Kuelekea Dhana ya Kimuktadha ya Ushuhuda wa Amani wa Quaker katika Amerika ya Kati

Ingawa ushuhuda wa amani umekuwa mmoja wa sifa kuu zinazowatofautisha Waquaker kihistoria, hauna ufafanuzi thabiti au aina moja ya kujieleza. Ni ushuhuda wenye nguvu unaojumuisha utofauti wa kujieleza kulingana na muktadha ambamo unafanywa.

Kujieleza huku kwa njia nyingi kwa ushuhuda wa amani kunakubaliana kabisa na imani ya Quaker katika uwepo wa ”kile cha Mungu ndani ya kila mtu,” ambacho kinawasukuma watu kufanya amani kulingana na utu wao binafsi, utamaduni wao, mfumo wao wa kiteolojia, au aina nyingine yoyote maalum ya kujieleza inayowatambulisha. Jambo moja ni la hakika: bila kujali wakati, jiografia, utamaduni, au vigeuzi vingine, Uquaker umekuwa ukitambulishwa kila wakati na waendelezaji wake wa amani.

Katika kitabu chake Imani na Matendo ya Waquaker, Rufus Jones anatoa safari ya kihistoria na kijografia kuanzia George Fox na Waquaker wa awali nchini Uingereza hadi nyakati za kisasa katika latitudo mbalimbali za kijiografia. Katika safari hii yote, Jones anasimulia jinsi watu na jamii tofauti za Waquaker walivyofanya amani katika wakati na nafasi. Kama Jones anavyoonyesha, mwanzo wa ushuhuda wa amani wa Quaker unaweza kufuatiliwa hadi kwa George Fox katika Uingereza wa karne ya kumi na saba.

Ingawa hakuna ushahidi unaonyesha kwamba Fox aliathiriwa katika uelewa wake wa amani na waliomtangulia awali ambao walikuwa wamechukua msimamo sawa, kama vile Wawaldensian au Erasmus wa Rotterdam, kuna ushahidi kwamba ushawishi huu ulitoka kwa masomo yake ya kina ya Agano Jipya, kama ilivyokuwa pia kwa Erasmus. Pia kuna ushahidi mkubwa wa jinsi Fox alivyoanza kuonyesha imani zake katika maisha yake ya kila siku. Kwa mfano, alipata nafasi ya cheo cha nahodha katika jeshi, ambacho alikataa, akisema kwamba alikuwa ameingia katika agano la amani linalopinga vita vyote na vurugu: Uzima katika Roho. Fox hakusistematisha mawazo yake kuhusu amani, wala hakuwa na nia ya kutunga sheria au marufuku kwa wafuasi wake. Kila mtu angeweza kufuata Nuru yake mwenyewe.

Mfano mwingine wa kujieleza kwa njia nyingi kwa ushuhuda wa amani katika mazingira tofauti unaweza kupatikana katika mchoro maarufu wa mwaka 1918 Hakuna Atakayewafanya Waogope na James Doyle Penrose. Umewekwa katika mwaka 1777, wakati wa Vita vya Mapinduzi ya Kimarekani. Waingereza waliwajiri Wazawa wa Kiasili kushambulia wakaaji Weupe katika Bonde la Hudson, ambao wengi wao walikimbilia usalama. Waquaker, bila kujali hatari iliyokuwa karibu, waliamua kubaki nyumbani kwao na kuendelea na maisha yao kama kawaida. Wakati wa mkutano wa Jumapili wa Mkutano wa Marafiki huko Easton, New York, kikundi cha mashujaa Wazawa walifika. Badala ya kuogopa, Waquaker waliwaalika kujiunga na ibada na wakaleta chakula ili kushiriki nao. Walipotoka, Wazawa waliweka unyoya mweupe mlangoni ili kuwaambia wengine kwamba Waquaker walikuwa watu wa amani.

Vivyo hivyo, tunaweza kuona asili yenye nguvu ya ushuhuda wa amani wa Quaker inayojitokeza katika ufunuo wa kimungu ambao Waquaker kutoka muktadha mbalimbali walipata wakati wa karne ya kumi na tisa. Ufunuo huu uliwasukuma kupanua ushawishi wa ushuhuda wa amani zaidi ya mazoezi ya kibinafsi au mzunguko wa kipekee wa Quaker na kuingia katika ulimwengu mpana.

Jones anataja kwamba baada ya kuamka huku, Waquaker walikuwepo katika mazingira mbalimbali ya migogoro katika Ulaya na Amerika ya Kaskazini: katika bunge, maeneo ya kazi, na kila eneo la kijamii ambalo Waquaker walikuwepo. Hivyo wakajulikana kimataifa kama wanaharakati wa kijamii wanaofanya kazi kwa ajili ya amani.

Kujieleza huku kwa njia nyingi kwa ushuhuda wa amani kunakubaliana kabisa na imani ya Quaker katika uwepo wa ”kile cha Mungu ndani ya kila mtu,” ambacho kinawasukuma watu kufanya amani kulingana na utu wao binafsi, utamaduni wao, mfumo wao wa kiteolojia, au aina nyingine yoyote maalum ya kujieleza inayowatambulisha.

Ninaona ni muhimu sana kuwasilisha historia hii ya ushuhuda wa amani wa Quaker, kwa sababu katika miaka 20 hivi ya ushiriki wangu na Waquaker wa Amerika ya Kati, Guatemala, Honduras, El Salvador, na Nicaragua, nilipata ujuzi mdogo sana kuhusu jambo hili. Maudiel Arévalo na Emma de Vichez, viongozi mashuhuri wa Quaker wa Amerika ya Kati kwa miaka 50 hivi, wanakubaliana kwamba ujuzi kama huo ni mdogo sana ndani ya maisha ya liturgia katika eneo hili, na kwamba ujuzi mdogo uliopo, kwa sehemu kubwa, kwa kawaida hupewa viongozi wanaopokea aina fulani ya mafunzo ya kiteolojia.

Maudiel, Emma, na viongozi wengine kadhaa wa Amerika ya Kati waliohojiwa kwa ajili ya makala hii pia wanakubaliana kwamba ujuzi wao mwingi kuhusu ushuhuda wa amani wa Quaker unahusiana na George Fox na Waquaker wa awali. Ingawa wana ujuzi mdogo kuhusu uharakati wa kijamii kuhusu amani na Waquaker ulimwenguni kote, si mada wanayofundisha katika makanisa yao.

Ukweli huu ndani ya muktadha wa Quaker wa Amerika ya Kati unaniongoza kuuliza maswali yafuatayo: Kwa kuzingatia kwamba uharakati wa kijamii wa Uquaker wa kisasa katika masuala ya amani si chanzo kikuu cha ujuzi kuhusu amani kwa Waquaker wa Amerika ya Kati, basi amani inafanywa vipi katika muktadha wao, na chanzo cha ufunuo kwa kujieleza huku ni kipi? Ni mienendo gani ya kijamii au mambo mengine maalum yanayoathiri kujieleza kwa amani kinachofanywa na Waquaker wa Amerika ya Kati?

Ili kuelewa mazoezi ya ushuhuda wa amani ndani ya Uquaker wa Amerika ya Kati, ni lazima kuelewa muktadha wa kijamii na kihistoria ambamo umeendelezwa tangu kuwasili kwake mwanzoni mwa karne ya ishirini. Amerika ya Kati ilitambulishwa na kiume, mateso ya injili, ukosefu wa maadili ya kingono, ulevi, umaskini mkubwa, na changamoto zingine. Ukubwa wa ugumu ambao Uquaker ulikabiliana nao katika kuwasilisha ujumbe wake wa upendo, amani, na matumaini ulikuwa mkubwa lakini kadhalika ulikuwa ujasiri wa wamisionari katika mikakati yao na juhudi za kueneza injili.

Wamisionari wa kwanza wa Quaker wa kiinjili waliotumwa na Mkutano wa Kila Mwaka wa California walisema katika mawasiliano kwamba walishambuliwa kwa chuki kubwa na Wakatoliki ambao waliwatazama kama tishio. Katika tukio moja padri alitupa Biblia kutoka mikononi mwa mhubiri wa vitabu aliyekuwa akihubiri, akampiga mwingine, na akafanikiwa kumfanya achukuliwe gerezani na wafuasi wake waliolewa wa padri. Miongoni mwa hali nyingine zenye changamoto zinazohusisha aina fulani ya vurugu, wamisionari waliripoti wanaume waliolewa wakiwapiga wanawake, watoto wakiathiriwa kihisia kwa kushuhudia matatizo ya ndoa yaliyosababishwa na uzinzi, na mama wakiwaomba wamisionari wachukue binti zao ili wasione ukosefu wa maadili ya kingono mwingi.

Jibu la wamisionari kwa hali kama hizo za vurugu lilikuwa upole, wema, upendo, na rehema. Kama George Fox na Waquaker wa awali, walielewa kwamba yao haikuwa mapambano dhidi ya watu (dhidi ya mwili), bali mapambano ya kiroho. Waliendelea katika maombi na kushiriki ujumbe wa upendo wa Biblia, na wakaanza kuona jinsi Mungu alivyofanya kazi kwa kuvunja nira na vifungo: bila haja ya mikakati ya kisasa ya kibinadamu bali tu kupitia nguvu za Roho.

Tukiendelea mbele kwa muktadha wa Amerika ya Kati kuanzia miaka ya 1970 kuendelea, changamoto zilikuwa zimebadilika. Kulikuwa na vita vya wenyewe kwa wenyewe, ukosefu wa usalama uliosababishwa na vikundi vya uhalifu, tofauti za tabaka, na ugumu mwingine. Ingawa kulikuwa bado na uwepo mdogo wa wamisionari wa Quaker wa Kimarekani, mikutano ya kila mwaka ya Amerika ya Kati tayari ilikuwa imejitegemea, na wengi wa kazi ya kutangaza ilifanywa na wachungaji na viongozi wa ndani. Wamisionari wa Kimarekani walikuwa wamepanda mbegu nzuri na kutoa mfano mzuri wa kufuata. Sasa viongozi wa ndani walilazimika kuendelea na kazi kupitia nguvu za Roho ili kukabiliana na changamoto kubwa.

Maudiel Arévalo anashiriki kwamba mnamo 1980, El Salvador ilikuwa katikati ya vita vyake vya wenyewe kwa wenyewe wakati alipokuwa akikamilisha mwaka wake wa mwisho wa mafunzo ya Biblia na huduma katika Chuo cha Biblia cha Marafiki cha Berea (Seminario Amigos Berea), kilichoko Chiquimula, Guatemala. Licha ya hatari za vita, Maudiel alisafiri hadi El Salvador kuhubiri injili kama sehemu ya mafunzo yake ya kuhudumu. Katika tukio moja, alipokuwa akirudi kutoka kushiriki injili katika programu ya redio, alikamatwa na wapigaji vita wa ujangili ambao walimdhania kuwa afisa wa kijeshi. Walipomtishia kumuua, Maudiel aliomba kimya kimya, akijiweka mikononi mwa Mungu. Ghafla, sauti ya gari lililokuwa linakaribia ilisikika, na wapigaji vita, wakiamini kwamba ilikuwa jeshi, walikimbia, wakimwacha Maudiel huru na bila kuumizwa kimwili.

Kuna hadithi nyingi zingine zinazonyesha jinsi wafanyakazi wa Amerika ya Kati, hata katikati ya uadui mkali na hatari, walihubiri injili ya amani kupitia nguvu za Roho, na kuishi maisha yaliyoumbwa kwa kina na maombi na kufunga. Kwa njia hii, walivunja nira nyingi za kiroho za uovu kwa jina la Mungu.

Katika jaribio la kujibu maswali yaliyotolewa awali—na baada ya kupata uelewa wa jumla wa muktadha wa Amerika ya Kati—ninapata ufanani mkubwa kati ya Uquaker wa Amerika ya Kati na Waquaker wa awali. Moja ya ufanani mkubwa zaidi ni kwamba chanzo chao kikuu cha ufunuo kuhusu kujieleza kwao kwa amani kilikuwa Biblia. Lazima tukumbuke kwamba wamisionari wa Quaker wa kiinjili waliofika Amerika ya Kati waliathiriwa sana na Harakati ya Utakatifu ya Kimarekani na waliona maandalizi ya Biblia kuwa ya lazima kabla ya kwenda uwanjani wa ujumbe. Kwa hiyo, kama vile walivyopokea mafunzo ya Biblia katika vyuo vya Biblia, walirudia mfano huu katika Amerika ya Kati.

Kuanzia na wamisionari wa Kimarekani na baadaye kuenea kwa wafanyakazi wa ndani, tunaweza pia kuthamini majibu yao kwa hali za vurugu kwa njia ambazo pia zilikuwa za Biblia kwa kina, kama vile zile za Waquaker wa awali: ”Lakini nawaambia ninyi, wapendeni adui zenu, wabarikieni wale wanaowalaani, watendeni mema wale wanaowachukia, na waombeeni wale wanaowatendeni vibaya na kuwatesa.” (Mathayo 5:43–44 [NRSV], kutoka Hotuba ya Mlimani).

Moja ya ufanani mkubwa zaidi [kati ya Uquaker wa Amerika ya Kati na Waquaker wa awali] ni kwamba chanzo chao kikuu cha ufunuo kuhusu kujieleza kwao kwa amani kilikuwa Biblia. Lazima tukumbuke kwamba wamisionari wa Quaker wa kiinjili waliofika Amerika ya Kati waliathiriwa sana na Harakati ya Utakatifu ya Kimarekani na waliona maandalizi ya Biblia kuwa ya lazima kabla ya kwenda uwanjani wa ujumbe.

Muktadha tofauti wa kijamii ambamo kujieleza huku tofauti kwa amani ya Quaker kumeendelezwa (kwa maoni yangu na kulingana na mazungumzo yangu na waliohojiwa wangu) kinaelezea kwa mantiki kwa nini Uquaker wa kisasa wa Amerika ya Kati una kujieleza tofauti sana na Uquaker wa Magharibi. Kwa mfano, Uquaker wa Ulaya na Amerika ya Kaskazini kwa kiasi kikubwa ulitokea na kuendelezwa katika mazingira ya kijamii yaliyotambulishwa na ushawishi wa kisiasa, ustawi wa kiuchumi, na upatikanaji wa viwango vya juu vya elimu. Hii inasaidia kueleza kwa asili kwa nini jamii hizi sasa zina upatikanaji wa ushawishi wa kisiasa na uharakati wa kijamii.

Uquaker wa Amerika ya Kati, kwa upande mwingine, umeendelezwa si ndani ya mzunguko wa ushawishi wa kijamii na kisiasa bali miongoni mwa jamii zilizoonewa na miundo kama hiyo. Kwa matokeo yake, hata leo bado kuna upinzani fulani na chuki kuelekea maeneo hayo. Hii haimaanishi kwamba kujieleza moja ni bora kuliko kingine. Badala yake, kulingana na muktadha ambamo kila jamii ya Quaker imeendelezwa, Waquaker walipata njia bora za kuonyesha utambulisho wao na kujieleza mawazo yao ya amani.

Ninachukulia kwamba siasa, mzunguko wa kitaaluma, na uharakati wa kijamii si vibaya kwa asili. Kinyume chake, vinaweza kuwa vyombo vya mema. Kwa hiyo, siamini kwamba msimamo wa kukataa kabisa ni mbinu bora kwa Uquaker wa Amerika ya Kati. Waliohojiwa wangu wanaamini kwamba Uquaker wa Amerika ya Kati unaweza kweli kujifungua kwa nafasi mpya za kujieleza kujitolea kwake kwa amani, iwe ni siasa, uharakati wa kijamii, au maeneo mengine.

Kwa kuzingatia ujuzi mdogo katika jambo hili na kwa kutambua maendeleo makubwa ambayo Waquaker wa Magharibi wameyafikia katika eneo hili, kweli ninaamini kwamba Uquaker wa Amerika ya Kati ungekuwa tayari kuanzisha mazungumzo ili kujifunza kutoka kwa utajiri wa Uquaker wa Magharibi. Kwa wakati huo huo, ninaamini kwamba Uquaker wa Amerika ya Kati una mchango wa thamani wa kutoa kwa Uquaker ulimwenguni kote. Ninaona mazungumzo kati ya jamii hizi za Quaker yangekuwa na manufaa makubwa, na ni matumaini yangu kwamba hatua zitachukuliwa kubadilisha wazo hili kuwa ukweli.