Richard Leete Eldridge

Eldridge—Richard Leete Eldridge, 85, el 3 de octubre de 2025. Rich nació el 8 de junio de 1940. Obtuvo una licenciatura en Oberlin College, en Ohio; un máster en educación en Cornell University, en Nueva York; y un doctorado en literatura estadounidense en la University of Maryland.

Rich se hizo Amigo en Baltimore, Maryland, cuando él y su familia se unieron a Stony Run Meeting. Su primer cargo en la educación de Los Amigos fue como miembro del patronato de Baltimore Friends School, donde él y su anterior cónyuge, Lucy, matricularon a sus dos hijos, David y Susan.

Rich siguió activo en la educación de Los Amigos a medida que su trabajo trasladaba a su familia por la costa del Atlántico medio. Fue director de Buckingham Friends School en Lahaska, Pensilvania; de Friends Seminary en la ciudad de Nueva York; y de Willow School en Peapack-Gladstone, Nueva Jersey. Ocupó varios cargos en el Community College of Baltimore County, entre ellos director de operaciones del campus de Harbor, vicedecano de profesorado en la División de Humanidades y profesor de inglés. Impartió clases de inglés en Seisen University, en Tokio (Japón), durante el curso 1965-1966.

Rich formó parte de numerosos consejos, entre ellos Friends Academy en Locust Valley, Nueva York (donde también fue director interino durante un año); Oakwood Friends School en Poughkeepsie, Nueva York; Pennswood Village en Newtown, Pensilvania; y Friends Publishing Corporation, editora de Friends Journal, de 1989 a 1996, incluido su servicio como secretario del consejo. Participó muy activamente en Friends Council on Education.

El estudio de Rich sobre la literatura estadounidense le llevó a investigar a Jean Toomer, un escritor del Renacimiento de Harlem. Más tarde, Toomer se convirtió en miembro de Buckingham Meeting. Cuando Rich y su familia se mudaron al condado de Bucks, Pensilvania, se hicieron miembros de Doylestown Meeting.

Rich fue un escritor prolífico en múltiples géneros. El libro que coescribió con Cynthia Earl Kerman, The Lives of Jean Toomer: A Hunger for Wholeness (1987), fue considerado para un Premio Pulitzer. Sus publicaciones también incluyen artículos, relatos y poemas. Rich escribió el libreto de una opereta sobre la rebelión de 1800 de Gabriel Prosser contra la esclavitud y siete musicales que se representaron en Buckingham Friends School. El primero de ellos, The Frog Prince, se repuso en Friends Seminary.

Tras jubilarse de Willow School a los 65 años, Rich se convirtió en profesor asociado en Rutgers University, en New Brunswick, Nueva Jersey, donde enseñó redacción y gramática de refuerzo a estudiantes de primer curso de nuevo ingreso. También trabajó como consultor para Hudson School en Hoboken, Nueva Jersey, y Westbury Friends School en Westbury, Nueva York, mientras se preparaban para un nuevo liderazgo.

Tras sufrir un ictus en enero de 2009, Rich siguió influyendo en la vida de quienes le rodeaban. Fue voluntario en el Westchester Martin Luther King Jr. Institute for Nonviolence y en la Martin Luther King Jr. Freedom Library, ambos en White Plains, Nueva York, donde seleccionó nuevos libros sobre justicia social, equidad e inclusión para la colección de la biblioteca.

Los Amigos describen a Rich como amable, reflexivo y de risa fácil. Se preocupaba por su familia, sus estudiantes, sus colegas y por la justicia en la educación y en toda la humanidad. Rich creía que todo el mundo es docente y puede aprender durante toda la vida, y que la educación formal, que no está al alcance de todas las personas, no determina el valor de nadie.

Le sobreviven su esposa desde hace 26 años, Rosaria (Roe) Golden; dos hijastros, Ria y Nora; su anterior cónyuge, Lucy; dos hijos, David (Lisa) y Susan (Seward); cinco nietos; una hermana, Muriel; una sobrina y un sobrino; y una sobrina nieta y dos sobrinos nietos.