Sehemu ya kuwa Rafiki anayezungumza na umma ni kuhitaji kueleza kile tusichokuwa. Hapana, hatutengenezi uji wa oat; hapana, sisi si Amish; na hapana, sisi si Shakers pia.
Kuna hadithi za kuvutia zinazohusiana na kila moja ya dhana hizi potofu, lakini ni ya tatu ambayo imejitokeza hivi karibuni; kutokana na filamu ya hivi karibuni The Testament of Ann Lee kuhusu kiongozi maarufu zaidi wa harakati ya Shaker. Ni filamu nzuri; naipendekeza. Maonyesho ya sinema ya ibada ya kuvutia na uzoefu wa kiroho yanaweza kukuvuta. (Mapitio yote mawili ya Ron Hogan katika Friends Journal review na wasiwasi wa Martin Kelley kuhusu filamu hiyo kwenye blogu yake yanastahili kusomwa, pia.)
Shakers, hata hivyo, si sawa na Quakers—uelewaji potofu ambao kwa sifa ni wa kawaida zaidi kuliko nilivyotambua. Ndiyo, sote wawili tuna dhamira ya amani, urahisi, na usawa wa kijinsia, lakini sisi Wakwekeri hatuhitaji kujizuia kutoka kwa ”uzinzi,” kama Ann Lee anavyoita katika filamu. Mitindo ya ibada ya Wakwekeri inatofautiana kutoka mahali hadi mahali, lakini kwa tofauti kubwa na Shakers, Wakwekeri nchini Uingereza (ambapo filamu inaanza) pamoja na New York (ambapo filamu inaishia), kwa sehemu kubwa, hukutana katika utulivu wa kimya ulio na amani.
Sehemu ya kazi yangu katika wiki hizi zilizopita imekuwa ni kusahihisha makosa mbalimbali katika sehemu tofauti za vyombo vya habari, ikiwa ni pamoja na vichwa vya habari vya baadhi ya chapa za habari zinazojulikana. Hata hivyo, katika utafiti wangu wa ukweli, nilijikuta pia nikichunguza baadhi ya dhana zangu mwenyewe, ikiwa ni pamoja na wazo kwamba Ann Lee alikulia akiwa Quaker. Kupitia filamu yenyewe, pamoja na utafiti uliofuata, niligundua vipande vitano vya ushahidi vinavyoonyesha vinginevyo.
Cha kwanza ni kwamba Ann Lee na ndugu yake wote walibatizwa wakiwa watoto kwa maji mnamo 1742, kama ilivyorekodiwa katika kumbukumbu za Rejista ya Ubatizo ya kile ambacho sasa ni Manchester Cathedral. Hii inaonyesha kwamba wazazi wake walikuwa, angalau kwa jina, Kanisa la Uingereza.
Ukweli wa pili ni kwamba pia aliolewa katika Kanisa la Uingereza (kwa sifa kulazimishwa na wazazi wake), ambayo ingekuwa jambo la ajabu kwa wazazi wa Kikwekeri kufanya.
Cha tatu ni kwamba Ann hakujua kusoma wala kuandika. Kufikia miaka ya 1750, Wakwekeri walikuwa jumuiya yenye ujuzi wa kusoma na kuandika kwa kiasi kikubwa, pamoja na kuwa na uhusiano wa karibu na rasilimali nzuri. Kwa Rafiki wakati huo kukua bila uwezo wa kusoma si jambo lisilowezekana, lakini ni la kushangaza.
Ukweli wa nne ni kwamba ingawa tunajua mama yake Ann alikuwa mwenye dini sana, jina lake limepotea katika historia, ambalo lingekuwa la kawaida sana miongoni mwa Marafiki ambao walihifadhi kumbukumbu nzuri na hawakuruka majina ya wanawake.
Na jambo la tano ni kwamba ingawa tovuti nyingi za kisasa zinadai hivyo, sijapata hati yoyote ya kihistoria inayopendekeza kwamba alikuwa mwanachama wa Jamii ya Kidini ya Marafiki. Nimehakiki na mtaalamu wa Wakwekeri Ben Pink Dandelion, anayeishi kaskazini mwa Uingereza, ambaye alithibitisha kwamba watu anaowajua ambao wamepitia kumbukumbu hawakupata jina lake pia.
Haya yote yanaonyesha Ann Lee alikua na wazazi ambao walikuwa, angalau mwanzoni, Waanglikan. Hii ingeweka katika muktadha ule wimbo katika filamu ambapo Lee na wengine wanavuruga ibada ya Kianglikan: anashiriki imani zake mpya na jumuiya yake ya zamani ya ibada.
Licha ya ushahidi huu wote, kwa nini vyanzo kadhaa, ikiwa ni pamoja na baadhi ya tovuti za Kikwekeri na hata ukurasa wa tovuti ya Manchester Cathedral, zinadai alikuwa kutoka familia ya Kikwekeri?
Nadhani jibu linaanzia katika ingizo la 1879 la American Cyclopædia kuhusu Ann Lee, ambalo linasema: ”Wazazi wake walikuwa wanachama wa tawi tofauti la jamii ya Marafiki.” Inaonekana kwamba tawi hili tofauti lilikuwa, kwa kweli, Wardley Society, ambayo inaonyeshwa katika filamu. Pia ilijulikana kwa majina mbalimbali kama Manchester Society; Bolton Society; Shaking Quakers; au, kwa kweli, Shakers, ambao waanzilishi wake Jane na James Wardley walikuwa wametenganisha na Religious Society of Friends miaka kadhaa kabla lakini waliendelea na maadili mengi, na hata walianza baadhi ya mikutano yao katika kimya. Wasifu wa 1859 na kiongozi wa Shaker Frederick William Evans unathibitisha kwamba wazazi wake walikuwa wanachama.
Ingizo la Cyclopædia pia linasema kuhusu Ann: ”Alikuwa mwanachama wa jamii ya Marafiki ya Manchester mnamo 1758.” Kuna vidokezo viwili hapa: kwanza, Jamii ya Kidini ya Marafiki huko Manchester wakati huo ilijulikana kama Hardshaw (kama ilivyojulikana kwa namna tofauti kidogo hadi hivi karibuni), na pili, kulikuwa na kikundi kiitwacho Jamii ya Manchester (angalia hapo juu), kilichoanzishwa mnamo 1747, ambacho kilikuwa kikundi cha Wardley ambacho kilikuwa shirika la asili la dhehebu inayojulikana zaidi kama Shakers. Kama Rafiki aliyekulia katika eneo la Manchester, nimesikitika kidogo kwamba Ann Lee hakuwa awali ”mmoja wetu,” lakini imani zinahitaji kubadilika ushahidi unapojitokeza. Sasa natumaini mtu atahariri makala hiyo ya Wikipedia. . . .
Tunataka kusikia kutoka kwako—sio akili bandia! Tafadhali kuwa mwangalifu na utumie maneno yako mwenyewe. Maoni yaliyochapishwa kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida lililochapishwa na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.