Mahusiano katika Jumuiya ya Quaker

Miunganisho Isiyo ya Kawaida na Furaha ya Kusaidia

Je, mahusiano katika jumuiya ya Quaker si ya kawaida kwa namna fulani? Kweli, kwa ujumla wao ni kama uhusiano mwingine wowote: wengine mbaya, wengine mzuri. Lakini ninapolinganisha uhusiano ambao nimekuwa nao au kuona katika jumuiya ya Quaker na mahusiano kazini, na majirani, shuleni, au katika vikundi vingine vya kidini, ninaona tofauti. Maswali mawili yanabaki. Swali pana zaidi ni: tofauti hizi ni nini? Swali la kina zaidi ni: ni nini husababisha?

Kusaidia

Tofauti inayoonekana zaidi ni utayari wa kusaidia wengine wanaohitaji. Nimeona watu katika mikutano yangu wakifanya juu zaidi na zaidi kusaidiana. Sikuwahi kuona aina hii ya kujali katika vikundi vingine vingi vya kidini ambavyo nimeshiriki. Vile ambavyo nimeshiriki kwa angalau mwaka mmoja ni pamoja na Kanisa la Presbyterian, Zen, Kanisa la Neo-American, Siddha Yoga, Sahaj Marg, Vipassana, na Subud. Vikundi vingi vya kidini nilivyokuwa navyo vilikazia fikira kuwafundisha watu jinsi ya kutafakari na kuandaa mahali pa kufanya mazoezi. Katika vikundi hivi, karibu sikupata marafiki au kuona watu wakipanga kusaidia watafakari wenzangu waliokuwa katika dhiki. Hakukuwa na hata njia ya wazi ya kufahamiana vyema na wanachama wengine ili kujua matatizo wanayokumbana nayo.

Kwa njia ya tofauti, nilijifunza kwamba kusaidia washiriki wengine kuliwezekana na kuthaminiwa katika mikutano ya Quaker kwa sababu niliona mara kwa mara ikitendeka. Pia nilisoma juu yake katika mafundisho ya Quaker. Kama ilivyoelezwa katika Imani na Mazoezi ya mkutano wangu wa kila mwaka : “Washiriki wote wa jumuiya ya Mkutano wanapaswa kushiriki katika utunzaji wa mtu mwingine.” Ninataka kuwa wazi: Sisemi kwamba aina hii ya kujali na kusaidia haitokei katika vikundi vingine vya kidini; Ninasema tu kwamba sikuiona kwa wale ambao nilikuwa sehemu yao.

Mfano mzuri wa Quakers kusaidia Quaker mwingine katika mahitaji ni uhusiano kati ya watu wawili katika mkutano wangu uliopita kila mwezi: rafiki yangu Stanford Searl na mwanamke nitamwita Sofia. Stan alikuwa akichanganyikiwa na watu baada ya kukutana siku moja na akapata habari kwamba Sofia alikuwa na saratani na alihitaji usafiri ili kupata matibabu yake ya kemikali. Ingawa hakumfahamu vizuri, alianza kumchukua mara kwa mara. Baada ya kumaliza matibabu yake, Stan alienda na Sofia kwa daktari wake wa saratani, ambaye alimwambia kwamba uvimbe wake ulikuwa umepungua kidogo, na kimsingi saratani ilikuwa kila mahali. Wakiwa wamehuzunika, walirudi kwenye kondo lake na kulia.

Stan aliajiri watu kutoka kwenye mkutano wetu ili wamnunulie na kumsaidia kuvaa, kuoga, na kula. Walifika hospitalini, na walihakikisha kuwa dawa yake ni sawa, ili asipate maumivu. Lakini hospitali haikufanya huduma ya saa 24. Hapo ndipo watu kutoka kwenye mikutano walikuja. Stan alitembelea karibu kila siku nyingine, akileta kinanda chake na wimbo wa Quaker. Angecheza nyimbo, na wangeimba pamoja.

Sofia alikuwa ametengana na mama yake, Stan akampigia simu na kumsihi amtembelee, akaja. Stan alisema:

Sofia mara nyingi alikuwa akiketi kwenye kiti sebuleni, na mwanga ungemwagika; ilikuwa nzuri sana, haswa jioni. Mama yake alizungumza naye, na siku moja, wakashikana mikono. Alikaa kwenye kiti, na mama yake akasema uwepo ulionekana, na taa Takatifu ikamzunguka ambayo ilitoka juu ya kichwa chake katikati ya bakuli la mwanga. Sofia na mama yake walikuwa na aina ya epiphany. Ilikuwa ni jinsi Roho alivyopata njia katika maisha yao—kuwaunganisha na kuwaponya.

Sofia alipokuwa akifa na kuelea ndani na nje ya fahamu, Stan alicheza kupitia mamia ya kazi katika nyimbo za Ibada za Wimbo za Mkutano Mkuu wa Marafiki. Stan na wengine kwenye mkutano walimsaidia Sofia kwa kiasi kikubwa, lakini pia nimeona Quakers wakijaliana kwa njia ndogo: kama vile kutunza mbwa na bustani ya rafiki wanapokuwa nje ya mji.

Furaha ya Kusaidia

Ninaposaidia wengine katika mkutano wangu, mara nyingi mimi hupata shangwe ya kweli, hasa ikiwa niko katika jitihada za kikundi. Wenzi wa ndoa wazee ambao walikuwa wameshiriki kwa bidii katika mikutano kwa miongo kadhaa hatimaye walidhoofika sana wasiweze kufika kwenye jumba letu la mikutano, kwa hiyo baadhi yetu tulifanya ibada kwa ukawaida kwenye nyumba yao ya shambani. Sikuwafahamu vizuri, lakini nilipata kuwafahamu zaidi, na kulikuwa na uhusiano wa kweli na furaha kati yetu.

Mojawapo ya njia za kufurahisha zaidi ambazo nimeona usaidizi huu ukifanyika ni katika karamu za kazi. Roho daima imekuwa na nguvu katika haya. Ingawa mkutano wangu wa sasa ni mdogo, umekuwa na vyama kadhaa vya kazi katika miaka michache iliyopita. Moja ilikuwa ya Stuart Smith, rafiki kutoka kwa mkutano wangu ambaye alikuwa na kiharusi. Nyumba yake imepashwa moto kwa kuni, na kiharusi hicho kilimzuia kugawanya magogo vipande vipande ambavyo vilikuwa vidogo vya kutosha kuingia ndani ya jiko lake la kuni. Kwa hiyo karamu ya kazi ilipangwa, na sisi 20 hivi—kutoka matineja hadi wazee—tulipanga chakula chetu cha mchana, tukasafiri kwa gari hadi nyumbani kwake kwenye sehemu ya chini ya milima, na tukatumia siku nzima kupasua kuni za kutosha ili kuiwezesha familia yake kuvumilia majira ya baridi kali. Kulikuwa na hisia ya kupendeza ya muunganisho katika karamu hii ya kazi.

Kwa ujumla nimehisi hamu zaidi ya kusaidia wengine katika mkutano wangu kuliko ninavyopata watu katika mipangilio mingine (isipokuwa familia yangu). Wakati fulani mimi hujikuta nikitaka kuwasaidia Waquaker wenzangu ambao huwafahamu au hata sijakutana nao. Nimeona hii pia na Quakers wengine. Jambo hili linavutia.

Kwanza niliona hili katika mkutano wangu wa sasa wa kila mwezi. Mwanamume nitakayemwita Steve amekuwa akikutana kwa bidii kwa miaka mingi lakini hakuwa amehudhuria katika miaka kadhaa iliyopita. Afya ya Steve ilikuwa imezorota. Alianza kushindwa kudhibiti matumbo yake na ikambidi kuhama kutoka kituo cha kuishi cha kusaidiwa hadi kwenye makao ya wazee. Hali yake ilimaanisha kwamba hangeweza kuhamisha mali yake ndani ya ghala au kusafisha nyumba aliyokuwa akitoka, kwa hiyo watu kadhaa kutoka kwenye mkutano wetu waliunda karamu ya kazi ili kusaidia. Kazi ilikwenda hadi usiku sana. Kulikuwa na ubora wa kufurahisha kwa kazi hiyo, hata wakati wa kuendesha shampoo ya zulia iliyokodishwa juu ya zulia ili kuondoa uchafu uliojaa keki. Uzoefu wa furaha ulikuwa wa kushangaza, kutokana na kile tulichokuwa tukifanya na kwa kuwa nilikuwa sijakutana na Steve bado.

Wakati fulani hamu hii ya kuwasaidia Waquaker wenzetu inaenea zaidi ya mkutano wetu wa Quaker hadi jumuiya ya ulimwengu ya Quaker. Marafiki wawili kutoka kwenye mkutano wangu, Amy na Chamba Cooke, walikuwa wamejenga nyumba nzuri ya mviringo kwa mkono. Ilikuwa karibu na Sierra Friends Center, ambapo jumba letu la mikutano, na ilikuwa katika eneo la ”hatari kubwa ya moto” huko California. Moto mkali ulikumba eneo hilo mnamo Agosti 2020 na kuteketeza nyumba yao. Quaker kutoka Uswidi hadi Australia, ambao wengi wao walikuwa wageni kabisa, walichanga pesa ili kuwasaidia Amy na Chamba warudi nyuma. Walipokea pesa nyingi kuliko walizohitaji, kwa hiyo wakawakabidhi Marafiki wengine ambao nyumba zao pia zilikuwa zimeharibiwa kwa moto.

Hadithi za Steve, Amy, na Chamba zilinifanya nishuku kwamba kwa kiwango fulani, nina uhusiano na uhusiano na Quakers wote, hata wale ambao labda sijui kamwe.

Hata isipokuwa nyingi, kwa ujumla, uhusiano wangu na Quakers umekuwa wa kina zaidi kuliko ule ambao nimekuwa nao nje ya Quakerism. Na hii inaonekana kuwa uzoefu wa Quakers wengine wengi.

Subiri Dakika!

Tayari ninaweza kufikiria maoni ya mtandaoni kuhusu makala hii: ”Huenda ikawa uzoefu wako, lakini sio kama wangu kabisa!” Ninatambua kuwa watu wengi hawajapata uzoefu wa aina sawa na mimi. Uzoefu wao unaweza kuwa kinyume kabisa na wangu. Hata nina marafiki ambao waliacha mkutano wao wakihisi kuachwa na kusalitiwa.

Sisemi kwamba mikutano miwili ya Quaker ambayo nimekuwa sehemu yake inajali zaidi kuliko mikutano mingine, kwamba Quakers wako tayari kusaidiana kuliko watu wa vikundi vingine vya kidini, au kwamba kila wakati nilipitia uhusiano huu mzuri na kila mtu katika mkutano wangu. Ninachosema ni kwamba hata isipokuwa nyingi, kwa ujumla, uhusiano wangu na Quakers umekuwa wa kina zaidi kuliko ule ambao nimekuwa nao nje ya Quakerism. Na hii inaonekana kuwa uzoefu wa Quakers wengine wengi. Hii inaacha swali: kwa nini mahusiano mengi ya Quaker ni kama haya?

Hisia ya Kuunganishwa

Sababu moja ni hisia ya uhusiano ambayo Quakers mara nyingi hupata na kila mmoja. Hii inaweza kutokea sio tu katika shughuli za kawaida, kama kusaidia mtu kusonga, lakini pia katika shughuli za kiroho kama ibada. Kama vile rafiki yangu Sharon aliniambia, ”Naweza kuhisi muunganiko katika mkutano. Kuna uchangamfu na muunganisho katika ukimya.”

Wakati mwingine, uhusiano wakati wa ibada mipaka kwenye telepathic. Watu wengi wamesema kwamba walikuwa wakifikiria jambo fulani na wakati tu walipokuwa karibu kuzungumza, mtu mwingine alisimama na kusema yale ambayo walikuwa karibu kusema. Sharon alisema kwamba nyakati fulani wakati wa ibada, “angeona sinema” akilini mwake, na muda mfupi baadaye, wengine wangesema jambo ambalo lilifafanua mambo ambayo amekuwa akipata. Matukio haya yanaonyesha uhusiano wa karibu usio wa kawaida ambao sina uhakika unaona katika dini nyingine nyingi.

Hisia ya Usalama

Hisia hii ya uhusiano mara nyingi husababisha mahusiano ambayo yanajulikana na hisia za usalama. Nimegundua aina tatu ambazo mara nyingi huingiliana.

Aina ya kwanza ya usalama inahusiana na usaidizi. Sio tu kwamba Quakers mara nyingi wanataka kusaidiana, lakini pia mara nyingi hujihisi salama kuomba msaada kwa mambo ambayo hawatawahi kuuliza mahali pengine. Kwa mfano, miaka mingi iliyopita nilipopoteza kazi, nilihisi kwamba ningeweza kuwaita wafuasi wengine wa Quaker wanisaidie kwa kuwa katika halmashauri yangu ya kufanya mambo waziwazi. Kulikuwa na desturi ya muda mrefu ya kusaidiana katika mkutano wangu na katika Dini ya Quakerism kwa ujumla, kwa hiyo nilijua haingeonekana kuwa jambo la ajabu ikiwa ningeuliza watu, ambao baadhi yao sikuwafahamu vizuri. Lakini wote walitaka kusaidia. Nilipopoteza kazi, ni wafuasi wenzangu wa Quaker ambao walitumia saa nyingi kunisaidia kupata mwelekeo mpya wa kazi yangu.

Aina ya pili ya usalama ambayo ni sifa ya mahusiano mengi kati ya Quakers ni ”usalama wa kisaikolojia,” ambayo ni neno la kitaalamu linalorejelea kuwa na uhakika kwamba hutafedheheshwa au kuadhibiwa ikiwa utazungumza kwa kukosoa, kuleta mawazo mapya au wasiwasi, kuuliza maswali, au kutaja makosa. Katika vikundi vya Quaker, ninahisi kwamba ninaweza kuongeza mashaka na wasiwasi wangu. Tabia hii haijakaribishwa katika vikundi vingine vya kidini ambavyo nimekuwa navyo. Rafiki yangu Dean, ambaye alikuwa mhudumu wa Kilutheri kwa miaka 12, pia anathamini usalama wa kisaikolojia anaopata katika Quakerism. Alisema kuhusu kanisa lake la awali, ”Maswali hayakuwa ya kashfa. Nikiwa na Wa-Quaker, naweza kuwa mkweli. Ninaweza kusema, ‘Sina hakika hii ni sawa.’ Kuuliza kunakaribishwa.”

Aina ya tatu ya usalama wa kihisia huniruhusu kuwa hatarini katika uhusiano na Waquaker wenzangu. Kwa mfano, ni salama kuongea na wafuasi wengine wa Quaker kuhusu dini, hali ya kiroho, na matukio ya fumbo. Watu mara nyingi huhisi wasiwasi kuzungumza juu ya mada hizi. Katika utafiti wa tasnifu ya Mark Read kuhusu Waquaker mahali pa kazi, washiriki walisema mambo kama, ”Inajisikia vigumu kusema mimi ni Quaker kwa watu kuliko kusema mimi ni shoga.” Watu wengi ambao wamepata uzoefu wa fumbo hawaambii mtu yeyote kuhusu hilo—hata wenzi wao wa ndoa. Lakini ninaweza kuzungumza kuhusu hali yangu ya kiroho pamoja na Waquaker wenzangu, nikijua kwamba tunafanana utambulisho wetu wa Quaker na maadili yanayofanana.

Watu wengi ambao wamepata uzoefu wa fumbo hawaambii mtu yeyote kuhusu hilo—hata wenzi wao wa ndoa. Lakini ninaweza kuzungumza kuhusu hali yangu ya kiroho pamoja na Waquaker wenzangu, nikijua kwamba sisi tunafanana utambulisho wetu wa Quaker na maadili yanayofanana.

Jumuiya

Ikiwa hisia ya uhusiano kati ya Quakers inaongoza kwa nia kubwa ya kusaidiana na hisia ya usalama, ni nini kinachoongoza kwenye hisia ya uhusiano? Nadhani ni hisia ya jamii. Baadhi ya watu hufafanua jumuiya kama kundi la watu wanaojaliana. Ufafanuzi wa kiufundi zaidi wa jumuiya ni kundi la watu wanaoshiriki sifa fulani au wanaoishi sehemu moja. Inaonekana kwamba kina ninachokiona katika mahusiano mengi kati ya Quaker hutokea kwa sababu sisi ni jumuiya. Lakini sisi sio tu jumuiya yoyote. Kama vile Amy Cooke alivyonidokeza, kihistoria Quakers ”hawajitokezi na wanahudumiwa, lakini huchukua jukumu hilo kwa bidii katika jamii zetu.” Pia jumuiya yetu haitegemei kuwa majirani au maslahi ya pamoja kama vile kupendana kwa muziki wa Taylor Swift. Inategemea maadili yetu ya ndani kabisa na uhusiano wa pande zote kwa Roho. Sisi Waquaker tunashiriki desturi za kawaida za kidini, imani, njia za kufanya biashara, ahadi za maadili na maadili, pamoja na imani moja, historia na lugha. Mikutano yetu (hasa mikutano ya kila mwezi) inashiriki haya yote pamoja na eneo la pamoja. Hisia hii ya jumuiya inaongoza kwa mahusiano ambayo yana urafiki mkubwa wa kibinafsi, kina cha kisaikolojia, na uhusiano wa kihisia. Inakuza hisia ya ushirika na wengine, utambulisho wa pamoja kama Quakers, na roho ya jumuiya.

Uhusiano wa maana na Quakers wengine ambao nimepitia na kuona unaweza kuja kutokana na uhusiano wetu na Roho; hisi ya kuhusika inayotokana na mikutano yetu ya kila mwezi, robo mwaka, na kila mwaka; na kwa Quakerism kwa ujumla. Tunashiriki utambulisho wa Quaker na watu katika vikundi hivi.

Miaka mingi iliyopita, mke wangu alipatwa na ugonjwa mkali wa sikio la ndani ghafla. Alikuwa amepumzika kitandani, na akasema chumba kilionekana kuzunguka kwa sababu ya kizunguzungu. Ilikuwa kali sana kwamba angeweza tu kutoka kitandani hadi bafuni ikiwa angeweka mikono yake juu ya mabega yangu na mimi kumpeleka huko. Kisha hii ilifanyika: watu kutoka kwenye mkutano wetu walianza kujitokeza na chakula cha jioni kwa ajili yetu, Rafiki tofauti kila jioni. Siku zote kulikuwa na mabaki ya kutosha kwa chakula cha mchana siku iliyofuata. Mke wangu aliniambia jinsi alivyohisi kutunzwa sana, na akasema, “Kama ningekuwa na shaka yoyote, basi nilijua: Huu ni mkutano wangu. Huu ni mkutano wangu .”

Ni watu kutoka jumuiya yetu ya mkutano ambao walileta chakula nyumbani kwetu: si majirani zetu, si watu kutoka mahali pake pa kazi, na si watu kutoka jumuiya ya mtandaoni aliyoshiriki.

Kuwa wa jumuiya moja na hisia inayotokana na uhusiano kati ya mtu na mtu mwingine hupunguza mipaka kati ya wanachama. Inatuongoza kujali sisi kwa sisi, kujisikia raha kuomba msaada, kutaka kusaidia wengine katika jumuiya yetu, kuhisi kwamba sisi ni muhimu, kujisikia salama na wengine katika jumuiya yetu, na kuwa na uwezo wa kuwa hatarini zaidi na wengine. Kwa wengi wetu, hisia hii ya jumuiya na muunganisho kati yetu sisi kwa sisi kupitia Roho husaidia kufanya mahusiano mengi sana katika jumuiya ya Quaker kuwa ya kina zaidi.

---

Jarida la Marafiki Gumzo la Mwandishi