James “Jim” Chandler Paton

Paton—James “Jim” Chandler Paton, 88, mnamo Januari 18, 2025, kwa amani akiwa usingizini, huko Hayward, Calif. Jim alizaliwa mnamo Oktoba 5, 1936, na Russell na Linda Paton huko Jenkintown, Pa. Jim alisoma katika Shule ya Upili ya Jenkintown kabla ya kujiunga na Chuo cha Earlham huko Richmond, Ind., ambapo mapenzi yake kwa masuala ya kimataifa na haki ya kijamii yalianza. Alisoma katika programu ya Earlham nchini Ufaransa, ambapo alijifunza kusema Kifaransa kwa ufasaha. Baada ya kurejea katika kampasi ya Earlham mnamo 1956, alikutana na Mchungaji James Robinson, mwanzilishi wa Operation Crossroads Africa. Akigundua shauku ya Jim kwa kazi ya kimataifa na ujuzi wake wa lugha, Mchungaji Robinson alimtia moyo Jim kuomba nafasi ya kujitolea. Msimu wa joto uliofuata, Jim alisafiri kwenda Kameruni, ambako alisaidia kujenga shule—huo ukiwa uzoefu wake wa kwanza halisi wa kazi ya maendeleo barani Afrika, wito ambao ungeongoza maisha yake ya kitaaluma.

Jim alihitimu kutoka Earlham mwaka 1958, na muda mfupi baadaye alioa mwenzake wa Earlham Marjorie Pickett (darasa la 1959) chini ya uangalizi wa Mkutano wa Lynn (Indiana). Aliendelea kupata shahada ya uzamili katika sayansi ya siasa kutoka Chuo Kikuu cha Indiana kabla ya kuchukua nafasi yake ya kwanza ya kitaaluma na Kamati ya Huduma za Marafiki wa Kimarekani huko Philadelphia. Jim na Marjorie walipokea wana wawili, Scott mwaka 1960 na Richard mwaka 1962.

Mwanzoni mwa miaka ya 1960, Jim alirudi Afrika pamoja na familia yake, akikubali nafasi na Church World Service katika Congo iliyopata uhuru hivi karibuni (sasa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo), akisimamia programu ya Chakula kwa Amani. Familia ilihama kwenda Léopoldville (sasa Kinshasa) mwaka 1962, wakianzisha zaidi ya muongo mmoja wa kazi ya kimataifa ambayo iliwapeleka kutoka Kongo hadi Algeria (1965–68), India (1968–71), na Ugiriki (1971–73). Mwaka 1968, walipokea mwana wao wa tatu, Robert.

Familia ya Paton ilirudi Marekani mwanzoni mwa miaka ya 1970, wakiishi kwanza huko Logan, Utah, ambapo walihudhuria Mkutano wa Logan, na baadaye nje ya Jiji la New York. Kujitolea kwa Jim kwa kazi za kibinadamu kulimrudisha nje ya nchi. Katika miaka yote ya 1980, alifanya kazi na mashirika kadhaa ya kimataifa, ikiwa ni pamoja na AMREF (Huduma ya Daktari wa Kuruka wa Afrika Mashariki) na UNICEF, huko Sudan Kusini, Somalia, na Uganda, akisaidia kuleta msaada na huduma za afya kwa baadhi ya wakazi wenye udhaifu zaidi duniani.

Katika miaka ya 1980, baada ya talaka yake na Marjorie, Jim alitangaza kuwa msenge—uamuzi ambao aliukubali kwa ujasiri na fahari. Alitumia miongo ya mwisho ya maisha yake akiwa na makao katika Eneo la Ghuba la San Francisco, ambapo alijenga maisha yaliyozingatia familia, jamii, na utetezi. Alijitolea kwa miaka kadhaa katika Kituo cha Pacific kwa Ukuaji wa Kibinadamu huko Berkeley, California, akisaidia watu wa LGBTQ+ kwa huruma na mshikamano.

Jim alikuwa mpenzi mkubwa wa stempu ambaye upendo wake wa kukusanya stempu za posta ulianza alipokuwa mvulana. Kwa miaka alijenga mkusanyiko wa kuvutia, wengi wakikusanywa wakati wa safari zake za kimataifa. Mpenda muziki wa kitamaduni na opera, msomaji na mwandishi mwenye shauku kubwa, na mchezaji hodari wa chess na bridge, Jim alikuwa na hamu ya kujifunza bila kikomo.

Si jambo dogo katika urithi wa Jim ni ushawishi unaoendelea na msukumo ambao maisha yake ya kimataifa ya huduma yamewaachia familia yake ya karibu na wale waliomzunguka. Jim alikuwa muhimu katika kusaidia familia ya Deria kutoka Somalia kuhamia upya Marekani na wakimbizi wawili wa Kiethiopia—Adem Omar na Ali Osman—kuhamia na kupata uraia nchini Kanada na Uingereza, mtawalia. Jim aliwachukulia Adem na Ali kama wanawe wa kambo.

Jim ameachwa na mke wake wa zamani, Marjorie Xavier; watoto wawili, Scott Paton na Richard Paton; wana wawili wa kambo, Adem Omar na Ali Osman; na wajukuu watano. Mwanawe wa tatu wa kibiolojia, River (aliyezaliwa Robert) alimfuata katika kifo kwa siku chache tu baada ya ugonjwa mrefu. Rafiki wa karibu wa Jim wa muda mrefu Clinton Nix alikuwa msaidizi mwenye bidii na huruma wakati wa miaka ya mwisho ya Jim.