Katika mkutano wa ibada mwanzoni mwa miaka ya 1940 mwanamke kijana, ambaye alikuwa mgeni kabisa kwa Friends, alihisi hamu isiyozuilika ya kuzungumza. Alisimama kwa miguu yake, na alipokuwa akiongea, aliona mtoto mchanga amesimama kwenye benchi mbele yake, mikono yote miwili ikiwa nyuma ya benchi, akimtazama kwa makini na kwa uthabiti usoni mwake. Picha hii ilibakia kwa nguvu sana na yule mwanamke mchanga kwamba nusu karne baadaye, wakati njia zetu zilipopita tena, alizungumza juu yake.
Kijana huyo alikuwa mimi. Muda mfupi baada ya kukutana huku, familia yangu ilihamia kwenye mkutano mpya. Nikiwa kijana nilisikiliza jumbe katika mkutano kwa ajili ya ibada na kuziainisha kwa njia isiyo ya heshima: ripoti ya Umoja wa Uhuru wa Kiraia wa Marekani, sasisho la Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa, ripoti ya bustani, na kadhalika. Lakini kulikuwa na mzungumzaji mmoja ambaye alikuwa tofauti. Ingawa sikuuelewa ujumbe wake kila mara, kila alipokuwa akizungumza nilisikiliza kwa makini. Nilielewa kuwa alizungumza kwa mamlaka.
Kwangu mimi hadithi hizi zinaelekeza kwenye mawe mawili ya msingi, karibu yasiyoelezeka ya Quaker. Mamlaka hutoka kwa Mungu, na yanatambuliwa na Marafiki. Sehemu zote mbili ni muhimu: kwamba mtu binafsi azungumze au atende au awe chini ya utiifu mwaminifu kwa Mapenzi ya Kimungu, na kwamba jumuiya ya imani inatambua na kukiri kwamba ujumbe au kitendo au kuwa -kumevuviwa na kufunikwa na Mungu.
Nikiwa mtoto mdogo na kijana, nilijua hili, si kwa sababu mtu yeyote alikuwa ameniambia kwamba hii ni nadharia ya Quaker, lakini kwa sababu ujuzi wake tayari ulikuwa ndani yangu. Mwanamke mchanga katika hadithi ya kwanza, na yule mwanamume katika hadithi ya pili, walijibu yale ya Mungu ndani yangu. Tunatumia kitenzi sasa kwa maana finyu ya kutoa taarifa kujibu swali. Wakati wa George Fox, ambaye alitumia maneno tunayonukuu kwa urahisi, kulikuwa na maana pana zaidi. Pia walisema kuwa majibu muhimu kwa kufuli. Wanafaa pamoja; kuna uhusiano. Kwa hivyo tunapozungumza juu ya kujibu lile la Mungu ndani ya mtu au kila mtu,
ina maana kwamba Kristo ndani yangu anaungana na Kristo ndani yako. Kuna kufaa, uhusiano. Na tokeo moja ni kujua kwa ndani kwamba Kweli imesemwa, imetendwa, au imekuwepo. Tunatambua Mamlaka.
Mamlaka ni sehemu muhimu ya dini yoyote. Kwa marafiki huria leo ni suala kuu. Inasaidia kukumbuka maono ya Quaker ya mamlaka: inatoka kwa Mungu. Mungu ndiye mkuu, hakika, chanzo pekee cha mamlaka. Pia kuna msaada mzuri sana wa kupata mamlaka ya Kimungu. Kwa kawaida, Marafiki wameona Biblia kuwa ya maana sana kwa sababu inaelekeza kwenye Chanzo. Tamaduni, ikimaanisha uzoefu wa Marafiki na wengine ambao wametutangulia, pia hutoa miongozo. Kwa karne nyingi Marafiki wamegundua Maandiko na mapokeo kuwa katika umoja na ufunuo unaoendelea wa upendo wa Kimungu unaotambulika na jumuiya inapokusanyika pamoja kwa unyenyekevu, kwa makini kumsikiliza Mwalimu wa Ndani.
Marafiki wameona kwamba Mungu anaweza kukabidhi mamlaka kwa mtu yeyote, kulingana na makusudi ya Mungu mwenyewe. Kwa sababu Kristo amekuja kutufundisha yeye mwenyewe, watu binafsi na shirika la ushirika wanaweza na lazima kutambua kile anachosema. Ni lazima tutambue mapenzi ya Mungu. Hatua muhimu katika mchakato huu ni kutambua mamlaka yanatolewa kwa nani katika tukio hili, ni nani anayezungumza kwa mamlaka (na ni nani asiyezungumza). Inapotambulika ni nani anayesema au kutenda kwa mamlaka, basi kundi lina wajibu kuelekea tendo hilo au kusema, na kwa mtu ambaye linatoka kwake. Hii ndio sehemu inayofanya baadhi ya Marafiki wa kisasa kukosa raha. Baadhi ya bristle na kunung’unika, ”Sez nani?!” na, ”Anafikiri yeye ni nani?” Marafiki Wengine leo wanatamani sana Marafiki wenye hekima na uzoefu ambao wanaweza kutushauri na kutusaidia kujifunza jinsi ya kumsikia na kumtii Mungu. Je, tunawezaje kuelewa na kuunga mkono kuzungumza na kutenda chini ya mamlaka ya Kiungu ili mikutano yetu iweze kuongozwa ipasavyo?
Mtu anapozungumza kwa mamlaka katika kukutana nayo inakuza ibada. Inatuvuta kuelekea Kituoni. Kunaweza kuwa na hisia inayoeleweka ya uwepo wa Mungu. Nje ya mkutano kwa ajili ya ibada jambo hilo hilo hutokea. Kunaweza kuwa na mmenyuko wa visceral ambao huacha mtu mfupi, hubadilisha gia za akili, huleta churning ndani ya tumbo. Baadhi ya watu huitikia kwa
Sehemu ya ugumu wetu leo ni kwamba tunaweza kuwa hatutafuti mamlaka. Huenda tusifikiri kwamba kwa kweli Mungu atazungumza nasi kupitia maneno au matendo ya watu mmoja-mmoja katikati yetu, kutia ndani, mara kwa mara, wale ambao majina yao yasingetufikia. Ni vigumu kutambua kuwepo au kutokuwepo kwa kile ambacho hatutarajii.
Ugumu mwingine ni kwamba Marafiki wengine hupinga wazo kwamba tunaweza kuwa watu waliokusanyika chini ya uongozi wa Mwalimu wa Ndani, walioitwa kushuhudia kupitia matendo yetu kwa ujumbe wa umoja. Tumekunywa sana ubinafsi uliolindwa vikali wa nyakati zetu. Ni vigumu kukubali kile kinachofanya tukose raha.
Bado ugumu mwingine, unaohusiana na haya yote mawili, ni hitaji lisilofaa la ”kumngoja Bwana” kwa unyenyekevu. Msimamo wa ndani ni ule wa subira, uwazi, unyenyekevu, unyenyekevu, na kufundishika. Hii ndiyo hali yetu ya ndani tunapokaribia mikutano ya ibada au biashara tukiwa na ”mioyo na akili tayari.” Tunakuja kunyang’anywa silaha na kutarajia mamlaka ambayo ni zaidi ya yetu wenyewe kutufundisha na kutuongoza. Tukiwa tumejitayarisha hivyo, kuna uwezekano mkubwa zaidi wa kuona na kuzingatia maneno na matendo yanayotolewa chini ya mamlaka ya Mungu.
Kila mmoja wetu ana uwezekano wa kupakwa mafuta na kuitwa kuzungumza na mamlaka mara kwa mara. Kwa hivyo kila mmoja wetu lazima awe tayari kusikiliza na kupambanua kwa uangalifu mkubwa na unyenyekevu sio tu hisia zetu za ndani, lakini maneno ya kila mtu aliyepo. Ni tukio kubwa sana la kutambua vipande na vipande vya maagizo ya Mungu yanapokuja kupitia maneno ya kibinadamu ya Marafiki wenzetu. Ni furaha na ajabu kuwa sehemu ya kundi linalotambua na kuthamini mamlaka ya Mungu kama uzoefu katika shimo la Nuru ikicheza kati yetu.
