El activista cuáquero y ávido caminante Ross Brubeck repitió los pasos de una caminata de mayo de 276 millas desde la ciudad de Nueva York hasta Washington, D.C., esta vez para recopilar las historias orales de cuáqueros que dan testimonio público del testimonio de paz. Los Amigos han ofrecido un compromiso constante con la no violencia a lo largo de los años, incluso cuando se enfrentan a eventos catastróficos como la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Vietnam y la Guerra contra el Terrorismo, según Brubeck, que asiste a la Junta de Brooklyn (N.Y.).
Los activistas cuáqueros transmiten conocimientos históricos y ofrecen esperanza para un futuro más pacífico. “Creo que la evidencia demuestra que nos dirigimos hacia la paz”, dijo Brubeck.
En respuesta a la solicitud de Brubeck, Los Amigos de las juntas ubicadas a lo largo de la ruta de la caminata sugirieron miembros para que aparecieran en los videos. El proyecto preservará las historias orales de 20 Amigos. Para la caminata más reciente, Brubeck empacó productos para el cuidado de ampollas, comida, vendas y un estudio de producción móvil.
Los proyectos de caminata y vídeo, llamados PEACEWARD, concluyeron el 24 de octubre. Los vídeos se están publicando en el canal de YouTube del grupo en youtube.com/@walktowashington. Involucró a Brubeck y a un pequeño grupo de Amigos, y se basó en el trabajo activista iniciado en el viaje de mayo. Desde el 4 de mayo hasta el 22 de mayo, Los Amigos caminaron desde la ciudad de Nueva York hasta D.C. para entregar una copia de la Remonstrancia de Flushing original a los miembros del Congreso de los Estados Unidos. Los propietarios de tierras en lo que ahora es el estado de Nueva York escribieron el documento en 1657. La Remonstrancia se opuso a una directiva del entonces gobernador Peter Stuyvesant, quien dijo que los residentes no deberían dar la bienvenida a Los Amigos en la colonia holandesa. Esa caminata buscaba llamar la atención sobre las barreras que enfrentan los inmigrantes a los Estados Unidos y alentar políticas de inmigración que sean más acogedoras. Los caminantes también presentaron a los legisladores una versión contemporánea de la Remonstrancia que pedía la aceptación de los inmigrantes. La caminata anterior de Brooklyn a D.C. tuvo éxito como una forma empoderadora de responder a un problema aparentemente insoluble poniendo un pie delante del otro, explicó Brubeck.
Marae McGhee, de la Junta de Princeton (N.J.), accedió a compartir con Brubeck sus experiencias dando testimonio del testimonio de paz, incluso durante la era decisiva de la Guerra de Vietnam. “Muchas leyes muy importantes fueron aprobadas como resultado de la persecución de la gente de paz en los años 60 y 70”, dijo McGhee.
Ejemplos de resultados de las manifestaciones contra la guerra incluyen la Ley de Poderes de Guerra de 1973, que limita el poder del presidente para ir a la guerra al exigir que el presidente discuta con el Congreso la decisión de comprometer tropas, como lo exige la Constitución; y la afirmación de los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda de los estudiantes en la escuela, según lo dictaminado por la Corte Suprema en Tinker v. Des Moines de 1969, un caso en el que los estudiantes deseaban usar brazaletes negros para protestar contra la Guerra de Vietnam.
Los objetores de conciencia a la Segunda Guerra Mundial llevaron a McGhee y a su difunto esposo a marchas contra la guerra en D.C. durante ese tiempo, recordó.
McGhee recordó una vigilia silenciosa en Raleigh, N.C., en la que una mujer amenazó con golpearla con un paraguas. El entrenamiento de resistencia no violenta la había preparado para evitar represalias. Su compañero activista Lloyd Tyler, que era mucho mayor que McGhee, dio dos pasos decisivos para colocarse frente a ella para recibir el golpe. La mujer sacudió el paraguas y le gritó a Tyler antes de alejarse sin golpear a ninguno de los manifestantes. El incidente le enseñó a McGhee la importancia de comprometerse con la no resistencia. “También me enseñó cómo un simple acto puede desactivar una situación”, dijo McGhee.
Las inspiraciones para el activismo de McGhee provienen de Los Amigos que conoció en la Junta de Raleigh (N.C.) así como de los cuáqueros de la Junta de Princeton (N.J.).
Los sacerdotes católicos pacifistas Philip y Dan Berrigan también fueron ejemplos para McGhee. Ann Yasuhara, de la Junta de Princeton, que dirigía un servicio de asesoramiento sobre el servicio militar y era miembro de Earth Quaker Witness, también influyó en su activismo. McGhee sirvió en el comité de apoyo al final de la vida de Yasuhara antes de que falleciera en 2014.
McGhee ha participado en Prayers for Peace, una manifestación contra la guerra en Princeton, durante dos años.
Asistir constantemente a la junta para la adoración sostiene a McGhee espiritualmente y la equipa para el activismo. McGhee también sirve en el Comité de Cuidado e Inquietud de su junta y en el Comité de Adoración y Ministerio. “No sé cómo alguien puede estar seguro de su capacidad para cambiar las cosas de manera pacífica sin estar en la presencia del Espíritu (Santo)”, dijo McGhee.
Phyllis Taylor, miembro de la Junta de Germantown en Filadelfia, Pensilvania, también compartió su historia con Brubeck.
Izquierda: Phyllis Taylor en un fotograma de su entrevista en vídeo para PEACEWARD, 2025. Cortesía de Ross Brubeck. Derecha: Phyllis y Richard Taylor en una vigilia de Testimonio por la Paz en Washington, D.C., a principios de la década de 1990. Cada una de las cruces tiene el nombre de alguien que murió luchando contra la dictadura de derechas en Nicaragua. Foto cortesía de Phyllis Taylor.
Taylor y su difunto esposo, Dick, ayudaron a iniciar Testimonio por la Paz en Nicaragua. Los hijos de la pareja los convencieron de no viajar a Nicaragua al mismo tiempo por temor a que ambos murieran por las minas terrestres. Testimonio por la Paz, que se formó en 1983, se organizó en contra del apoyo de Estados Unidos al grupo rebelde de derecha Contras en Nicaragua, según el sitio web del grupo.
Taylor ha servido en la junta directiva de Amnistía Internacional y ha enseñado a los profesionales de la salud a reconocer los signos de tortura. También ha trabajado como enfermera de hospicio.
Taylor señaló que a medida que las personas envejecen en la sociedad estadounidense, pueden caer en “desesperanza, impotencia y aburrimiento”. Para contrarrestar estas tendencias, ella es voluntaria en Wesley Enhanced Living at Stapeley, una comunidad de vida para personas mayores en Filadelfia. También entrega comida a personas que enfrentan inseguridad alimentaria. Actualmente trabaja con familias encarceladas así como con víctimas de delitos, y también es voluntaria en New Sanctuary Movement, un grupo de justicia para inmigrantes en Filadelfia.
Taylor se inspira en un poema llamado “The Shut-In Freedom Fighter” de Hope Douglas J. Harle-Mould, un ministro de la Iglesia Unida de Cristo. El poema, que se basa en hechos reales, cuenta la historia de una mujer que vive con esclerosis múltiple que contrarresta su propia depresión escribiendo cartas abogando por la liberación de un disidente político encarcelado en Indonesia. En última instancia, su persistente escritura logra su liberación y él le escribe para agradecerle.
“Quiero empoderar a la gente para que diga: ‘No tienes que hacer lo dramático’”, dijo Taylor. “Creo que es vital que la gente no se rinda a la desesperación”.
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