Tunaweza Kusema Nini?

Mambo Sita Muhimu ya Imani ya Quaker

Mtu anapotuliza, ”Waquaker wanaamini nini?” tunaweza kujikuta tukijaribu kutafuta jibu. Tunaweza kusema nini ambacho ni kweli kwa kina cha mila yetu lakini rahisi na kifupi vya kutosha kutumika katika hali hiyo? Tunaweza kutoa jibu gani linaloheshimu upana kamili wa mila yetu na utofauti mkubwa wa imani na uzoefu wa Quaker?

Nilipewa majibu fulani mnamo 1991 katika mkutano wa ushauri uliofadhiliwa pamoja na Earlham School of Religion na Quaker Hill Conference Center huko Richmond, Indiana. Marafiki kutoka kila upande wa kitheolojia na kijiografia wa Quaker walikutana kuzingatia maswali haya: Tunashiriki nini sote kama hazina ya Quaker? Ni mambo gani muhimu ya imani na mazoezi ya Quaker?

Katika mikutano miwili iliyokusanyika, nilihisi kwamba Marafiki katika mkutano huo wa ushauri waliletwa katika umoja kuhusu angalau kanuni tano za msingi za imani ya Quaker. Ninahisi kwamba majibu ninayokaribia kutoa hayajatoka kwangu mwenyewe bali kutoka kwa Roho Mtakatifu (ingawa nimekutana na Marafiki ambao pia walihudhuria ambao wanakosana vikali). Kwa haya matano, nimeongeza la sita, ambalo ninaamini linafuata kwa asili kutoka kwa kazi hiyo ya mkutano wa ushauri na kutoka kwa mila yenyewe ya Quaker.

Hapa kuna muhtasari mfupi wa mambo haya sita muhimu ya imani ya Quaker, ambayo ni msingi wa baadhi ya vipengele maalum vya imani na mazoezi yetu.

1. Nuru ya Ndani

Sasa kwa ”Mungu,” ninamaanisha Ukweli wa Siri nyuma ya uzoefu wetu wa kidini, uzoefu huo uwe wowote na tuuitewe vipi: Nuru, Nuru ya Kristo, ”kile cha Mungu” katika kila mtu.

Kutoka kwa uzoefu wetu wa Nuru ya Ndani kunazuka mambo maalum muhimu ya Quaker: kwa mfano, uroho wa kubadilisha na wa kusikiliza; neema ya ulimwengu wote; na mafunuo, uongozi, na wito wa huduma—ikiwa ni pamoja na huduma ya maneno.

2. Mkutano Uliokusanyika

Kama vile tunaweza kumjua Mungu moja kwa moja kama watu binafsi, vivyo hivyo jamii inaweza kuongozwa moja kwa moja na kwa pamoja na Roho Mtakatifu na kukusanywa katika umoja na furaha. Harakati ya Quaker ilizaliwa kutokana na mkusanyiko kama huo katika Pentekoste ya pili wakati George Fox aliwaongoza idadi kubwa ya Watafutaji kwenye Firbank Fell mnamo 1652, na Roho imekuwa ikitukusanya kama watu wa Mungu tangu wakati huo. Uzoefu huu wa kukusanyika katika Roho unatuingiza kama mwili katika umoja, nguvu, na uwazi wa mwelekeo. Unaimarisha imani yetu katika kazi ya Roho, imani yetu kwa kila mmoja, katika njia ya upendo, na katika njia ya Marafiki.

Kutoka kwa uzoefu wetu wa ushirika huu wa pamoja kunazuka mambo mengi maalum ya Quaker, miongoni mwao ibada ya kimya na ya kusubiri; utambuzi wa pamoja; na shughuli zinazofanywa chini ya uongozi wa Roho Mtakatifu. Tunashikilia uroho wa kusikiliza wa pamoja unaofanywa katika aina kadhaa, kama vile kushiriki ibada na kamati za uwazi pamoja na utambuzi wa mkutano na msaada wa huduma.

3. Ufunuo Unaoendelea

Ufunuo wa Mungu haukuisha na kuandikwa kwa Maandiko Matakatifu bali unaendelea kwa na katika wale wanaozingatia Nuru. Roho haijaacha kufanya kazi kutuimarisha na kututuliza, kutuongoza, kuturekebisha, na kutusamehe tunapotoka njiani. Inatuponya na kutuhamasisha, kama watu binafsi na kama jamii. Inaamsha upendo ndani yetu.

Kutoka kwa uzoefu wetu wa ufunuo unaoendelea kunazuka baadhi ya mambo maalum ya Quaker: mafunuo, uongozi, huduma (ikiwa ni pamoja na huduma ya maneno, tena), na ushuhuda mpya.

4. Kuacha Maisha Yetu Yaseme

Roho inatuita kuishi maisha yetu ya nje kama ushuhuda wa Ukweli ambao umeamshwa ndani yetu. Tunatafuta uwepo wa Roho, mwongozo, na neema katika nyakati zote, kazi, na hali. Kanuni hii inapatikana katika mbinu yetu ya maisha sahihi na katika ukweli kuhusu maisha sahihi ambayo yamekuwa ushuhuda ulioimarishwa. Na tunaona maisha yote kama matakatifu na kama fursa za ubatizo katika Roho.

Idadi ya mambo maalum ya Quaker mbali na ushuhuda yanazuka kutoka kwa kanuni hii, ikiwa ni pamoja na imani na mazoezi ya huduma ya Quaker (tena), misheni ya Quaker, na uinjilisti.

5. Upendo

Tumeamriwa kupenda kama harakati ya kwanza katika kutembea kwetu ulimwenguni. Upendo huu ni kitu tunachokifanya, si tu kuhisi; ni kitu tunachokifanya, hasa tunapohisi kidogo kufanya hivyo na tunapompenda kidogo mwingine kwa maana ya kawaida. Hii ni pamoja na kuwatendea adui zetu kama tunavyopaswa.

Lakini upendo huu ni zaidi ya wajibu tu. Upendo pia ni furaha tunayoipata kwa kila mmoja wakati imani yetu na kazi yetu pamoja inazaa matunda, wakati furaha ya Mungu ndani yetu inakamilika. Upendo pia ni ufunguo wa kukusanywa katika Roho; upendo ni zawadi inayotolewa na mkusanyiko.

6. Unaweza Kusema Nini?

Maisha ya kidini kwa Marafiki ni kujibu kwa uadilifu wa kibinafsi na kwa maisha yetu maswali, ”Unaweza kusema nini? . . . Na unachosema, kinatoka ndani kutoka kwa Mungu?” Tunategemeza maisha yetu ya kidini kwenye kile tulichokiona wenyewe. Hatufuati tu uzoefu na maagizo ya wengine, ingawa tunaheshimu ushuhuda wa Maandiko Matakatifu na mila. Tunaweza kusema nini kama mwili wa Kristo, kulingana na uzoefu wetu wa pamoja?

Kwa hivyo thamani maalum ambayo Marafiki wanaweza kutoa kwa watafutaji si ”imani” tu bali uzoefu halisi wa Mungu: uzoefu wa kibinafsi, wa mtu binafsi ndani yetu na uzoefu wa pamoja katika jamii zinazofunikwa na Roho.

Kwa hivyo kwetu Marafiki, ”Mnaamini nini?” si swali lisilo sahihi kabisa; ni tu si swali muhimu zaidi. Swali muhimu zaidi ni, ”Unaweza kusema nini?”

Kwa hivyo thamani maalum ambayo Marafiki wanaweza kutoa kwa watafutaji si ”imani” tu bali uzoefu halisi wa Mungu: uzoefu wa kibinafsi, wa mtu binafsi ndani yetu na uzoefu wa pamoja katika jamii zinazofunikwa na Roho.

Ninafikiria mambo haya muhimu kama kuelezea nyumba ambayo Roho wa Kristo ametujengelea. Ya kwanza nne ya mambo haya muhimu ni msingi wa muundo wa mambo maalum ya Quaker. Upendo ni lami inayoshikilia yote pamoja. Na uzoefu ni mwamba ambao jengo lote linasimama juu yake.

Lakini sasa, ninatoa ukaguzi wa ukweli. Tunatarajia vipengele hivi vya imani, mazoezi, na uzoefu, lakini kwa kweli, tunashindwa wakati mwingine, kama jamii yoyote itakavyofanya kuhusiana na malengo yake.

Zaidi ya hayo, sina shaka kwamba baadhi ya Marafiki watakosana na uchaguzi ambao ninahisi nilipokea katika mkutano huo wa ushauri, na labda watataja mambo ambayo sijayajumuisha. Ingawa huenda hatujapata uzoefu wa vipengele hivi vyote wenyewe, tunayachukua kwa imani hata hivyo—au hatuyi. Tunaweka wazi imani zetu kama jamii, na kisha kila mmoja wetu anafuata Mwongozo wake mwenyewe kadri awezavyo kama watu binafsi. Tunajua imani nyingi hizi zimethibitishwa katika uzoefu wa Marafiki wengine na mikutano yao katika historia yetu, ingawa huenda zote hazisemi nasi kibinafsi sasa hivi. Chochote tunachoweza kuamini kibinafsi, bado tuna kitu tunachoweza kusema kwa pamoja.

Marafiki wengi wanaweza kuuliza, Yesu Kristo yuko wapi katika orodha yako? Wapi mzungumzo wowote wa dhambi au wokovu, au uelewa wowote wa wazi wa kitheisti wa Mungu? Uwasilishaji wangu wa mambo muhimu ya Quaker umekuwa wa Kiliberali katika hisia na msamiati wake. Ni jibu linalotoa kile ambacho labda baadhi tu ya Waquaker wanaamini. Nimejaribu kuandika upya kanuni hizi sita kama ninavyofikiria Rafiki anayezingatia Kristo zaidi angeweza, lakini niligundua kwamba sikuweza kufanya hivyo kutoka kwa uadilifu wa uzoefu wangu mwenyewe.

Kwa maana tofauti hapa inaenda kirefu zaidi ya uchaguzi wa msamiati au wa ”imani,” kwa uelewa mpana zaidi. Ni tofauti katika uzoefu na katika tabia yenyewe ya maisha ya kidini. Marafiki wanaozingatia Kristo wanaendesha maisha yao ya kidini kama uhusiano. Kuna ”nani” katikati ya maisha ya kidini—Yesu, Kristo—si ”nini,” si Roho fulani iliyofafanuliwa kwa upana. Ilhali, kwa Marafiki wengi wa Kiliberali, uzoefu ndio kitu cha kati, ambayo ”Roho” ni kiashiria. Kwa hivyo tunaweza kukubaliana vipi kuhusu mambo muhimu ya imani yetu ikiwa tunayategemeza kwenye uzoefu tofauti?

Imani, mila, na uzoefu wetu viko katika mazungumzo ya nguvu na kila mmoja. Tunachofikiria na jinsi tunavyofikiria kuhusu uzoefu wetu wa kiroho vinasaidia kuunda na kusaidia uzoefu wetu, kama vile uzoefu wetu unavyosaidia kuunda mawazo yetu. Ni uhusiano wa maoni: imani na uzoefu katika ushirikiano wenye matunda na kila mmoja katika wakati halisi. Tunaita hii ”ufunuo unaoendelea.”

Maandishi ya Biblia na ya Marafiki wa awali, na ya Marafiki tangu wakati huo, ni majaribio ya waandishi kushiriki kwa uaminifu uzoefu wao na kufanya kazi uwezekano wake kwao na kwa jamii yao, kwa sababu Roho Mtakatifu imeshika akili na ndimi zao. Wanajaribu kwa maandishi yao kujibu maswali na changamoto za wenzao, maswali ya watoto wao, maswali yao wenyewe.

Kwa hivyo nafikiri bado inakuja kwa uzoefu. Je, umeamriwa kufuata wanafunzi na Yesu Kristo? Basi hiyo ndiyo Ukweli wa Siri wa kati wa maisha yako ya kidini. Ikiwa ni hivyo, unafanya bidii yako kuelewa maana ya uzoefu huo kwako. Sisi Waquaker tuna mila tajiri inayoweza kukusaidia kuendeleza uelewa huo na kuushiriki na wengine.

Lakini ikiwa uzoefu wako ni tofauti—ikiwa, kama mimi, hujapata wito kama huo wa ufuasi wa Yesu—basi uzoefu wako ni nini? Ukweli wa Siri wa kati wa maisha yako ya kidini ni nini? Na nini katika mila yetu kinakusaidia kuelewa na kuushiriki na wengine kwa uwazi na ujasiri?

Kila jamii ya Quaker inatafuta ukweli wake mwenyewe katika utambuzi wa pamoja chini ya mwongozo wa Roho wa Upendo na Ukweli, haijalishi jinsi inavyoupata na kuuita Roho huo. Tunatumaini majibu yetu yanazuka na yanathibitishwa katika mikutano iliyofunikwa ya ibada yenye wasiwasi wa Ukweli.

Na kwa hili tuko katika mikono mizuri. Tuko katika mikono ya Roho iliyomtia mafuta Yesu wakati wa ubatizo wake. Tuko katika mikono ya Roho iliyowatia mafuta wanafunzi wake wakati wa Pentekoste; iliyowatia mafuta Watafutaji kwenye Firbank Fell; inayotutia mafuta kama watu binafsi tunapoinuka kusema katika mkutano; na inayotutia mafuta kama miili iliyokusanyika katika mikutano iliyofunikwa ya ibada—kwa nadharia, angalau.

Naiita Roho hii ”roho ya kristo, herufi ndogo c,” roho ya kutia mafuta kwa Mungu. Neno la Kigiriki christos linamaana ”aliyetiwa mafuta.” Kwa watu katika sinagogi ya mji wake wa nyumbani, Yesu alijitangaza kuwa ametiwa mafuta—”ametiwa kristo”—na Roho wa Mungu, kulingana na Luka 4:18: ”Roho wa Bwana uko juu yangu, kwa sababu amenitia mafuta [amenitia kristo] kuleta habari njema kwa maskini,” alitangaza (Toleo Jipya Lililorekebishwa la Kawaida), akitaja Isaya 61:1.

Ninaamini kwamba tunashiriki, kibinafsi na kwa pamoja, uzoefu wa Yesu wa kutiwa mafuta katika Roho, haijalishi jinsi tunavyouita. Kama Yesu alivyoashiria Roho wa Mungu kuwa amemtia mafuta katika kifungu hicho katika Luka, tunaweza pia kuhisi kutiwa mafuta katika mioyo yetu na katika mikutano yetu iliyokusanyika. Kitu cha ajabu na kizuri kinafanyika huko. Kuna uwepo katikati yetu tunapokusanyika. Kitu fulani cha zaidi ya kibinafsi, cha kuzidi kinatuingiza katika umoja na furaha. Lakini katika uzoefu wangu hadi sasa, si lazima kiwe kimevaa lebo la jina.

Je, uwepo ni Yesu Kristo, kama alivyoahidi katika Mathayo 18:20 (ambako tunapata neno ”mkutano uliokusanyika”): ”Kwa maana wawili au watatu wanapokusanyika pamoja kwa jina langu, niko katikati yao” (Toleo la King James)? Au ni Roho ambayo aliashiria katika uzoefu wake mwenyewe? Au sasa ni Roho moja? Asili kamili ya Roho hii ya kutia mafuta inabaki kuwa Siri takatifu, angalau kwangu, ingawa ni halisi.

Wengi wangesema kwamba haijalishi unaiitaje. Kwa nini ujisikie kuipa jina? Jibu langu ni kwamba inaweza kusaidia. Kuwa na kitovu, kuwa na lengo, kunaweza kukuza mkusanyiko wetu katika Roho. Ninagundua kwamba inaziba nanga imani yangu na mazoezi yangu. Inanipa kitovu cha mvuto. Kwa hivyo naita roho ya kristo, roho ya kutia mafuta kwa Mungu, nikifuata mfano wa Yesu. Ninajipa lengo linaloheshimu siri hiyo, ukweli wake, na mila yetu kwa pamoja.

Chanzo nyuma ya imani zetu linaweza kuwa Siri, na tunaweza kulipa majina tofauti, lakini ni halisi! Tunajua ni halisi kwa sababu tumelipata uzoefu wenyewe.

Tunaamini kwa sababu tumepata uzoefu wa moja kwa moja wa kibinafsi na wa moja kwa moja wa pamoja wa ushirika na Siri halisi na inayobadilisha. Tunashiriki uzoefu huo na Yesu na wanafunzi wake, na George Fox na Marafiki wa awali, na na Marafiki na mikutano kwa karne na kote ulimwenguni.

Tunaleta uzoefu huo na imani inayozalisha katika maisha yetu ya kiroho ya kibinafsi na katika mikutano yetu ya ibada, katika huduma yetu kwa Roho, na katika kutembea kwetu ulimwenguni. Na sote tunashiriki vya kutosha vya mambo muhimu ya imani hii kujiita ”Marafiki.”

Ninaamini kwamba kadri tunavyokuwa wazi zaidi kuhusu mambo haya muhimu, ndivyo ushirika wetu katika Roho utakavyokuwa wa kina zaidi, mara nyingi zaidi tutafunikwa na Roho hiyo, na tutakuwa na ufanisi zaidi katika huduma yetu kwa kila mmoja na katika ushuhuda wetu kwa ulimwengu. Ujumbe wetu ni huu: Chanzo nyuma ya imani zetu linaweza kuwa Siri, na tunaweza kulipa majina tofauti, lakini ni halisi! Tunajua ni halisi kwa sababu tumelipata uzoefu wenyewe.