“Todos somos supervivientes del fuego”: Friends del sur de California se apoyan mutuamente en la pérdida y el trauma

Después de casi un mes de incendios, los bomberos contuvieron los incendios de Eaton y Palisades en el condado de Los Ángeles, California, a partir del viernes 31 de enero, según informó The New York Times . Al menos 29 personas murieron en los incendios, que calcinaron alrededor de 58 millas cuadradas de terreno según USA Today. El incendio de Eaton consumió más de 9000 estructuras, según USA Today. El incendio de Palisades destruyó más de 6000 estructuras, según informó The New York Times. La mayoría de las estructuras perdidas eran viviendas. Ambos incendios comenzaron a arder el 7 de enero y están bajo investigación, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.

Varios Quakers en el área perdieron sus hogares y posesiones. Otros Friends no sufrieron pérdidas materiales, pero se sintieron emocionalmente afectados por los incendios forestales. Los Quakers se han ofrecido apoyo práctico y espiritual mutuamente a raíz de los incendios.

Dan Strickland, miembro del Meeting de Orange Grove en Pasadena, California, se quedó con su esposa en la biblioteca de la casa de Meeting después de que su casa se quemara. Un padre de un estudiante de Friends Western School (FWS), una escuela primaria en Pasadena, se ofreció a dejar que la pareja alquilara un apartamento amueblado adjunto a la casa del padre durante el tiempo que fuera necesario.

“Esto fue un verdadero salvavidas para nosotros”, dijo Strickland sobre la oferta de vivienda.

El personal de FWS y otros organizaron una distribución de ropa para beneficiar a las personas que habían perdido sus hogares y pertenencias en el incendio, según Strickland. Friends del Meeting atendieron los estantes de ropa.

Bailarines mayas que eran amigos y familiares de un miembro del personal de FWS actuaron en la distribución de ropa para aumentar la visibilidad pública del evento, según Strickland. Muchas personas en la zona de incendios, así como los vecinos de la casa de Meeting, son de áreas mayas tradicionales.

Para determinar si los miembros y asistentes del Meeting estaban a salvo, el secretario del Comité de Atención Pastoral del Meeting de Orange Grove, Gary Bagwell, utilizó correo electrónico, mensajes de texto y Facebook para contactar a Friends que se pusieron en contacto con otros del Meeting. Bagwell también recibió una llamada tranquilizadora de Friends del Meeting en Bombay, India, donde estaban viajando. Una persona cuya casa estaba en el centro de la zona de incendios, y que no usa teléfono celular, inicialmente no fue localizada.

“De hecho, fui a un centro de refugiados buscándola”, dijo Bagwell.

Un nuevo asistente al Meeting encontró una publicación de Facebook de los hijos de la mujer y Bagwell se enteró de que estaba a 47 millas del área del incendio, alojada con familiares.

Una de las personas cuya casa se quemó vino a la cocina de la casa de Meeting después del incendio y pidió reclamar las tazas que habían donado. La persona explicó que las tazas eran un vínculo con el pasado después de perder todas sus posesiones, según Bagwell.

Friends de fuera del Meeting se ofrecieron a convocar Meetings de sanación, pero los miembros y asistentes no estaban preparados para participar en tales Meetings durante al menos la primera semana después de la calamidad, según Bagwell. El Meeting estableció un fondo para compartir dinero con Friends directamente afectados por el incendio.

Una miembro y una asistente del Meeting de Santa Mónica (California) también perdieron sus hogares en el incendio, según Kate Watkins, secretaria del Comité de Atención Pastoral del Meeting. Algunas casas permanecieron intactas a pesar de que las viviendas a su alrededor fueron quemadas. Una persona que perdió su casa se quedó con miembros del Meeting antes de alquilar un apartamento. Todos en el Meeting han experimentado un trauma, ya sea que también hayan perdido hogares o posesiones.

“Todos somos supervivientes del fuego”, dijo Watkins.

El Comité de Atención Pastoral y el Comité de Adoración y Ministerio del Meeting de Santa Mónica se reunieron para revisar las oportunidades para que Friends donen y se ofrezcan como voluntarios para ayudar a las personas afectadas por los incendios forestales. En las semanas posteriores a los incendios, los miembros y asistentes se han acercado al Meeting para solicitar ayuda práctica.

El Comité de Atención Pastoral se ha centrado principalmente en abordar las necesidades espirituales de los miembros y asistentes, explicó Watkins. La gente está asustada y conmocionada. El primer domingo después del incendio, el Meeting canceló el Meeting de adoración con atención a los asuntos para que Friends pudieran reunirse durante un período más largo de adoración. El Meeting de adoración duró aproximadamente una hora y media. Durante el largo período para compartir alegrías y tristezas, Friends hablaron sobre el trauma relacionado con el incendio. Los adoradores reunidos cantaron el espiritual “Hay un bálsamo en Galaad”. Friends también se reunieron en el interior ese día para una comida compartida con las mesas colocadas juntas.

El primer Meeting de adoración en el Meeting de Orange Grove en Pasadena después del incendio estuvo lleno de historias de Friends sobre el trauma de vivir un desastre natural, señaló Bagwell. Una persona quedó atrapada en su casa mientras se quemaba y tuvo que escapar a pie.

“El dolor de la pérdida es enorme”, dijo Bagwell.

Watkins buscó consejos sobre cómo responder a los desastres naturales, pero no encontró ninguno. Sí encontró algunos consejos sobre la comunidad a los que se refirió. Friends se beneficiarían de talleres dirigidos por Quakers sobre cómo responder al trauma masivo, así como de consejos sobre cómo promover el apoyo espiritual entre los supervivientes de la calamidad, señaló Watkins.

La atención pastoral implica un apoyo mutuo continuo, según Watkins. La falta de tal apoyo puede magnificar dramáticamente el sufrimiento.

“Dios obra a través de nosotros, así que si ‘nosotros’ no estamos allí, creo que puede ser terrible”, dijo Watkins. “Somos las manos de lo Divino”.

Bagwell confía constantemente en su creencia en la unidad de Dios para sostenerlo y continuó esta confianza al responder a los supervivientes del incendio. Los desastres naturales no impactan la relación de Bagwell con lo Divino. Tales sucesos como los terremotos y las erupciones volcánicas provienen del magma que se mueve debajo de la corteza terrestre y no tienen una causa sobrenatural, señaló Bagwell. Bagwell no cree en un Dios vengativo.

“No tengo un sentido de la personalidad divina”, dijo Bagwell.