Lone Dog Road: una novela

Por Kent Nerburn. New World Library, 2025. 504 páginas. 21,95 $/tapa blanda; 14,99 $/eBook.

En Dakota del Sur, en julio de 1950, Levi (11) y Reuben (6) van en un tren. Su viaje tiene dos propósitos. Primero, Levi debe proteger a su hermano pequeño de que lo lleven por la fuerza al internado del gobierno, donde sufriría daños. Al principio de la historia, en su casa de Lone Dog Road, en territorio lakota, aparecieron dos hombres del gobierno, uno mestizo y otro blanco, para llevarse a Reuben. La madre y el abuelo se negaron y, en el tenso intercambio que siguió, el agente mestizo, enfadado, a quien todos llaman Two Finger, rompió la sagrada čhaŋnúŋpa (pipa de piedra roja) de su bisabuelo. Así que, además de escapar de los agentes, la segunda tarea de los chicos es conseguir piedra roja sagrada de la lejana cantera del oeste de Minnesota.

Les ayudan compañeros (humanos, caninos, sobrenaturales y una tortuga) que conocen en su peligroso viaje. Llegan a la cantera y les dan un trozo de la piedra. Sin embargo, ahora Levi debe crear la nueva pipa y luego regresar a casa. Se hacen amigos de Danton, el ya exagente del internado, que los está buscando: no para capturarlos, sino para protegerlos. Le permite a Levi aprender habilidades para trabajar la piedra. Entonces el camino se adentra en el paisaje que aparece en la dramática portada del libro: rocas secas y rojas bajo una nube negra que se cierne. Los compañeros quedan varados. Este clímax es un punto de inflexión crucial no solo para las personas, sino también para la propia tierra.

En una historia de búsqueda, quienes buscan deben dejar su hogar en busca de un don que beneficiará o incluso salvará a la comunidad. Se encuentran con privaciones, peligro, sacrificio y pérdida, pero también descubren capacidades y fortalezas inesperadas. Los desafíos se equilibran con periodos de recuperación y descanso. Todo el mundo tiene una historia, y todo el mundo cambia.

En esta historia, la nueva pipa se hace con la misma fuente de piedra que la que se rompió. La parte nueva, la cazoleta, se une meticulosamente al caño que no se rompió. Así, la pipa representa a los compañeros que llegan a ser más ellos mismos una vez que se liberan del daño deformante. Levi, por ejemplo, madura mucho a lo largo de la historia, descubriendo por sí mismo el sacrificio necesario para que un lakota “se convierta en un hombre”. Danton, como testigo de este crecimiento, observa: “Levi . . . me miró desde un lugar que yo nunca podría entender ni alcanzar. En ese momento, él parecía más el hombre y yo el niño”.

Mientras leía esta novela, aprendía constantemente, y yo cambié. Esperaba aprender sobre los chicos y sobre las creencias y prácticas espirituales de los pueblos nativos americanos. Sin embargo, también aprendí a escuchar y a estar más presente. Las palabras de Amos Lone Dog, el propietario original de la pipa de piedra roja, a menudo expresaban una profunda tristeza por todo lo que se les ha robado a los pueblos nativos: su tierra, cultura, lengua, formas de vida y sus hijos. En una escena, Danton lleva a Lone Dog a casa con la intención de convencerlo de que les deje llevarse a Reuben al internado. Lone Dog le explica a Danton las formas del “recordar indio” en un intento de convencerlo de que deje su trabajo y, en su lugar, proteja a Reuben:

Estás intentando impedirnos nuestra forma de recordar. Por eso robáis a nuestros hijos para vuestras escuelas. Los llenáis de palabras wašíču [blancas] y les pegáis cuando usan sus propias palabras, porque creéis que las palabras llevan la forma de recordar. Quitarnos nuestras palabras podría detener vuestro recordar wašíču, pero no detendrá nuestro recordar indio.

Lone Dog Road es un viaje largo, profundo, exigente, absorbente y gratificante. El viajero cuenta con generosas señales, pues Levi y sus compañeros tienen voces distintivas al narrar sus experiencias. Junto al nombre del narrador, los capítulos se encabezan con títulos como “Pensamientos de perro”, “Banana” y “Elegir lo justo”, y se agrupan en secciones con títulos sencillos: “Corredores”, “Tormenta” y “Hogar”. También hay un útil glosario de palabras, frases y pronunciación en lakota.

Kent Nerburn es un autor no nativo de más de 15 libros sobre espiritualidad, el poder de la tierra y lo que se ha descrito como “el puente entre las culturas nativas y no nativas”. Su Neither Wolf nor Dog (1994) fue el primero de una trilogía que narra sus experiencias reales viajando con un anciano lakota llamado Dan. Lone Dog Road es la primera novela de Nerburn. Es un viaje de la mente y del Espíritu (Santo). Agradezco haber leído este excelente libro, que recomiendo a los lectores de Friends Journal.

---

Margaret Crompton, miembro de la Junta Anual de Gran Bretaña, ha escrito y editado numerosas publicaciones sobre infancia, espiritualidad y religión, incluido el folleto de Pendle Hill Nurturing Children’s Spiritual Well-Being (2012). Entre sus publicaciones recientes hay poemas y relatos cortos, y ha escrito y dirigido obras para Script-in-Hand Theatre.