Lone Dog Road: Riwaya

Na Kent Nerburn. New World Library, 2025. Kurasa 504. $21.95/karatasi; $14.99/kitabu cha kielektroniki.

Huko South Dakota mnamo Julai 1950, Levi (miaka 11) na Reuben (miaka 6) wako kwenye treni. Safari yao ina madhumuni mawili. Kwanza, Levi anapaswa kumlinda ndugu yake mdogo dhidi ya kuondolewa kwa nguvu kwenda shule ya serikali ya ubweni, ambapo angeumizwa. Mapema katika hadithi, nyumbani kwao kwenye Lone Dog Road katika eneo la Lakota, wanaume wawili wa serikali, mmoja wa damu mchanganyiko na mwingine mweupe, walifika kumchukua Reuben. Mama na babu walikataa, na katika ubadilishano wa hisia kali uliofuata, wakala mwenye hasira wa damu mchanganyiko, ambaye kila mtu anamwita Two Finger, alivunja čhaŋnúŋpa takatifu ya babu mkubwa wao (bomba la jiwe jekundu). Kwa hivyo, mbali na kukimbia mawakala, jukumu la pili la wavulana ni kupata jiwe jekundu takatifu kutoka machimbo ya mbali huko magharibi mwa Minnesota.

Wanasaidiwa na wenzao (wanadamu, mbwa, wa kiroho, na kobe) ambao wanakutana nao katika safari yao yenye hatari. Wanafikia machimbo na kupewa kipande cha jiwe. Hata hivyo, sasa Levi lazima aunde bomba jipya, na kisha asafiri nyumbani. Wanafanyiwa urafiki na Danton, wakala wa zamani wa shule ya ubweni, ambaye anawatafuta: si kuwakamata bali kuwalinda. Anawezesha Levi kujifunza ujuzi wa kufanya kazi na jiwe. Kisha barabara inaingia katika mandhari iliyoonyeshwa kwenye jalada la mbele la kitabu lenye msisimko: miamba mikavu, myekundu chini ya wingu jeusi linaloshuka. Wenzao wamekwama. Kilele hiki ni sehemu muhimu ya mabadiliko si kwa watu tu bali pia kwa ardhi yenyewe.

Katika hadithi ya kutafuta, watafutaji lazima waondoke nyumbani kutafuta baraka ambayo itanufaisha au hata kuokoa jamii. Wanakutana na uchochole, hatari, dhabihu, na hasara, lakini pia wanagundua uwezo na nguvu zisizotarajiwa. Changamoto zinasawazishwa na vipindi vya kupona na kupumzika. Kila mtu ana hadithi, na kila mtu anabadilika.

Katika hadithi hii, bomba jipya linatengenezwa kutoka chanzo sawa cha jiwe na lile lililovunjika. Sehemu mpya, bakuli, inaunganishwa kwa uangalifu na shina lisilokuwa limevunjika. Kwa hivyo bomba linawakilisha wenzao ambao wanakuwa zaidi wao wenyewe, mara tu wanapowekwa huru kutoka uharibifu unaopotosha. Levi, kwa mfano, anakomaa sana katika mwendo wa hadithi, akijigundulilia mwenyewe dhabihu inayohitajika kwa Lakota ”kuwa mwanaume.” Danton, kama shahidi wa ukuaji huu, anaangalia: ”Levi… aliniangalia kutoka mahali ambapo sikuweza kuelewa au kufikia. Kwa dakika hiyo alionekana zaidi mwanaume na mimi mvulana.”

Nilipokuwa nikisoma riwaya hii, nilikuwa nikijifunza wakati wote, na nilibadilika. Nilikuwa nimetumaini kujifunza kuhusu wavulana na imani na desturi za kiroho za Wenyeji wa Amerika. Hata hivyo, pia nilijifunza jinsi ya kusikiliza na kuwa zaidi. Maneno ya Amos Lone Dog, mmiliki wa awali wa bomba la jiwe jekundu, mara nyingi yalionyesha huzuni kuu kwa yote yaliyoibiwa kutoka kwa watu wa Kiasili: ardhi yao, utamaduni, lugha, njia, na watoto. Katika tukio moja, Danton anamwongoza Lone Dog nyumbani kwa nia ya kumshawishi aruhusu wamchukue Reuben kwenda shule ya ubweni. Lone Dog anaeleza njia za ”kukumbuka kwa Kihindi” kwa Danton katika jaribio la kumshawishi aacha kazi yake na badala yake amlinde Reuben:

Unajaribu kutuzuia kutoka njia yetu ya kukumbuka. Ndiyo maana unaiba watoto wetu kwa shule zako. Unawajaza maneno ya wašíču [weupe] na kuwapiga wanapotumia maneno yao wenyewe, kwa sababu unadhani maneno yanabeba njia ya kukumbuka. Kuchukua maneno yetu kunaweza kuzuia kukumbuka kwetu kwa wašíču lakini hakutazuia kukumbuka kwetu kwa Kihindi.

Lone Dog Road ni safari ndefu, ya kina, yenye changamoto, yenye kuvutia, na yenye thawabu. Msafiri anasaidiwa na alama za njia za ukarimu, kwa kuwa Levi na wenzake wana sauti tofauti wanapokisimulia uzoefu wao. Pamoja na jina la msimuliaji, sura zina vichwa vya habari kama vile ”Mawazo ya Mbwa,” ”Ndizi,” na ”Kuchagua Sahihi Kabisa,” na zimepangwa katika sehemu zenye vichwa rahisi: ”Wakimbizi,” ”Dhoruba,” na ”Nyumbani.” Pia kuna kamusi ya kusaidia ya maneno, misemo, na matamshi ya Kilakota.

Kent Nerburn ni mwandishi asiye wa Kiasili wa zaidi ya vitabu 15 kuhusu kiroho, nguvu ya ardhi, na kile kinachoelezwa kama ”daraja kati ya tamaduni za Kiasili na zisizo za Kiasili.” Kitabu chake Neither Wolf nor Dog (1994) kilikuwa cha kwanza katika trilogia inayosimulia uzoefu wake wa kweli wa kusafiri na mzee wa Lakota aitwaye Dan. Lone Dog Road ni riwaya ya kwanza ya Nerburn. Ni safari ya akili na roho. Ninashukuru kusoma kitabu hiki kizuri, ambacho ninapendekeza kwa wasomaji wa Friends Journal.

---

Margaret Crompton, mwanachama wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Uingereza, ameandika na kuhariri machapisho mengi kuhusu watoto, kiroho, na dini, ikiwa ni pamoja na karatasi ya Pendle Hill Nurturing Children’s Spiritual Well-Being (2012). Machapisho ya hivi karibuni ni pamoja na mashairi na hadithi fupi, na ameandika na kuongoza michezo kwa Script-in-Hand Theatre.