Richard Leete Eldridge

Eldridge—Richard Leete Eldridge, 85, tarehe 3 Oktoba 2025. Rich alizaliwa tarehe 8 Juni 1940. Alipata shahada ya kwanza kutoka Chuo Kikuu cha Oberlin huko Ohio, shahada ya uzamili katika elimu kutoka Chuo Kikuu cha Cornell huko New York, na shahada ya uzamivu katika fasihi ya Kimarekani katika Chuo Kikuu cha Maryland.

Rich alikuwa Rafiki huko Baltimore, Md., wakati yeye na familia yake walijiunga na Mkutano wa Stony Run. Nafasi yake ya kwanza katika elimu ya Marafiki ilikuwa kama mkurugenzi wa Shule ya Marafiki ya Baltimore, ambapo yeye na mkewe wa zamani, Lucy, waliandikisha watoto wao wawili, David na Susan.

Rich aliendelea kuwa hai katika elimu ya Marafiki wakati kazi yake ilihamisha familia yake juu ya pwani ya Mid-Atlantic. Alitumika kama mkuu wa shule kwa Shule ya Marafiki ya Buckingham huko Lahaska, Pa.; Friends Seminary huko Jiji la New York; na Shule ya Willow huko Peapack-Gladstone, N.J. Alishika nafasi nyingi katika Chuo cha Jamii cha Baltimore County, ikiwa ni pamoja na mkurugenzi wa shughuli za Kambi ya Harbor, msaidizi wa mkuu wa walimu katika Idara ya Sanaa za Kibinadamu, na profesa wa Kiingereza. Alifundisha Kiingereza katika Chuo Kikuu cha Seisen huko Tokyo, Japani, wakati wa mwaka wa shule wa 1965-1966.

Rich alitumikia kwenye bodi nyingi, ikiwa ni pamoja na Friends Academy huko Locust Valley, N.Y. (ambapo pia alitumika kama mkuu wa shule wa muda wa mwaka mmoja); Shule ya Marafiki ya Oakwood huko Poughkeepsie, N.Y.; Pennswood Village huko Newtown, Pa.; na Shirika la Uchapishaji la Marafiki, mchapishaji wa Friends Journal, kutoka 1989–1996, ikiwa ni pamoja na huduma kama karani wa bodi. Alikuwa hai sana katika Baraza la Marafiki la Elimu.

Masomo ya Rich ya fasihi ya Kimarekani yalimsababisha kufanya utafiti kuhusu Jean Toomer, mwandishi wa Harlem Renaissance. Toomer baadaye alikuwa mwanachama wa Mkutano wa Buckingham. Wakati Rich na familia yake walihamia Bucks County, Pa., wakawa wanachama wa Mkutano wa Doylestown.

Rich alikuwa mwandishi mzalishaji katika aina nyingi. Kitabu alichoandika pamoja na Cynthia Earl Kerman, The Lives of Jean Toomer: A Hunger for Wholeness (1987), kilifikiria kwa Tuzo ya Pulitzer. Machapisho yake pia yanajumuisha makala, hadithi, na mashairi. Rich aliandika hati ya operetta kuhusu uasi wa Gabriel Prosser wa mwaka 1800 dhidi ya utumwa na muziki saba ambao ulifanywa katika Shule ya Marafiki ya Buckingham. Wa kwanza kati ya hizi, The Frog Prince, ulirudi katika Friends Seminary.

Baada ya kustaafu kutoka Shule ya Willow akiwa na umri wa miaka 65, Rich alikuwa profesa msaidizi katika Chuo Kikuu cha Rutgers huko New Brunswick, N.J., ambapo alifundisha uandishi wa marekebisho na sarufi kwa wanafunzi wapya wa mwaka wa kwanza. Pia alitumika kama mshauri kwa Shule ya Hudson huko Hoboken, N.J., na Shule ya Marafiki ya Westbury huko Westbury, N.Y., walipokuwa wakijiandaa kwa uongozi mpya.

Baada ya kupata kiharusi mnamo Januari 2009, Rich aliendelea kuathiri maisha ya wale waliomzunguka. Alitumika kama mtoaji wa hiari kwa Taasisi ya Westchester ya Martin Luther King Jr. ya Kutokutumia Vurugu, na Maktaba ya Uhuru ya Martin Luther King Jr., zote huko White Plains, N.Y., ambapo alikusanya vitabu vipya juu ya haki ya kijamii, usawa, na ujumuishaji kwa mkusanyiko wa maktaba.

Marafiki wanaelezea Rich kama mwenye huruma, mwenye mawazo, na mwepesi kucheka. Alijali familia yake, wanafunzi wake, wenzake, na haki katika elimu na katika wanadamu wote. Rich aliamini kwamba kila mtu ni mwalimu na anaweza kuwa mwanafunzi wa maisha yote, na kwamba elimu rasmi, ambayo haipatikani kwa kila mtu, haibainishi thamani ya mtu binafsi.

Rich ameachwa na mkewe wa miaka 26, Rosaria (Roe) Golden; watoto wawili wa kambo, Ria na Nora; mkewe wa zamani, Lucy; watoto wawili, David (Lisa) na Susan (Seward); wajukuu watano; dada mmoja, Muriel; mpwa mmoja wa kike na mmoja wa kiume; na mpwa mkubwa mmoja wa kike na wawili wa kiume.