Nambari Bora Iliyoandikwa

Baadhi yetu pengine huzingatia mara kwa mara kile ambacho tungependa maneno yetu ya kuagana kwa ulimwengu yawe. Wakati Stephen Wilson Jr., Quaker mchanga wa Mkutano wa Green Plain katika Kaunti ya Clark, Ohio, alipokuwa akifa mnamo 1837, mawazo yake yalikuwa juu ya Marafiki. Aliwaambia hivi wale waliomzunguka: “Nidhamu ya Sosaiti naiona sheria iliyo bora zaidi iliyoandikwa ambayo ingeweza kutayarishwa kwa ajili ya serikali ya Mkristo wa kweli.”

Kujitolea kwa Rafiki Stephen kwa Nidhamu haikuwa kawaida hata kwa Marafiki waliojitolea wa enzi yake. Lakini msamiati na hisia zake hutuambia mengi kuhusu mahali ambapo vitabu vya Imani na Matendo vilikalia kimapokeo katika maisha ya Marafiki. Vitabu hivi vya Nidhamu vilikuwa, kwa kweli, “sheria zilizoandikwa.” Zilikusudiwa kwa serikali ya watu binafsi na Jumuiya ya Marafiki kama kikundi. Majukumu na matumizi yao yamebadilika sana kati ya Marafiki tangu 1837, lakini asili hizi bado zinaonekana katika vitabu vingi leo.

Kizazi cha kwanza cha Marafiki kilichukulia kirahisi kwamba kuwa sehemu ya kundi la kidini kulihusisha wajibu na utii wa mtu kwa kundi kubwa zaidi. Hiyo ilikuwa kweli kwa karibu kila harakati za kiroho nchini Uingereza katika karne ya kumi na saba, isipokuwa Ranters ya amofasi. Mojawapo la shutuma zenye kudumu ambazo Wapuriti, Wabaptisti, Wapresbiteri, na Marafiki walikuwa nazo juu ya Kanisa lililoanzishwa la Anglikana ni kwamba halikuwa kali vya kutosha katika nidhamu na matarajio ya washiriki—kwamba lilivumilia dhambi badala ya kuendeleza utakatifu. Zaidi ya hayo, baada ya kukataa miundo mingine ya kanisa, Marafiki walitambua upesi kwamba walihitaji taratibu zinazofanana ambazo zilionyesha hukumu zao za pamoja kuhusu matazamio ya Mungu kwao.

Labda mkusanyo wa mapema zaidi, na kwa hakika mmojawapo ujulikanao zaidi, wa hukumu hizo ulikuwa “Mashauri ya Wazee wa Balby,” matunda ya mkutano wa “Public Friends” katika Yorkshire mwaka wa 1656. Mashauri hayo yalitia ndani matazamio ya mikutano yote miwili—kwamba wapaswa kutunza kumbukumbu za kuzaliwa na vifo na kufuata taratibu fulani za ndoa—na watu binafsi pamoja na “waume” pamoja na ujuzi. kwamba Marafiki “hufanya kazi katika lililo jema”; na, ninachopenda zaidi, “ili mtu yeyote asijishughulishe na mambo ya wengine.” Pamoja na kuanzishwa kwa mfumo wa mikutano ya kila mwezi, robo mwaka, na mwaka, Quakerism ilianza kuanzishwa kwa ufanisi, ambayo ilisababisha hukumu zaidi kuhusu tabia na utaratibu sahihi.

Kufikia miaka ya 1670, mkutano wa kila mwaka ulikubaliwa kwa ujumla na Friends kama mamlaka kuu zaidi, hukumu zake zikilazimisha mikutano ya robo mwaka na ya mwezi ”kuhusu usimamizi wa mambo ya umma ya Marafiki katika taifa zima.” Hukumu hizi kwa kawaida ziliitwa “mashauri,” lakini kwa Marafiki wakati huo, heshima na utii wa kuzifuata hazikuwa jambo la hiari—kupuuza ushauri wa Marafiki wa mtu lilikuwa kosa lenyewe. Mikutano mingine ya kila mwaka ilipoanzishwa huko Ireland na Amerika Kaskazini, walielekea kuchukua vidokezo vyao kutoka kwa mkutano wa kila mwaka huko London, wakiimarishwa na ziara za mara kwa mara za Marafiki wakubwa kutoka Visiwa vya Uingereza.

Jinsi Marafiki walivyofuatilia hukumu zao, maamuzi, na ushauri sio wazi kabisa. Bila shaka katika visa vingi walikuwa tu “kile ambacho kila mtu alijua.” Lakini kufikia katikati ya karne ya kumi na nane, Marafiki walikuwa wakirejelea kundi hili la hekima na hukumu iliyokusanywa kama The Discipline . Rufus Jones alimalizia kwamba lilikuwa “jambo la ukuzi wa polepole na karibu kukosa fahamu. Hakuna mtu aliyeliandika moja kwa moja. Hakuna mtu binafsi au hata kamati ‘iliyolifanya.’ Lilikuwa ni uundaji wa kundi zima likifanya kazi pamoja. Sosaiti yenyewe ‘ilifanya’ hilo. Lilifanyizwa kutokana na mikusanyiko ya maamuzi ya mikutano.”

Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia ulifanya mkusanyiko huo katika 1704. Mkutano wa Kila Mwaka wa London, kwa mara moja, haukuongoza, ukingoja hadi 1738. Mikutano ya kila mwaka ya New England, Baltimore, na Virginia ilifuata sawa kati ya 1739 na 1759. Hata hivyo, mikusanyo hiyo iliwekwa katika hati-mkono. Marafiki ambao walitaka nakala zao wenyewe walipaswa kuzifanya kwa mkono. Toleo la kwanza lililochapishwa, ambalo lilikuwa la ushauri wa Mkutano wa Kila Mwaka wa London, halikuwa rasmi, kazi ya Rafiki John Fry. Jina lake la kutisha lilikuwa:

Dondoo la Kialfabeti la Nyaraka Zilizochapwa za Kila Mwaka ambazo zimetumwa kwa Mikutano kadhaa ya Kila Robo ya Watu Wanaoitwa Wa Quaker, Uingereza na Kwingineko, kutoka kwa Mkutano wao wa Kila Mwaka unaofanyika London, kwa ajili ya Kukuza Amani na Upendo katika Jumuiya, na Kuhimiza Ucha Mungu na Wema, kuanzia Mwaka wa 17682 hadi 1682. . . yenye mawaidha mengi bora ya uaminifu katika matawi kadhaa ya Ushuhuda wa Kikristo ambayo Mungu amewapa kuyatoa; na mawaidha, yanayotolewa mara kwa mara, kwa ajili ya kuunga mkono utaratibu mzuri na utaratibu ndani na miongoni mwa watu waliotajwa.

Hadi mwaka wa 1783 ambapo Mkutano wa Kila Mwaka wa London ulichapisha kitabu cha Nidhamu, ambacho kilipa jina la Dondoo kutoka kwa Dakika na Mashauri ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Marafiki Uliofanyika London . Mkutano wa Mwaka Mpya wa England ulifuata mkondo wake mnamo 1785, na Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia ulichapisha Nidhamu yake mnamo 1797.

Sio Marafiki wote walikuwa na shauku ya kuona Nidhamu ikiwa imechapishwa. Emmor Kimber (1775–1850), waziri na mwalimu wa shule katika Mkutano wa Kila mwaka wa Philadelphia, alinung’unika kwamba kuenea kwa mzunguko kumeunda kizazi cha wasomaji waliopasua nywele wakibishana kuhusu ujenzi na ufasiri sahihi wa vifungu vya Nidhamu. “Wengi wamekuwa wanasheria, wakijidai kuwa wenye hekima, [na walikuwa] katika waraka [hata walijua] kidogo sana uwezo wa kusulubisha wa msalaba wa Kristo,” alishtaki.

Kabla ya 1827, tofauti kati ya Nidhamu zilikuwa ndogo. Marafiki walipohamia magharibi, na mikutano mipya ya kila mwaka ilipoanzishwa, waliendelea kutumia Nidhamu ya mkutano wa kila mwaka wa mzazi wao. Mkutano wa Mwaka wa Indiana, kwa mfano, ulianzishwa kutoka Ohio mnamo 1821, lakini uliendelea kutumia Nidhamu ya Mkutano wa Mwaka wa Ohio iliyoidhinishwa mnamo 1819 hadi miaka ya 1830. Ni kwa Mgawanyo wa Hicksite wa miaka ya 1820 tu ndipo mifarakano ilianza kuonekana, ikionyesha hukumu tofauti za Marafiki wa Orthodox na Hicksite kuhusu mamlaka na mafundisho. Ijapokuwa Hicksites walipuuza ujitoaji wao kwa “nidhamu njema ya Jamii yetu,” walijaribu kujilinda dhidi ya yale waliyoona kuwa mielekeo kuelekea ubabe kwa upande wa Marafiki wanaoongoza kwa kuwekea mipaka masharti ya wazee na washiriki wa kikundi cha utendaji cha kila mwaka, kinachoitwa Mkutano wa Mateso.

Marafiki wa Orthodox, kinyume chake, walianza kujumuisha sehemu za mafundisho zilizopanuliwa, wakiweka wazi kile walichokiona kuwa mambo muhimu ya imani ya Kikristo kuhusu uungu wa Kristo na mamlaka ya Maandiko ambayo waliona Marafiki wakishiriki na Waprotestanti wengine. Kwa kawaida, vitabu vya Nidhamu vilisasishwa ili kuonyesha mabadiliko ya kitamaduni kati ya Marafiki baada ya 1860 kwani marufuku ya zamani kama vile kupiga marufuku ndoa na wasio washiriki na kuweka mawe ya kaburi yalipigwa. Moja ya alama za Marafiki wa Kihafidhina ilikuwa uhafidhina wao kuhusu kurekebisha Nidhamu. Mkutano wa Mwaka wa Ohio (Wahafidhina), kwa mfano, haukufanya marekebisho makubwa ya Nidhamu ya 1819 kwa zaidi ya karne moja.

Hadi karne ya ishirini, mchakato wa kurekebisha Nidhamu ulikuwa rahisi. Kwa kawaida, mkutano wa robo mwaka ungeanza mchakato kwa kutuma pendekezo. Mkutano wa kila mwaka basi ungezingatia kuteua kamati ya kupima pendekezo hilo. Ikiwa ilifanya hivyo, halmashauri inaweza kutoa pendekezo kabla ya mwisho wa mkutano wa kila mwaka, au inaweza kupendekeza suala hilo lisimamiwe kwa mwaka mwingine. Labda zoezi hili lilitoa fursa ya majadiliano kati ya mikutano ya kila mwezi na robo mwaka, lakini hakuna utoaji kama huo uliojengwa rasmi katika mchakato huo.

Katika miaka ya 1810, baadhi ya Marafiki katika Amerika Kaskazini na Visiwa vya Uingereza walipendekeza kuhitajika kwa Nidhamu Sawa kwa mikutano yote ya kila mwaka. Pendekezo la mkutano juu ya mada hii lilikuwa moja ya watangulizi wa Mgawanyiko wa Hicksite wa miaka ya 1820. Elias Hicks na wale waliomhurumia walishuku njama ya kuunda mamlaka kuu ambayo ingewanyima Marafiki uhuru wa kiroho na kuelekea kwenye imani. Wale ambao wangekuwa Marafiki wa Orthodox waliunga mkono kwa kiasi kikubwa kuunda Nidhamu Sawa. Marafiki wa Orthodox waliuliza swali tena mara kwa mara kutoka miaka ya 1840 hadi 1870.

Mnamo 1887, mikutano ya kila mwaka ya Wagurneyite, ambayo ilichangia takriban asilimia 80 ya marafiki wa ulimwengu wakati huo, ilifanya mkutano huko Richmond, Indiana. Wajumbe kutoka Dublin na London mikutano ya kila mwaka walikuwapo, kama walikuwa huruma Friends kutoka Philadelphia Mkutano wa Mwaka (Orthodox). Mkutano huo unakumbukwa zaidi leo kwa kutoa Azimio la Imani la Richmond, taarifa ya uhakika ya imani ya Quaker kwa Marafiki wengi wa Kiinjili. Lakini muhimu vile vile lilikuwa pendekezo kutoka kwa William Nicholson, karani wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Kansas. Alitoa hoja kwamba mwelekeo wa Dini ya Quaker katika karne ya kumi na tisa ulikuwa “kuelekea kuvuruga, mgawanyiko, na kuvunjika.” Suluhisho lilikuwa katika ”muunganisho, mshikamano, nguvu, uimara, nguvu ya upinzani, na utumiaji mzuri wa nguvu zetu.” Na hilo lingeweza kufanywa vyema zaidi, alihitimisha, kwa kuunda shirika kuu, mkutano wa miaka mitatu wenye mamlaka ya kutunga sheria na mamlaka ya mwisho juu ya mikutano ya kila mwaka, upeo wake unaofafanuliwa na Nidhamu Sawa. Kwa miaka 15 iliyofuata, Marafiki wakubwa wa Gurneyite, haswa Rufus Jones, walifanya kazi kuelekea mwisho huo. Walitoa rasimu ya Nidhamu Sawa, na kufikia 1901 mikutano yote ya kila mwaka ya Wagurneyite isipokuwa Ohio ilikuwa imeikubali. Hivyo walikutana na kuunda Mkutano wa Miaka Mitano wa Marafiki, ambao sasa unaitwa Friends United Meeting.

Wagurneyite, ambao kufikia mwaka wa 1902 walikuwa wachungaji kwa kiasi kikubwa, hawakuwa peke yao katika kuona usawa zaidi na umoja kama njia ya kujenga na kuzingatia nguvu za Marafiki. Msukumo uleule ulikuwa nyuma ya Muungano wa Marafiki wa Kazi ya Uhisani, iliyoundwa na mikutano ya kila mwaka ya Hicksite katika miaka ya 1870 na 1880. Kama jina linavyopendekeza, madhumuni ya awali ya umoja huo yalikuwa kwa Hicksites kushauriana na kubadilishana mawazo kuhusu miradi ya kibinadamu na mageuzi, lakini kufikia miaka ya 1890 makongamano yake ya kila baada ya miaka miwili yalijumuisha vikao vya huduma, elimu, maisha ya kidini, shule za Siku ya Kwanza, na mada nyinginezo. Mnamo 1900, kikundi hicho kilikua Mkutano Mkuu wa Marafiki (FGC). Hicksites alikataa nia yoyote ya kuunda mamlaka kuu juu ya mikutano ya kila mwaka. Hata hivyo, katika miaka ya 1920, mikutano ya kila mwaka ya FGC ilifuata mtindo wa Mkutano wa Miaka Mitano katika kuunda Nidhamu Sawa.

Karne ya ishirini iliona maendeleo mawili muhimu kwa vitabu vya pamoja vya Nidhamu miongoni mwa Marafiki. Moja ilikuwa uelewa wa Nidhamu kama aina ya katiba au sheria ya kimsingi kwa mkutano wa kila mwaka, inayohitaji michakato maalum ya mabadiliko ambayo yalikuwa tofauti na vitendo vingine vya mkutano wa kila mwaka. Kabla ya 1900, Nidhamu haikubainisha michakato ya mabadiliko, kwa hakika kwa sababu ilieleweka kuwa marekebisho ya Nidhamu yanaweza kushughulikiwa kama suala lingine lolote la biashara ya kila mwaka ya mkutano. Lakini wakati Mkutano wa Miaka Mitano ulipoanzisha Nidhamu yake Sawa, ulirejelea kama ”Katiba na Nidhamu ya Mikutano ya Marafiki ya Kila Mwaka ya Amerika.” Miongoni mwa vifungu vyake kulikuwa na moja iliyotaja kwamba ”mapendekezo ya marekebisho ya Katiba hii na Nidhamu lazima yapelekwe kwa Bodi ya Kudumu ya Mkutano wa Kila Mwaka, au kwa kamati maalum, kwa kuzingatiwa kwa mwaka mmoja.” Iwapo itaidhinishwa, mapendekezo ya marekebisho hayo yalikwenda kwenye Mkutano wa Miaka Mitano katika kikao, na yakiidhinishwa hapo, yalipelekwa kwenye mikutano ya mwaka ya katiba ili ianze kutekelezwa mara tu ya nne kwa tano itakaporidhia. FGC ilipotayarisha Nidhamu yake Sawa katika miaka ya 1920, ilijumuisha lahaja: marekebisho yaliyopendekezwa yanayotokana na mkutano wenyewe wa kila mwaka, tofauti na mkutano wa kila mwezi au wa robo mwaka, ulipaswa kufanywa kwa mwaka mmoja. Kwa hivyo, mikutano ya kila mwaka ilikuwa na haki ya kuchukua hatua bila idhini ya FGC au mikutano mingine ya kila mwaka.

Badiliko lingine lilikuwa kuhama hatua kwa hatua kutoka kwa lebo ya “Nidhamu” hadi “Imani na Mazoezi.” Ikiwa swichi hii ilikuwa mada ya majadiliano endelevu, bado sijaipitia. Neno hilo linarudi kwenye kitabu cha William Penn Primitive Christianity Revived in the Faith and Practice of the People Called Quakers , kilichochapishwa kwa mara ya kwanza mwaka wa 1696. Matumizi ya kwanza ya kisasa yalitumiwa na Rafiki wa Kiingereza John Stephenson Rowntree kwa kitabu chake cha 1901, The Society of Friends: Its Faith and Practice . Matumizi ya kwanza ya usemi ambao nimepata kwa kile ambacho hapo awali kingekuwa Kitabu cha Nidhamu ni cha Philadelphia Yearly Meeting (Orthodox) katika 1925. New England Yearly Meeting ulifuata katika 1930. Mkutano wa Miaka Mitano ulikubali katika vikao vyake vya 1940 kwamba wakati ulikuwa umefika wa kusahihishwa kwa Uniform Uniform, nao wakaanzisha tume ya funzo. Tume ilipotoa ripoti yake ya kwanza ya awali mwaka 1942, ilitumia “Imani na Matendo” kwa pendekezo lake. Lebo mpya ilifanikiwa zaidi kuliko rasimu yenyewe. Mikutano ya kila mwaka ya washiriki waliozidi kuwa tofauti haikuweza kukubaliana juu ya sehemu ya imani, na kwa hivyo waliamua kurudi kwenye kila mkutano wa kila mwaka kuunda wake. Mikutano mingi ya kila mwaka ya kawaida ilielekea kutumia kichwa Imani na Mazoezi, ingawa baadhi, kama vile Iowa, waliendelea kupendelea Nidhamu. Na hatua hii ilikuwa kweli kwa FGC na mikutano huru ya kila mwaka pia, ingawa si ya yote.

Katika nusu karne iliyopita, mielekeo miwili ya vitabu hivi imekuwa wazi. Moja ni tofauti inayoonekana kati ya mikutano ya kila mwaka ya kichungaji na isiyopangwa. Ukeketaji na mikutano huru ya kila mwaka imeachana na kujumuisha taarifa elekezi za imani, badala yake ikapendelea mkusanyo wa mada ya dondoo na nukuu kwenye wingi wa masomo. Msukumo unaonekana kuwa wa kuangazia anuwai ya sauti na maoni ya Quaker. Kinyume chake, kadiri mkutano wa kila mwaka wa kiinjilisti unavyoongezeka, ndivyo uwezekano wa kujumuisha taarifa za imani zenye maagizo na kuipa uzito mkubwa mamlaka ya mwisho ya mkutano wa kila mwaka juu ya washiriki wake.

Mwenendo mwingine ni vipindi virefu vya muda ambavyo masahihisho ya Imani na Matendo huchukua. Mdharau anaweza kusema kwamba kuna uwiano tofauti kati ya mamlaka ya juzuu katika maisha ya Marafiki binafsi na muda unaohitajika kuziandika na kuziidhinisha. Baadhi ya mikutano ya kila mwaka sasa huchukua miongo kadhaa kukamilisha masahihisho, hata kama maagizo yao ya maisha na mwenendo hayana kikomo kuliko ilivyokuwa kwa Marafiki kabla ya 1860. Ikiwa mchakato huu wa muda mrefu unaonyesha utunzaji na tahadhari ya Quakerly au kuongezeka kwa anuwai ya Marafiki au labda tuhuma ya mamlaka yoyote inayopendekeza, ninawaachia Marafiki wa leo kubaini na wanahistoria wao wa siku zijazo.