Ser escuchado y ser atento

El poder de la escucha compasiva

En mi función en una línea de ayuda en caso de crisis, escuché a una adolescente contar su historia de trauma y su deseo de acabar con su vida, y cuando las frágiles defensas de su psique dieron paso a un torrente de llanto, lloré con ella. Como me habían capacitado para responder a las llamadas, sabía que no debía contradecir su experiencia o sus sentimientos con consejos, sino “escuchar con» como una amiga igualitaria y verdadera (temporal). La experiencia de su lado —como con cientos de otras personas— fue sentirse escuchada, a menudo por primera vez a ese nivel profundo, y reconectar con su propio poder para tomar decisiones. La experiencia de mi lado fue sentir el honor de que confiaran en mí y la base de una conexión que era totalmente sincera, sin pelusa, cumplidos ni engaños. Cada llamada como esta revivía mi capacidad de compasión, que se había marchitado en mi mundo plano y excesivamente competitivo.

En otra experiencia, un amigo cuáquero sonaba antagónico, y otros discutían en su contra mientras él se sentía frustrado por encontrar las palabras. En las Juntas de Los Amigos, alguien puede ser repetitivo, estar crónicamente fuera de tema o ser grosero, y la Junta a menudo trata de ser paciente, esperando que la persona eventualmente deje de hablar. En este caso, recuerdo haber recibido una visión inesperada que iluminó un proceso por lo demás doloroso. De repente sentí que lo que el Amigo antagónico estaba diciendo no era un punto para ser discutido, sino una llamada que necesitaba salir: algo que era innegablemente cierto para esta persona y no estaba expresado para que los demás se sintieran cómodos. Como alguien que ocasionalmente es elegido para escuchar las voces de otros cuando están siendo silenciados, he llegado a entender que una persona llamada puede necesitar un oyente para formar un “sistema de dos» para que la llamada sea expresada.

Veo la escucha del Espíritu (Santo) o la voz interior como algo similar a la escucha de una persona en crisis. Y creo que podemos encontrar al Espíritu (Santo) siempre que escuchemos el tiempo suficiente a cualquier persona o cosa con total atención.

En una crisis, la escucha hace maravillas, y muchas de las personas que llaman a nuestra línea de ayuda dicen que nuestra escucha funciona mejor que la terapia profesional. Parece funcionar mejor cuando estamos “escuchando con», y no solo escuchando las señales de alerta de diagnóstico que luego usamos para construir consejos para dar cuando han terminado de hablar. Estar “con» una persona que llama significa respetar la plena autonomía de la persona para dejar la llamada, para elegir lo que nosotros mismos no haríamos, o incluso para quitarse la vida. Puede significar simplemente afirmar con las palabras “sí, eso debe sentirse terrible», en lugar de proponer una solución brillante. La gente se siente escuchada cuando el oyente es empático sin tratar sutilmente de dirigirla. Dado que sentirse escuchado es quizás la mayor necesidad en una crisis, la escucha satisface esa necesidad y ayuda a alguien a estabilizar su propia situación. Sentirse escuchado también puede aportar claridad y orden, lo que permite a alguien identificar el cambio que necesita hacer.

En términos cuáqueros, el poder de la escucha puede entenderse como el poder de la guía espiritual para aclarar una llamada. Ocasionalmente, en la Junta de Adoración, una llamada profundamente sentida puede salir como un discurso poderoso y denso, que otros reconocen inmediatamente como llamado. Sin embargo, también puede salir con palabras vacilantes y confusas, y otros pueden descartarlo. Cuando alguien habla de una creencia con convicción, lo más frecuente es que la persona hable dos veces: al principio, cuando descubre por primera vez la creencia, y al final, cuando se resiste a dejarla ir. Al principio, las palabras suelen ser difíciles de encontrar, y la persona debe probar diferentes maneras de hacerla consciente y comunicable. Algo que surge como un movimiento de energía puede desafiar las palabras para describirlo. La forma en que ser verdaderamente escuchado puede aflojar el nudo de una crisis psicológica también es útil para avanzar en la llamada espiritual de alguien a la acción. Tal vez no haya una distinción clara entre lo que es psicología y lo que es Espíritu (Santo): ambos se refieren a desbloquear el movimiento.

Para entender cómo el trauma puede llevar a la gente a contemplar el suicidio es que el trauma (que no se resuelve por definición) se acumula en una pared desalentadora a la que no nos atrevemos a acercarnos. Al quedarnos quietos, no nos movemos, y no moverse es el peor dolor, inescapable; la muerte parece ser una alternativa preferible. Necesitamos ser dinámicos y sufrir en nuestra psique y espíritu para estar vivos; no hay llegar a la perfección ni a ningún estado totalmente resuelto. El tipo de movimiento que puede ocurrir cuando somos escuchados en el punto de mayor desesperación puede sentirse como una puerta que se abre, como el movimiento del Espíritu (Santo) del que hablan Los Amigos.

Una tendencia actual en la psicología es promover la estabilidad a través de técnicas que reducen el pánico —permanecer en el momento presente— sobre las técnicas que profundizan en el trauma pasado. Esto siempre me ha parecido inadecuado por un par de razones. Una es que cuando la gente llama a una línea de crisis, sus técnicas de afrontamiento a menudo han dejado de funcionar, y lo único que queda es examinar lo más difícil de afrontar (sea lo que sea para esa persona). La otra razón es que es una filosofía equivocada que todo el mundo deba ser agradable, indiferenciado y no tener sentimientos fuertes, nunca. Eso es decir que debemos evitar sentir sufrimiento y movimiento, pero esta falta de sentimiento nos separa de nuestros espíritus.

Siendo autista, nunca saqué mucho de la vida social típica, que puede sentirse irreal o prescriptiva. Las conversaciones en un momento de gran necesidad, sin embargo, se sienten reales y nutritivas, al igual que los mensajes de la adoración (la hora social después de la Junta, no tanto). Lo que anhelo en las Juntas es estar en ambos lados de ese “sistema de dos»: ser escuchado y ser atento.

Una vez en una Junta, otra mujer con una discapacidad similar a la mía dijo que no se sentía admitida: solo se le permitía estar en la periferia, como una muestra. Sus palabras desbloquearon algo para mí: una visión de las relaciones de escucha y guía espiritual como la base central para el cuerpo corporativo. Necesitamos dejar de lado la protección de un comportamiento agradable y la ilusión de estar de acuerdo en todo. (Un acuerdo vehemente puede ser un signo de una pureza ideológica, como un credo, en lugar de una autenticidad interior). Es probable que la verdad de una persona suene distinta en lugar de reflejar las opiniones de los demás. Podemos tener menos miedo de exponer verdades incómodas cuando estamos en un sistema de dos con otra persona, como me sentí con esta mujer en la adoración, aunque no nos conociéramos bien.

El intento de una Junta de asegurarse de que todo el mundo tenga una voz puede ser un proyecto elusivo, ya que aquellos de nosotros que no estamos seguros de que merezcamos una voz podemos no esforzarnos por ser escuchados. La guía espiritual a veces se entiende (erróneamente) de forma limitada como limitante o controladora, pero se trata más de una relación de escucha que activa el poder de una persona llamada para poner su llamada en palabras y seguirla fielmente.