Karibu na Neema

Jinsi Mkutano Mmoja Unavyohudumia Wafanyakazi wa Jeshi

Uso wa mwanamke aliyekuwa ameketi mbele yangu ulipokunjamana na machozi yakatiririka, nilikaa nikishtuka: kumbukumbu zake zilikuwa zikirudi kwa nguvu katika kipindi cha maumivu dhahiri katika maisha yake, ambacho kilishikilia majeraha ya kina yaliyokuwa yanaweza kufunguliwa upya kwa urahisi na ambayo bado yalikuwa mbichi. Tulimsubiri ajikusanye, na akaanza kutuambia jinsi alivyoumizwa na mmoja wa mikutano yake ya awali. Kuhisi kuhukumiwa na wengine kunazindua hisia nyingi: aibu, haya, hasira, uchungu, uadui, huzuni, kujichukia, kujitilia mashaka, hisia ya kutengwa, na hisia kuu ya kudharauliwa na kuonekana kukosa. Tunapokuwa sisi wenyewe tunawahukumu wengine, tunaweza kutoa hewa ya kujiona haki, labda ikijificha kama ”kusaidia tu” lakini mara nyingi inaonekana kama kutenda kwa kiburi au kujiona watakatifu kuliko wengine. Inaweza kukosa kuelezwa kwa udadisi na unyenyekevu. Kutoa hukumu ni labda kuchukua mamlaka ambayo si yetu kuchukua huku tukivunja joto la ushirika na jamii. Je, ni nafasi yetu, kweli?

Ajabu na ya kipekee inaweza kuwa maelezo sahihi ya mkutano wangu mdogo wa Friends, ambao uko karibu na kambi kubwa zaidi (kwa idadi ya watu) ya jeshi nchini Marekani. Ibada ya Fayetteville (N.C.) Meeting haifanyiki katika nyumba ya mkutano wake mwenyewe bali katika chumba cha familia cha Quaker House, kituo cha msaada na ushauri kwa wanachama wa jeshi. Maisha katika mji wa kijeshi yana ladha kali ya huduma ya kijeshi na hutumika kama chungu cha kuchanganya watu kutoka kote ulimwenguni ambao wamekuja kutumia muda hapa North Carolina. Mkutano si tofauti: tuna wazee wa vita, wanafamilia wa jeshi, na wazee wa wanafamilia wa jeshi. Katika miaka miwili iliyopita, tumekuwa na wahudhuria wengi wa jeshi wanaofanya kazi, wote ana kwa ana na mtandaoni. Ni ukweli mgumu kwamba mara nyingi tutakuwa na muda mdogo nao, kwani hali za ulimwengu na mabadiliko ya vituo vya wajibu vinawaitia mbali nasi. Ushuhuda wa amani unachukua kipimo maalum kwetu, tunapozingatia ujumuishaji na karibu bila masharti na kugeuka mbali na wazo lolote la laana. Tunashikilia imani katika uamuzi wa mtu binafsi na kuwaamini wote kufuata safari zao maalum za kiroho.

Nafasi yetu ya mkutano yenyewe inatupatia uhusiano wa kusaidiana. Quaker House ni mtetezi wa amani. Pamoja na kazi yao muhimu ya kuweka wafanyakazi kwenye GI Rights Hotline na kuelimisha watu kuhusu upinzani wa dhamiri na jeraha la kimaadili, shirika linatoa ushauri wa mtu binafsi bila malipo kwa wanachama wa jeshi, wazee wa vita, na familia za jeshi. Mkurugenzi mtendaji Wayne Finegar anasema:

Ninaona Quaker House kama kielelezo cha moja kwa moja na endelevu cha ushuhuda wa amani kila siku. Quaker House ilianza kutoka kwa kundi dogo la askari wakiomba msaada bila kujua kweli wanahitaji nini, na Friends wakijibu ombi bila kujua kweli watakachofanya. Wote askari na Quakers walikuwa na imani kwamba pamoja wangepata njia ya kutoa msaada uliohitajika. Zaidi ya miaka 55 baadaye, bado tunafanya hivyo.

Kama mshiriki katika mkutano wetu, Wayne anaonyesha kwamba Fayetteville Friends ni nafasi ya ibada iliyojitolea kutafuta amani na kukaribisha watu ambao wameunganishwa moja kwa moja na jeshi.

Tunaweza kutoa mahali endelevu pa hifadhi kutoka kwa vurugu na wazimu wa maisha ya kila siku kila mahali, na hasa katika mji huu ambapo kila kitu kimejaa ushawishi wa kambi. [Fayetteville Friends] inaunda mahali ambapo watu wanaotumia maisha yao yote kuwa sehemu ya mfumo wa kijeshi-viwanda wanaweza kuwa na saa ya kimya na kutafakari. Mahali ambapo wanaweza kujua hawatahukumiwa kwa kuwa sehemu ya jeshi wala kwa kuuliza kuwa sehemu yake.

Ushuhuda wa amani unachukua kipimo maalum kwetu, tunapozingatia ujumuishaji na karibu bila masharti na kugeuka mbali na wazo lolote la laana. Tunashikilia imani katika uamuzi wa mtu binafsi na kuwaamini wote kufuata safari zao maalum za kiroho.

Sehemu ya njia yangu mwenyewe kuhusu ushuhuda wa amani iliongoza nje ya kuona jinsi jeraha la kimaadili, kisaikolojia, na kimwili kama matokeo ya huduma ya kijeshi ilivyomharibu mwenzi wangu, mwili na roho. Ilimgeuza kuwa mtu aliyejaa hasira na maumivu kiasi kwamba ilikuwa haiwezekani kwangu kubaki katika ndoa. Kuondoka baada ya miaka 20 ya mapambano kulileta amani inayohitajika sana katika maisha yangu na kuniruhusu kupona. Uponyaji huo hatimaye ulizunguka kurudi na kuturuhusu kushiriki kwa urafiki (kwa sehemu kubwa) pamoja katika maisha ya watoto wetu wazima na wajukuu wetu. Ingawa labda nitabaki na chuki binafsi kuelekea vipengele vya maisha ya kijeshi, lazima pia nikubali kwamba kwa kunileta North Carolina, maisha hayo yamekua kuwa hisia ya kina na tajiri ya jamii katika mji huu wa kijeshi.

Wengine ndani ya mkutano wangu wamekuja kwetu na uzoefu wao wa awali wa kupatanisha si tu na uamuzi wao wenyewe bali na maumivu yaliyotolewa na Friends wengine kuhusiana na hukumu ya huduma ya kijeshi.

Kama mkutano, tunajiunga katika vipengele mbalimbali vya maisha ya wanachama na wahudhuria. Niliheshimiwa hivi karibuni kushiriki katika sherehe ya kupandishwa cheo cha CeCe Bernstine, mwanasheria wa jeshi wa Army wakati wake katika Fayetteville Friends. CeCe anatoa ushuhuda ufuatao:

Mapambano ya haki za kiraia ya maisha yangu yamezingatia upatikanaji wa nyumba, huduma ya afya bure, na elimu nafuu zaidi: vitu vyote ambavyo jeshi linatoa. Nilikuwa nimeambiwa—na kuamini—kwamba jeshi liliwalenga watu wa rangi kwa sababu Marekani haikujali kama walikufa. Nilipojifunza zaidi kuhusu jeshi, nilijifunza kwamba wengi wa watu waliojiunga walifanya hivyo kwa faida halisi ambazo ziliboresha ubora wa maisha yao na wa familia zao.

Nilipofikiria kuhusu jeshi kutoka kwa ushuhuda wetu wa kupinga vita, nilifikiri tu kuhusu mistari ya mbele. Kisha, mara moja, nilianza kujifunza kuhusu mitindo ya maisha na njia za kazi za majukumu tofauti ya msaada: IT; wapishi; na muhimu zaidi, wanasheria. Nilijifunza kwamba wanasheria wa Army wanaofanya kazi katika Judge Advocate General’s Corps (JAGC) wanachukuliwa kuwa ”dhamiri ya jeshi.”

Nilianza kuhisi ile ”sauti ile ndogo tulivu” ikiita kujifunza zaidi, na nilipopeleka mkanganyiko wangu kwa kamati ya uwazi, ilikuwa wazi kwangu kwamba sikuwa mpinga dhamiri kwa maana ya kushikilia msimamo wa kimaadili dhidi ya silaha; ushuhuda wangu wa amani unatoka kwa kutenda kama daraja kati ya ulimwengu. Kuleta sauti za Friends zangu katika vyumba ambapo tulikuwa tukijadili jinsi ya kushughulikia ”maadui.” Kuchangia kudumisha uhuru na uhuru kwa wote, kutoka kwa uhuru wetu wa kidini hadi kuwatetea askari katika mahakama ya shirikisho.

Sidhani nilitegemea kupoteza uhusiano wangu na Quakers nilipojiunga na jeshi. Nilikuwa na msaada wa mkutano wangu, lakini tulipohama, niligundua jinsi jeshi linavyoathiri jamii na mikutano ya Quaker kwa ujumla haijiweki katika nafasi ile ile na uwepo wa jeshi. Nilianza kuhisi mgawanyiko na kuwa na wasiwasi kuhusu jinsi ningepokewa kama ningekuwa nimehudhuria Mkutano wa Quaker na kuwaambia niko katika jeshi.

Utafutaji wa amani ya mtu binafsi umekuwa uzi wa kawaida uliozungumzwa na wanachama na wahudhuria ambao nilizungumza nao katika mkutano wetu. Wazee wa vita Nate na Amanda Crew walikuwa wakitafuta jamii inayoakisi imani za familia yao. Nate anasema:

Baada ya kuhudhuria Fayetteville Friends Meeting katika Quaker House, hisia ya ibada kulingana na utulivu rahisi ilinishika. Hapa hapakuwa tu falsafa ya amani, bali mtazamo mzima, mtindo wa maisha, na mtindo wa ibada kulingana na amani. Kwa mtu ambaye kwa muda mrefu alikuwa amechoshwa na aina yoyote ya kikundi cha kidini, sasa kujikuta mimi (mzee wa vita wa jeshi) nimezama katika jamii iliyojaa njia ya kutotumia vurugu—hii imekuwa uzoefu wa kupona na kukua.

Mkutano wetu umebarikiwa sana na Nate na Amanda na wana wao wawili wadogo: baraka ambayo tungeweza kukosa kama tungeongoza kutoka mahali pa hukumu badala ya mahali pa udadisi na karibu.

Na vipi kuhusu mwanamke ambaye alikuwa amevunjika kwa machozi? Nilipoketi chini faraghani na Mayland Reilly kujifunza zaidi, alizungumza wazi jinsi uzoefu mwingi wa hukumu ya mikutano ulivyoathiri maisha ya familia yake. Mayland na mumewe Sean walipopitia kamati yao ya uwazi kabla ya ndoa, kamati ilikaribisha Sean (ambaye si Quaker) na kukubali kuwaoa chini ya huduma ya mkutano. Miaka miwili baadaye, hata hivyo, Sean alipoamua kuhusu huduma ya kijeshi, baadhi ya wanachama wa kamati ya uwazi walionyesha majuto kwa kutouliza kuhusu uhusiano wake na wazo la huduma ya kijeshi. Je, uzoefu huu wa kuhisi kuhukumiwa ungeweza kuathiri vipi wanandoa hawa wachanga walipokuwa wanaanza maisha yao pamoja? Sean na Mayland walikuwa wamejadili wasiwasi wake katika mchakato mrefu wa uamuzi na walikuwa wameungana kwa kuhisi kwamba huduma ya kimatibabu ingeokoa maisha na kufanya tofauti: askari vijana wangekuwa na nafasi ya maisha kwa sababu ya huduma ya kimatibabu ambayo Sean angeweza kutoa. Kwa mtazamo wao, hii haikuwa kinyume na ushuhuda wa amani. Ukosefu wa jibu la makini katika wanachama wa kamati kuashiria kwamba idhini ya ndoa ilikuwa kosa kulizuia fursa za ushirikiano na ushirika wa kina.

Uzoefu mwingine wa bahati mbaya na Friends ulitokea familia hiyo mdogo ilipohama kwenda eneo jipya na Mayland kupiga simu mkutano wa karibu wa Quaker kuuliza kuhusu kuhudhuria. Alikutana na jibu kali kwamba kama jeshi hawakukaribisha. Mayland aligundua baadaye kwamba mtu aliyejibu simu hakuwakilisha hisia za mkutano kwa ujumla, lakini uharibifu ulikuwa umefanyika, na Mayland hakuhisi angeweza kuweka watoto wake katika mgogoro unaowezekana. Familia baadaye ilihudhuria kanisa lisilo la Quaker, likivutiwa na jinsi walivyokuwa wakikubali. Tofauti hii kubwa kutoka kwa njia ya ibada isiyopangwa iliacha Mayland akitoa dhabihu njia yake inayopendelewa ya ibada ili kuwa na hisia inayohitajika sana ya karibu na ujumuishaji kwa familia yake. ”Upendo, huduma, na wasiwasi ndio kufanya kazi,” alisema, ”[ya] kuwapa watu wanachohitaji na kuwakutana walipo.” Kwa kuchagua maisha ya kijeshi, walichagua maisha tajiri katika huduma kwa wengine; Mayland anasema kwa uthabiti kwamba angeyachagua yote tena.

Kila mmoja wetu lazima apatanishe na miongozo yetu mwenyewe kuhusu kutotumia vurugu na jinsi tunavyotumia rasilimali zetu kukuza amani. Tunapochunguza tofauti zetu, tunaweza kuingia katika majadiliano hayo kwa upole na kutoka mahali pa usalama. Fayetteville Friends inanyoosha mkono kwa wale ambao wanaweza kuhitaji msaada, sikio la kusikiliza, na ushirika wanapokabili changamoto na ugumu mwingi ambao maisha ya kijeshi yanaweza kuleta. Hatuwezi kujifanya tunajua njia ya mwingine, na tunakubali kwamba kuweka mlango wazi kwa wote kunawezesha Roho kusogea na kutoa chanzo cha amani kwa wale katika jamii ambao wanaweza kutuhitaji. Uhusiano wetu unaturudisha pamoja tunapoegemea kusaidiana hasa tulipo. Tunapohamia kwa hisia ya kusikiliza wazi, kutafuta ushirikiano na kuchunguza tofauti kwa hisia ya udadisi, tunaweza kuacha nyuma wazo lisilo sahihi kwamba tunajua bora kuhusu njia za wengine. Jamii yetu nzima inatuzunguka na jeshi. Labda jukumu letu hapa ni kuwa mahali maalum pa karibu na neema.