Un mar de limoneros: el corrido de Roberto Alvarez
Reseñado por Anna Birch
mayo 1, 2026
Por María Dolores Águila. Roaring Brook Press, 2025. 304 páginas. 17,99 $/tapa dura; 2,99 $/eBook.
Esta novela en verso presenta a los lectores el Incidente de Lemon Grove, un caso legal poco conocido pero importante en la historia de la inmigración mexicana a Estados Unidos. En julio de 1930, a los estudiantes mexicanos matriculados en la Lemon Grove Grammar School, en California, se les ordenó de repente que se presentaran en la Olive Street School. Sus pupitres y otros materiales se habían trasladado al antiguo granero, ahora calificado como una escuela de “americanización”. Entre otras amenazas, cualquier estudiante que se negara al cambio sería considerado absentista y expulsado tras 20 ausencias. Los vecinos del barrio se organizaron y, con la ayuda del consulado mexicano, consiguieron asesoramiento legal para oponerse con éxito a la decisión ante los tribunales.
Los poemas breves que componen el texto están escritos como si fueran la voz de Roberto Alvarez, el demandante principal. Roberto, de 12 años, fue elegido por ser un alumno ejemplar. A través de sus ojos vemos a otras figuras de la historia: el director del colegio, que hace todo lo posible por impedir la decisión injusta, y los dos abogados que defendieron el derecho de los estudiantes a una educación más igualitaria en su antiguo centro.
Paralela a la historia de Roberto discurre la de su mejor amigo, David, cuya familia es deportada. En la historia de David vemos el destino de miles o quizá millones de otras personas que sufrieron durante el periodo entre 1929 y 1939, el intervalo llamado la Repatriación Mexicana. Durante este tiempo, se puso poco cuidado en diferenciar entre los deportados que también podían ser ciudadanos estadounidenses y los que no lo eran.
La forma poética resulta especialmente adecuada para un relato de ficción histórica caracterizado en el subtítulo como un corrido, una balada narrativa tradicional mexicana. Son canciones narrativas compuestas para difundir las hazañas de héroes entre personas que, de otro modo, quizá no se enterarían de ellas. En las páginas finales, la autora relata brevemente los cambios en la historia de los cruces fronterizos entre México y Estados Unidos. También detalla los cambios económicos en Estados Unidos que explican las severas alteraciones en la acogida y el trato a los mexicanos en una parte del mundo donde, en otro tiempo, los cruces fronterizos y la migración habían sido fáciles.
Aunque se comercializa como una novela para lectores de nivel intermedio, este libro podría leerse en voz alta a algunos niños más pequeños y también ser disfrutado por adultos. Los personajes están retratados con sensibilidad y de forma verosímil. La trama mantiene el suspense. La historia de Roberto Alvarez y la de otras personas de su mundo podrían suscitar fácilmente conversación en hogares y Juntas cuáqueras.
Anna Birch, secretaria adjunta de actas de la Junta de Santa Fe (Nuevo México), es bibliotecaria jubilada.
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