Kuta za Juu na Bunduki Kubwa

Tafakari ya Usalama wa Kweli

Nyumba nyingi za Wamennoni huko Harrisonburg, Virginia, zilikuwa na bunduki katika miaka ya 1950. Hapana, hatukuwa na wasiwasi kuhusu “ulinzi wa kibinafsi,” kwani wengi wa majirani zangu hawakuwahi hata kujisumbua kufunga milango yao. Lakini tuliishi ukingoni mwa mashamba na tulizungukwa na bustani nzuri za serikali. Kama marafiki zangu wengi wa kiume, nilikua nikimiliki bunduki na nilitazamia msimu wa uwindaji katika msimu wa vuli. Nilikuwa vizuri kabisa karibu na bunduki. Nilikuwa nimefundishwa usalama wa bunduki na jirani mzee wa Menno kabla ya kuruhusiwa kununua bunduki yangu ya kwanza. Somo la kwanza na muhimu zaidi lilikuwa kutomwelekeza mtu mwingine bunduki, iliyopakiwa au kupakuliwa. Bunduki zilipaswa kutumika kwa mazoezi ya kulenga shabaha hadi mtu ajifunze kuzitumia kwa usahihi, na kisha kuwinda, akifuata kwa uangalifu tahadhari za usalama ili mtu asiue kwa bahati mbaya mnyama anayelindwa au kumdhuru mwindaji mwingine. Imani yetu ya Mennonite ilitufundisha kwamba usalama wa kibinafsi hautokani na bunduki na milango iliyofungwa bali kutoka kwa mahusiano ya kibinafsi ambayo yanaweza kujengwa, hata na adui wa mtu, kupitia uadilifu, uaminifu, na mazingira magumu.

Baada ya kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Mennonite cha Mashariki (sasa Chuo Kikuu) mwaka wa 1966, niliwasilisha ombi la kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri. Kwa vile hii ilikuwa katikati ya Vita vya Vietnam na wanaume wa kizazi changu walikuwa wakiandikishwa na kutumwa Vietnam kinyume na mapenzi yao, nilihisi ilikuwa tu kwamba nilijitolea kufanya utumishi wangu mbadala pia katika Vietnam lakini pamoja na Halmashauri Kuu ya Mennonite (MCC). MCC wakati huo alikuwa mkurugenzi wa Vietnam Christian Service (VNCS), ambayo pia ilijumuisha watu wa kujitolea kutoka Church World Service na Lutheran World Relief. Nilipewa mgawo wa kuanzisha kitengo cha VNCS huko Tam Ky, Quang Nam, katikati mwa Vietnam ambako shughuli kubwa zaidi ya kijeshi ya Marekani ilikuwa ikifanywa wakati huo. Mradi wetu wa msingi ulikuwa mpango wa kusoma na kuandika ambao ulitumia wanafunzi 90 wa shule ya upili ya Vietnam kuwafundisha watoto wakimbizi 4,000 jinsi ya kusoma na kuandika lugha yao wenyewe baada ya shule katika vijiji vyao kuharibiwa na Jeshi la Wanahewa la Marekani.

---

Jeshi la Marekani M-114 155mm howitzer huko Tam Ky, Vietnam, mwaka wa 1968. Picha na mwandishi.

---

Vietnam ilikuwa mshtuko kamili kwa mfumo wangu. Nilikua nikijisikia raha na salama karibu na bunduki zilizokuwa zikitumiwa kwa uwajibikaji na majirani kuwinda. Sasa nilikuwa katika nchi inayopigana na wanajeshi Waamerika karibu nusu milioni wakiwa na bunduki zilizopangwa kuwaua wanadamu wengine.

Nilijifunza mengi kuhusu ulinzi na bunduki katika miaka yangu mitatu katika eneo la vita. Nilipomtembelea Tam Ky kuchunguza kama VNCS inapaswa kuanzisha kitengo huko, nilikuwa nimejulishwa na maafisa wa Marekani kwamba mahali pekee salama pa mimi kukaa Tam Ky pangekuwa katika mojawapo ya misombo ya serikali ya Marekani. Kulikuwa na chaguzi tatu: Amri ya Ushauri ya Kijeshi, Vietnam (MACV); kiwanja cha CIA; au kiwanja cha Wakala wa Maendeleo ya Kimataifa wa Marekani (USAID). Viwanja vyote vitatu vilizungushiwa ukuta mwingi na kulindwa na mabomu ya ardhini na nguzo za bunduki.

Nilikaa katika jumba la USAID lakini punde nikagundua kuwa singeweza kubaki pale. Wavietnam waliruhusiwa kuingia na kuondoka kwenye kituo hicho wakati wa mchana, lakini usiku, Wavietnamu wote (isipokuwa makahaba) walifukuzwa, na Wamarekani hawakuruhusiwa kuondoka jioni. Niligundua kwamba kama ningekuwa huko kama shahidi wa amani wa Kikristo kwa watu wa Vietnamese, singeweza kuishi katika boma la serikali ya Marekani ambapo singeweza kuingiliana kwa uhuru na Kivietinamu. Niliporudi kuanzisha kitengo cha VNCS huko Tam Ky, mimi na mfanyakazi mwingine wa kujitolea wa VNCS tulihamia katika moja ya vyumba vya bweni vya shule ya upili ya Kikatoliki, ambayo kasisi alikuwa amejenga kwa ajili ya wanafunzi ambao nyumba zao zilikuwa mbali na shule.

---

Ukuta usiolindwa kuzunguka nyumba ya Huduma ya Kikristo ya Vietnam huko Tam Ky, Vietnam, mwishoni mwa miaka ya 1960. Picha: Kamati Kuu ya Mennonite.

---

Hatimaye VNCS iliweza kukodi nyumba ndogo kando ya barabara kutoka kwa shule ya upili ya Kikatoliki kwa ajili ya nyumba yetu ya kitengo. Sitasahau ushauri kutoka kwa yule mwanamke aliyetukodisha bungalow. Bi An alikuwa ameeleza kwamba Chama cha Kitaifa cha Ukombozi (NLF, au kile ambacho Wamarekani walikiita Viet Cong, VC kwa ufupi) mara kwa mara kingemchukua Tam Ky kwa muda mfupi. Alionyesha kuwa nyumba hiyo ilikuwa imezungushiwa ukuta mdogo wa futi nne, lakini alituambia tunaweza kuongeza lango la chuma, safu chache za waya zenye miiba ya Concertina kwa mbele na juu ya ukuta, na bunduki ya mashine ya ukubwa wa 50 kwa ua wa mbele kushikilia NLF hadi Wanamaji wa Merika wawasili kutuokoa. Hapana, nilieleza, hivyo sivyo tulivyotaka kuishi. Hatukuwahi kuweka lango katika ukuta huo wa futi nne na kila mtu kijijini alijua kwamba hatuna silaha. Ulinzi wetu pekee ulikuwa ishara ndogo iliyosoma ”Huduma ya Kikristo ya Vietnam” (kwa Kivietinamu) na njiwa ya amani na msalaba. Nyumba ya VNCS ilikuwa mahali pekee katika Tam Ky ambapo Waamerika waliishi nje ya boma la kuta na ulinzi. Niliishi Tam Ky kwa miaka mitatu. Chama cha National Liberation Front kilichukua kijiji (mara nyingi kwa saa chache tu katikati ya usiku) takriban mara kumi na mbili. Kila mara NLF ilipoingia Tam Ky, walishambulia kampuni zenye ulinzi mkali za MACV, CIA, na USAID, lakini hawakuwahi kushambulia jumba la kifahari la VNCS, sehemu moja isiyolindwa ambapo Wamarekani waliishi.

Nilikuja kutambua kwamba watu wengi katika vita huua ili kuwazuia adui wasiwaue kwanza. Wakati ilikuwa wazi kwa kila mtu kwamba hatukuwa na silaha na, kwa kweli, hatukuweza hata kujilinda, hatukuwa tishio tena: hatukuogopa; na Wavietnam wengi, pande zote mbili za vita hivyo, wakawa marafiki zetu.

Mtazamo wangu kuelekea bunduki umebadilika sana tangu Vietnam. Nimeona—kwa ukaribu na kibinafsi—jinsi silaha za kijeshi zinavyoharibu mwili wa binadamu. Inanishangaza kwamba nchi yangu, au taifa lolote, lingeruhusu raia kununua bunduki za kivita za kivita kama vile AR-15 au AK-47. Bunduki hizi za kiotomatiki ziliundwa mahsusi kwa vita: kuua na au kuwalemaza watu vibaya. Kwa nini serikali yoyote ingeruhusu uuzaji wao kwa raia, na kwa nini mtu yeyote mwenye heshima atataka kumiliki silaha kama hiyo? Sipingani na uwindaji kifalsafa, na baadhi ya ndugu zangu bado wanawinda, lakini tangu nirudi kutoka Vietnam, sijaweza kujileta ili kuunganisha tena bunduki yangu ya ujana ya caliber 22, ambayo nilikuwa nimeitenganisha na kuihifadhi kwa uangalifu kabla ya kuondoka kwenda Vietnam zaidi ya miaka 50 iliyopita. Ninajua, kutoka kwa Mahubiri ya Mlimani na pia uzoefu wa kibinafsi, kwamba usalama wa kweli hautokani na kuta za juu zaidi au bunduki kubwa zaidi bali kutokana na kukataa silaha na uadui, ambao unaweza kuwezesha uaminifu na urafiki iwe na majirani nyumbani au maadui ng’ambo.

Marekebisho : mwanahistoria wa kijeshi anatufahamisha kwamba silaha kwenye picha ni ya M-114 155mm howitzer, ambayo askari huiita ”Nguruwe” na sio 105mm kama tulivyonukuu hapo awali.