A solas con Dios: Reflexiones y ensayos espirituales, 2000–2024

Por John Andrew Gallery. Autoeditado, 2025. 278 páginas. $20/tapa blanda; $4,99/eBook.

Esta colección de 56 ensayos y reflexiones es una caja de bombones digna de Forrest Gump; cada pieza guarda sorpresas inesperadas para el lector. John Andrew Gallery asiste a la Junta de Chestnut Hill en Filadelfia, Pensilvania, y es un escritor activo sobre temas cuáqueros. A solas con Dios reúne obras publicadas anteriormente como folletos de Pendle Hill o en Friends Journal. La larga práctica de Gallery de participar fielmente en una vigilia de oración por la paz en Independence Mall en Filadelfia a partir de 1999 inspiró la introspección escrita por las tardes. En su introducción, Gallery escribe que al final del día, “Me sentaba en un pequeño charco de luz, una isla en esa oscuridad, aparentemente solo pero no solo. Había otra presencia que era la fuente de las palabras que me llegaban”.

En ensayos escritos más recientemente, Gallery describe sus experiencias de adoración a solas en su apartamento durante la pandemia, donde a menudo se inspiraba en sus recuerdos y libros eclécticos. Gallery explica los frutos de su práctica espiritual con ejemplos de la cultura contemporánea, así como de otras religiones. Los personajes de la película Diarios de motocicleta inspiraron reflexiones sobre el testimonio de honestidad e integridad. Otra película, Campo de sueños, formó el marco para una larga discusión sobre los entresijos de las guías y los viajes espirituales. También se inspira en otros caminos espirituales, su propia imaginación y la lectura y escritura sagradas.

Gallery señala que muchas religiones fusionan lo espiritual y lo físico. En la meditación budista, la postura corporal es importante porque “estar espiritualmente arraigado es también estar físicamente arraigado”. Habla de dos tipos de peregrinación en el Islam: la Umrah, una peregrinación personal de un solo día, y el Hajj, la peregrinación de varios días que se exige a todos los musulmanes que puedan realizarla. Su propia práctica durante el confinamiento fue una rutina de caminar, meditar, rezar y una forma sencilla de tai chi en la azotea de su edificio de apartamentos. Dio a cada movimiento del ejercicio de tai chi un significado: arraigo con flexibilidad, energía y amor, incertidumbre con disposición a recibir el futuro, y así sucesivamente. Con una instrucción sencilla y sucinta de “ser una oración andante” —obtenida de un comentario escuchado a un extraño—, Gallery resume el consejo de George Fox de “caminar alegremente por el mundo respondiendo a lo de Dios en todos”.

En el ensayo “Meditación del Sábado Santo”, publicado anteriormente en Friends Journal, Gallery confiesa un fallo que puede ser común entre Los Amigos modernos: “Mi lado intelectual me ha impedido dar el salto de fe, aunque en mi corazón pueda desearlo”. Para contrarrestar esta tendencia, utiliza la imaginación como práctica devocional. Basándose en su formación cristiana, medita sobre lo que podría haber sido la experiencia de los primeros discípulos de vacío e incertidumbre en el Sábado Santo, el día entre el Viernes Santo (muerte) y el Domingo de Resurrección (resurrección).

Otro ensayo, “Jesús Negro”, comienza con la descripción de una estatua de 12 pulgadas que representa a Jesús como un hombre negro. Comprado a un vendedor en la estación de tren de la calle 30, el artículo tuvo un “impacto inmediato y poderoso”, y adquirió un significado aún mayor en el momento de la escritura de Gallery: julio de 2020, justo en medio del ajuste de cuentas racial de ese verano. Al reflexionar sobre el color de la piel de Jesús, Gallery se hace preguntas indagatorias como “¿Sería mi concepción de Dios la misma si fuera un hombre negro sin hogar que vive al otro lado de la calle en una tienda de campaña? . . . ¿O una mujer negra que intenta criar a dos hijos mientras vive en una vivienda pública?”

La festividad de Yom Kippur inspiró un ensayo sobre el perdón en el que Gallery analiza sus problemas con los conceptos convencionales de “Dios” y “oración”. Orar por el perdón no es pedir a un Dios externo que perdone sus errores. En cambio, es “orar por ayuda para poder extender el amor incondicional a todos en mi vida y, por lo tanto, hacer que la disculpa y el perdón sean innecesarios”. De esta manera, Gallery hizo del perdón una práctica proactiva. El verdadero perdón es el amor que ocurre antes y en lugar de dar o recibir ofensas, y por lo tanto disminuye la necesidad de disculpa y perdón. Aunque la gente a menudo siente una llamada a la perfección, Gallery defiende firmemente la aceptación de la imperfección como el camino para aceptarse a uno mismo, para amar a los demás tal como son y para la unidad con Dios.

Si Los Amigos están buscando un libro fácil de leer y lleno de ideas universalistas e invitadoras a la reflexión, no deberían buscar más allá de A solas con Dios.

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Barbara Birch es miembro de la Junta de Strawberry Creek en Emeryville, California, y miembro de la junta directiva del Centro Cuáquero Ben Lomond. Facilita talleres a través de la Conferencia General de Los Amigos y Woodbrooke. Es la autora de Lectio Divina: Revelación y Profecía, recién publicado en la serie Quaker Quicks.