Mercy in Disaster: Majarida na Barua za Abby Hopper Gibbons kutoka Miaka Minne ya Uuguzi wa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe

Imehariwa na Angela G. Schear. University of Georgia Press, 2026. Kurasa 320. $29.95/karatasi au eBook.

Uzoefu wa maisha halisi ya Abby Hopper Gibbons ulijumuisha sehemu kubwa ya karne ya kumi na tisa na ulifanyika katika mistari ya mbele ya mageuzi ya maendeleo. Mercy in Disaster inazingatia kwa kina miaka mahususi aliyotumikia kama muuguzi aliyejitia ndani ya utendaji wa kina wa msaada wa kimatibabu wa wakati wa vita wa Umoja, moja tu ya ahadi nyingi alizozifanya katika miongo ya ushiriki. Utangulizi wa kitabu unashiriki kwamba wenzake wa Gibbons walisema kwamba yeye (akiwa na umri wa miaka 60 mwanzoni mwa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe) alikuwa na ”hisia imara ya Wakwekeri ya uhuru binafsi” na alitumia mitandao yake ili kufanikisha mambo. Sehemu ya mfululizo wa University of Georgia Press unaoitwa ”New Perspectives on the Civil War Era,” kitabu hiki kinaleta mtazamo ulio wa kujumuisha zaidi sauti mbalimbali kuliko zile katika wasifu wa jadi zaidi wa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe na historia za kijeshi.

Wengine wanaweza kutambua jina la Hopper na tayari kumjua Gibbons kama binti wa Isaac Hopper, na wanaweza tayari kumwona kama mpinga utumwa na mrejesho wa magereza kwa haki yake mwenyewe. Kama baba yake, Gibbons alikuwa Mkwekeri aliyezingatia mazoezi yake katika kiroho cha Kikwekeri lakini hakuwa mwanachama rasmi kwa sehemu kubwa ya maisha yake ya baadaye. Kazi yake inaongozwa na falsafa yake ya Kikwekeri lakini inafanywa nje ya taasisi zilizoanzishwa na Wakwekeri. Utangulizi wa kitabu hiki uliotengenezwa vizuri na msimamizi wa muda mrefu wa Huduma ya Mbuga za Taifa na mwanahistoria John J. Hennessy unaweka jukwaa kwa kuanzisha muktadha wote wa uuguzi wa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe na wa maisha ya Gibbons kabla ya vita. Wale wanaotaka kuchunguza zaidi ya miaka ya Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe wanaweza kufuatilia na Abby Hopper Gibbons: Prison Reformer and Social Activist (2000) ya Margaret Hope Bacon, ambayo inazingatia upinzani wa utumwa wa Gibbons, ujenzi wa taasisi, na ushawishi wa kisheria, huku mada mbili za mwisho zikielekezwa hasa kwenye magereza. Maandishi ya ziada ya Gibbons ambayo hayajajumuishwa katika Mercy in Disaster yanapatikana mtandaoni kupitia Maktaba ya Kihistoria ya Marafiki ya Chuo Kikuu cha Swarthmore.

Maandishi ya Gibbons yanaonyesha utu wake imara na utetezi wa haki, hata wakati ulipopinga dhana za siku—hasa kama inavyohusiana na matibabu ya usawa na utambuzi wa ubinadamu kamili wa watu Weusi, wawe watumwa au huru. Maandishi yake hayaathiriwi na hisia za kupindukia zinazoonekana mara nyingi katika majarida na barua za Kivictoria. Yeye ni wazi na mkweli katika tathmini yake ya hali za wakati wa vita, vitendo vya watu binafsi, na watu aliowakutana nao, na yeye ni moja kwa moja zaidi na maoni yake kuhusu muuguzi mwenzake Dorothea Dix. Ujumuishaji wa kutembelea na mazungumzo na watu Weusi anaowaonana nao ni wa kuzingatia kwa kumtaja na kurejelea mahusiano haya kwa njia sawa na jinsi anavyoelezea mwingiliano wake na watu Weuzungu binafsi. Anaonyesha heshima na kustaajabia changamoto zote wanaozikabili na anatafuta njia za kuwalinda kutoka kwa adhabu za kifo kupitia mitandao yake na upendeleo wake. Ili asionekane kama mfano kamili, anaonyeshwa kuwa na upendeleo katika mifano mingine inayotolewa katika maelezo ya mhariri. Hii inaonekana hasa katika mwingiliano wake na wanawake wa tabaka la wafanyakazi na Wakatoliki.

Mhariri Angela G. Schear ametumikia kama muuguzi wa hospitali ya shambani katika majanga ya kisasa. Anategemea mchanganyiko wa jarida na barua kukusanya hati ambazo hapo awali zilikuwa zinapatikana tu kwa watafiti pamoja na hati ambazo zinabaki katika makusanyo ya kibinafsi ya familia. Maandishi yamewasilishwa kwa mpangilio wa kihistoria na yamegawanywa katika sura 11. Mbali na utangulizi wa Hennessy, Schear anatoa muhtasari na muktadha fulani mwanzoni mwa kila sura. Pia imejumuishwa kiambatisho cha vipande vilivyochaguliwa vya barua kutoka kwa Marafiki wakati wa kipindi hicho hicho, orodha ya wanafamilia wa Hopper na Gibbons, na picha husika. Vidokezo vya chini ya ukurasa vinafafanua na kufahamisha bila kutatanisha. Mada na mbinu za uwasilishaji zinatoa rasilimali inayopatikana kwa wataalamu na wasomaji wa kawaida.

Toleo hili la maandishi ya kibinafsi si kwa wale wenye nia ya Gibbons tu. Mada ni ya wakati wake kwa kuwa inaonyesha wakati wa machafuko ya kiraia na msukosuko na jinsi ya kutunza kwa vitendo wale waliokwama katika migogoro, ikiwa ni pamoja na idadi inayoongezeka ya watu waliotumwa ambao wanatafuta uhuru katika mazingira yaliyogombaniwa. Kitabu kinaimarishwa na viwango vilivyounganishwa vya chapa ya kitaaluma na ukaribu wa maandishi ya kibinafsi ambayo yamehariwa na mzao wa moja kwa moja.

---

Gwen Gosney Erickson ni mwanahistoria wa kumbukumbu na mkutubaji wa Wakwekeri katika Chuo Kikuu cha Guilford huko Greensboro, N.C., ambaye aligundua shauku yake ya kumbukumbu kutoka kusoma mawasiliano ya Wakwekeri ya karne ya kumi na tisa.