Vurugu na Ajabu Kabisa

Quaker Anaangalia Filamu ya Shaker The Testament of Ann Lee

The Testament of Ann Lee (2025). Imeongozwa na Mona Fastvold. Hati iliyoandikwa na Mona Fastvold na Brady Corbet. Dakika 137. Ukadiriaji: R. Sasa inaonyeshwa katika sinema maalum.

Nimeona The Testament of Ann Lee mara mbili sasa, na akili yangu inaendelea kurudi kwenye picha karibu mwisho kabisa wa filamu, wakati Shakers wanaume na wanawake wanakusanyika kucheza katika mazishi ya Ann Lee. Kamera inachukua nafasi juu ya waombolezaji wanapobadilika kuwa mfumo wenye wanawake wanne katikati, wakizunguka mahali palipowekwa kama majani ya kipeperushi cha karatasi, wakizungukwa na vikundi vikubwa vinavyowashikilia katika mzunguko wa saa na kinyume na saa.

Picha hiyo inahisi kama kitu kutoka uzalishaji wa Busby Berkeley wa miaka ya 1930, aina ya picha ambayo, ikiwa mkurugenzi anatumia kabisa siku hizi, inachukuliwa kama utani wa kuona, ishara ya ujuzi kwa hadhira kuhusu ubananifu wa nambari za muziki—ya kipumbavu, ndiyo, lakini je, sisi sote hatufurahii katika sinema? Chini ya uongozi wa Mona Fastvold, hata hivyo, inakuja (angalau, ilikuja kwangu) kama jaribio la kweli la kuonyesha wakati wa furaha ya kidini, wakati huzuni iliyopatwa na Shakers baada ya kupoteza mwanzilishi wao inakutana na furaha ya maisha waliyoyapata kupitia yeye na kupitia kila mmoja.

Kwa karne nyingi, watu wametafuta njia ya kuwasiliana uzoefu kama huo wa kupita kiasi na wengine. Maneno mara chache yanahisi kuwa ya kutosha, karibu daima yanakosa kwa namna fulani. Na hata kama ungekuwa na kamera iliyopo wakati mtu aliposhindwa na shauku ya furaha, picha za asili hazingeweza kunasa jinsi ilivyohisi, walichokiona, walichokisikia. Kwa muda mrefu, uchoraji na sanaa nyingine za picha zinaweza kuwa zimetoa uwakilishi wa haraka wa kushawishi zaidi wa athari ya mkutano wa fumbo kwenye fahamu ya binadamu. Ningependekeza kwamba filamu ina uwezo mkubwa katika suala hili, ingawa matokeo bado yanaweza kutugusa kama ya siri (fikiria 2001: A Space Odyssey) au kupita kiasi (Altered States, au karibu filamu nyingine yoyote ya Ken Russell).

Hata hivyo, siwezi kukumbuka, mara ya mwisho nilipokuwa nimeona filamu inayofanya kazi nzuri kwa uendelevu kama Ann Lee inavyofanya. Nadhani juhudi za kutuonyesha uvamizi wa fumbo katika ulimwengu wa kawaida inaendesha chaguzi nyingi za kisanaa za filamu, ikiwa ni pamoja na kuwepo kwake kama ”muziki.” Wakati Amanda Seyfried, kama Ann, anaimba ”Hunger and Thirst” kutoka chumba cha jela kilichojazwa majani, kwa mfano, tunaona kama kilele cha maono ya kidini—ambayo ilianza na miali ya picha za Biblia ambazo tunaelewa kama vilele vya fahamu ya Ann. (Fikiria jinsi ujuzi wetu wa ”lugha” ya kuona ya sinema, ulioboreshwa kwa zaidi ya karne moja, unavyotuwezesha kutofautisha kwa silika kati ya ”kamera inachokiona” na ”akili inachokiona.”)

Kama mkurugenzi, na kama mwandishi mwenza na mwenzi wake, Brady Corbet, Fastvold anataka tuhisi ajabu ya harakati ya Shaker, na nadhani filamu inafanya mengi kuwasilisha jinsi harakati ya Ann na kikundi chake ilivyokuwa ya kuvuruga na ajabu kabisa kwa mamlaka za kidunia na kidini huko Manchester. Ingawa filamu inapuuza hali ya Ann ya Quaker kwa haki ya kuzaliwa, inaonyesha jinsi alivyopata njia yake kwenye Wardley Society, kikundi kidogo kilichoongozwa na Friend mwingine wa zamani, Jane Wardley (anayechezwa na Stacy Martin), pamoja na mumewe, James (Scott Handy), kama mwanafunzi wake wa kwanza.

Katika mkutano wa kwanza wa Ann na ”Shaking Quakers,” kama walivyojulikana mwanzoni, Jane na James wanamshawishi akiri dhambi zake. Anakubali huzuni na unyenyekevu kupita kiasi, lakini kisha mtu wa pili kutoa ”ushuhuda wake usio na kuogopa” anaelezea mawazo ya mahusiano ya ndani kwa dada yake. Ufunuo huo unatutatanisha, lakini usumbufu unakua nguvu zaidi wakati kwanza yeye, kisha mwanamke amesimama karibu naye, wanalia na kutetemeka, na kisha tabia inasambaa katika chumba chote hadi tunakata ghafla kwa Ann akishiriki katika mojawapo ya michezo ya kichaa ya Shakers.

Matukio haya ya kusikitisha yanakusanyika; ingawa filamu haijadili kwa mtazamo wa kihariri, pia haikwepi kukiri jinsi ukuaji wa jamii ya Shaker ulivyotegemea mbinu za uongozaji zinazofanana na za dini za kipekee, kama vile ungamo wa lazima usioridhisha baada ya Mama Ann, kama wafuasi wake walivyomwita baada ya kufunua maono yake ya unabii, kuanza kuvutia watafutaji katika koloni za Kimarekani. Pia tunaona mfano wa jeuri ya vurugu dhidi ya mpangilio mpya wa kijamii ambapo wanaume na wanawake walikuwa na hadhi sawa na wanafunzi Weusi na Weupe walichanganyika bila kikwazo, masharti mawili ambayo bila shaka yalichangia mashtaka ya pamoja ya uhaini na uchawi. Ongeza muziki wa Daniel Blumberg wenye kutabiri janga kwenye mchanganyiko, na nilijikuta nikifikiria sana kuhusu filamu za ”folk horror” kama The Blood on Satan’s Claw na toleo la asili la The Wicker Man.

Fastvold kwa wazi hataki tufikirie Ann Lee kama hofu ya kiungu—hata hivyo, anataka tuelewa jinsi maono ya Ann (chochote tunachoweza kufikiri kuhusu chanzo chake) yalivyovuruga Uingereza na Amerika ya karne ya kumi na nane kwa kina. Labda tunahitaji kuona imewekwa mistari kwa uzito, kwa kuzingatia jinsi wafuasi wake walivyopungua kutoka kilele cha karibu 6,000 mnamo miaka ya 1840 hadi wafuasi watatu tu katika wakati wetu, tukituruhusu kusahau athari yake kwa taifa jipya bado linajipanga utambulisho wake wa kitamaduni.

Maono ya Shaker bado yatawagusa watu kama ya ajabu, bila shaka. Nilisikia kicheko cha wasiwasi zaidi ya wachache katika hadhira wakati Ann anatangaza, ”Kuna sababu moja tu ya kutenganishwa kwa ubinadamu na Mungu: uzinzi.” Na inaweza kuchukua muda kuzoea wahusika wakibadilika bila mshono kutoka hotuba ya kawaida hadi wimbo wanaposhindwa na hisia zenye nguvu. Kwa isipokuwa moja inayojulikana, filamu haina hisia kubwa ya ucheshi, na ingawa inajaribu sana kutuuza nguvu ya kubadilisha ya uongozi wa Mama Ann, bado inaweza kuwagusa watazamaji wengine kama ya kutisha bila kikomo. (Mhariri wetu mkuu, Martin Kelley, pia anaandika kwenye blogu yake binafsi jinsi filamu inavyopotosha historia ya maendeleo ya kitamaduni ya Shakers huko Amerika ili kuimarisha simulizi yake ya athari yake.)

Hata hivyo, naendelea kurudi kwa ukali wa uwakilishi wa filamu wa imani ya Ann Lee. Fastvold anachukua imani hiyo, na umbo lililotolewa kwa maisha ya Ann, kwa uzito katika kiwango ambacho mara chache nimeona katika filamu—ninafikiria hasa filamu za Martin Scorsese kama The Last Temptation of Christ, Kundun, na Silence. (Pia ninapendekeza sana filamu ya Kifaransa ya 2010 Of Gods and Men, kuhusu jamii ya watawa wa Kikatoliki waliouawa wakati wa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe vya Algeria.) Kwa kuzingatia mizizi ya Shakers katika Religious Society of Friends, inaonekana kwangu kwamba lugha ya Quaker ya ”ufunuo unaoendelea” na ”mwongozo” inatoa mfumo wa kumbukumbu muhimu kwa maono ya Ann… lakini, pia, kwamba hadithi yake inatoa mfumo wa kumbukumbu muhimu kwa Friends wanaojitanya jinsi ya kuishi maisha ya kiroho katika ulimwengu wa kimwili.