SCREAM hadi ujue Mungu ni nani

Na Liz Bajjalieh. Fernwood Press, 2026. Kurasa 132. $22/karatasi laini.

Kusoma SCREAM hadi ujue Mungu ni nini mara moja kulinikumbusha ”A Telephone Call” ya Dorothy Parker, ambapo mhusika mkuu anajaribu kuzungumza na Mungu huku akingoja kwa wasiwasi simu kutoka kwa mtu anayempenda. Kama hadithi fupi ya Parker, mkusanyiko wa mashairi ya Liz Bajjalieh ni mazungumzo ya ndani yenye utata, yanayovutia, ya upendo, ya mashaka, ya kupenda-kushuku, na hatimaye yanayotoa thawabu kuhusu Mungu. Kauli ya mwanzo inauliza, ”Ikiwa Mungu hajafa, yeye ni nini?”

SCREAM ni jaribio la Bajjalieh la kujibu swali hilo alilojiwekea. Katika maelezo mafupi mwishoni mwa kitabu, tunajifunza kwamba juhudi hizi labda ni za matunda na bure kwa wakati mmoja: ”Ningeweza kuandika mashairi milioni kumi kila siku,” Bajjalieh anatafakari, ”na hata hivyo sipaswi kugusa uso wa swali tajiri la kiroho kuhusu ‘Mungu’ (Au ‘Nuru,’ ‘Upendo,’ ‘Ulimwengu,’ chochote unachotaka kumwita yeye/wao/ze/fae/xi/yeye/hicho/n.k.) kweli ni nini.”

Kwa kweli, Bajjalieh ameandika mashairi 469 (yameorodheshwa kwa nambari); mengi ni mafupi na yanakuja kimoja baada ya kingine kana kwamba ni shairi moja refu linaloendelea kwa kurasa 113. Idadi kubwa inaweza kuonekana ya kutisha, lakini sauti ya Bajjalieh ni hai, mara nyingi katika wakati uliopo, na kwa kawaida haina alama za uandishi, ikimvutia msomaji mstari kwa mstari kuendelea kupindua kurasa ili kujua zaidi ya mawazo ya mshairi na uhusiano wao na Mungu.

Marafiki wanaweza kujikuta wakipatana na mawazo ya Bajjalieh kuhusu Mungu kuwepo kila mahali na katika kila kitu. Mengi yanasomeka kama majibu ya maswali au maswali yaliyotolewa kwa ajili ya kushiriki ibada na majadiliano. Bajjalieh hawezi kuwa na aibu katika kuchunguza imani yao na kujaribu imani zao kuhusu uzoefu wao binafsi wa kiroho.

Asili inacheza jukumu kuu katika mashairi mengi ya Bajjalieh. Kwenye ukurasa wa kwanza, wanasema: ”Mungu ni upeo wa macho / Wakati wa machweo, mstari unaogawanya / Kati ya mahali mchana unapoondoka / Na usiku unaingia / Masaa yenye kutetemeka ya kisichojulikana.” Wanatumia vizuri urari usio wa moja kwa moja: ”Mungu ni shamba la goldenrod / Maua ya manjano yanayolipuka, yanachipua hasa wakati wa vuli / Unapoanza kutupa jicho lake chini.”

Mshairi na msanii wa kuona ambaye ni ”Kueka (kiasi fulani),” asiye wa jinsia moja, kuchu na aliyekulia katika maeneo ya nje ya Chicago, Bajjalieh anatoa taswira zinazovutia kama koti lenye rangi nyingi: ”Mungu ni kabati lililojaa koti za zamani / Milango imefunguliwa wazi, mikono ikipepea nje kama mawimbi / Neon, zenye maua, ndoto ya miaka ya 1980 / Zimejaa utu wenye kupiga kelele / Unaweza hata kuzisikia zikipiga kelele.”

Sikuchoka kamwe na kupiga kelele kwa upole au kwa sauti kubwa katika mashairi ya Bajjalieh. Kama mwandishi mzuri yeyote, waliniacha nikionja na kutafakari maneno yao baada ya kuyasoma. Kwa mtu yeyote anayefurahia kujiuliza maswali ya kimsingi kuhusu Mungu au maisha, ninapendekeza sana ushairi wa Bajjalieh.

---

Mshairi, mwalimu, mtetezi wa haki za kiraia na afya ya akili, Rüdiger Herzing Rückmann alisoma kibinafsi chini ya washairi mashuhuri Tess Gallagher na Hayden Carruth. Mashairi yake yametokea katika Friends Journal na Western Friend na yamewasilishwa katika Baltimore Artscape na Albright-Knox Gallery huko Buffalo, N.Y. Yeye ni Quaker wa kawaida anayeishi Honolulu, Hawaii.