Hablando con Autoridad Espiritual

Por qué Los Amigos Necesitan Ministros del Evangelio

La adoración en espera expectante se basa en dos movimientos críticos para funcionar verdaderamente: Primero, Los Amigos abren sus corazones al Espíritu Viviente, reconociendo nuestra profunda dependencia compartida de Dios. A medida que más y más de los presentes hacen esto, hay una sensación de estar unidos entre sí y con el Amor en el corazón de todas las cosas. Si esto sucede, nos referimos a nuestra adoración como reunida o cubierta. Segundo, a medida que los corazones se unen así por un poder mayor que el nuestro, algunos Amigos pueden sentirse guiados a ofrecer palabras, oración vocal o canto guiados por la Luz que obra en sus corazones, en lugar de por sus propios pensamientos o ideas. Los Amigos se refieren a esto como ministerio vocal guiado por el Espíritu.

¿Qué es entonces el Ministerio del Evangelio?

El ministerio del Evangelio es un término cuáquero antiguo, poco usado o comprendido entre Los Amigos modernos. El texto clásico sobre esto es el libro de 1750 del Ministro itinerante Samuel Bownas, Una descripción de las calificaciones necesarias para un Ministro del Evangelio. No se refiere al ministerio vocal sobre la Biblia, aunque los mensajes de los primeros Ministros del Evangelio a menudo se tejían en torno a temas bíblicos. La palabra evangelio significa literalmente buenas nuevas, pero el ministerio del Evangelio no se refiere al evangelismo per se, aunque, de nuevo, los primeros Ministros a menudo llevaban su mensaje a los no Amigos.

Brian Drayton ha escrito una inestimable reelaboración de las ideas de Bownas para los lectores cuáqueros modernos del siglo XXI, titulada Sobre vivir con una Inquietud por el Ministerio del Evangelio. Él escribe:

El ministerio del Evangelio es un servicio cuyo objetivo es animar, apoyar, impulsar o invitar a las personas a buscar y responder a la guía, la enseñanza y la actividad de esa Luz y Vida que obra en todos, ahora mismo. . . . Una Inquietud por el ministerio es un llamado a estar intencionalmente disponibles para poner nuestra experiencia de la Luz y la Vida divinas a disposición de los demás, para su refrigerio y aliento.

Él describe las muchas funciones que tal ministerio vocal puede aportar a nuestras juntas de Adoración. Puede ser convincente, ayudando a Los Amigos a enfrentar y superar obstáculos en su camino de fe. Puede animar y ofrecer consuelo. Puede conectar nuestras experiencias personales con la tradición cuáquera y Las Escrituras. Y puede situar los eventos sociales y políticos en un contexto espiritual, señalando una mayor fidelidad en el testimonio profético en el mundo.

A medida que los corazones se unen así por un poder mayor que el nuestro, algunos Amigos pueden sentirse guiados a ofrecer palabras, oración vocal o canto guiados por la Luz que obra en sus corazones, en lugar de por sus propios pensamientos o ideas. Los Amigos se refieren a esto como ministerio vocal guiado por el Espíritu.

El Impacto de los Ministros del Evangelio entre los Primeros Amigos

Los Hijos de la Luz (como se llamaban a sí mismos los primeros cuáqueros) crecieron rápidamente en número, surgiendo de su poderosa relación experiencial compartida con Dios. Francis Howgill, el líder Buscador que se unió a Los Amigos después del sermón de Fox a mil Buscadores en Firbank Fell, escribió en 1672:

El Reino de Dios nos reunió y nos atrapó a todos, como en una red, y su poder celestial a la vez atrajo a muchos cientos a tierra. Llegamos a conocer un lugar donde estar y en qué esperar; y el Señor se nos apareció diariamente, para nuestro asombro, sorpresa y gran admiración, de tal manera que a menudo nos decíamos unos a otros con gran alegría de corazón: “¿Qué, ha venido el Reino de Dios a estar con los hombres?”

Este nuevo movimiento cuáquero creció tan rápidamente en sus primeros años que algunos temieron que se convirtiera en la forma dominante de cristianismo en Inglaterra. El movimiento desempeñó un papel importante en el establecimiento de la libertad religiosa en las Islas Británicas y los Estados Unidos; en el avance del papel de la mujer en las comunidades de fe y en el mundo; en el desarrollo de una forma de Adoración radicalmente nueva; y en la construcción de una comprensión más amplia de principios como la verdad, la simplicidad y la paz.

Este movimiento creció en gran parte gracias a los viajes y el trabajo de un grupo de predicadores enormemente dotados conocidos como Los 60 Valientes, varios de los cuales eran mujeres. Predicaban de forma improvisada bajo la guía del Espíritu Santo, hablaban con pasión y profunda autenticidad, y tenían un fuerte deseo de difundir lo que habían encontrado con aquellos fuera de su propia comunidad de fe.

Una Pequeña Historia Moderna de la Calidad de la Adoración en Nuestras Juntas

En las décadas posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, hubo un enorme crecimiento de nuevas juntas cuáqueras liberales en todo Estados Unidos, a menudo en ciudades universitarias como Madison, Chapel Hill y Ann Arbor, y en otros lugares donde las juntas no programadas nunca habían existido antes.

Cuando por primera vez experimenté una Adoración profundamente reunida y un poderoso ministerio vocal en las reuniones de Jóvenes Amigos de Norteamérica a finales de los años 60, sentí que me habían criado con una versión muy diluida de la fe cuáquera. Esas nuevas juntas que surgían tenían mucha vida, comunidad y devoción a los valores cuáqueros como la paz, pero a menudo tenían pocos miembros con un profundo conocimiento de las raíces y prácticas centrales del cuaquerismo. Años después de haber sido escrito, leí un informe de Kenneth Boulding (quien era secretario del Comité de Ministerio y Adoración en la junta en la que crecí) en el que lamentaba la falta de profundidad espiritual de la Adoración y el ministerio vocal en nuestra junta.

Durante una sesión sobre Adoración reunida en el programa de estudios cuáqueros de la Junta Anual de Filadelfia, varios Amigos de muchos años preguntaron qué era la Adoración reunida, sintiendo que nunca la habían experimentado. Aunque esto me asombró, no me sorprendió realmente, ya que muchas juntas que había visitado a lo largo de los años se sentían superficiales con palabras habladas que parecían surgir de los pensamientos del Amigo que las ofrecía en lugar del Espíritu Santo.

Curiosamente, muchas juntas anuales liberales en este período tenían una pregunta en sus libros de disciplina sobre el ministerio vocal que decía: “¿Se ejerce el ministerio vocal bajo la guía divina del Espíritu Santo sin preestablecimiento y con la simplicidad y sinceridad de la verdad?” (o usaban palabras similares). Me horroricé cuando supe que la Junta Anual de Filadelfia había eliminado esta pregunta de su revisión de 1997. Cuando le pregunté a un miembro del comité de revisión la razón, me dijeron que Los Amigos sentían que la pregunta fomentaba una actitud crítica hacia quienes ofrecían ministerio vocal.

Sin embargo, he visto algo importante sucediendo entre nuestras juntas en las últimas décadas. Al visitar muchas juntas durante este período, he encontrado una profundización creciente de la Adoración. También he conocido a un número creciente de Amigos que “entienden” lo que es la Adoración reunida y tienen un fuerte deseo de cultivarla en sus juntas.

Cómo sucedió esto? Amigos como Bill Taber, Sandra Cronk, Deborah Fisch y Lloyd Lee Wilson han transmitido una comprensión profundamente vivida de 350 años de práctica cuáquera y una capacidad para comunicarla a Los Amigos que no están familiarizados con ella. Programas como los Programas de Estudios Cuáqueros, la Escuela del Espíritu, Pendle Hill y el Programa de Ministerios Itinerantes de la Conferencia General de Los Amigos introdujeron a innumerables Amigos a una comprensión más profunda de las prácticas cuáqueras centrales como la Adoración en espera. Todo esto ha dado frutos ricos.

Pero he encontrado mucha menos motivación para nutrir los dones del ministerio vocal que brotan de Dios. De hecho, creo que existe una gran ambivalencia entre Los Amigos liberales incluso para intentar esto.

Un Cambio Importante en Nuestra Forma de Fomentar la Adoración

A principios del siglo XVIII, las juntas comenzaron a reconocer oficialmente a aquellos con el don del ministerio vocal guiado por el Espíritu, junto con ancianos dotados para identificar a Los Amigos con dicho ministerio y hacerlos responsables en el ejercicio de estos dones. Ministros y ancianos se reunían regularmente a nivel de junta mensual, trimestral y anual. Ministros y ancianos escuchaban regularmente el servicio de los Ministros en su junta local y así podían dar a cada Ministro consejos concretos de forma regular. Debido a que los Ministros viajaban frecuentemente a otras juntas, Los Amigos también tenían la oportunidad de escuchar a Ministros de fuera de sus propias juntas y de ofrecerles comentarios sobre su servicio en las juntas trimestrales y anuales de Ministros y ancianos.

Sin embargo, a mediados del siglo XX, la mayoría de las juntas no programadas abolieron el reconocimiento formal de los dones del ministerio vocal y el ancianato. Fuera de las tres pequeñas juntas anuales conservadoras, las juntas de Ministros y ancianos fueron reemplazadas por comités de Adoración y ministerio con miembros que cumplían mandatos fijos. Esto dejó un vacío en nuestro sistema: aunque apoya el precioso testimonio de que el Espíritu puede mover a cualquiera a ofrecer ministerio, pasa por alto la idea de que algunos Amigos tienen una Inquietud o guía particular y duradera para este servicio, y que esto requiere sus propios tipos de disciplina, cuidado y supervisión. Aunque estos comités sienten responsabilidad por la profundidad y calidad de la Adoración, no —en mi experiencia— nutren activamente a Los Amigos que podrían ser guiados a llevar dones continuos de ministerio vocal guiado por Dios dentro de la junta. De hecho, por diversas razones, ¡Los Amigos liberales tienen miedo de hacer esto!

¿Por qué las Juntas Liberales Tienen Miedo de Fomentar el Ministerio del Evangelio?

Primero, Los Amigos valoran la igualdad entre todos en la junta. Existe una profunda reticencia entre nosotros a hacer cualquier cosa que pueda percibirse como la elevación de algunos Amigos en la junta por encima de otros. Esto es comprensible, pero en 1 Corintios 12, Pablo ofrece una poderosa respuesta a esto, explicando que todos los dones que sirven a la comunidad tienen el mismo valor:

Ahora bien, hay diversidad de dones, pero el mismo Espíritu; y hay diversidad de servicios, pero el mismo Señor; y hay diversidad de actividades, pero es el mismo Dios quien las activa todas en todos. (Nueva Versión Estándar Revisada).

Segundo, existe una preocupación generalizada y justificada entre nosotros sobre la autoridad mundana, a menudo basada en el estatus como el género, la raza, la edad, la riqueza o la educación formal.

Como a menudo señalaba el maestro y escritor cuáquero Paul Lacey, la autoridad mundana es muy diferente de la autoridad espiritual. (Y el Pablo anterior, el Apóstol, también nos exhorta a no conformarnos a los patrones de este mundo). El miedo de Los Amigos liberales a que la autoridad mundana nos infecte ha llevado a una fuerte aversión contra muchas formas de liderazgo y autoridad en nuestras juntas y organizaciones. Lacey describe la forma alternativa de liderazgo practicada por la Iglesia primitiva y Los Amigos: “El siervo-líder sirve a un solo maestro, la verdad que viene de Dios. . . . Los siervos de la verdad deben buscarla diligentemente y someterse a su autoridad.”

En Mateo 7:29, las multitudes que escuchaban a Jesús ministrar el Sermón de la Montaña dijeron que él “hablaba con autoridad, no como los escribas”. Francis Howgill hizo eco de esas palabras cuando dijo del sermón de Fox en Firbank Fell que Fox también hablaba con autoridad y no como los escribas.

Bownas y Drayton creen que los mensajes de un Ministro solo calarán profundamente en la Adoración si los experimentan como auténticamente consistentes con la fidelidad de la vida del Ministro. La vida fiel de los Ministros da a sus mensajes autoridad espiritual.

Thom Jeavons abordó esto en su charla de 1983 “Sobre el ejercicio de la autoridad en el ministerio”:

Para dar fielmente este testimonio de autoridad espiritual auténtica y para ejercer fructíferamente nuestros llamados al ministerio, preparando al pueblo de Dios para el servicio y edificando el cuerpo de Cristo, debemos esforzarnos por permanecer en la vida y el poder de Dios de donde debe provenir toda autoridad para el ministerio.

Si somos capaces de ayudar a los nuevos Ministros del Evangelio a descubrir su llamado a esta obra y a encontrar nuevas formas de nutrir sus dones y hacerlos responsables de su ejercicio fiel, podríamos con el tiempo ver a un gran número de Ministros del Evangelio profundamente dotados trabajando entre nosotros una vez más.

Ser Guiado a Llevar una Inquietud por el Ministerio del Evangelio a lo Largo del Tiempo

La tercera barrera para que Los Amigos liberales apoyen el ministerio vocal es nuestra creencia de que Dios puede llamar a cualquier persona en Adoración para ofrecer un servicio vocal fiel en cualquier momento dado. Robert Barclay abordó esto en su décima Proposición “Sobre la Adoración” en su Apología de la Verdadera Divinidad Cristiana de 1676 (de una versión modernizada):

Si hablamos de libertad para hablar o profetizar por el Espíritu, digo que cualquiera puede hacerlo cuando se sienta movido a ello . . . pero creemos y afirmamos que algunos son llamados más particularmente a la obra del ministerio y, por lo tanto, son capacitados por el Señor para ese propósito, cuya obra es más constante y particularmente instruir, amonestar, supervisar y velar por sus hermanos.

Drayton describe bien lo que significa llevar una Inquietud a lo largo del tiempo: permitir que informe toda la vida de uno y la forma en que uno se relaciona con los demás en su comunidad:

Ha sido parte de nuestra experiencia desde los inicios de nuestro movimiento que para algunas personas, el ministerio vocal se convierte en una Inquietud, que se lleva durante un tiempo, posiblemente de por vida, y que la presencia de tales Amigos con Inquietud por el ministerio del Evangelio es un elemento vital que nutre la fidelidad de todo el cuerpo. . . . El ministerio vocal . . . puede convertirse en una Inquietud para algunas personas, sostenida durante años o de por vida. Si eres una de esas personas, entonces la Inquietud se convierte en una parte integral de tu camino espiritual, mientras la Inquietud permanezca contigo; es un camino de aprendizaje, de servicio, de consagración, de colaboración, de humildad, de escucha. Como con todas las Inquietudes a largo plazo, puedes aprender cada vez mejor a ser fiel a la Inquietud, acorde con tus dones y aperturas. Aprenderás a conocer tu auténtico tipo de servicio, tu voz y tus límites.

Apoyo de la Junta a los Ministerios

En las últimas décadas, ha habido una mayor disposición entre muchas juntas liberales para reconocer los dones del ministerio, como un llamado al capellanía, la visita a prisiones, la educación religiosa de adultos, la pacificación o la justicia racial. Sin embargo, es bastante inusual que las juntas reconozcan o apoyen activamente un llamado continuo al ministerio vocal que edifique la vida de la junta.

Es muy poco probable que las juntas liberales revivan el registro formal de Ministros o el reconocimiento de ancianos. Pero ser registrado formalmente ciertamente no es un requisito para llevar una Inquietud por esto en la vida de uno. La cuestión es qué nuevas formas de apoyo se pueden desarrollar en nuestras juntas para apoyar estos dones y reemplazar la práctica anterior de tener juntas de Ministros y ancianos.

Las preguntas clave son estas: (1) ¿Cómo puede la junta ayudar a aquellos que son llamados a esta obra a reconocer que pueden tener un verdadero don en esta área? (2) ¿Cómo puede la junta ayudar al Ministro del Evangelio a ser fiel en el ejercicio de este don, especialmente dentro de la vida de la junta local? Esto requerirá imaginación y un profundo discernimiento de la guía de Dios para nosotros en esta importante tarea.

Lo que los Ministros del Evangelio Guiados por el Espíritu Podrían Aportar a Nuestro Movimiento Cuáquero

Si esperamos redescubrir la profundidad y el poder de los primeros Amigos y aportar una voz profética a los enormes desafíos del mundo actual, no podemos hacerlo apoyando solo uno de los dos movimientos clave que hacen que la Adoración en espera llena de Dios y dirigida por Dios sea profunda y poderosa. Pero si somos capaces de ayudar a los nuevos Ministros del Evangelio a descubrir su llamado a esta obra y a encontrar nuevas formas de nutrir sus dones y hacerlos responsables de su ejercicio fiel, podríamos con el tiempo ver a un gran número de Ministros del Evangelio profundamente dotados trabajando entre nosotros una vez más.

Si esto sucede, creo que lograría varias cosas. Impulsaría un avivamiento de gran alcance entre Los Amigos no programados. Atraería a más personas a Los Amigos (¡y quizás incluso ayudaría a nuestros hijos a encontrar suficiente vida en nuestras juntas para seguir siendo Amigos!). Finalmente, proporcionaría a Los Amigos una profunda comprensión del cuaquerismo profético, esperanza, resiliencia y la capacidad de aportar un testimonio transformador a los enormes desafíos que enfrenta nuestro mundo hoy.

En la misma charla citada anteriormente, Thom Jeavons describe lo que podría suceder entre nosotros:

¿No sería refrescante asombrarse, como lo hicieron las multitudes [en respuesta a la predicación de Jesús], al encontrar personas [en nuestras juntas] hablando “con autoridad”, con auténtica autoridad espiritual?

¡Que así nos asombremos!

Referencias / Recursos:

Samuel Bownas, Una descripción de las calificaciones necesarias para un Ministro del Evangelio. Incluye una introducción de William Taber.

Brian Drayton, Sobre vivir con una Inquietud por el Ministerio del Evangelio

William Taber, Ministerio Vocal: El Movimiento Interior y el Filo de la Navaja

Paul Lacey, La Autoridad de Nuestras Juntas está en el Poder de Dios

Thom Jeavons, Sobre el Ejercicio de la Autoridad en el Ministerio