Ninapozidi kujitolea kumtii Mungu, nimechanganyikiwa zaidi kuhusu nafasi yangu katika harakati za kuelekea uendelevu. Hakika, sehemu moja ya kutafuta milki ya Mungu Duniani ni utunzaji wa mazingira. Nilijitolea kwa uwajibikaji wa kiikolojia katika darasa nililosoma mnamo 1971; tangu wakati huo nimekula kutoka chini kwenye mlolongo wa chakula; kupunguzwa, kutumika tena, na kusindika tena; na kuwajibika kwa mfumo ikolojia ambao mimi ni sehemu yake. Mnamo 1982 niliamka kwa nyanja ya kiroho ya maisha, na ni tangu wakati huo tu nimefafanua wasiwasi wangu wa kiikolojia katika suala la safari ya imani. Hata hivyo, ingawa nina uthabiti katika kupendelea uendelevu, vuguvugu lenyewe halijaniita. Utetezi unaoonekana wa siku zijazo endelevu una dosari inayonitenga na, ninashuku, wengine wengi sana. Ninaogopa kwamba hakuna nafasi kwangu katika siku zijazo endelevu, na kwa hivyo hakuna nafasi kwangu katika harakati endelevu za sasa. Hadi kasoro ninayoona—kushindwa kujumuisha watu wote—itakaporekebishwa, jitihada za uendelevu ulioenea bila shaka zitashindwa.
Maono ya mustakabali endelevu yanayowasilishwa kwa mfano na kwa uidhinishaji yanaonekana kutojumuisha sisi wenye ulemavu, iwe kwa hali ya kudumu, kutokana na kiwewe, au udhaifu wa asili hadi uzee. Wanaharakati wa mazingira wanakosa fursa ya kufanya watu kama mimi kuwa washirika kamili. Sisi, kama wao, tunatafuta kuleta ufalme wa Mungu kuwa Duniani, ingawa tumeitwa kucheza sehemu tofauti. Nitashughulikia kipengele hiki kimoja tu cha ujumuishi ninachoona kinakosekana, kile kinachozungumzia hali yangu na kinachoshirikiwa na umati wa wengine. Ikiwa wale wanaofanya urafiki na mazingira wanakusudia kuacha jambo hili—kunusurika kwa walio na uwezo zaidi na yote hayo—hakuna haja ya kuzungumza zaidi. Lakini ikiwa tuko tayari kuota pamoja kuhusu siku zijazo ambazo wote wanaweza kujumuishwa, ninatoa mawazo fulani. Ninatoa changamoto kwa viongozi kutoa mialiko yenye kusudi kwa kila aina ya watu ili wajumuishwe katika jumuiya endelevu.
Hofu yangu ni kielelezo. Watu kama mimi wanajaribiwa kupuuza masuala (kuchukua hatua chache ili kupunguza nyayo zetu za ikolojia) badala ya kutatua hofu hizo. Tunaweza kukabilianaje na uthibitisho wa kwamba huenda tusiwe na njia ya kuokoka? Wasiwasi wa kiikolojia unatisha katika picha kuu, na zaidi zaidi kwa watu binafsi ambao hawawezi kupata picha mbadala endelevu ambayo inajumuisha sisi. Zaidi ya hayo, wanamazingira wanaonekana kuzunguka-zunguka miongoni mwa kuwahangaikia wengi kama watenda maovu, wakijenga maeneo ya faragha ya uendelevu, na kuzama katika kukata tamaa. Watu wa nje labda wanaogopa sana mustakabali wetu kushughulikia uwajibikaji wa kiikolojia. Lazima turudie tumaini kwamba kuna kutosha kwa mahitaji ya kila mtu, na hakuna uchoyo wa mtu; inatoa mtazamo. Lakini vipi ikiwa nikiona kitu kama hitaji na unadhani ni uchoyo? Je, nimekusudiwa kwa tofauti zangu za kimwili kuwa sehemu ya tatizo na kamwe si sehemu ya suluhu?
Mimi ni tofauti kidogo na wengine, lakini ninataka kujumuishwa. Watu kama mimi ambao hawajioni katika mpango huo wanaweza wasipigane kwa bidii kama nitakavyojumuishwa. Mara nyingi tumekuwa tukistarehe kuwa watu wa nje, kuwa tofauti. Watu wengi wa Quaker hupata hisia zile zile za kuwa watu wa nje tunapoishi maadili yetu—tunapoishi jinsi tunavyoelekezwa na Roho badala ya mfumo wa soko la walaji; tunapofuata maagizo ya viongozi badala ya njia ya kazi; tunapomweka Mungu mbele ya nchi. Lakini ikiwa watu wanaodaiwa kutojali walihisi kujumuishwa, wao/tutakuwa washirika walio tayari. Kungekuwa na tumaini badala ya kukata tamaa, kwa sababu wengi wetu tungekuwa tukifanya kazi pamoja kuelekea lengo moja la kirafiki la Dunia. Ili kufika huko, tunahitaji dira ya mustakabali endelevu ambao ni mpana na shirikishi. Kando na maisha ya kimwili ya sayari, tunahitaji kushughulikia ikiwa tunakuza kujiheshimu, kujitegemea, na ushirikishwaji mkali wa wote. Jaribio ni kusema ”bila shaka” na kuliondoa. Walakini, ni ngumu kujumuisha watu wengi.
Ingawa ninataka kuwa sehemu ya ”sisi” ambayo inafanya kazi kwa ubunifu kuelekea mustakabali endelevu ambao Dunia inahitaji, mahitaji yangu yanatofautiana. Changamoto mahususi ni kwamba kwa sababu ya ulemavu wangu, ninahitaji zaidi ya sehemu yangu
Katika ulimwengu endelevu, tunaishi katika jamii, tukigawana rasilimali, kila mmoja wetu akichukua si zaidi ya vile tunavyoweza kurudi Duniani. Tunatumia nishati ya jua ya sasa tu badala ya kukopa kutoka zamani na siku zijazo kwa njia ya mafuta na rasilimali zingine ambazo haziwezi kurejeshwa katika muda tunaozitumia. Kutumia plastiki huchukua sehemu kubwa sana ya rasilimali za ulimwengu: wakati wa kuunda mafuta yanayotumiwa kutengeneza plastiki, nishati ya utengenezaji, na alama ya gharama ya taka za sumu. Tunaweza kuamua kutotumia plastiki. Lakini mimi hutumia viunga vya miguu vya plastiki kunifanya nitembee. Je, mbadala wa kiti cha magurudumu (kinachowezekana kinachotumia nishati ya jua) kitakuwa endelevu zaidi kwa muda mrefu (chuma kufikiwa na kurejeshwa kwa urahisi zaidi)? Hata kama ingekuwa hivyo, ikiwa tutaongeza gharama za kibinafsi za upatikanaji, kupungua kwa pato la uzalishaji (kuna mambo ambayo ninaweza kufanya sasa nisingeweza kufanya kutoka kwa kiti), na kutengwa kwangu, ninahisi kuwa na haki ya kusema nahitaji viunga hivyo vya miguu.
Yameundwa kunitoshea, na hayawezi kushirikiwa: ”Jumanne nina simu, Jumatano jirani yangu yuko.” Lakini ikiwa mgao wa mtu binafsi wa rasilimali za dunia ni mdogo kwa zile endelevu, hilo linaniacha wapi? Tayari, katika jumuiya hai, mimi ni mpotevu kwa sababu ya mipaka ya uwezo wangu—siwezi kufanya sehemu yangu ya kazi ya kimwili. Siwezi kutembea umbali (na hata kusimama, kusubiri zamu yangu kwenye soko la mkulima au usafiri wa umma ni shida kubwa kwa nishati yangu ndogo). Ujuzi mdogo wa gari (kama kukata au kumenya chakula) ni ngumu na hata hatari. Ndiyo, kuna mambo mengi ninayoweza kufanya, kama vile kufundisha hesabu kwa projekta ya juu, kuandika kwenye kompyuta (si kwa mkono), na kadhalika, lakini ninaweza kuyapiga picha tu katika jamii tunayoishi sasa. Sisikii vya kutosha kuhusu majukumu ya watu kama mimi katika siku zijazo endelevu. Kwa kuzingatia uzee wa idadi ya watu katika nchi hii, hakika kuna wengine wenye wasiwasi kama huo. Takriban asilimia 20 ya watu walio na umri wa zaidi ya miaka 65 katika nchi hii wana ulemavu wa kudumu. Ingawa asilimia imekuwa ikipungua, idadi halisi ya walemavu imekuwa ikiongezeka kwa sababu kuna watu wengi zaidi katika kundi hilo la umri, ambayo ilikadiriwa na UN mwaka 1999 kuongezeka kutoka asilimia 14 ya watu mwaka 2000 hadi asilimia 26 ifikapo 2050. https://www.aarp.org.)
Kwa kugeuza hili, nashangaa jinsi jumuiya endelevu ingeonekana, na jinsi tunavyoweza kuishi sasa, ikiwa ni pamoja na wenye uwezo tofauti. Bila shaka itakuwa rahisi tu kuwatenga watu kama hao katika taasisi zilizoundwa kwa ajili ya mahitaji yao—lakini wengi wetu tungekataa kwenda, angalau hadi kusiwe na chaguzi nyingine. Kwa hiyo hili ndilo ninaloomba: Hebu tuwazie wakati ujao, lakini tunapofanya hivyo, tukumbuke waliotengwa—kwa mfano, walemavu wa kimwili na kiakili. Je, tutatengenezaje mahali kwa ajili yetu? Tunaposema ”tunapaswa …” kauli yetu ina ukweli kwa wenye uwezo tofauti? Kwa watu walio na mzio wa soya au vyakula vikuu vingine vya maisha mapya tunayopendekeza? Kwa watu ambao thermostat yao ya ndani inafanya kazi vibaya na daima ni baridi au moto kila wakati? Kwa watu wa claustrophobic au agoraphobic? Kwa wale wanaosimamia apnea ya usingizi au kisukari? Tunahitaji ufumbuzi wa ufanisi kwa matatizo ya vitendo, ambayo mara nyingi hugharimu rasilimali. Je, tunamuacha nani nje ya kauli zetu za uendelevu?
Kwa kuwa sijaunganishwa haswa katika harakati endelevu, maswali na maoni yangu yanaweza kuwa ya mtu wa nje, lakini huyo ndiye ninayemzungumzia. Nitatoa maelezo mahususi, ili kutoa ladha kwa aina ya mazungumzo ambayo ningeona kuwa ya manufaa. Tunapotetea usafiri wa miguu na usafiri wa umma, tuzungumzie pia suala la kutumia viti vya magurudumu kwenye treni na mabasi, na pia madawati ya umma—maana wapo wanaoona inachosha kufika stendi na kusubiri bila pa kukaa.
Mikokoteni ndogo ya umeme kwa usafiri wa ndani mara nyingi hairuhusiwi kwenye barabara za umma, na huibiwa kwa urahisi ikiwa imeachwa, zaidi ya magari ya kawaida – tunapouliza njia za baiskeli na racks za baiskeli tunaweza kuuliza kuhusu hilo, pia. Waliotengwa kifedha hupata ugumu wa kumudu mavazi ya asili ya pamba, vyakula asilia, na chaguzi nyinginezo za gharama kubwa zaidi ya bei nafuu na chafu (chafu kulingana na mazingira), ili tuweze kutetea chaguo endelevu ziwekwe alama kwenye maduka ya kibiashara na popote pale zinapopunguzwa bei. Tunaweza pia kuhimiza maduka kutoa ruzuku ya vyakula vya asili kwa bei ya bidhaa nyingine (kama vile ushirikiano niliotumia Seattle), na vinginevyo kuvifanya vipatikane kifedha. Maji ya chupa na vyakula na vinywaji vingine ni vya kiikolojia zaidi katika saizi kubwa (kifungashio kidogo), lakini nyingi haziwezi kuinua nusu galoni, na taka ni suala pia. Kwa mfano, chupa za glasi zinazorudishwa zilikuwa chaguo langu la kwanza nyumbani hadi zikawa nzito sana kwangu kushughulikia. Angalau vyombo vinaweza kutumika tena. Je, mfumo wa uwasilishaji unaotumia unaunda chaguo la kubeba na kuweka upya vitu vikubwa? Nilipenda kuishi kwa pamoja kwa miaka mingi, lakini sikutembelea tena nyumba yangu ya zamani ya jumuiya kwa sababu ya ngazi (haswa bila reli). ”Lifti ya polepole” ni chaguo kubwa katika makazi; wenye uwezo wataiepuka kwa sababu wanaweza kwenda kwa kasi kwa miguu, na ni wale tu wanaohitaji watatumia. Hizi ni baadhi tu ya njia ambazo natumai vigezo vya mazungumzo yetu na utetezi vitapanuka.
Ili kuunda mustakabali endelevu katika ushirikiano, sote tunataka kujumuishwa katika jumuiya ya uendelevu. Ni kwamba tunapozungumza juu ya kile ”sisi” tunapaswa kufanya, tunasahau kwamba inaweza kuwa sio chaguo kwa wengine, na tunawatenganisha. Haitoshi kubadilisha kauli kuwa, “Ninachofanya…” Ingawa hili ni jambo la utengano kidogo, haliniumbii mimi, na wengine kama mimi, taswira ya wazi ya kile
