Kutambua Ukamilifu: Tafakari kutoka kwa Mashoga wa Quaker wa Kipalestina

T majira yake nilihudhuria Mkutano wangu wa kwanza. Yakiwa yameandaliwa na Mkutano Mkuu wa Marafiki, mafungo haya ya kila mwaka huleta pamoja mamia ya Quakers na familia zao kutoka kote Marekani kwa wiki ya programu za jamii na lishe ya kiroho. Ilikuwa uzoefu wa kubadilisha maisha, na bado ninapitia kujiondoa baada ya kuzungukwa na roho 1,400 nzuri za kila kizazi. Kwa wiki nzima, nilishindana na mada ya mwaka huu ya ”Kutafuta Ukamilifu,” na nilitaka kutafakari juu ya nini kutafuta utimilifu kunamaanisha kwangu kama Quaker ambaye ni shoga na Mpalestina.

Katika Kusanyiko, nilikua nikielewa kwamba tunaweza kutamani kuwa wakamilifu lakini tusitambue kabisa uwezekano huo, kutokana na viumbe wetu waliotawanyika na maisha katika ulimwengu wa leo. Tulitumia Wiki ya Kusanyiko katika sehemu nzuri ya Carolina Kaskazini, iliyozungukwa na vilima vya kijani kibichi na anga iliyofunikwa na mawingu. Licha ya kukutana kwa ajili ya ibada kila siku na fursa za kutafakari, yoga, kupanda milima, na kupumzika, msongamano wa ratiba ulikuwa wa kusisimua na wakati mwingine mwingi. Haikuwezekana kwangu kuhudhuria kila tukio linalohusiana na masuala ya Israeli/Palestina au LGBTQ, pamoja na kushiriki katika utayarishaji wa programu kwa watu wa rangi tofauti. Zaidi ya hayo, kuwepo huko North Carolina pia kulimaanisha kwamba nililazimika kuacha maisha yangu ya kawaida kwa siku kadhaa. Wakati wa ibada moja, nilipata amani kwa kutambua kwamba licha ya kuvutwa katika pande nyingi tofauti, roho yangu kwenye Kusanyiko na kwingineko ilikuwa mzima. Nafsi zetu zinaweza kushikilia sehemu zote za sisi ni nani. Na tunaposhikana katika Nuru, tunaunganisha roho zetu kwa pamoja katika jumuiya ya upendo, tukikuza akili na miili yetu njiani.

Kutambua ukamilifu pia ni changamoto tunapovunjika. Si mara zote inawezekana kupata maneno ya kuelezea maumivu tunayobeba. Tukiwa kwenye Kusanyiko, tuliadhimisha kumbukumbu ya mwaka mmoja wa vita vya Israeli katika Ukanda wa Gaza majira ya joto yaliyopita, ambayo yalichukua maisha ya zaidi ya Waisraeli 70 (65 wakiwa wanajeshi) na Wapalestina 2,200 (wengi wao wakiwa raia). Marafiki kutoka Zimbabwe walizungumza juu ya kiwewe cha kukumbana na ghasia za chuki dhidi ya watu wa jinsia moja zilizoidhinishwa na serikali katika nchi yao, na kutukumbusha juu ya chuki dhidi ya LGBT ambayo inapatikana nchini Marekani na duniani kote. African American Friends walijadili uchungu wa kutazama ufyatuaji risasi wa Charleston na baadaye kuchomwa kwa makanisa ya watu weusi kote Kusini. Mtu mmoja alieleza kuhisi uhitaji wa kujiunga na kanisa la Kibaptisti pamoja na mkutano wake ili kuwa sehemu ya kutaniko la watu weusi katika nyakati hizi ngumu. Mtu mwingine alitafakari jinsi ya kupatanisha kujitolea kwetu kwa msingi wa imani na amani na uwezekano kwamba ”huenda bado alikuwa mtumwa leo kama haikuwa kwa Vita vya wenyewe kwa wenyewe.”

Kama Quaker wa Kipalestina ambaye amejitolea sana kwa kutotumia nguvu, lazima nikabiliane na mijadala kama hiyo juu ya njia bora na za kimaadili kwa Wapalestina kufikia haki zetu za kimsingi na utu katika muktadha wa uvamizi haramu wa kijeshi wa Israeli katika ardhi ya mababu zetu. Kuja pamoja na Marafiki katika kushiriki huzuni zetu sisi kwa sisi ilikuwa matibabu na kusaidia kupunguza maumivu. Kujua kwamba hatuko peke yetu ni hatua muhimu sana kwenye njia ya utimilifu. Kukumbuka maneno ya mshairi Mlebanoni Kahlil Gibran pia kumefanyiza uelewaji wangu wa ustahimilivu unaofaa: “Kadiri huzuni inavyozidi ndani ya nafsi yako, ndivyo unavyoweza kuwa na furaha zaidi.”

Mizimu ya mababu zetu hutuongoza katika safari hizi za maisha yote katika kutafuta uponyaji na upinzani dhidi ya ukandamizaji katikati ya mateso mengi. Kama Quaker, ninajivunia kuwa sehemu ya jumuiya ya kidini ambayo ina historia tajiri ya kutokuwa na vurugu na haki ya kijamii licha ya ulimwengu ambao kwa muda mrefu umezama katika vurugu na ukosefu wa haki. Kuanzia kukomeshwa kwa utumwa hadi haki ya wanawake, ukombozi wa LGBT, na haki za binadamu za Palestina, Quakers wamekuwa mstari wa mbele katika mapambano mengi ya usawa, na uharakati huu unaongozwa na sharti la kiroho la kusema ukweli kwa mamlaka.

Ilikuwa ni kupitia Ramallah Friends School, taasisi ya Quaker iliyoanzishwa mwaka wa 1869 huko Palestina, ndipo nilipotambulishwa kwa Quakerism. Shule hiyo inahudumia wanafunzi wa Kikristo na Waislamu wa Kipalestina, wanafunzi wa zamani wakifuatilia urithi wao hadi kwa jumuiya za kwanza za Kikristo katika nchi ambayo Warumi waliiita Palestina. Mazingira ya shule ya uvumilivu na heshima, kusherehekea utofauti, na viwango vya juu vya elimu viliniruhusu kustawi nikiwa kijana mdadisi wa kiakili ambaye alikuwa anakubali jinsia yake kama shoga.

Nilipokuwa mbali na shule, nilifikiria sana kujitoa uhai. Sikufikiri ningeweza kustahimili hali chini ya uvamizi wa kijeshi wa Israel wakati wa Intifadha ya Pili (au “maasi” ya Wapalestina) pamoja na matarajio yangu ya kimila na mfumo dume wa jamii ya kiume. Bado Shule ya Marafiki ya Ramallah iliniwezesha kupata nyakati za ukimya wa Quaker, hata tulipokuwa tukisikia sauti za helikopta za Apache, tingatinga za Caterpillar, ndege za F-16, makombora na mabomu, mizinga na jeep, pamoja na maandamano ya mazishi, maandamano, na maandamano. Pia nilitumbuiza jukwaani katika jumba la maonyesho la shule, nilishiriki katika matukio kwenye kanisa, na kutumikia nikiwa rais wa serikali ya wanafunzi. Vitabu na nafasi kwenye chuo kizuri zilinipa njia ya kutoroka kutoka kwa ukweli mbaya ulionizunguka. Nilijua kwamba ningeweza kufanya kazi ya haki ya kijamii kwa kutumia zana zisizo za ukatili zilizoarifiwa na teolojia ya huruma. Na kwamba ningeweza kutimiza ndoto yangu ya kuhudhuria Chuo cha Swarthmore, taasisi ya shahada ya kwanza iliyoanzishwa na Quakers huko Pennsylvania, na kisha Chuo Kikuu cha Harvard kwa digrii zangu za kuhitimu. Iliwezekana kwangu kupata maana na kusudi huku nikidumisha imani yangu katika Mungu. Kuwa Quaker kumeniwezesha kuwa sehemu ya jumuiya ya kiroho inayonikubali kwa yote niliyo nayo na magumu yangu yote.

Nilirudi Swarthmore mwishoni mwa msimu huu wa kiangazi kwa taaluma ya miaka mitatu ya masomo ya amani na migogoro, kwa heshima ya kufundisha katika taasisi iliyotoa kozi ya kwanza ya masomo ya amani katika taifa. Ninatumai kudumisha hai urithi wa Waquaker huko na kila mahali ambao wametambua Nuru ya Mungu katika kila mwanadamu. Uthabiti wa watu wa Palestina ambao wanakataa kukubali kuhamishwa na kunyang’anywa na ujasiri wa watu wa LGBTQ kote ulimwenguni ambao wanakataa kuzama vyumbani hunipa nguvu. Ninapojitafutia utimilifu kwa ajili yangu na dada zangu, kaka, na ndugu zangu wa ajabu katika ubinadamu, nakumbuka maneno ya 1824 ya Elizabeth Heyrick, Mtawa wa Uingereza na mkomeshaji: “Ukweli na haki, hufanya njia yao bora zaidi ulimwenguni, wanapoonekana kwa ujasiri na ukuu rahisi; matakwa yao yanakubaliwa kwa hiari zaidi yanapodaiwa bila woga.” Quakers inaweza kuwa pacifists, lakini hatuogopi, na kutokuwa na hofu hii hutuleta karibu na ukamilifu. Quakerism leo sio tu chanzo chenye nguvu zaidi cha dira yangu ya maadili, pia ni itikadi, mazoezi, na jamii ambayo iliokoa maisha yangu. Ninashukuru daima kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kwa sababu hizi, na nina furaha sana kuendelea na safari yangu ya ukamilifu kama sehemu ya jumuiya ya Quaker huko Philadelphia.