Kat Griffith: construyendo relaciones a través de la política

Una charla con un autor cuáquero. El artículo de Kat Griffith, “Rhapsody in Purple”, aparece en el número de febrero de 2025 de Friends Journal.

Kat Griffith comparte su pasión por conectar con la gente a través de interacciones puerta a puerta, enfatizando la naturaleza gratificante de estas conversaciones, incluso con aquellos que tienen puntos de vista opuestos. Relata encuentros memorables, incluyendo discusiones con un hombre que exhibía una pancarta política provocativa y un veterano sin hogar, destacando la importancia de la conexión humana y la comprensión para superar las divisiones políticas.

Griffith subraya la importancia de la curiosidad sobre la indignación al acercarse a los demás, abogando por conversaciones abiertas para fomentar la empatía y reducir la soledad. Cree que estas interacciones pueden conducir a relaciones significativas, independientemente de las diferencias políticas.

El vídeo concluye con Griffith animando a los espectadores a interactuar con personas de diversos orígenes, enfatizando que los valores compartidos, como el cuidado de la familia y la comunidad, pueden unir a las personas a pesar de las diferentes creencias.

Enlaces:

• La excelente aventura de un cuáquero en la política
• Archivo de Kat Griffith en FJ

Transcripción automatizada

Hola, soy Martin Kelley de Friends Journal, y hoy me acompaña Kat Griffith. Kat es la autora de un artículo de febrero llamado Rapsodia en púrpura, y bienvenida. Bienvenida, Kat. Gracias. Es un placer estar aquí.

Claro. Permítame leer la biografía que aparece al final del artículo. Kat Griffith vive en Ripon, Wisconsin, el lugar de nacimiento del Partido Republicano, y forma parte de la Junta del Condado de Fond du Lac. Es antigua co-secretaria del Northern Yearly Meeting y participa en el culto con el pequeño pero poderoso Winnebago Worship Group. En un artículo anterior, Una excelente aventura cuáquera en la política, en el número de junio-julio de 2023, describe con más detalle su primera candidatura a un cargo público.

Así que este artículo trata sobre cómo te gusta ir puerta a puerta, llamando a las puertas de extraños y hablando de política con ellos. ¿Por qué te gusta tanto?

Creo que, y no solo me gusta, me encanta. Te encanta. Me encanta. Me vuelvo a enamorar de mi comunidad cada vez que lo hago. No todas las conversaciones son geniales, ni mucho menos, pero he tenido muchas experiencias realmente sorprendentes en las que he conectado con alguien con quien no habría pensado que podría conectar, y ha sido enriquecedor y gratificante.

Quiero decir, recuerdo una vez que, en realidad no estaba haciendo campaña, estaba en bicicleta, pero vi esta pancarta delante de la casa de un tipo, y la pancarta era una foto de Trump de pie a horcajadas sobre un tanque, y había todos estos símbolos en ella. Quiero decir, estaba claro que era como, era propaganda realmente bien pensada, ya sabes, como que esto estaba realmente meditado. Y me quedé asombrada, como, ¿de qué va esto? Y me bajé de la bicicleta y me quedé allí de pie mirándola e intentando descifrarla, y el tipo que era dueño de la casa salió pensando que estaba invadiendo su propiedad. Y le dije, no, solo estoy, quiero decir, lo siento, no quería invadir, pero tengo mucha curiosidad por tu pancarta. ¿Podrías decirme qué significa? ¿Qué es esto? Así que terminamos hablando durante más de una hora sobre mi pancarta mientras él me contaba lo que todo esto significaba para él. Fue muy educativo. Y terminamos, sorprendentemente, encontrando cosas que teníamos en común. Nuestras opiniones no estaban tan alejadas como se podría haber pensado.

Y volví un mes después y le dije, sabes, realmente aprecié esa conversación que tuvimos. ¿Podríamos hablar un poco más? Y nos quedamos fuera. Hacía unos 7 grados. Él estaba en calcetines, ni siquiera llevaba zapatos, de pie en la entrada. Y volvimos a hablar durante más de una hora sobre todo tipo de cosas políticas. En cierto modo, era un fanático, ya sabes, lo que sea. Quiero decir, tenía una gran colección de armas, ya sabes. Y al mismo tiempo, pudimos encontrar cosas en las que estábamos de acuerdo. No estábamos tan alejados como se podría pensar. Y eso no es porque yo sea conservadora. Quiero decir, no lo soy. Pero fue muy gratificante. Y le escribí cartas, ya sabes, un par de veces. Le enviaba una carta y le decía, oye, esto es lo que estoy pensando. ¿Qué estás pensando tú? Nunca respondió. Pero no creo que fuera algo malo.

Sí, quiero decir, creo que algunos de nosotros veríamos esa pancarta y como que nos pondríamos de puntillas por detrás para alejarnos o para ir en bicicleta un poco más rápido. Pero estás diciendo que hay oportunidades, incluso en esta especie de postura dramática de una pancarta, de que no deberíamos tener miedo de acercarnos a la gente. Que tal vez, supongo que tal vez si pones una pancarta, en realidad estás pidiendo comentarios o estás diciendo que tienes opiniones fuertes y quieres hablar de ellas.

Hubo un tipo que puso una pancarta. Era, no sé, era una de las muchas pancartas de Trump que estaban disponibles el año pasado. Tenía una propiedad larga que bordeaba una carretera por la que yo iba mucho en bicicleta y una valla, una valla larga alrededor. Y así que puso una pancarta y hubo un editorial en el periódico que se ofendió por esta pancarta. La pancarta tenía un lenguaje desagradable. Y él estaba tan, ¿cómo lo diría?, agitado por este editorial que respondió poniendo 18 más de ellas. Y era como si fueras por este corredor de pancartas gritándote cosas, cosas pro-Trump. Pero siempre pensé, ya sabes, realmente quiero hablar con este tipo. Si lo veo por ahí, voy a parar con mi bicicleta y le voy a decir, oye, sabes, en realidad soy tu supervisora del consejo del condado y tendría curiosidad por saber qué tienes en mente. ¿Qué estás pensando? Solo escuchar lo que tiene que decir. Porque muy a menudo lo que encuentro es que la gente está, ponen pancartas porque, sí, tienen algo que quieren expresar. Están alterados de alguna manera, pero hablas con ellos y no son tan escandalosos como la pancarta. Tuve algunos trolls cuando me presenté la primera vez que dijeron cosas horribles sobre mí. Y cuando me puse en contacto con ellos y les dije, oye, ¿puedo invitarte a un café y escucharte? Solo dime lo que piensas. Quiero escucharlo. Quiero saber lo que piensas. Se calmaron tan rápido. Fue increíble. Hubo dos en particular que simplemente dejaron de trolearme después de que me pusiera en contacto con ellos. Y uno de ellos en realidad me escribió un mensaje de correo electrónico, que todavía atesoro, diciendo, sabes, fue realmente elegante que te pusieras en contacto conmigo así. Y he cambiado de opinión sobre ti.

Tuve otra experiencia con un joven que se presentaba a alcalde en la ciudad. Un joven muy, muy interesante. No se le podía encasillar y meterlo en los típicos huecos. Sirvió en la Guardia Nacional. Era gay. Creía firmemente en el derecho a portar armas. Era libertario. Y era un estudiante universitario que se presentaba a alcalde, lo cual es un joven muy, muy valiente porque no tenía muchos amigos. Había muy poca gente que lo reclamara. Y se puso en contacto conmigo después de las elecciones, que perdió. Y terminamos haciéndonos buenos amigos. Y me quedé muy, quiero decir, estoy realmente impresionada con su valentía, aunque ciertamente no estuviéramos de acuerdo en algunas cosas. Y en realidad se movió gradualmente más a la izquierda durante nuestras conversaciones. Evolucionó cuando vio lo que su bando estaba haciendo a los homosexuales, en particular. Y realmente evolucionó. Así que una relación muy interesante.

Sí. Quiero decir, hablamos de, ya sabes, una epidemia de soledad. Y, ya sabes, tenemos, ya sabes, las noticias por cable las 24 horas. Tenemos interminables transmisiones de TikTok. Usamos aplicaciones para comprar y para tener citas. Podemos pasar, quiero decir, puedo pasar un día entero apenas hablando con un extraño. Y parece que estás encontrando, ya sabes, una manera de superar eso y casi aprovechando la soledad para ser una voz con la que hablar.

¡Madre mía! Sí. Te reirás, pero no tengo una tarjeta que funcione para un cajero automático. Y una de las razones es que voy a la cooperativa de crédito. Quiero hablar con la gente. Quiero tratar con personas reales. Ni siquiera paso por el autoservicio. Entro en la cooperativa de crédito. Y conozco a la gente que trabaja allí. Ya sabes, el director sale y saluda. Y conozco a varias de las personas que están allí. Y es que quiero esas conexiones con el supermercado. Ya sabes, tengo antiguos alumnos que están embolsando la compra, y me gusta verlos. Y, ya sabes, busco estos lugares donde podemos conectar. Es realmente, realmente importante para mí. Y me alegro de vivir en un pueblo pequeño donde muchos círculos diferentes en los que me muevo conectan de diferentes maneras. Y, ya sabes, voy a la tienda de comestibles, y puedo ver a alguien de yoga. Puedo ver a alguien del instituto en el que solía enseñar. Puedo ver a alguien de un negocio del centro que conozco o, ya sabes, lo que sea. Tengo conexiones cruzadas, sí. Sí, realmente quiero eso y lo necesito. Y la pandemia fue horrible para mí. Pero básicamente lo que hice fue como extruir comités durante tres años. Quiero decir, simplemente creé todas estas cosas, todas estas excusas para reunirme con gente en línea. Maravilloso.

Una de las historias que es la más divertida en tu relato aquí, pero también la más triste, es la del veterano recientemente sin hogar. Así que tal vez puedas compartirla. Quiero decir, lo que realmente me rompió el corazón fue que fueras la primera persona en tocar su timbre y la primera persona en entrar en su casa. Aquí hay alguien que, ya sabes, sirvió a su país. Y tú puedes contar la historia mejor, pero, ya sabes, obviamente, ya sabes, tal vez algo de TEPT. Hay ira. Y estás hablando con él. Quiero decir, estás haciendo casi trabajo social aquí mientras haces campaña. Así que cuéntanos un poco sobre esa historia.

¿Puedo decir lo que dijo? Puedes decir lo que dijo, sí. No lo censuraremos aquí. Vale. Así que, sí, estaba haciendo campaña en un barrio que en realidad no está en Ripon. Normalmente estoy haciendo campaña aquí, pero en realidad estaba en otra ciudad. Y había una urbanización relativamente reciente que tenía un número de personas que tenían ingresos limitados. Y así que iba de casa en casa allí. Era un territorio muy, muy rico para mí. Quiero decir, realmente buenas conexiones que hice con varias personas. Y esta casa era este tipo que vino a la puerta vibrando de rabia. Ya sabes, es como, vaya, podías sentirlo salir de él. Y le dije, bueno, estoy haciendo campaña para Janet fulana de tal. Y él dijo, son todos un montón de gilipollas. Le dije, bueno, sí, así que tenemos que contrarrestar esto. Él dijo, bueno, sí, así que tenemos que contrarrestar a los gilipollas. Y él me miró como si fuera una revelación. Y él dijo, sí, contrarrestar a los gilipollas.

Y así que terminamos teniendo toda esta conversación donde yo estaba tratando de canalizar algo de esta rabia y angustia. Y él estaba, bueno, fue emocionante. Fue estimulante. Y gradualmente se dio cuenta de que en realidad había algunas cosas que podía hacer. Y esta candidata por la que estaba haciendo campaña en realidad tenía Asuntos de Veteranos como su tema número uno, lo cual fue muy afortunado. Y así que pudimos hablar de eso y hablar de las maneras en que los veteranos habían fallado y las maneras en que estábamos tratando de mejorarlo y ese tipo de cosas. Y fue una conversación realmente buena. Y de vez en cuando tenía que decirlo de nuevo. Sí, contrarrestar a los gilipollas. Y se convirtió en este estribillo y se volvió un poco divertido. Y fue como el momento de Obama donde estaba esa mujer que dijo, encendida, lista para ir. Así que esa línea es como mía. Siempre que me siento un poco débil y frágil y tal vez no lo suficientemente enérgica, solo pienso en ese tipo. Esa es tu charla motivacional ahora. Mi charla motivacional, ya sabes. Y no me enfada con la gente con la que él estaba enfadado. Solo me hace sentir esta sensación de energía y, ya sabes, como una misión positiva aquí.

Así que, sí, pero fue muy conmovedor. Nunca olvidaré, ya sabes, cuando dijo, cuando me iba, que significaba mucho para él que hubiera tocado su timbre y entrado. Como que la gente no estaba dispuesta a correr ese riesgo. La gente no se molestaba en acercarse. Y estaba desesperadamente solo y no sabía cómo salir de ello. Y siento que nuestra sociedad necesita esto. Necesitamos acercarnos unos a otros para esa conexión humana.

Me invitan a muchas casas, particularmente a muchas personas mayores que están realmente, realmente solas y que alguien venga a su puerta y esté dispuesto a hablar con ellas. Están felices de verme. Y me encanta ir a… La mujer que te habló de cada elección en la que había votado desde Eisenhower, ¿verdad? Son muchas elecciones. Sí, sí, sí. Y hay mucha gente que, ya sabes, había un anciano que vivía calle arriba de nosotros al que hice campaña varias veces. Era alemán. Y la primera vez que nos mudamos aquí, cuando nos mudamos aquí hace 25 años, él estaba caminando arriba y abajo de la calle con un bastón y nos presentamos y notamos que tenía acento alemán. Y luego descubrimos que el nombre de mi marido es noruego. Y él dijo, oh, yo estuve en Noruega una vez. Y Soren le preguntó cuándo fue eso. Y nos dijo que podía ver las ruedas girando en la mente de mi marido como que eso habría sido la ocupación nazi. Ya sabes, pero él era alguien que no diré que era un héroe, pero era un hombre muy, muy decente. Y estaba horrorizado por lo que hizo su país. Estaba horrorizado por el nazismo.

Y a lo largo de los años, tuve muchas conversaciones con él antes de que muriera sobre lo que veía que estaba sucediendo aquí y cómo le recordaba a la Alemania nazi. Y estaba diciendo eso a finales de los 90 cuando nos mudamos aquí por primera vez. Estaba viendo rastros de lo que vendría. Así que, sí, de nuevo, ricas conversaciones con un anciano solitario que vivía calle abajo de nosotros, muchas de ellas.

Sí, parece que esto es más importante para ti que el gobierno real. Dijiste algo en tu artículo anterior. Estoy tratando de ver si lo guardé aquí, pero que una plataforma para presentarse a un cargo es casi como una lista de deseos de fantasía de cosas que en realidad no puedes hacer mucho de eso cuando estás en el cargo.

Sí, el condado hace mucho trabajo importante y bueno. En realidad, me siento gratificada al descubrir cuántas cosas buenas hacen los condados. Pero la mayor parte está dictada. Gran parte está dictada por el gobierno federal o estatal. Por eso existen los condados, para ser las botas sobre el terreno para el gobierno estatal. Así que en su mayoría se nos asignan cosas que tenemos que hacer y se nos asigna cómo tenemos que hacerlas. Así que hay mucho ahí donde no hay tanta discreción.

Pero sí, creo que para mí, he descubierto que las oportunidades para construir relaciones y solo la plataforma de ser un funcionario electo es la mejor parte de ser un funcionario electo. No es lo que puedo hacer a nivel político, que en su mayoría va desde cosas triviales o cosas donde mi voto no importa. No hay manera de que vaya a detener esa corriente o estoy de acuerdo. Es una idea perfectamente buena. Voy a firmar como todos los demás porque es simplemente razonable. No siento que sea muy eficaz. No siento que mi presencia marque una gran diferencia en la junta. En ese sentido, no siento que sea un buen uso de mi tiempo. Pero la oportunidad de hacer campaña con la gente, la oportunidad de construir relaciones a través del pasillo, eso es muy rico. Y me encanta hacer eso.

Me tomé muy en serio algo que Heather Cox Richardson dijo en un vídeo reciente: que en este momento, una de las mejores cosas que puedes hacer es, si conoces a republicanos, ponerte en contacto con ellos y hablarles sobre lo que está pasando y ver, ¿es esto lo que querían? Lo más probable es que no estén aprendiendo de sus medios de comunicación las mismas cosas que nosotros estamos aprendiendo. Y, ya sabes, deberíamos averiguarlo. Así que lo hice. Llamé a un amigo mío, un hombre al que aprecio mucho en la junta del condado, y le pregunté sobre, bueno, ¿cómo te parece esto? ¿Es esto por lo que votaste? ¿Es esto lo que querías? Resultó que no sabía muchas de las cosas que yo sabía. Y así que creo que una de dos cosas sucederá, o tal vez ambas:

1. Puede que aprenda algunas cosas que no sabía.
2. Puede que yo aprenda algunas cosas que no sabía, o al menos, aprenderé por qué gran parte de nuestros mensajes son ineficaces y qué podría hacerlos más eficaces, ya sabes, cuando le entienda mejor.

Correcto. Bueno, hay un montón de cosas que están sucediendo, pero también ruido, así que es un poco difícil, y creo que es difícil para todos concentrarse. Así que tal vez eso le ayude a concentrarse, a la persona con la que te pusiste en contacto, pero también a ti a concentrarte, como en lo que realmente está sucediendo. Eso suena muy útil.

Entonces, ¿qué consejo le darías a los amigos que van en bicicleta pasando por las pancartas odiosas o que se encuentran con gente? ¿Qué deberíamos estar haciendo? ¿Cómo deberíamos empezar un viaje para convertirnos en los estafadores de gatos de nuestros condados?

Bueno, creo que todo el mundo necesita ser ellos mismos en sus condados, pero creo que una cosa que diría es cultivar vuestra propia curiosidad sobre la gente. Si entras en una interacción con curiosidad en lugar de indignación, ese es un punto de partida mucho mejor, y me parece que si empiezo con una curiosidad genuina, como, vaya, ¿qué significa esto para ti? Cuéntame sobre esto. Es desarmante. Es mucho más probable que se abran, y una vez que empiezan a desarmarse, aprenderás cosas que no sabías, y estarán más dispuestos a admitir cosas que realmente no querían admitir. Ya sabes, es más probable que admitan las debilidades de su bando si no estás atacando.

La otra cosa que diría es que os deshagáis de vuestras propias pancartas. Ya sabes, como si tú… hay un montón de carteles como que creemos en la ciencia y bla-bla-bla-bla. Hay toda una lista de cosas. Es como el Trump en una pancarta de tanque. Quiero decir, así es como lo experimenta el otro bando, ¿verdad? Es una declaración de, como, estos son todos los puntos no negociables, y puede que tengáis esos puntos no negociables muy cerca de vuestro corazón. Puede que realmente os importen, y estoy de acuerdo con todo lo que hay en esos carteles, pero no es una forma de empezar una conversación. Dios mío. Es una forma de trazar una línea en la arena, y eso no es lo que estoy tratando de hacer. Estoy tratando de empezar una conversación. No estoy tratando de decir mi bando, plantar una bandera. Esto es mío. No, no creo que eso sea lo que necesitamos ahora mismo.

Creo que hay lugares para levantarse y ser contados. Sí, tenemos que hacer eso. Tenemos que ser valientes, pero primero necesitamos o además de eso, necesitamos estar dispuestos a escuchar. Necesitamos entrar en relaciones con curiosidad y ver lo que tienen que decir y descubrir que no estamos tan lejos como pensábamos que estaban, como pensábamos que estábamos. E incluso si estamos muy lejos, todavía podemos gustarnos a pesar de esas distancias.

De verdad que quiero a varias personas cuyas creencias todavía me dejan perplejo, y sin embargo sé que no son malvadas. Sé que no llegaron a sus puntos de vista fácilmente necesariamente. Puede que les haya costado mucho ganarlos, y están dispuestos a sacrificarlos igual que yo estoy dispuesto a sacrificar por los míos. Y amamos a nuestros hijos. Amamos a nuestro pueblo. Quiero decir, compartimos esas cosas. Eso es reconfortante e inspirador, y me alegro de que lo estés compartiendo. Voy a esforzarme por ser más valiente en mis conversaciones con la gente, y también tengo amigos en todo el espectro que conozco a través de varios círculos diferentes. Así que hay muchas oportunidades, y creo que muchos de nosotros tenemos muchas oportunidades.

Bueno, creo que ahí mismo es donde hay que empezar. Me asombra la cantidad de gente que en realidad no conoce a ningún republicano o que… Me asombra la cantidad de gente que en realidad no conoce a ningún republicano o que nunca ha tenido una conversación con uno sobre política. Y creo que ese es el lugar para empezar, es cultivar una relación.

Y esto lo hice hace muchos años. Escribí otro artículo sobre ello entonces llamado Conversations from the Heartland, donde mis amigos de la educación en casa y yo nos reunimos para una serie de conversaciones durante aproximadamente un año sobre las cosas que nos dividían. Y esa fue una experiencia que me cambió la vida. Realmente lo fue. Nunca lo olvidaré.

Y creo que, ya sabes, una de las cosas más importantes que salió de ello fue la constatación de que, y ellos también se dieron cuenta de esto, que el otro bando no era moralmente descuidado. No era que al otro bando no le importara. Diferentes cosas nos movían, diferentes cosas nos persuadían, pero a todos nos importaba. Y esa fue una razón para no odiarnos. Esa fue una razón por la que podíamos mantener una relación.

Maravilloso. Bueno, muchas gracias por compartir esto con nosotros. Y, ya sabes, en un par de años, comparte, ya sabes, cómo va de nuevo. Estoy seguro de que a la gente le gustaría saber, ya sabes, cómo estamos todos lidiando con estos, ya sabes, los próximos cuatro años y comunicándonos y aprendiendo unos de otros y manteniéndonos curiosos. Así que gracias por este buen recordatorio para hacer eso. Es bueno estar aquí. Muchas gracias.

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Kat Griffith vive en Ripon, Wisconsin, el lugar de nacimiento del Partido Republicano, y forma parte de la Junta del Condado de Fond du Lac. Es antigua co-secretaria del Meeting Anual del Norte y participa en el pequeño pero poderoso Grupo de Adoración de Winnebago. Un artículo anterior, “La excelente aventura de una cuáquera en la política” (FJ junio-julio de 2023), describe con más detalle su primera candidatura a un cargo.