetu kwa kuyaishi na kushikilia nafasi kama mahali pa amani katikati ya hali ya wasiwasi na iliyojaa.

T lake si wazo geni. Marafiki mara nyingi wamefanya mikutano ya hadhara kwa ajili ya ibada, hasa katika kuunga mkono masuala ya haki ya kijamii. Marafiki walifanya hivyo wakati wa Vita vya Vietnam, wakiwa wameketi kando ya barabara mbele ya Ikulu ya White House. Nikiwa na Timu ya Earth Quaker Action, niliingia katika ofisi mbalimbali za Benki ya PNC huko Pennsylvania na DC ili kuabudu ili kupinga uungwaji mkono wa benki hiyo wa kuondoa milima. Na wakati wa vuguvugu la Occupy Wall Street, nilisaidia kuongoza mikutano michache ya ibada katika kazi yao ya McPherson Square katikati mwa jiji la Washington. Nilijiuliza, ulikuwa ni wakati wa kuifanya tena?

Nilituma barua pepe kwa mkutano wangu wa karibu, Mkutano wa Marafiki wa Washington (DC), na kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa Baltimore nikisema ninahisi kuongozwa kufanya jambo hili. Mkutano wa kila mwaka ulipendekeza nifanye kikundi cha watu wanaopendezwa kwenye vikao vyake vya kila mwaka wikendi iliyofuata ili kujaribu zaidi uongozi. Nilifanya mkutano kwenye mkutano wangu wa kila mwezi Jumapili ya mwisho ya Julai.

Marafiki walituunga mkono katika Mkutano wa Marafiki wa Washington, ingawa mambo yalibadilika haraka na kuwa mjadala wa kufurahisha kuhusu ni fulana ya rangi gani tunapaswa kuvaa ili kuwasaidia polisi kutofautisha kikundi chetu, hatimaye kutulia kwenye kijivu cha Quaker. Tuliamua kuunda kikundi kazi cha kufikiria kupitia vifaa.

Kikundi cha kupendezwa kwenye vikao vya kila mwaka, hata hivyo, kilikuwa kikivunja moyo. Kama mmoja alivyosema kwa upole, ”Sioni kuwauliza Waquaker kukaa katika ibada katikati ya kikundi cha wabaguzi wanaopiga mayowe ili kuwa kichocheo cha mafanikio.” Alikuwa na uhakika. Nilitoka nikifikiria wazo hili labda lilikuwa gumu, na hatari zaidi. Je, nilikuwa sikuwajibiki kwa kiasi gani? Ujinga kiasi gani? Na bado, hii ilikuwa inaongoza. . .

Katika kikundi hicho cha watu wanaopendezwa, mshiriki wa Charlottesville (Va.) Mkutano alizungumza kwa ufasaha kuhusu matendo ya mkutano wake wikendi hiyo ya kutisha mnamo Agosti 2017. Walifanya kazi na kikundi cha madhehebu mbalimbali kilichokuwa kikifanya ibada katika bustani ya umma na walikuwa wamechukua zamu yao kwa kufanya mkutano wa ibada huko. Alisema ilisaidia mkutano huo kutambua na kusimama kwa ajili ya maadili yao, na kutumika kama sehemu ya kuunganisha kwao kwa jumuiya kubwa ya madhehebu ya Charlottesville.

Niliendelea kufikiria kwamba Waquaker wana zawadi, zawadi halisi, ya kutoa kwa ulimwengu: ni mtindo wetu wa ibada, ambao uko wazi kwa wote na kufungua kwa wote. Ilionekana kuwa sawa kwamba tunapaswa kutumia zawadi hii kwa njia hii. Nilitoa wito kwa mikutano ya eneo na kuendelea kuomba.

Kisha tukagundua kwamba jumuiya nyingine kadhaa za imani zilikuwa zikipanga vitendo siku hiyo, nyingi zikiwa mbali na mkutano wa Umoja wa Kulia huko Lafayette Square. Tuliamua kwamba, pamoja na ibada yetu huko Lafayette, tungetuma baadhi ya watu kwenye tamasha la Freedom Plaza. Katika eneo hilo, maonyesho ya ajabu ya utofauti na usawa yalikuwa yakipangwa, hasa na jumuiya za rangi na vikundi vya Wayahudi. Barbara Briggs aliongoza juhudi hiyo, na nilizunguka, nikijaribu kutafuta watu ambao wangeenda naye. Niliendelea kutumaini kwamba mtu mmoja au wawili wangeandamana naye, na ikiwa kweli tungekuwa na bahati, labda tungeweza kupata watu 10 au hata 15 wa kuja nasi kwenye Hifadhi ya Lafayette.

Nikiomba kuhusu hili, ilinijia kwa nguvu sana—kwa nguvu sana, siwezi kusisitiza hili vya kutosha, ilionekana kama ujumbe wa moja kwa moja—kwamba niliwajibika tu kukamata kiongozi; Sikuwa na jukumu la kujibu.

Na kisha, Marafiki waliongezeka. Walitoa orodha za kile cha kuleta na sio kuleta. Walileta chupa za maji na baa za granola, wakajitolea kutengeneza supu au kutoa mafunzo ya walinda amani, na wakatoa pini za Love Your Neighbor. Nilianza kupokea simu kutoka kwa watu waliotoka mbali kama Roanoke, Virginia, na Philadelphia, Pennsylvania.

O katika siku ya mkutano wa hadhara, nilienda kukutana na moyo wangu kwenye koo langu na nilitumia muda mwingi wa ibada nikijaribu kuweka moyo wangu wazi na wazi. Kawaida kuwa na uongozi huniacha na hisia ya amani na nishati ya joto; huyu hakufanya. Niliogopa lakini bado kabisa, hakika kabisa kwamba huu ulikuwa uongozi ambao ulihitaji kufuatwa. Katika kuongezeka kwa mkutano, tulitoa tangazo la mwisho. Umati wa watu ulitushukia, wakitaka Pini na maelekezo ya Mpende Jirani Yako, wote wakiwa tayari kuviringishwa. Barbara alikusanya watu 17 na kuanza safari kuelekea Freedom Plaza akiwa amebeba bango letu la Quakers for Equality. Wachache wetu tulienda kula chakula cha mchana na kisha tukarudi kukata mboga na kutengeneza supu.

Kabla tu ya saa 3:00 usiku, watu walianza kumiminika kwenye jumba la mikutano, wakiwa wamevalia kijivu chao cha Quaker na tayari kushiriki. Kila mtu aliungana na kubadilishana nambari za simu. Tuliendelea kuweka viti zaidi na kuchapisha ”shuka za marafiki” zaidi ili Marafiki wajaze. Kufikia mwisho, chumba chetu cha kusanyiko kilikuwa kimejaa. Hata zaidi, watu walitungojea huko Lafayette Square, ambapo Barbara na kikundi chake walikuwa wamehamia. JE McNeil alimpa mafunzo bora kabisa ya walinzi wa amani, akakatisha tamaa tuliposikia kwamba washiriki wa Unite the Right wameamua kujitokeza saa moja mapema.

Tuliondoka, tukiwa tumeshikilia bendera yetu ya Mpende Jirani Yako/Usitoe Vighairi, tukielekea kwenye helikopta iliyokuwa ikielea na umati wa watu wenye kelele. Tulipokaribia, kundi la watu waliovalia nguo nyeusi na wenye bendera nyeusi walikuwa wakiandamana na kupiga kelele za matusi. Nilidhani walikuwa sehemu ya alt-right. Inageuka kuwa walikuwa wanaharakati wa antifa, vuguvugu la wanamgambo wa mrengo wa kushoto wa vikundi vya kupinga ufashisti nchini Merika.

Hifadhi hiyo ilikuwa imegawanywa, na kundi la kusikitisha, la wanataifa wazungu 30 hadi 50 walikusanyika katika kona ya kusini-mashariki na maelfu ya waandamanaji wanaokaa nusu ya kaskazini. Tuliingia ndani, tukaketi, na kuanza ibada yetu, huku Marafiki wengine wakishikilia mabango yetu. Punde tukawa kisiwa hiki cha utulivu katikati ya hasira. Watu walipiga picha na kuuliza maswali. Wengine walijiegemeza na kusimama karibu; wengine walikaa nasi na kuingia kwenye ukimya wa lishe. Mwanamke Mwafrika Mmarekani alikuja kutukumbatia, akituambia mara kwa mara kwamba tunahitaji tu upendo zaidi. Ngurumo zilivuma, na mvua ya upole ikaanza kunyesha. Marafiki waliomba. Ilikuwa hivyo, nzuri sana.

Hatimaye, tulihisi mkutano ulikuwa umefikia tamati. Tulipeana mikono, na kuimba mistari yote kwa ”Neema ya Kushangaza.” Watu waliotuzunguka walijiunga. Ilikuwa ya utukufu.

Kwa jumla, tulikuwa na zaidi ya watu 80 huko kutoka angalau mikutano sita ya Marafiki. Tulijitokeza kwenye kurasa za watu za Facebook na akaunti za Twitter, huku mtu mmoja akituita ”maandamano ya amani zaidi kwenye bustani.” Tulipata tani nyingi za kupendwa-idadi kubwa kutoka kwa watu katika alt-right (kwenda takwimu). Kwa njia fulani, ilihisi kama jambo la kiinjilisti zaidi ambalo nimewahi kufanya.

Tulielea, wengine tukarudi kwenye mkutano kwa ajili ya supu na maelezo ya upole. Watu kutoka Philadelphia na Roanoke walikuwa na safari ya saa tatu kwa gari kufika nyumbani, kwa hivyo hatukukaa sana. Kila mtu aliingia na kusafisha. Bado ilikuwa nyepesi tulipoondoka. Na ilikuwa Nuru ndani.