Mchezo Bora wa Quaker katika Siasa

Mahojiano na Kat Griffith yamejumuishwa katika podikasti yetu ya Juni 2023 .

Ilianza na maandishi ya kukatisha tamaa kutoka kwa rafiki mwishoni mwa 2021. Alikuwa ametoka kusoma tovuti ya mvulana anayeendesha wilaya yetu-bila kupingwa-kwa bodi ya kaunti. Tovuti yake ilihusu haki za bunduki, kubatilisha mahakama, na upinzani wa kutumia silaha kwa serikali. Nini cha kufanya?

Kwa saa 24 zilizofuata, wazo lilikuja akilini mwangu: Je, nikimbie? Wazo hili lisilowezekana lilinishikilia kwa aina ya umeme tuli; Sikuweza kuitikisa. Niliomba familia yangu iwe kamati ya uwazi kwangu, na ndani ya saa moja, mume wangu alikuwa akitengeneza lahajedwali ya mawasiliano ili kufikia, na binti yangu alijitolea kwenye turubai kwa saini za uteuzi. Katika siku ya mwisho ya kazi ya mwaka, nilichukua karatasi za uteuzi ili kugombea.

Karibu saa 9:00 asubuhi katika Siku ya Mwaka Mpya, katika hali ya hewa ya chini ya sufuri, nilibisha mlango wa seneta wetu wa zamani wa jimbo, Republican mwenye ubavu, kuomba saini yake. Kuelewa: hii ilikuwa zaidi ya mjuvi kidogo kwangu. Mwingiliano wetu wa mwisho ulinihusisha nikiandamana dhidi ya uungaji mkono wake kwa Sheria ya 10, ambayo iliharibu chama cha walimu na miungano mingine ya sekta ya umma. Lakini. . . alisaini!

Somo la 1: Kuomba Republican kuniunga mkono kulinipa nafasi isiyotarajiwa ya kuheshimu Republican. Ujumbe usio wazi wa kugonga kwangu kwenye milango yao ulikuwa kwamba nilijali kuhusu kile wanachofikiri, niliamini kwamba mwingiliano wetu ulikuwa na thamani, niliamini kwamba tuna mambo muhimu tunayofanana, na nilizingatia angalau baadhi ya tofauti zetu kuwa zinaweza kutatuliwa.

Kwa muda wa miezi michache iliyofuata, nilienda nyumba kwa nyumba katika wilaya yangu ndogo ya watu 4,000 hivi, nikiwauliza watu wanachofikiria kuhusu masuala mbalimbali ya kaunti.

Mshangao! Ilibainika kuwa nilipenda kufanya kampeni kwa ofisi isiyo ya chama! Nilikuwa nimetafuta kwa muda wa miaka 25 iliyopita kwa takriban kila mwana-kondoo wa dhabihu wa Kidemokrasia anayekimbia kwa chochote katika sehemu nyekundu ya mashariki-kati ya Wisconsin, lakini kujivinjari kwa ajili yangu, kwa ofisi isiyo ya chama, kulikuwa tofauti kabisa. Kwanza kabisa, nilikuwa nikizungumza na Republicans na Independents zaidi kuliko Democrats. Kwa sababu sikuweza kukubali kukubaliana, nilijikuta nikizungumza kidogo na kusikiliza zaidi, nikihisi karibu na jambo lolote la kawaida. Karibu kila mara, tuliipata. Na kisha tungezungusha mazungumzo kuzunguka jambo hilo lililoshirikiwa, na ingekua nje kuwa mtandao wa uchunguzi unaohusiana, na hivi karibuni kunaweza kuwa na rundo zima la mambo ambayo tunaweza kuongea. Mazungumzo yangu mengi yalichukua dakika 20-30. Wengi wao walikuwa wenye kuridhisha sana.

Kwa sababu sikuweza kukubali kukubaliana, nilijikuta nikizungumza kidogo na kusikiliza zaidi, nikihisi karibu kwa sababu yoyote ya kawaida. Karibu kila mara, tuliipata.

Mazungumzo haya yalinikumbusha hotuba niliyowahi kutoa nilipokuwa mratibu wa jumuiya nikiibua wasiwasi kuhusu bayoteknolojia ya kilimo. Nilikuwa nimealikwa kuzungumza na kikundi ambacho sijawahi kusikia: Wanaotumaini wa Beltline. Nilifikiria lazima wawe aina fulani ya kilabu cha lishe. Nilitayarisha hotuba iliyozungumzia ahadi ya uwongo ya vitu kama vile brokoli iliyotengenezwa kwa vinasaba ili kuonja kama tayari ilikuwa na jibini juu yake. (Ndiyo, hii ilikuwa ni kitu, na hii kuwa Wisconsin, mboga yoyote si kuzama katika jibini ilikuwa kutazamwa na shaka verging juu ya alarm.) Nilikwenda kwenye mkutano, na mara moja aliwahi sahani kubwa ya steak na mayai kwa ajili ya kifungua kinywa. Lo! Hii haikuwa klabu ya lishe!

Watu hawa walikuwa nani duniani? Nilisikiliza kwa makini wakati wote wa kifungua kinywa, nikasoma Imani ya Wanaotumaini iliyobandikwa ukutani, na nikawauliza wenzangu wa mezani kwa maswali mengi yenye nia ya haraka. Mwishowe, nilitupa maelezo yangu niliyotayarisha na kuboresha uwasilishaji mpya kabisa uliolenga watu hawa wazuri na wenye bidii. Bila kutarajia ilikuwa mojawapo ya mazungumzo bora zaidi—au angalau yaliyopokelewa kwa furaha—niliyowahi kutoa. (Sawa, labda watu wenye matumaini walikuwa rahisi kuwafurahisha.)

Somo la 2: Siri ya kuwa na mazungumzo yenye mafanikio kote kwenye njia ni kuacha ajenda yangu mwenyewe ili kupendelea kujifunza kuhusu zao.

Hivyo ndivyo nilivyofanya mlango baada ya mlango katika mji wangu wa Ripon, na mazungumzo yalikuwa tofauti, ya kushangaza, na ya kupendeza kama mawazo ya ulimwengu juu ya kile kinachojumuisha kifungua kinywa kizuri. Nilitoka kwa zamu hizi za kuvinjari nikiwa nimetiwa moyo bila kutarajia. Hata kwa namna fulani niliipenda jamii yangu tena!

Lakini ole, sio watoto wote wa mbwa na upinde wa mvua na kupiga gumzo kwenye vibaraza vya mbele. Mitandao ya kijamii ilikuwa. . . vizuri. . . kila kitu: nguvu, hatari, mbaya, ya kupendeza, ya kulazimisha, na uwezekano wa shimo nyeusi kwa nishati ya akili. Nilibebwa mara kwa mara, na pia nilikuwa na ”Malaika wa Facebook” ambao walijibu kwa utulivu, wema, na sababu kwa nafsi chache zinazoweza kuwaka.

Ingawa kulikuwa na moto ambao nilijiepusha nao, pia kulikuwa na watu ambao niliwasiliana nao kibinafsi, na cha kushangaza mara nyingi mwingiliano huu ulikwenda vizuri. Nilijitolea kukutana ana kwa ana na troli kadhaa za mfululizo ili kuzisikia, na michache yao ilinyamaza baada ya hapo. Pia nilijifunza, bila ya kutia moyo, kwamba baadhi ya wafuasi wangu hawakuwa na kiasi kama vile troli zangu. Ujumbe nilioutoa ulikuwa: Hutanipenda bora kwa kumchukia mpinzani wangu. Tafadhali usimchukie mpinzani wangu.

Nilimwalika mpinzani wangu kupeana mikono kwenye kamera na kuahidi kujitolea kwetu kwa kampeni chanya. Tulifanya, na tukaweka picha iliyosababisha kwenye Facebook. Ni sawa kusema kwamba kwa kuchapishwa, sisi sote tulishikilia sana hii.

Lakini hatimaye nilikabiliwa na chaguo gumu: iwapo nitaendelea kuangazia pekee sababu chanya za kunipigia kura kwa ajili ya halmashauri ya kaunti au kama kuibua ukweli fulani kuhusu mpinzani wangu. Ilikuwa wazi kwamba watu wengi walihisi shauku kuhusu masuala ya kaunti (kwa kweli, ndivyo nilivyohisi kabla sijagombea wadhifa huo) na kwamba matarajio ya kunipigia kura hayakuwa ya kusisimua. Kilichokuwa kikivutia wapiga kura wa wastani na wanaoendelea ni kujua kwamba mpinzani wangu alikuwa tayari kuchukua silaha dhidi ya serikali na kuwashinda majaji, miongoni mwa mambo mengine.

Je, jumuiya ilihudumiwa vyema na kampeni chanya iliyoshindwa kushughulikia masuala haya?

Sina hakika kuwa nitawahi kuwa na jibu la kuridhisha kabisa kwa hilo. Niliamua kueleza baadhi ya wasiwasi wangu kuhusu misimamo ya mpinzani wangu, na nimejiuliza tangu wakati huo: je, uamuzi wangu wa kuvunja ahadi ulikuwa ni kosa, au ahadi yenyewe ndiyo ilikuwa kosa? Je, chombo hicho kilitumika vyema katika siasa kwa kutoa maoni ya mpinzani wangu yaliyokithiri zaidi (yalikuwa kwenye tovuti yake, lakini cha kushangaza ni kwamba watu wachache walionekana kwenda huko) au kwa kushikilia kampeni chanya kabisa? Je, kulikuwa na hatua yoyote ”safi” ya kuchukua katika hali hizi? Je, usafi ulikuwa hata lengo sahihi?

Najua hili: kulikuwa na mgombea mzalendo wa Kikristo ambaye aliamini katika kuwanyonga mashoga; mtandao unatengeneza mambo ya ajabu kunihusu; wapiga kura ambao kwa zamu walikuwa wakitokwa na povu na kutojali; na mimi: nikikuna kichwa changu, nikiomba, na sio kuja kwa uwazi.

Jambo la karibu zaidi ambalo nimepata kufafanua zaidi tangu wakati huo ni kwamba kupitia hali hii mbaya labda ilikuwa bei ya kujihusisha na siasa za uchaguzi.

Somo la 3: Kama mkosoaji Mwingereza GK Chesterton alivyowahi kusema: ”Sanaa, kama maadili, inajumuisha kuchora mstari mahali fulani.” Mahali pa kuichora katika hali hizi ilikuwa mbaya, na uzoefu hadi sasa unaniambia kwamba nitalazimika kuishi na unyonge kama huo. Sitakuwa na anasa ya uhakika kila wakati kwamba nilifanya jambo sahihi. Pia nadhani kuwa kutokuwa tayari kulipa bei hii kunaleta bei tofauti.

Kampeni, kama ilivyotokea, haikuwa ya kutatanisha kuliko miezi yangu ya kwanza ya kuwa kwenye bodi ya kaunti. Nilitarajia chombo cha kujadiliana kinachopima hatua zinazowezekana, nikijadili mambo ya ndani na nje ya sera mbalimbali, na kuharakisha maafikiano. Hah! Mkutano baada ya mkutano ulihusisha ajenda iliyotawaliwa na maazimio ya ajabu na mara nyingi yanayoonekana kuwa madogo, ambayo bodi iliipigia kura kwa kauli moja bila majadiliano. Hakuna hata moja ya mambo mimi mbio juu ya ilionekana hata remotely kufikiwa; hawakuwa na uhusiano wowote na biashara iliyokuja mbele yetu.

Jukwaa langu lilijumuisha ustahimilivu katika uso wa majanga ya hali ya hewa na changamoto zingine, kukaribisha kila aina ya watu, na uendelevu. Lakini ilionekana kama bodi tulitumia muda mwingi kuheshimu timu za mitaa zilizoshinda na kusimamia mikataba ya ukodishaji kwa nafasi ya hangar ya kaunti kuliko kushughulikia masuala muhimu ya sera za eneo. Na kamati niliyotumwa kwa hakika huwa haifanyi maamuzi kwa sababu karibu kazi zote tunazosimamia zimeamriwa na serikali au serikali kuu. Hakuna nafasi kubwa ya uvumbuzi wa sera hapo!

Somo la 4: Jukwaa la kampeni ni zoezi la hadithi za kubuni!

Niligombea kwa sababu nilitaka kuboresha utawala wa kaunti, lakini nilipata mtazamo tofauti: kuinua kazi nzuri ambayo tayari inafanywa! Katika wakati huu uliogawanyika na kutokuwa na imani, hilo linaweza kuwa jukumu muhimu zaidi? Kuwapa watu sababu ya kuamini katika serikali za mitaa hata kidogo inaonekana kama misheni peke yake.

Mwaka mmoja katika kazi, hii ndio niliyofikiria kufanya: Ninazunguka na kuuliza maswali mengi. Ninahoji kila mtu na dada yake. Ninaendesha gari pamoja na manaibu wa sherifu na polisi—na ninahisi aibu kidogo kwa jinsi ninavyopenda kuendesha gari kwa 120 mph! Ninatembelea idara ya barabara kuu na kujaribu vidhibiti vya theluji na kujifunza sehemu bora zaidi za kuweka chumvi barabarani. Ninatembelea nyumba ya wauguzi na jela. Ninawahoji wapiga kura wangu ambao wana ufikivu wa kutisha wa Broadband au ambao wamekerwa na mradi ujao wa barabara kuu, na ninawashawishi.

Pia ninaenda kwenye vikao vya kamati ya fedha, ingawa siko kwenye kamati ya fedha. Hao ndio wanaoweza kuamua kila kitu, na ikiwa wanaweza kujiepusha nayo, wanafanya hivyo bila ya watu kama mimi. Wanaonekana kuwa wamechoka kila ninapoingia—kama vile ingekuwa karamu ya kufurahisha ya wavulana wa zamani kama singejitokeza! Wakati mwingine mimi hujaribu kuwapinga, na mimi hufungwa au kupigwa risasi. Kwa hivyo ninaendelea kujaribu kujifunza kadiri niwezavyo nikitumai kwamba siku moja nitakuwa mahali pazuri kwa wakati unaofaa nikiwa na habari au wazo sahihi la kuleta mabadiliko.

Labda muhimu zaidi, ninaandika safu ya kila mwezi ya mambo ya kaunti kwa karatasi yetu ya ndani. Ninatumia inchi nyingi za safu kuinua kazi nzuri ya wafanyikazi wa kaunti. Nyingi ya kazi hii—kutengeneza barabara, kukusanya msaada wa watoto, kuendesha gereza la kaunti, kutunza bustani, kufanya uchaguzi—haina upendeleo wowote. Pia huathiri maisha yetu angalau kama vile yale yanayopitishwa kwa ajili ya utawala huko Washington, DC Nilipofika nyumbani kutoka kwa ziara yangu ya idara ya barabara kuu, nilizungumza kuihusu kwa wiki kadhaa: vyumba vya marubani vyenye utata sana, na mambo yote ambayo kaunti zingine hukodisha kuyafanyia. Ninajivunia sana kituo chetu cha utunzaji wa muda mrefu, bustani zetu, na timu yetu ya usaidizi wa kiuchumi, na ninazungumza kuhusu mambo haya na mtu yeyote atakayesikiliza.

Na kwa mshangao wangu, watu wanasikiliza! Kila mahali ninapoenda, watu huniuliza maswali kuhusu serikali ya kaunti: kwenye karamu, kwenye bia, kwenye duka kuu, kwenye ukumbi wa mazoezi. . . popote. Watu wanaonekana kupendezwa na kuwekeza. Wanajali. Wanatabasamu kwa kiburi ninapowaambia habari njema.

Niligombea kwa sababu nilitaka kuboresha utawala wa kaunti, lakini nilipata mtazamo tofauti: kuinua kazi nzuri ambayo tayari inafanywa! Katika wakati huu uliogawanyika na kutokuwa na imani, hilo linaweza kuwa jukumu muhimu zaidi? Kuwapa watu sababu ya kuamini katika serikali za mitaa hata kidogo inaonekana kama misheni peke yake. Na ni njia ya kuingia katika kitu kisicho na uhaba siku hizi: hisia ya ”sisi.” Tuna kituo cha utunzaji wa muda mrefu kilichoshinda tuzo. Tuna njia nzuri za baiskeli. Tuna idara ya afya ya kaunti ambayo ilishinda tuzo nyingi kwa mwitikio wake wa COVID.

Je, ni nini kinachoweza kuwa muhimu zaidi mnamo 2023 kuliko kuunganisha kona ya hasira, iliyogawanyika Wisconsin kuwa we-ness?

Ninapata maoni chanya kwenye safu wima zangu za kila mwezi. Watu huniambia kila wakati ni kiasi gani wanapenda kujifunza mambo haya. Wakati mwingine Warepublican husema mambo mazuri au huniunga mkono. Juzi mmoja alinitumia ujumbe mfupi na kusema, ”Inaburudisha kusoma kuhusu serikali yetu ikifanya kazi bila upendeleo wa kisiasa.” Mwingine hivi majuzi alijibu maoni ya mtu fulani kuhusu kutumaini ningegombea wadhifa wa juu zaidi (sio nafasi!) kwa kusema, ”Ninakupenda sana hata nataka upitie sehemu ya Democrat ambayo ni Wilaya ya Sita ya Wisconsin!”

Katika mahali hapa na kwa wakati huu, hii inahisi kama mafanikio ya kutosha.