Kabla ya Ufufuo: Mabadiliko na Mwisho katika Mikutano na Makanisa ya Quaker

Na Emily Provance. Machapisho ya Rasilimali, 2025. kurasa 150. $35/jalada gumu; $20/jalada laini au eBook.

Kabla ya Ufufuo inatoa changamoto za kichochezi na za kimatendo kwa Marafiki kuhusu afya na ustawi wa taasisi zetu. Mada ya kitabu hiki, inayoakisiwa katika kichwa kidogo, inaeleza mazoezi muhimu ya kiroho ya Quaker ya utambuzi wa pamoja kama msingi wa ufufuo wa taasisi zetu. “Kwa Waquaker, uaminifu wa pamoja huanza na usikilizaji wa kina wa Roho Mtakatifu katika muktadha wa utambuzi wa pamoja,” anaandika Emily Provance. “Mazoezi yetu ya kawaida ya usikilizaji wa kina katika ibada (bila kujali kama ibada yetu imepangwa au haijapangwa) yanatuandaa kusikia na kutenda kulingana na msukumo wa Mungu.”

Ni kupitia mazoezi ya utambuzi wa pamoja ambapo Marafiki wanaweza kuchukua kile ambacho kwa wengi ni changamoto ngumu: kutambua kupungua na hatimaye kifo cha Mkutano au kanisa lao la Quaker, na kuchukua hatua za kimatendo za kuandamana na kutunza katika mchakato wa kukomesha au kubadilisha jamii hiyo.

Watu ambao wamemkuta Provance kama mhudumu anayesafiri miongoni mwa Marafiki wana uwezekano wa kuona usikilizaji wake wa makini na usemi wake wa wazi. Kitabu hiki kinatokana na kazi yake, kwa miezi mingi mwaka wa 2022 na 2023, ya kusikiliza katika mashauriano na Marafiki (katika Mikutano 148 ya ndani) kuhusu mzunguko wa maisha ya Mikutano. Imeandikwa kwa namna ya usemi wa wazi. Hiyo ni kusema, maneno yake yanaweza kuwa magumu kukutana nayo katika unyoofu wao, lakini ujumbe wake wa jumla unaweza kusomeka na ni muhimu kwa afya ya Jumuiya yetu ya Kidini ya Marafiki.

Mapema katika kitabu hicho, Provance anaeleza wazi tofauti kati ya taasisi na jumuiya; ya kwanza inawakilisha masuala ya kisheria, kiutawala, na kimuundo ya mkutano wa Quaker, na ya pili inarejelea jumuiya ya agano iliyounganishwa na Uungu na “ahadi ya pamoja ya uaminifu.” Ikiwa lengo la taasisi ni kuunga mkono jumuiya, lakini jumuiya ipo hasa kuunga mkono taasisi, basi ni wakati wa kuuliza maswali magumu kama vile “Je, tunaweza kutunzana?” na “Je, tunaweza kutekeleza majukumu ya msingi ya mkutano wa Quaker?”

Kupitia maswali na ushauri juu ya michakato ya kukabiliana na hali, Provance hutoa mwongozo wa kimatendo wa jinsi mikutano na makanisa yanaweza kuwa waaminifu kwa mabadiliko ambayo, ingawa ni ngumu kukabiliana nayo na kutekeleza, yanaweza hatimaye kuimarisha jumuiya ya imani. Kitabu kinaeleza majukumu ya makarani, wachungaji, watunza kumbukumbu, wadhamini, na makarani na wafanyakazi wa mikutano ya kikanda au ya kila mwaka katika mchakato huu. Na Provance anatuchallenge sio tu kuangalia mikutano na makanisa ya ndani lakini pia kuzingatia uwezekano wa mikutano ya kikanda na ya kila mwaka ili kutambua ikiwa miundo ya sasa inafanya kazi.

Kupungua kwa idadi ya wahudhuriaji na wanachama ni wasiwasi wa mara kwa mara katika Mikutano mingi ya Marafiki—hasa kutamani vijana zaidi na familia zilizo na watoto. Ingawa Mikutano na makanisa mengi ya Quaker nchini Marekani yana wanachama wazee na wahudhuriaji wachache wapya, pia ni kweli kwamba Mikutano mingine (hasa katika maeneo ya mijini) inaona ongezeko la watafutaji—watu wanaotafuta jamii ambayo wanaweza kupata maisha ya kiroho. Mkutano wangu, Mkutano wa Marafiki wa Washington (D.C.), kwa sasa unafurahia wingi wa watu wapya; tunajikuta tukifikiria jinsi ya kuitikia na kuwajumuisha watafutaji wapya, tukitoa fursa mbalimbali za ibada, elimu, na ushiriki wa kijamii.

Dhana ya Waquaker kama “watu wa ufufuo,” watu walio wazi kwa mabadiliko ya kiroho na uvunjaji wa Roho Mtakatifu, inatuhitaji kuwa waangalifu kwa utambuzi wetu—wote katika ngazi ya kibinafsi na katika mazoezi yetu ya pamoja. Wengine wanaweza kuona Kabla ya Ufufuo kama kitabu cha mwongozo tu kwa Marafiki wanaofikiria kama na jinsi ya kuweka chini au kubadilisha Mikutano yao; hakika kinatoa mwongozo wa kimatendo kwa hilo, lakini pia kinatoa himizo la wazi na njia ya kusonga mbele kwa mabadiliko yoyote ambayo Mkutano unaweza kuchukua ambayo yanatofautiana na hali ilivyo. Kwa sababu katika kuabiri mabadiliko kwenye taasisi za msingi katika maisha yetu, pia tunahitaji kuwa tayari kwa migogoro na tayari kutoa huduma ya kichungaji.

Katika enzi ambapo jamii yetu, utamaduni, na maisha ya kisiasa yako katika msukosuko, tunatamani uthabiti na jumuiya katika mikutano yetu ya Quaker. Kitabu hiki ni ukumbusho kwamba ni katika utambuzi wa shirika wa jumuiya yetu iliyokusanyika ambapo tutapata njia ya kusonga mbele. Ninawahimiza Marafiki wote wanaofikiria kuhusu afya na ustawi wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kusoma kitabu hiki na kuzingatia ushauri wa Provance.

---

Diane Randall ni mwanachama wa Mkutano wa Marafiki wa Washington (D.C.). Diane alihudumu kama katibu mkuu wa Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa kutoka 2011–2021. Imani na mazoezi ya Marafiki kama yanavyoonekana katika ibada na kupitia huduma ya umma humpa chanzo endelevu cha matumaini.