Hekima katika Kila Umri

Kuunga Mkono Huduma za Watoto na Vijana

Wanapozingatia jinsi ya kuunga mkono huduma kwa na za watoto na vijana, Waquaker mara nyingi hutafuta njia za kuwafundisha Marafiki wachanga na kuwaingiza katika muundo uliopo wa mkutano. Marafiki wanaofanya kazi na vijana wanapendekeza kwamba kuwahimiza kufuata mwongozo wao wenyewe kuanzisha au kushiriki katika huduma kunahusisha kukubali kwamba watu wana hekima asilia bila kujali umri. Marafiki wengi wanaofanya kazi moja kwa moja na watoto na vijana wanasema kwamba mahitaji ya kimwili ya msingi ni sawa katika maisha yote ya binadamu. Watoto wana uzoefu wa kina wa kiroho na kihisia, kulingana na Marafiki wanaofanya kazi nao kwa karibu.

”Kinachoweza kuonekana cha kushangaza wakati mwingine kuhusu mahitaji ya kiroho ya watoto ni jinsi yanavyokuwa ya kina,” alisema Elizabeth Freyman, mratibu wa mitaala katika Mkutano wa Albuquerque (N.M.). Watoto wanafikiria kuhusu maswali ya kimaumbile yanayohusu kifo na kufa pamoja na kutengana na umiliki, kulingana na Freyman. Ufunguo wa kuelewa mawazo ya watoto kuhusu mambo kama hayo ni kujizuia kuzungumza na badala yake kusikiliza uchunguzi wao.

Kwa mfano, Freyman aliwaambia kikundi cha watoto hadithi ya Biblia ya Sara na Ibrahimu kuwa ”wamejaa miaka” na kufa (Mwanzo 11-25). Aliuliza watoto ni sehemu gani iliyokuwa muhimu zaidi kwao, na mtoto mmoja aliyekuwa amepoteza babu au bibi hivi karibuni alijibu kwamba sehemu ambapo walikufa ndiyo iliyokuwa muhimu zaidi. Freyman alisema kwamba watu wazima kwa kawaida hawazungumzi kuhusu kifo na watoto. Macho ya mtoto yalijaa machozi, kama yalivyokuwa ya Freyman. Kijana huyo alikubali kwamba watoto kwa kawaida si sehemu ya mazungumzo kuhusu kifo.

Wengine wanaofanya kazi katika huduma na watoto na vijana walieleza maoni sawa.

Watoto wanapoingia shule ya msingi na ya kati, wanafikiria jinsi wanavyoweza kutumia vipaji vyao, nguvu zao, na maslahi yao kusaidia jamii zao. Wanajifunza kwamba wana thamani asili na pia kwamba wanaweza kuchangia jamii kwa njia maalum, ambayo huwapa hisia ya uwezo.

Umiliki na upendo ni mahitaji muhimu katika umri wowote, kulingana na Melinda Wenner Bradley, mkurugenzi wa mawasiliano na mafunzo kwa Faith & Play Stories. Wenner Bradley anatumikia kwenye duara la usukani la Quaker Religious Education Collaborative na ana dakika ya huduma ya kidini kutoka Mkutano wa West Chester (Pa.), ambapo ni mwanachama.

Watu wazima na watoto wana wasiwasi na maswali mengi sawa ya kiroho, kulingana na Xinef Afriam, mratibu wa vijana na ufikio kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa New England (NEYM). Vijana si ”wanadamu wanaofunzwa,” Afriam alisema; watoto na vijana wanapata uzoefu na kuhisi vitu kwa kina sawa na watu wazima.

”Kuna hisia ya ukweli wa ulimwengu ambao sisi sote tunaishi ndani yake pamoja,” Afriam alisema.

Ingawa watu katika hatua zote za maisha ni wanadamu kamili na wana mahitaji sawa ya kiroho, kumekuwa na mabadiliko katika jinsi jamii na mahusiano yanavyoonekana katika enzi ya kidijitali, kulingana na Afriam. Kuanzia kama kujitolea, Afriam amefanya kazi na jamii ya NEYM kwa zaidi ya muongo mmoja. Wameona hamu kali kati ya vijana kwa kile wasomi wa jamii wanakielezea kama ”nafasi za tatu.” Nafasi ya tatu ni dhana iliyobuniwa mwishoni mwa miaka ya 1980 na msomi wa jamii Ray Oldenburg kuelezea mahali tofauti na nyumbani na kazini au shuleni ambapo watu wanaweza kupumzika pamoja. Nafasi za tatu za Waquaker zinawapa vijana mahali pa kuwa wenyewe katika jamii bila kulazimika kufuata viwango vikali au kutumia pesa, kulingana na Afriam.

Mahitaji ya msingi ya kiroho kwa umri wote ni pamoja na umiliki, kusudi, na faraja wakati wa nyakati ngumu, kulingana na Kara Price, mratibu wa huduma za watoto na familia kwa NEYM. Watoto wanaonyesha mahitaji yao ya kiroho kwa njia ya kweli zaidi ya kihisia kuliko watu wazima. Watoto pia wanaweza kuwa na msamiati mdogo wa kuelezea maisha yao ya kiroho.

Waquaker wanaofanya kazi na watoto na vijana wanashughulikia mahitaji yao ya kiroho kwa kuwahakikishia kwamba wanapendwa na ni wanachama wenye thamani wa jamii, Price alieleza. ”Kwa watoto wadogo, kusudi lao ni tu kuwepo,” Price alisema.

Watoto wadogo pia wanajifunza umuhimu wa kuwa na huruma na kucheza na wengine, kulingana na Price. Watoto wanapoingia shule ya msingi na ya kati, wanafikiria maswali kama vile jinsi wanavyoweza kutumia vipaji vyao, nguvu zao, na maslahi yao kusaidia jamii zao, kulingana na Price. Wanajifunza kwamba wana thamani asili na pia kwamba wanaweza kuchangia jamii kwa njia maalum, ambayo huwapa hisia ya uwezo, Price alieleza.

Vijana wanapofikiria jinsi wanavyoweza kuchangia jamii, watu wazima wanaweza kuwaunga mkono kwa kuonyesha imani katika uwezo wao wa kushughulikia mada nzito.

Michelle Downey, karani wa Mkutano wa Fayetteville (N.C.), amefanya kazi na watoto katika mkutano wake mdogo kuandika upya maswali ya watu wazima kuwa maswali ya watoto na kutafakari juu yao. Kwa mfano, wakati wa kujadili swali kuhusu utunzaji wa dunia, Downey aliwaonyesha watoto picha za visiwa vya takataka baharini. ”Walishangaa kuona hivyo,” Downey alisema.

Kuwaruhusu watoto kushiriki na matatizo ya kijamii na kimazingira kwa njia zinazofaa kimaendeleo huwahimiza kufuata mwongozo wa kuanzisha au kushiriki katika huduma, ambazo zinaweza kujumuisha uhamasishaji na miradi ya huduma. Watu wazima wanaweza kuunga mkono mwongozo wa vijana kwa huduma kwa kuwaanzishia mazoezi ya utambuzi, kuendeleza mahusiano nao, na kuwapa kamati za uwazi na kamati za msaada, Price alieleza.

Kwa wikendi ya Machi 28, 2026, Price aliratibu kikao cha wikendi kuhusu mada ya ushuhuda kwa vijana katika Mkutano wa Kila Mwaka wa New England. Washiriki wengi walijisajili kwa warsha za kutengeneza alama za maandamano na kuimba nyimbo za upinzani. Kikao kilikuwa kinalenga kuwasaidia vijana kuelewa kwa uzoefu jinsi jamii za Waquaker zinaweza kuwajenga kiroho ili kuwaandaa kwa ushuhuda, kulingana na Price. Vijana waliohudhuria walitambua kama waliitwa kushiriki katika ushuhuda wa umma ulioshirikiwa, ambao Mkutano wa Portland (Maine) ulitoa kutumia eneo lake la gari.

Kila mwaka, NEYM inafanya kikao cha huduma kwa vijana, kulingana na Price. Washiriki wanajibu maswali kuhusu huduma na kutafuta kuweka huduma katika tafakuri. Vijana wametumikia katika jikoni za mchuzi, makazi ya wanyama, na makazi ya wazee. Vijana pia walitoa msaada wa kaya kwa watu wenye na wasio na ulemavu, na kujitolea katika vituo vinavyosambaza nguo na vifaa kwa watu wanaohitaji. Wakati wa kikao kimoja, vijana walioshiriki walipata dola tano, zilizowekwa awali, na walihitaji kutambua wapi kuzitolea, Price alieleza.

Wakati mwingine Waquaker vijana wanaofuata mwongozo wa kuanzisha huduma wanakutana na upinzani kutoka kwa watu wazima wanaouliza kama wana ahadi, maarifa, na uzoefu wa maisha ya kutosha, kulingana na Freyman katika Mkutano wa Albuquerque (N.M.).

”Ninaamini kwamba tunaishi katika utamaduni unaotawaliwa na watu wazima,” Freyman alisema. ”Kwa sababu tu sisi ni Waquaker haimaanishi kwamba hatuna kinga dhidi ya ‘-isms.'”

Licha ya ubaguzi wa umri wanaokabiliwa, Waquaker vijana wengi wanafuata mwongozo wa kuanzisha au kushiriki katika huduma.

Mwana wa Freyman wa miaka 18 alitambua mwongozo wa kuunda nafasi salama kwa vijana kuchu kwa kuanzisha vikundi vya ushirikiano wa mashoga–wasio mashoga katika shule yake ya kati na ya sekondari. Mwanamke mmoja mchanga kutoka mkutano wa Freyman alianzisha kampeni ya kupiga marufuku matumizi ya mifuko ya plastiki huko Albuquerque.

Vijana katika Mkutano wa Brooklyn (N.Y.) walipangisha tamasha kadhaa za muziki wa punk rock katika nyumba ya mkutano, kulingana na Cai Quirk, mratibu wa vijana na eRetreat katika Friends General Conference (FGC).

”Vijana walizungumza jinsi kucheza muziki katika kikundi chao cha punk kilikuwa mojawapo ya njia ambazo walihisi Roho ikiwasogeza na kwamba ilikuwa njia muhimu ya kuwaunga mkono watu katika jamii ya karibu,” Quirk alisema. Tamasha lilihusisha vijana kutoka jamii inayozunguka nyumba ya mkutano, likivutia wahudhuria wa tamasha ambao walianza kuhudhuria mkutano wa ibada huko, kulingana na Quirk.

Marafiki wengine vijana wamepata msaada kwa mwongozo wao. Kwa mfano, Price alikua akishiriki katika programu za vijana za NEYM ambapo watu wazima walimhimiza kufuata mwongozo wake wa kukimbia marathon ili kukusanya pesa kwa utafiti wa leukemia.

Price alipokuwa katika miaka yake ya mapema ya 20—kabla ya kushika nafasi yake ya sasa—vijana wa umri wa shule ya kati waliandaa ushuhuda wa umma bila mpango. Vikao vya kila mwaka vilikuwa vikifanyika katika kampasi ya chuo ambapo timu ya mpira wa miguu ya New England Patriots pia walikuwa wanakaa. Vijana walipinga mishahara ambayo wachezaji wa kitaaluma wanapata tofauti na watu wanaoishi katika umaskini, kwa hivyo walitengeneza alama na kufanya maandamano ya kuketi kwenye njia ya kampasi. Watu wazima kutoka chuo walisema Patriots pia ni wageni wanaolipa wa chuo. Marafiki wazima wazee katika vikao vya kila mwaka walijivunia maandamano ya watoto. Wafanyakazi wazima wa NEYM walitambua na watoto jinsi ya kujibu malalamiko ya wafanyakazi wa chuo. Mwaka uliofuata, Price alikuwa kwenye wafanyakazi wa NEYM. Patriots walikuwa na kifo katika jamii yao, na vijana wale wale walioandamana mwaka uliopita walitambua kwamba wanapaswa kuwatumia timu kadi ya rambirambi.

Katika Mkutano wa West Chester (Pa.) vijana walitengeneza bango za maandamano ambazo wanaziweka kwenye rafu katika nyumba ya mkutano kwa Marafiki kuazima wanaoshiriki katika maandamano. Marafiki wa shule ya kati wanapangisha utafutaji wa mayai ya Pasaka kila mwaka. Kila yai lina hati ya dola moja, tano, au kumi. Kuna vikapu vya Pasaka vilivyo na majina ya mashirika ya huduma, kama vile yale yanayoshughulikia haki za LGBTQ, uokoaji wa wanyama, na ukosefu wa chakula. Watoto wanapata mayai, kuyafungua, kisha kuweka hati katika vikapu vya mashirika ambayo wanataka zaidi kuunga mkono. Katika mkutano wa biashara, watu wazima wanaunga mkono uchaguzi wa watoto kwa kugawa pesa kutoka bajeti ya mkutano kulingana na vikapu ambavyo waliweka hati zao.

Mmoja wa vijana katika Mkutano wa Brooklyn (N.Y.) alihisi kuitwa kujitolea katika chakula cha jamii cha kila mwezi cha mkutano, kinachohudumia watu wanaotafuta chakula na jamii bila kujali uwezo wao wa kifedha. Kijana huyu sasa ni karani wa Kamati ya Chakula cha Jamii ya mkutano, kulingana na Beth Kelly, mkurugenzi wa jamii ya watoto, vijana, na vijana wazima kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa New York. Aliwaleta marafiki zake kujitolea, na jamii ya mkutano ilimhimiza kuendeleza huduma yake ya umma.

”Hakuna aliyesema, ‘Huwezi kutumikia kwenye Kamati ya Chakula cha Jamii kwa sababu wewe ni mtoto,'” Kelly alisema.

Katika Mkutano wa Chatham–Summit huko New Jersey, mwanamke mmoja mchanga alianzisha tamasha la amani la kila mwaka kwa watoto. Matamasha matatu ya amani yamefanyika, ambayo yana wasanii, tafakuri iliyoongozwa, na maonyesho ya kwaya za watoto na vikundi vya dansi, kulingana na Kelly. Mtu aliyelianzisha alipata msaada wa watu wazima kwa njia ya usafiri na upatikanaji wa matangazo kwa tukio hilo.

Kuwaruhusu watoto kushiriki na matatizo ya kijamii na kimazingira kwa njia zinazofaa kimaendeleo huwahimiza kufuata mwongozo wa kuanzisha au kushiriki katika huduma, ambazo zinaweza kujumuisha uhamasishaji na miradi ya huduma.

Watu wazima wanaotaka kuunga mkono mwongozo wa vijana kwa huduma wanaweza kubaki wazi kwa msukumo wa Roho ambao si kile watu wazima wanakitarajia, kulingana na Quirk. Kwa mfano, vijana wanaweza kuhisi kuongozwa kufuata taaluma, kujiunga na kikundi cha uhamasishaji, au kuishi katika utambulisho wa jinsia ambao haujulikani kwa wale wanaowazunguka.

Quirk alieleza mwongozo wa vijana kwa njia hii: ”Mwongozo ambao vijana wanao unaweza usiwe wa nje kama ‘Nitakwenda kuketi kwenye mashua ya uvuvi mbele ya tanki kubwa la mafuta.’ Hiyo inaweza isiwe mahali ambapo watoto wanapata mwongozo, lakini kuwa na hisia kwamba ‘kitu kinaninongoza kuelekea kujieleza kwa njia tofauti na inavyotarajiwa kwangu.'”