Shahidi wa Utekelezaji

Katika Mkutano Mkuu wa Mkutano wa Marafiki wa 1996 huko Hamilton, Ontario, Jan Arriens, Mcheshi wa Kiingereza, alitoa hotuba ya kikao juu ya uzoefu wake akilingana na wafungwa wanaohukumiwa kifo. Miaka michache kabla, alikuwa ameanzisha shirika liitwalo LifeLines ambalo huunganisha watu nchini Uingereza na wafungwa wanaosubiri kunyongwa nchini Marekani. Hotuba hiyo, iliyochapishwa mwezi huo wa Desemba kama makala ya Jarida la Marafiki , “Nuru Juu ya Safu ya Kifo,” iliniongoza kufikiria kuandika mfungwa aliyehukumiwa kifo. Niligundua kwamba Kanisa la Ndugu huendesha Mradi wa Kusaidia Mistari ya Kifo kwa hiyo nikawasiliana nao, na upesi nikaanza kuwasiliana na Demetrius, mwanamume katika Gereza la Jimbo la San Quentin huko California. Kisha mwaka wa 2006, nilianza barua ya pili na Marvin huko Texas.

Wanaume hawa wawili walikuwa wamehukumiwa kwa mauaji mapema katika maisha yao. Nilipoanza kuziandika, Demetrius alikuwa ametimiza umri wa miaka 44 na Marvin alikuwa na umri wa miaka 54. Kila mmoja alikuwa ametumia muda mwingi wa maisha yake ya utu uzima kwenye hukumu ya kifo. Wote walikana kwamba walikuwa na hatia ya mauaji na walipokea wageni wachache. Nilifanya urafiki na wanaume hawa wawili na nikamtembelea kila mmoja wao mara mbili, saa nne kila wakati. (Ningemtembelea Marvin mara nyingi zaidi, lakini alitaka kuweka familia kwenye orodha yake ya kutembelea akitumaini wangekuja.)

Katika hukumu ya kifo tangu 1994, Marvin alipangwa kunyongwa mnamo Aprili 26, 2006, lakini kunyongwa kwake kuliahirishwa wakati mahakama ziliamua kuwa alikuwa na akili punguani. Marvin niliyemjua alikuwa mkarimu na mpole. Aliipenda Biblia na alinukuu vifungu vya Biblia katika barua zake, na kisha “Amina.” Aliwasiliana na mjukuu wangu wa kike mwenye ulemavu, Monet, na angemtumia kazi ya sanaa, na pia kwa Marleigh, dada yake mkubwa. Alilalamikia hali ya gerezani lakini alibaki mchangamfu. Alikuwa na tabasamu zuri. Alimwita mke wangu “Malkia Marian.” Wakati fulani nilimtumia mambo fulani ya hakika kuhusu Biblia—moja ikiwa sura ndefu zaidi ni Zaburi ya 119. Wakati mwingine mimi na mke wangu tulipomtembelea, alitunukuu Zaburi nzima kwa kumbukumbu.

Alikuwa na kisukari, na kaka yake na mama yake; alipata habari kwamba mama yake alikatwa miguu miwili wiki ileile aliyopewa tarehe mpya ya kunyongwa. Marvin aliniuliza kidogo sana. Aliomba pesa mara moja tu, na mara kadhaa aliomba vitabu alivyotaka kusoma.

Nina hakika Marvin hakuwa na hatia ya mauaji. Alijutia sana biashara yake ya dawa za kulevya na wizi ambao alihukumiwa mara mbili. Alisababu kwamba ikiwa hangekuwa akiuza dawa za kulevya, hangekamatwa kwa mauaji. Ninaamini Marvin niliyemfahamu hakuwa na uwezo wa kusema uwongo.

Katika muda tangu nianze kumwandikia, mwanawe, kaka, na mama walikuwa wamemtembelea mara moja. Pia alitembelewa mara kwa mara na Drusilla, mwanamke kutoka Dallas ambaye hii ilikuwa huduma yake. Orodha yake ya watu waliomtembelea ilikuwa tu ya watu kumi, na mashahidi wake watano waliouawa wote walipaswa kuwa kwenye orodha hiyo. Tarehe mpya ya kunyongwa ilipotangazwa Agosti 7, 2012, alimtoa mke wangu Marian kwenye orodha lakini akaniweka.

Muda mfupi baadaye, barua niliyoogopa ilikuja: aliniuliza ikiwa ningekuwa mmoja wa mashahidi wakati wa kunyongwa. Nilijua mara moja singeweza kusema hapana.

Saa za kutembelea mfungwa huongezwa siku moja kabla ya kuuawa, kwa hiyo nilifika kwenye Kitengo cha Allan B. Polunsky huko West Livingston, Texas, saa 8:00 asubuhi Jumatatu, Agosti 6. Nilishangaa kwamba walinzi na mwanamke aliyesimamia chumba cha kutembelea hawakujua hata kwamba Marvin aliratibiwa kuuawa au kwamba alikuwa na mapendeleo ya pekee ya kutembelea.

Nilibahatika kumtembelea Marvin peke yangu kwa muda wa saa moja na nusu hivi. Hakuna ziara za mawasiliano za moja kwa moja ziliruhusiwa; tulitembelea kupitia kioo huku tukizungumza kwenye simu. Ni wageni wawili tu walioruhusiwa kwa wakati mmoja hivyo familia yake ilipokuja, ilinibidi kuondoka na kuwa nje ya jengo kabla ya kuruhusiwa kuingia. Utaratibu huo ulirudiwa siku iliyofuata, siku ya kuuawa. Nilimtembelea Marvin kwa dakika 30 pamoja na mama wa mtoto wake, kisha nikaondoka ili dada yake aingie.

Saa sita mchana Marvin alihamishiwa Kitengo cha Huntsville takriban dakika 45 kutoka hapo. Ilitubidi kuwa katika nyumba ya ukarimu, inayoendeshwa na kanisa la mtaa, saa 3:00 usiku kwa ajili ya maelezo mafupi ya makasisi. Walitufahamisha kuhusu mchakato huo na wakaonya kuhusu vyombo vya habari na waandamanaji. Tulikutana na baadhi ya waandamanaji tukiwa kwenye nyumba ya wageni, kutia ndani Drusilla, mgeni wa kawaida, na Quakers kutoka Dallas.

Muda mfupi kabla ya saa 5:00 jioni tulipelekwa gerezani. Tulipita vyombo vya habari na waandamanaji, tukapitia usalama, na kungoja. Tulijua kwamba huenda tukalazimika kusubiri saa kadhaa kabla ya maamuzi ya kukata rufaa ya mwisho. Tulijua kila rufaa ilikuwa imekataliwa tulipoarifiwa kuwa utekelezaji ulikuwa karibu kuanza.

Mashahidi watano wa Marvin walikuwa dada zake watatu, mwanawe, na mimi mwenyewe. Mshauri wa mambo ya kiroho, kasisi, na walinzi wawili pia walikuwepo tulipokuwa tukingoja kwa utulivu, kila mmoja akiwa peke yake na mawazo yake. Muda mfupi baada ya saa kumi na mbili jioni, walinzi walitupeleka kwenye chumba cha kuuawa.

Chumba kilikuwa kikubwa tu kuweza kusimama nyuma ya dirisha lake la kioo. Marvin alikuwa upande wa pili, amelala chini, amefungwa kwa gurney; Mistari ya IV ilipita kwenye tundu ukutani kwenye mikono yake yote miwili. Kasisi alikuwa miguuni pake akiwa ameshikilia Agano Jipya lenye ukubwa wa mfukoni; mkuu wa gereza alikuwa kichwani mwake. Marvin aliinua kichwa chake na kusema maneno machache, kutia ndani, “Nakuona, Tajiri.” Nilikuwa nimesimama nyuma ya chumba nyuma ya wengine. Kisha akaenda kulala, na punde akaacha kupumua. Daktari aliitwa na kutangazwa kuwa amekufa.

Tulirudi kwenye nyumba ya wageni ambayo Marian alikuwa akisubiri. Nilimkumbatia na kulia vizuri. Mwili wa Marvin ulipelekwa kwenye kanisa la karibu, ambako niligusa ngozi yake kwa mara ya kwanza. Jimbo la Texas lilikuwa limemnyonga Marvin Lee Wilson, #999098, mtu wa 484 kunyongwa tangu adhabu ya kifo irejeshwe mwaka 1976.

Ninapotafakari tukio hili, ninachoshwa na urahisi, ufanisi, na hali ya kawaida ya mauaji yaliyoidhinishwa na serikali ya mtu mwingine. Ushirikiano wa makasisi wa Kikristo hunifadhaisha hasa. John Bright, mwanachama wa Quaker wa karne ya kumi na tisa wa Bunge la Kiingereza, aliandika katika 1868:

Usalama wa kweli kwa maisha ya mwanadamu unapatikana kwa kuheshimu. Ikiwa sheria iliiona kuwa haiwezi kukiukwa, basi watu pia wangeanza kuichukulia hivyo. Heshima kubwa kwa maisha ya mwanadamu ina thamani ya zaidi ya mauaji elfu moja katika kuzuia mauaji…. Sheria ya adhabu ya kifo huku ikijifanya kuunga mkono heshima hii, kwa kweli inaelekea kuiharibu.

Katika hotuba yake ya Kusanyiko ya mwaka wa 1996, Arriens alikuwa ametuambia kwamba waandishi wengi wa wafungwa walihisi kwamba wafungwa walitoa kiasi au zaidi kuliko walivyowapa. Huu ulikuwa uzoefu wangu. Mara kwa mara wafungwa wanaohukumiwa kunyongwa huwa na jeuri, lakini nina hakika kwamba Demetrius wala Marvin hawangeumiza mtu yeyote kama wangeachiliwa.

Nilifika nyumbani kwa bahasha yenye picha mbili kutoka kwa Marvin—moja ya Monet na nyingine ya Marleigh. Bado nina huzuni. Nilipoteza rafiki. Sehemu yangu pia ilikufa kwenye gurney usiku huo. Bado ninaandika Demetrius. Kesi yake iko chini ya rufaa.