Peke Yangu na Mungu: Tafakari za Kiroho na Insha, 2000–2024

Na John Andrew Gallery. Imechapishwa na mwandishi, 2025. kurasa 278. $20/jalada laini; $4.99/eBook.

Mkusanyiko huu wa insha na tafakari 56 ni sanduku la chokoleti linalostahili Forrest Gump; kila kipande kina mshangao usiotarajiwa kwa msomaji. John Andrew Gallery anahudhuria Mkutano wa Chestnut Hill huko Philadelphia, Pa., na ni mwandishi hai kuhusu mada za Quaker. Peke Yangu na Mungu inakusanya kazi zilizochapishwa hapo awali kama vijitabu vya Pendle Hill au katika Friends Journal. Mazoezi ya muda mrefu ya Gallery ya kushiriki kwa uaminifu katika kesha ya maombi ya amani kwenye Independence Mall huko Philadelphia kuanzia 1999 yalichochea kujitafakari kwa maandishi jioni. Katika utangulizi wake, Gallery anaandika kwamba mwisho wa siku, “Nilikaa katika kidimbwi kidogo cha mwanga, kisiwa katika giza hilo, nikiwa peke yangu lakini siko peke yangu. Kulikuwa na uwepo mwingine ambao ulikuwa chanzo cha maneno yaliyonijia.”

Katika insha zilizoandikwa hivi majuzi, Gallery anaelezea uzoefu wake wa kuabudu peke yake katika nyumba yake wakati wa janga, ambapo mara nyingi alipata msukumo kutoka kwa kumbukumbu na vitabu vyake vya kipekee. Gallery anaelezea matunda ya mazoezi yake ya kiroho na mifano kutoka kwa utamaduni wa kisasa pamoja na dini zingine. Wahusika katika filamu ya The Motorcycle Diaries walichochea mawazo juu ya ushuhuda wa uaminifu na uadilifu. Filamu nyingine, Field of Dreams, iliunda mfumo wa majadiliano marefu juu ya mambo ya ndani na nje ya uongozi na safari za kiroho. Pia anapata msukumo kutoka kwa njia zingine za kiroho, mawazo yake mwenyewe, na usomaji na uandishi mtakatifu.

Gallery anabainisha kuwa imani nyingi huunganisha kiroho na kimwili. Katika kutafakari kwa Kibuddha, mkao wa mwili ni muhimu kwa sababu “kuwa na msingi wa kiroho ni kuwa na msingi wa kimwili pia.” Anajadili aina mbili za hija katika Uislamu: Umrah, hija ya kibinafsi ya siku moja, na Hajj, hija ya siku nyingi inayotakiwa kwa Waislamu wote wanaoweza kuifanya. Mazoezi yake mwenyewe wakati wa kufungwa yalikuwa utaratibu wa kutembea, kutafakari, kuomba, na aina rahisi ya tai chi kwenye staha ya paa ya jengo lake la ghorofa. Alipa kila harakati ya zoezi la tai chi maana: mizizi na kubadilika, nguvu na upendo, kutokuwa na uhakika na utayari wa kupokea siku zijazo, na kadhalika. Kwa maagizo rahisi na mafupi ya “kuwa ombi linalotembea”—iliyokusanywa kutoka kwa maoni yaliyosikika na mgeni—Gallery anafupisha ushauri wa George Fox wa “tembea kwa furaha ulimwenguni ukijibu kile cha Mungu katika kila mtu.”

Katika insha “Tafakari ya Jumamosi Takatifu,” iliyochapishwa hapo awali katika Friends Journal, Gallery anakiri kushindwa ambayo inaweza kuwa ya kawaida kati ya Marafiki wa kisasa: “Upande wangu wa kiakili umenizuia kufanya imani hata kama moyoni mwangu ningetaka.” Ili kukabiliana na mwelekeo huu, anatumia mawazo kama mazoezi ya ibada. Akichota kutoka kwa asili yake ya Kikristo, anatafakari juu ya kile ambacho kingeweza kuwa uzoefu wa wanafunzi wa kwanza wa utupu na kutokuwa na uhakika Jumamosi Takatifu, siku kati ya Ijumaa Kuu (kifo) na Pasaka (ufufuo).

Insha nyingine, “Yesu Mweusi,” inaanza na maelezo ya sanamu ya inchi 12 inayoonyesha Yesu kama mtu Mweusi. Imenunuliwa kutoka kwa muuzaji katika Kituo cha Treni cha 30th Street, bidhaa hiyo ilikuwa na “athari ya haraka na yenye nguvu,” na ilichukua maana kubwa zaidi wakati wa uandishi wa Gallery: Julai 2020, katikati ya hesabu ya rangi ya majira hayo ya joto. Katika kutafakari juu ya rangi ya ngozi ya Yesu, Gallery anajiuliza maswali ya kuchunguza kama “Je, dhana yangu ya Mungu itakuwa sawa ikiwa mimi ni mtu Mweusi asiye na makazi anayeishi ng’ambo ya barabara kwenye hema? . . . Au mwanamke Mweusi anayejaribu kulea watoto wawili akiwa anaishi katika nyumba ya umma?”

Sikukuu ya Yom Kippur ilichochea insha juu ya msamaha ambayo Gallery anajadili matatizo yake na dhana za kawaida za “Mungu” na “sala.” Kuomba msamaha si kumwomba Mungu wa nje kusamehe makosa yake. Badala yake, ni “kuomba msaada katika kuweza kutoa upendo usio na masharti kwa kila mtu katika maisha yangu na hivyo kufanya msamaha na msamaha usiwe wa lazima.” Kwa njia hii, Gallery alifanya msamaha kuwa mazoezi ya kukinga. Msamaha wa kweli ni upendo unaotokea kabla na badala ya kutoa au kuchukua kosa, na hivyo hupunguza hitaji la msamaha na msamaha. Ingawa watu mara nyingi huhisi wito wa ukamilifu, Gallery anatoa hoja kali ya kukumbatia kutokamilika kama njia ya kujikubali, kuwapenda wengine jinsi walivyo, na umoja na Mungu.

Ikiwa Marafiki wanatafuta kitabu rahisi kusoma kilichojaa maarifa ya Ulimwengu na ya kuchochea mawazo, hawapaswi kuangalia zaidi ya Peke Yangu na Mungu.

---

Barbara Birch ni mwanachama wa Mkutano wa Strawberry Creek huko Emeryville, Calif., na mjumbe wa bodi katika Ben Lomond Quaker Center. Anaendesha warsha kupitia Friends General Conference na Woodbrooke. Yeye ndiye mwandishi wa Lectio Divina: Revelation and Prophecy, iliyotolewa hivi karibuni katika mfululizo wa Quaker Quicks.