Cultivar dones e inquietudes espirituales

Hacia una cultura vital del ancianato

El ministerio vocal es la forma de ministerio característica del cuaquerismo. Durante unos doscientos años, sostuvimos este ministerio con una cultura de ancianato que giraba en torno al registro de los ministros. Los Ancianos estaban atentos a Los Amigos que iban emergiendo en su ministerio; tras un tiempo de maduración y discernimiento, la junta registraba su don.

Sin embargo, a partir de finales del siglo XIX y, especialmente, en el XX, algunas juntas anuales abandonaron la práctica de registrar ministros y ancianos, y la mayoría de las juntas reconfiguraron su cultura de ancianato, pasando de juntas de ministros y ancianos a comités de adoración y ministerio. En teoría, trasladamos el cuidado de la adoración y el ministerio a estos nuevos comités, pero en la práctica solo trasladamos el cuidado de la adoración y excluimos el ministerio. Esto hizo que se disolviera cualquier apoyo y supervisión proactivos del ministerio vocal. Cada vez más hemos pensado en el ministerio hablado como un fenómeno episódico que surge en el momento, en lugar de como una llamada que dura un tiempo y que merece un apoyo sostenido. Ya no estamos atentos a Los Amigos que empiezan a hablar más que de vez en cuando, o que hablan con una profundidad guiada por el Espíritu, para apoyar su posible llamada continuada.

Mientras tanto, a medida que ha crecido nuestra preocupación profunda por una variedad de cuestiones sociales, hemos reconocido cada vez más formas de ministerio además del ministerio vocal. Pero los miembros a menudo no piensan en sus llamadas a la paz o al cuidado de la Tierra, o lo que sea, como ministerios religiosos que puedan llevar a sus juntas para recibir apoyo. Las juntas pueden tener comités de paz e inquietudes sociales, pero normalmente esos comités no tienen el encargo de ayudar a sus miembros a discernir sus propias llamadas a dar testimonio. No necesariamente pensamos que servir en estos comités sea ministerio. Tampoco los comités de adoración y ministerio de nuestras juntas suelen saber cómo apoyar las inspiraciones de sus miembros, o siquiera por qué deberían hacerlo.

Yo mismo lo he vivido. Cuando me hice cuáquero era activamente anticristiano y antibíblico, y luego, en 1990, sentí la guía para escribir un libro cristiano, basado en la Biblia, sobre la custodia de la Tierra. Sabía que necesitaba supervisión: temía que mi hostilidad socavara mi fidelidad, así que acudí a mi junta en busca de ayuda. Al principio, no sabían de qué estaba hablando. Tras una segunda reunión con el comité de ministerio y consejo, más o menos entendieron mi necesidad, pero aun así no entendían cómo podían ayudar. Al final seguí esa guía sin el apoyo de mi junta, y pasé décadas más sin apoyo para otras guías y ministerios.

¿Cuántas de nuestras juntas están bien informadas sobre la fe y la práctica del ministerio cuáquero? ¿Cuántos de nuestros miembros y asistentes escuchan la llamada del Espíritu al servicio? ¿Cuántos lo ven como un aspecto esencial de su vida espiritual? ¿Cuántos acudirían a su junta con una guía si la tuvieran? ¿Cómo respondería su junta si lo hicieran?

Para cultivar a nuestros ministros vocales —tanto si sienten que tienen una llamada como si no—, la junta necesita a Los Amigos que reconozcan cuándo alguien habla más que ocasionalmente en la adoración o con una profundidad y un cuidado excepcionales. Necesita a Los Amigos que se sientan capacitados para acercarse a ese ministro emergente y conversar sobre lo que su ministerio significa para él o ella.

El ministerio cuáquero funciona en tres fases, y cada una de ellas necesita atención y apoyo proactivos. Estas tres fases son: (1) reconocer una guía, (2) discernir la guía y (3) llevar adelante el ministerio una vez que un Amigo tiene claro el camino de servicio.

La primera fase, reconocer guías y llamadas al ministerio, requiere una educación religiosa y una exploración centradas tanto para adultos como para jóvenes: programas que exploren lo que Patricia Loring llama “espiritualidad de la escucha” en su libro con ese título, la espiritualidad que es el fundamento de todo tipo de ministerio. Las juntas necesitan programas que aborden la historia, la fe, la práctica y la experiencia del ministerio cuáquero en sus formas tradicionales, para que Los Amigos sepan qué están “escuchando”. Estos programas dan a nuestros ministros oportunidades para compartir su experiencia. Y también serían valiosos programas que exploren qué tipo de cultura de ancianato quiere nuestra junta. Como mínimo, los comités de adoración y ministerio deberían formarse en la fe y la práctica del ministerio cuáquero y considerar cómo fomentar el ministerio en la junta con más atención.

Discernir guías, la segunda fase, exige que la junta esté preparada para llevar a cabo Comités de clarificación para el discernimiento. Aquí, el folleto de Pendle Hill de 1992 de Patricia Loring, Spiritual Discernment: The Context and Goal of Clearness Committees, es un recurso de valor incalculable.

La tercera fase, apoyar dones espirituales, guías y ministerios, requiere una cultura de ancianato asentada. Esta “infraestructura” necesita tanto Los Amigos con experiencia como procesos claros, disponibles e informados. Necesita miembros en la junta que presten atención a las necesidades espirituales de miembros y asistentes, igual que nuestros comités de cuidado pastoral mantienen el oído atento a otro tipo de necesidades. Se beneficia de haber pensado de antemano qué tipo de apoyo pueden ofrecer los miembros.

El momento ideal para plantear con nuestros miembros el cultivo del ministerio es en sus Comités de clarificación para la membresía. En los Comités de clarificación deberíamos explorar el carácter de la espiritualidad de la escucha y del ministerio cuáquero, iniciar el proceso de reconocer los dones e inquietudes espirituales de los posibles miembros y explorar las actividades de sus vidas que podrían ser terreno para ministerios.

En cuanto al ministerio vocal, se ha escrito mucho sobre cómo reconocer, discernir y responder a un impulso momentáneo de hablar en la junta de adoración. Pero para orientarte sobre cómo reconocer, discernir y responder a una llamada sostenida al ministerio vocal, tal como lo vivíamos en tiempos pasados, hay que mirar al pasado. A Description of the Qualifications Necessary to a Gospel Minister de Samuel Bownas, de 1750, es el recurso cuáquero clásico.

Para cultivar a nuestros ministros vocales —tanto si sienten que tienen una llamada como si no—, la junta necesita a Los Amigos que reconozcan cuándo alguien habla más que ocasionalmente en la adoración o con una profundidad y un cuidado excepcionales. Necesita a Los Amigos que se sientan capacitados para acercarse a ese ministro emergente y conversar sobre lo que su ministerio significa para él o ella. Porque el ministerio vocal es la escuela y el laboratorio del Espíritu para los ministros emergentes. Es a través de nuestro ministerio vocal como podemos aprender a escuchar la voz del Espíritu que nos llama al servicio y mediante el cual practicamos discernir si esa voz viene del Espíritu o de alguna otra fuente. Y es en nuestro ministerio vocal donde practicamos mantenernos en el camino mientras servimos.

Aquí tienes algunas preguntas. Suponiendo que tu comité de adoración y ministerio se da cuenta de que alguien parece tener un don para el ministerio vocal, ¿habláis de cómo podríais cultivar ese don? ¿Cree tu comité o tu junta que algunos Amigos pueden sentir una llamada al ministerio vocal: una corriente sostenida de movimiento profético en su interior? ¿Se sentirían cómodos tu comité y tu junta acercándose a un ministro vocal emergente para ver si siente esa llamada, si le gustaría profundizar en su ministerio o simplemente hablar de ello? Y si este Amigo acogiera esa conversación, ¿estaríais preparados para apoyarle de las maneras que pudiera querer?

Brindar apoyo a un ministro es uno de los mayores dones espirituales que una junta puede ofrecer a un Amigo. Ese apoyo se irradia de vuelta a la junta. Enriquece la vida espiritual de quienes sirven en comités de clarificación y de apoyo, y ese enriquecimiento beneficia a la junta a medida que más y más miembros van rotando dentro y fuera de estos roles de ancianato.

Por supuesto, algunos Amigos casi nunca hablan en la junta de adoración. Pero aun así pueden sentirse guiados al servicio de Dios de otras maneras. (Con “Dios” me refiero a la Realidad Misteriosa que hay detrás de nuestra experiencia religiosa: sea cual sea esa experiencia y comoquiera que la nombremos).

Así pues, en cuanto a otras formas de ministerio, la junta necesita a Los Amigos que se den cuenta de cuándo alguien posiblemente ha emprendido algún servicio guiado por el Espíritu, ya sea en la junta o en el mundo. Luego, la junta necesita saber qué hacer a continuación. Estos roles recaerían de forma natural en nuestros comités de adoración y ministerio.

¿Sabe tu comité de adoración y ministerio cómo llevar a cabo un Comité de clarificación para discernir una guía? ¿Sabes cómo redactar un acta de viaje o de servicio, o cómo convocar y supervisar un comité de apoyo espiritual para alguien que ha sido llamado? (The School of the Spirit tiene excelentes recursos para este tipo de acompañamiento; también los tiene Quaker Incubator for Public Ministry). Si tu junta anual todavía registra dones en el ministerio, ¿conoces el proceso?

¿Y tu junta está alineada? ¿Disfruta la junta de una cultura de ancianato en la que los miembros conocen lo suficiente la fe y la práctica del ministerio cuáquero como para apoyar el trabajo del comité y apoyar los ministerios que el espíritu de Cristo suscita entre vosotros? (Con el espíritu de Cristo me refiero al Espíritu que ungió —“cristificó”— a Jesús para su ministerio, como se describe en Lucas 4). ¿Se sentirían animados los miembros que se sienten llamados por el Espíritu a algún servicio a acudir a la junta con su inquietud, y sabrían a quién dirigirse? ¿Estaría tu junta ahí si lo hicieran? ¿Cuenta tu comité de adoración y ministerio con el apoyo de la junta para prestar una atención proactiva al ministerio, tanto vocal como de otro tipo, o os encontraríais con resistencia?

A menudo he visto a Los Amigos y a las juntas resistirse a este tipo de pensamiento y apoyo. Marty Grundy aborda esta preocupación en su folleto de Pendle Hill de 1999 Tall Poppies. Por ejemplo, he oído a Los Amigos decir que todos somos ministros, así que señalar a alguien es poco cuáquero. Pero si todos somos ministros, entonces todos merecemos el apoyo de la junta en el servicio al que hayamos sido llamados. Pero, en realidad, no todos somos ministros; todos somos ministros potenciales. Cualquiera de nosotros podría ser llamado, y presumiblemente lo será, al servicio en cualquier momento. Pero solo nos convertimos en ministros cuando escuchamos la llamada al servicio del Espíritu de Cristo y la respondemos, como hizo Jesús. Aunque, por supuesto, buscamos ser siervos de La Verdad y del Amor Divino en todo momento y en toda situación.

También he oído a Los Amigos decir que señalar a una persona viola el testimonio de igualdad. Coloca a esa persona por encima del resto y podría hincharle el ego; hoy en día cualquiera puede sentarse en el banco de enfrente. Pero nuestros ministros nos necesitan. No deberíamos dejarlos privados del apoyo que merecen. Además, sé por experiencia que brindar apoyo a un ministro es uno de los mayores dones espirituales que una junta puede ofrecer a un Amigo. ¿Por qué negarles una bendición así? Ese apoyo se irradia de vuelta a la junta. Enriquece la vida espiritual de quienes sirven en comités de clarificación y de apoyo, y ese enriquecimiento beneficia a la junta a medida que más miembros van rotando dentro y fuera de los roles de ancianato.

Poner a un ministro bajo el cuidado de la junta ayuda a prevenir precisamente aquello que Los Amigos que se resisten a este tipo de atención parecen temer. Llevar un ministerio puede ser un camino exigente, y los verdaderos ministros saben que una supervisión cuidadosa es buena para su servicio. De hecho, uno puede “salirse del carril”, como solían decir Los Amigos en tiempos pasados (yo temía hacerlo cuando sentí mi primera guía). Puedes enredarte en el servicio o “pasarte de tu guía” y adelantarte a tu llamada. El verdadero ministro quiere que alguien le ayude a volver al camino si se sale de él, y la junta madura quiere que haya alguien que le ayude a hacerlo.

El ancianato guiado por el Espíritu es uno de los roles más importantes que tiene una junta cuáquera: brindar ayuda con confianza y amor a nuestros ministros.

Pero la razón más importante para una cultura de ancianato vital y proactiva, como la que he estado describiendo, es que el Espíritu Santo la quiere. Eso es lo que creemos: que existe algo así como un ministerio guiado por el Espíritu. Si es así, entonces el ancianato guiado por el Espíritu es uno de los roles más importantes que tiene una junta cuáquera: brindar ayuda con confianza y amor a nuestros ministros. Igual que Los Amigos individuales son llamados al servicio del Espíritu, las juntas, de manera correspondiente, son llamadas al servicio del Espíritu, y algunos Amigos son llamados al rol de “anciano”. No puedes tener lo uno sin lo otro.

Bueno, en realidad sí puedes, como sé por experiencia. Pero no es lo ideal; no es lo que Dios quiere o, si lo prefieres, no es ser fiel al movimiento del Espíritu. Ese Espíritu que unge nos invita a cuidar de aquellos Amigos que han sido llamados al servicio, y nosotros también deberíamos quererlo. Lo hacemos educando a nuestros miembros al respecto; prestando atención a ello; y apoyándolo mediante el acompañamiento, el discernimiento y la supervisión. En realidad, esto no va del ministro; va del ministerio: de cómo se nos guía a dar testimonio del amor y la verdad como individuos, y de cómo nuestras juntas pueden fomentar ese servicio.