Kwa Nini Tunahitaji Wa Quaker Zaidi Katika Siasa

“Hakika!”

“Fanya hivyo!”

”Nenda kwa hilo!”

Tulipowauliza Marafiki ambao wamehudumu katika afisi za kuchaguliwa wangempa ushauri gani kijana wa Quaker anayependa siasa, haya yalikuwa majibu kutoka kwa mbunge wa zamani wa Bunge la Uingereza Tania Mathias, aliyekuwa Mbunge wa Bunge la Marekani Rush Holt Jr., na mbunge wa sasa wa jimbo hilo Wendy Gooditis. Judith Kirton-Darling, ambaye alihudumu katika Bunge la Ulaya, anaona kugombea ofisi ya kuchaguliwa kama jukumu la kiraia kwa watu wenye tabia na ujuzi sahihi. Jo Vallentine, ambaye alihudumu katika Seneti ya Australia, anaita ofisi ya kisiasa ”fursa nzuri ya utumishi.”

Quakers katika miongo ya hivi karibuni mara nyingi wamefafanua jukumu lao la kisiasa kama upinzani na maandamano. Wanawapa changamoto wanajeshi, wanachukua benki kujibu, kuandaa haki ya hali ya hewa, na kujiona wanazungumza ukweli kwa mamlaka.

Tunavutiwa na Marafiki ambao ni ”nguvu,” kwa maana ya kuwa viongozi waliochaguliwa ambao ni sehemu ya mfumo wa kisiasa. Baada ya kujihusisha kwa kina na Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL) na kufanya kazi katika siasa za ngazi ya serikali huko Virginia na Oregon, tunadhani ni muhimu kuelewa na kuthamini uzoefu wa Quakers ambao wametafuta na kuhudumu kwa bidii katika ofisi zilizochaguliwa. Kwa kifupi, inakuwaje kuwa Quaker katika siasa?

Tumezungumza na Marafiki katika kaunti kadhaa kupitia Zoom, na pia tunachora kwenye wavuti, mahojiano, na kumbukumbu. Makabila haya yote ya kisiasa ya Quaker hutokea kwa kushiriki katika mila ambayo haijaratibiwa, lakini maadili na malengo yao ya kisiasa hayafanani. Tulizungumza na mbunge mmoja wa Bunge la Uingereza kutoka Chama cha Labour na mmoja kutoka Conservative; wote wawili walikuwa na maoni ya busara. Watu walikuja kwenye siasa kutoka njia nyingi. Mmoja alikuwa mshiriki muhimu katika Vuguvugu la Kupambana na Ubaguzi wa Rangi Afrika Kusini; mwingine alikuwa afisa wa chama cha wafanyakazi; mwingine alikuwa mtetezi wa sera; na bado mwingine aliona pengo la uongozi wa eneo na akafikiria, ningeweza kufanya hivyo .

Majukumu yanatofautiana. Tunachukua uzoefu wa wajumbe wa bodi za shule; mabaraza ya miji; mabunge ya majimbo; mabunge ya Uingereza, Scotland, na Ulaya; Seneti ya Australia; na New Zealand na makabati ya Afrika Kusini. Masuala na vigingi vinaweza kutofautiana, lakini tulipata mambo mengi yanayofanana ambayo tunataka kushiriki.

Quakers katika ofisi ya kisiasa huanza na faida: wenzake kwa kawaida hutarajia kwamba wataaminika. Historia ya Quaker inaweza kuhamasisha heshima hata kutoka kwa wapinzani wa kisiasa, na sifa nzuri na yenye nguvu inaweza kuwafuata katika nyanja za ndani. Maafisa wengine huwa na kudhani kwamba Quakers lazima wawe na kanuni za juu, hata wakati hawakubaliani na uchaguzi wa sera unaotokana na kanuni hizo. Kukaribia siasa kutoka mahali pa imani hufungua milango isiyotarajiwa. Kwa mfano, wafanyakazi wa FCNL wanaripoti kuwa kuzungumza kuhusu historia ya imani yao kunasaidia kupata hoja zinazofanana na baadhi ya wahafidhina kuhusu kulinda mazingira ya Mungu, na kwamba historia ya kazi ya Quaker kwa ajili ya amani na kupokonya silaha inaweza kufungua mazungumzo.

Tena na tena, tulisikia neno “moyo.” Kuleta moyo wako kwa kazi ya siasa, anashauri Jasmine Krotkov, ambaye alihudumu katika bunge la Montana. Krotkov angewakumbusha wabunge wengine kwamba kazi yao ni juu ya watu, sio kutunga sheria kwa ajili yao wenyewe. DeAnne Butterfield, mshawishi mwenye uzoefu ambaye alihudumu katika baraza la jiji la Boulder, Colorado, asema Marafiki wanapaswa kuzungumza kuhusu yale yaliyo moyoni mwao wanapotembelea viongozi waliochaguliwa na wakumbuke kwamba Roho yuko chumbani pamoja nao na wale wanaojaribu kuwashawishi: “Hatuko peke yetu katika kazi hii ikiwa tutazingatia. Tukileta Nuru yetu, inaweza kuangaza kwa wote.”

Wa Quaker wa Kisiasa wanaweza kuleta uwazi na uwazi kwa masuala yaliyo na migawanyiko mikali ya kiitikadi na ya kiitikadi. ”Kila mara nilikuwa nikitafuta lugha isiyoegemea upande wowote, kwa michakato iliyo wazi,” Marian Hobbs anaandika kuhusu kuhudumu katika baraza la mawaziri la New Zealand. ”Ilikuwa ni mchakato ambao ulikuwa lengo langu. Ikiwa mchakato huo ungeaminiwa, kama hofu ya watu ingesikika na kupungua, basi ningeweza kupunguza mzozo.”

Wanasiasa wamezoea kunyanyaswa na wapiga kura wenye hasira na kushambuliwa na wanachama wa vyama vingine. Marafiki wanapotofautiana kwa heshima huku wakitafuta maelewano, wanasiasa wengine wanaweza kushangazwa; njia wakati mwingine hufungua. Tulisikia mara kwa mara kwamba Quakers katika siasa huleta sauti yenye kuburudisha kwa sababu wanajaribu kusikiliza kwa makini kila mtu na kutafuta sifa za yale ambayo wengine wanasema, hata wale ambao wako kwenye rekodi kupinga jambo la thamani kubwa kwa Marafiki. Rafiki Mmoja alibainisha kuwa wenzake wa upande mwingine walithamini uungwana wake kama mwenyekiti wa kamati ya kutunga sheria. Jo Vallentine, ambaye alichaguliwa katika Seneti ya Australia kuwakilisha Chama kidogo cha Kupunguza Silaha za Nyuklia, alitumia mipangilio ya kijamii kutafuta masilahi ya pamoja na washiriki wanaompinga, na wakati mwingine alishangaa. Huyu anayejieleza kama ”mchokozi” na gadfly alianzisha uhusiano wa kufanya kazi na mfanyakazi mwenza wa haki ya katikati kuhusu suala la haki za binadamu. Parker Palmer anakiita kipengele hiki cha mtazamo wa Waquaker kwenye siasa kuwa ni ”tabia ya unyenyekevu,” ambayo anafafanua katika kitabu chake cha 2011, Healing the Heart of Democracy :

Kwa unyenyekevu ninamaanisha kukubali ukweli kwamba ukweli wangu daima ni wa sehemu na huenda usiwe wa kweli hata kidogo—kwa hivyo ninahitaji kusikiliza kwa uwazi na heshima, hasa kwa “mtu mwingine,” kadiri ninavyohitaji kusema sauti yangu mwenyewe kwa uwazi na usadikisho.

Mambo ambayo Quakers wanatoa kutoka nje, kama vile kuandaa maandamano na kampeni za kuandika barua, wakati mwingine yanaweza kuwa sawa na vikundi vingine vya shinikizo. Wanachopaswa kutoa kama washiriki ndani ya mchakato wa kisiasa, hata hivyo, ni muhimu na hata tofauti: utayari wa kusikiliza kwa makini na kutafuta bila kukoma maelewano.

Uwazi haimaanishi upole, bila shaka. Wendy Gooditis yuko tayari kuandamana na ”kumkemea” mwenzake katika Bunge la Virginia House of Delegates ikiwa wametetea kile Gooditis anaona kuwa sera potofu sana, lakini anajaribu kufanya hivyo kwa tabasamu ambalo linatambua maoni ya mtu huyo yanashikiliwa kwa dhati.

Uadilifu wa Quaker ndio msingi wa jukumu lingine muhimu katika mfumo wa kisiasa. Wanasiasa na wanadiplomasia wanahitaji mazingira tulivu, yasiyoegemea upande wowote ili kuzungumza kwa uwazi kwa njia ambazo haziwezekani katika mazingira ya umma. Ofisi ya FCNL, mtaa mmoja kutoka Jengo la Ofisi ya Seneti ya Hart huko Washington, DC, hutoa ukumbi wa faragha ambapo wajumbe wa kongamano na wafanyakazi wanaweza kukutana ili kuchunguza mambo yanayofanana bila misimamo ya kisiasa. Inasaidia kwamba FCNL idumishe sifa yake isiyoegemea upande wowote kupitia uwazi kuhusu malengo yake ya ushawishi.

Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya Quaker (QUNO), ambayo inafanya kazi katika Jiji la New York na Geneva, Uswisi, pia hutoa maeneo ya diplomasia ya utulivu ya mazungumzo ya ana kwa ana na vikao visivyo rasmi: wawakilishi wa Umoja wa Mataifa na mashirika yake wanaweza kuingiliana bila vitabu vyao vya muhtasari na pointi za kuzungumza. Wanadiplomasia ambao hawatakutana katika mazingira ya umma kabisa—au angalau kutokuwa na tija—watakubali mialiko ya QUNO. Jumba la Quaker la QUNO la New York liko karibu vya kutosha na Umoja wa Mataifa ili liwe rahisi lakini lililo mbali kiasi cha kutoonekana. Wakurugenzi wa zamani Jack Patterson na Lori Heninger wameelezea QUNO New York kama mafuta ambayo hurahisisha mwingiliano ili wasiwe na joto kupita kiasi. Mikutano ya wakati wa chakula cha mchana ambapo wanadiplomasia husawazisha sahani kwenye magoti yao sebuleni ni tofauti sana na chakula cha mchana rasmi na kadi za mahali. QUNO Geneva pia huandaa mikusanyiko katika miji mingine wakati ni maeneo ya mikutano muhimu. Tangu 2013, imepanga mikutano 20 isiyo ya rekodi kwa wanadiplomasia ili kusaidia kujenga uaminifu katika mazungumzo ya Umoja wa Mataifa kuhusu hali ya hewa. Mikutano ya siri “huwapa watu nafasi ya kusikiliza,” kwa maneno ya mkurugenzi wa zamani Jonathan Woolley. Mikusanyiko ya QUNO ni ”nafasi ya kuunganisha na kujaribu mawazo” bila kushikiliwa kwa nyadhifa maalum na ”nafasi salama kiakili na kimwili kwa watu kushiriki.”

Jukumu la QUNO katika kuwezesha mikataba ya kimataifa kama vile Sheria ya Mkataba wa Bahari inaangazia jukumu la Waquaker kama watetezi wa amani na kuleta amani, jukumu ambalo mara nyingi ni msingi wa kazi yao na vile vile mtazamo wa wanasiasa wenzao na umma. Marafiki katika karne ya ishirini na moja wanafanya kazi katika masuala mbalimbali—angalia tu vipaumbele kadhaa vya sheria vya FCNL—lakini “chapa” yao ya umma inabakia kuleta amani na kujenga amani.

Marian Hobbs wa Aotearoa/New Zealand na Nozizwe Madlala-Routledge kutoka Afrika Kusini wote walikuja kwa Quakers na kwenye siasa za uchaguzi kutokana na harakati kali. Kama Marafiki walioshawishika, walijikuta katika makabati ya kitaifa yenye majukumu ambayo yaliwaruhusu kusisitiza ujenzi wa amani juu ya majukumu ya kijeshi ya jadi.

Madlala-Routledge aligundua Quaker wakati mwanaharakati wa kupinga ubaguzi wa rangi katika miaka ya 1980 na alifanya kazi ya kupaza sauti za wanawake katika African National Congress na Bunge la Kitaifa la Afrika Kusini baada ya mabadiliko ya kisiasa ya Afrika Kusini. Mnamo 1999 aliteuliwa bila kutarajia naibu waziri wa ulinzi. Katika jukumu hilo alisaidia kuunda Jedwali la Amani la Wanawake wa Afrika, jukwaa linalowaleta pamoja wanaharakati wanawake wa amani na wanawake katika jeshi ili kuangalia amani kupitia lenzi ya jinsia. Wengi katika jeshi waliopewa jukumu la kulinda amani nchini Kongo na Burundi walifurahi kuweka kitovu cha ujenzi mpya na ”ulinzi wa amani wa maendeleo” badala ya polisi.

Hobbs alishika nyadhifa za baraza la mawaziri mwanzoni mwa miaka ya 2000, ikiwa ni pamoja na waziri wa mazingira, waziri wa upokonyaji silaha na udhibiti wa silaha, na waziri msaidizi wa mambo ya nje na biashara. Alihamisha misheni ya wakala wa kimataifa wa misaada wa New Zealand ili kujumuisha sera rasmi ambayo ”mikakati na mipango yote inazingatia hatari za migogoro na imeundwa kuzuia migogoro na kujenga amani.” Wakati New Zealand na Australia zilituma vikosi mnamo 2003 kuzuia vita vya wenyewe kwa wenyewe katika Visiwa vya Solomon, wakala huo ulijishughulisha na ujenzi wa amani ambao ulizidi uingiliaji wa kijeshi.

Wajenzi hawa wa amani wa Quaker huchota urithi mrefu. Katika Uingereza ya karne ya kumi na tisa, John Bright alijitokeza miongoni mwa wajumbe wa Bunge kwa kufuata kwa uthabiti ushuhuda wa amani. Herbert Hoover, ambaye alikuwa Mwamerika anayejulikana sana Quaker kutoka miaka ya 1910 hadi 1940, alikuwa muhimu katika kazi ya misaada ya kiraia wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu na alikuwa msaidizi wa mapema wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani na kazi yake ya misaada ya baada ya vita. Kama Rais kutoka 1929 hadi 1933, Hoover alisukuma kupanua mkataba wa kizuizi cha silaha za majini na akakataa tabia ya Marekani ya kuingilia kijeshi katika Amerika ya Kusini. Mjumbe wa Bunge la Uingereza Philip Noel-Baker alishinda Tuzo ya Amani ya Nobel mwaka wa 1959 kwa kufanya kazi bila kuchoka kwa upunguzaji wa silaha za nyuklia.

Marafiki walio katika ofisi zilizochaguliwa wana changamoto ya kuona zaidi ya utetezi rahisi wa ndio/hapana na pia siasa za upendeleo. Uundaji sera wenye mafanikio wa Quaker kawaida huhitaji kufanya kazi ndani ya muungano. Tunaweza kuwa na sauti wazi na za kushawishi, lakini sisi ni kipande kidogo sana cha wapiga kura. Wakati mwingine mashirikiano huwa ya moja kwa moja: kama vile Waquaker nchini Marekani wanaofanya kazi na Mennonites na Church of the Brethren kama makanisa matatu ya kihistoria ya amani, au Quakers nchini Uingereza wanaofanya kazi na Wamethodisti na Jeshi la Wokovu.

Kuunda muungano wenye mafanikio kunaweza kuhusisha maafikiano ambayo yanawakasirisha Marafiki hao ambao, mbaya zaidi, ni waadilifu wa masuala. Watu wengi wa Quaker hujihusisha na siasa kwa sababu malengo yao ya sera yametokana na usadikisho wa kina wa kiroho. Hata hivyo, mara mtu anapokuwa madarakani, iwe Bunge la Marekani au baraza la mitaa, hawezi kubaki kuwa mwanasiasa wa suala moja. Kupigia kura sera isiyo kamilifu kunaweza kusiwe kushindwa kwa uadilifu, na kazi ya kujenga uhusiano wa vyama vya ushirika inaweza kuwa muhimu zaidi kuliko matokeo mahususi ya sera. George Gastil, ambaye amehudumu katika bodi ya shule ya kusini mwa California na baraza la jiji, anatoa maoni kwamba inaweza kuwa bora kuwa na matokeo mazuri kwa kura 5-0 kuliko sera bora kidogo iliyopitishwa 3–2 lakini ikiwa na wachache wasioridhika. Rafiki mwingine hushughulikia shida kutoka kwa mitazamo mingi, akielewa kuwa kuna maoni zaidi ya moja halali. Kwa sababu kuna ukweli mkubwa, inakubalika kubadili mawazo ya mtu. ”Kutambua ni ujuzi mkubwa,” anasema DeAnne Butterfield kuhusu haja ya kuwa wazi kwa mawazo na maoni ya wengine.

Marafiki wanaweza kuleta katika maisha ya kisiasa wasiwasi wa kina kwa masuala ya amani na haki ambayo wanashiriki na wanaharakati wengine lakini pia msingi katika Roho, msingi thabiti unaowezesha kusikia hadithi ya kila mtu na kuleta uangalifu kamili na wa upendo kwa wasiwasi wa kila mtu.

Mbunge wa Uingereza Catherine West anahutubia swali la msingi katika Hotuba yake ya Swarthmore ya 2017, akiandika kwamba ”pamoja na maadili mengine ya Quaker kama vile urahisi na uendelevu, kuendeleza kwa bidii sababu ya usawa ni wajibu wa kisiasa na wito wa kiroho.” West alishughulikia wasiwasi unaoendelea katika historia ya Quaker: je, shamrashamra, zogo, na biashara ya farasi ya maisha ya kisiasa hudhoofisha na hata kupingana na maisha kamili ya kiroho? Je, Marafiki wanapaswa kudumisha msimamo wa watu wa nje wema ambao huonyesha makosa na dhambi za wengine bila kuhatarisha dhambi hizo hizo wenyewe? Sio kila mtu anafaa kwa maisha ya ushawishi, kampeni, na vyumba vya kamati za kutunga sheria. Hata hivyo, tunakubaliana na nia yake ya kuwaonyesha watu ambao wamekatishwa tamaa na siasa kwamba mojawapo ya majibu bora zaidi ni kushiriki kikamilifu kadiri wanavyoweza, kwa sababu “siasa kimsingi inahusu kubadilisha ulimwengu unaotuzunguka kuwa bora kupitia mazungumzo badala ya kutumia nguvu.”

Marafiki wa kibinafsi wataendelea kubishana ikiwa ni bora kufanya kazi ndani ya mchakato wa kisiasa au kutumia shinikizo kutoka nje. Chaguo la kusukuma kutoka nje kwa mikutano ya hadhara, mikesha, na barua kwa waandishi wa habari inaweza kuvutia sana wakati wawakilishi waliochaguliwa mwenyewe wanaonekana kuwa na uwezekano wa kukubaliana na misimamo ya Quaker. Tunapendekeza kwamba kile ambacho Quakers wanapaswa kutoa kutoka nje, kama vile kuandaa maandamano na kampeni za kuandika barua, wakati mwingine kinaweza kuwa sawa na vikundi vingine vya shinikizo. Wanachopaswa kutoa kama washiriki ndani ya mchakato wa kisiasa, hata hivyo, ni muhimu na hata tofauti: nia ya kusikiliza kwa bidii na kutafuta bila kukoma maelewano.

Marafiki wanaweza kuleta katika maisha ya kisiasa wasiwasi wa kina kwa masuala ya amani na haki ambayo wanashiriki na wanaharakati wengine lakini pia msingi katika Roho, msingi thabiti unaowezesha kusikia hadithi ya kila mtu na kuleta uangalifu kamili na wa upendo kwa wasiwasi wa kila mtu. Marian Hobbs anahimiza umuhimu wa kutafuta hata uwanja mdogo zaidi wa pamoja na kutafuta ukweli katikati ya migogoro: kwa kifupi, kukaa msingi katika Roho ili kupata msingi wa kawaida bila kutoa msingi wa imani zetu za msingi na maono ya ulimwengu wa haki.

Tunahitaji Quakers zaidi katika siasa. Tunatumai kuwa mikutano na makanisa ya Marekani yatahimiza kujihusisha na utetezi wa FCNL na kwamba Marafiki watashiriki moja kwa moja katika kampeni kama watu binafsi (kwa mfano, meza yetu ya chumba cha kulia iliandaa karamu ya kujaza bahasha kwa mgombeaji wa meya wa Quaker katika msimu wa joto uliopita). Mikutano inaweza kutoa uwazi na kamati za usaidizi kwa watu wanaofikiria kugombea nyadhifa. Kugombea wadhifa si kwa kila mtu, lakini ikiwa hiyo ndiyo huduma ambayo Roho amekuitia, tunasema iendee!