Njia ya Kurudi kwa Kugundua Upya Kinachotuunganisha Kama Marafiki

Maisha ya Kweli ya Mikutano Yetu Yako Katika Nguvu za Mungu

Hivi majuzi niliombwa kuongoza programu ya mapumziko ya wikendi ya mkutano. Baada ya chakula cha mchana, nilijiunga na Marafiki kwa majadiliano ya wazi. Mhudhuriaji mpya wa mkutano huo ambaye alitoka kwa safu ndefu ya Wamormoni alikuwa na maswali mengi mazuri kuhusu Marafiki. Kwangu mimi, swali lake lenye kuhuzunisha zaidi lilikuwa: “Je, kuna jambo lolote ambalo ninyi Marafiki mnaamini kwa pamoja?” Marafiki walikubali kwamba hili lilikuwa gumu kujibu!

Ujuzi wa Uzoefu wa Mungu dhidi ya Mafundisho na Kanuni

Katikati ya karne ya kumi na saba, Uingereza ilivurugwa na Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe na kwa uchachu wa kidini. Watafutaji wa kaskazini mwa Uingereza na bendi ndogo ya Marafiki wa mapema waliozuka karibu na Elizabeth Hooton na George Fox huko Leicestershire wote walishindwa kupata majibu ya njaa yao kwa Mungu katika mafundisho na sherehe za makuhani na wanatheolojia wa kanisa la serikali ya Kiingereza. Mnamo 2003, Paul Lacey aliandika katika Mamlaka ya Mikutano Yetu Iko katika Nguvu za Mungu :

Ujumbe wa George Fox ulikuwa rahisi kama ulivyokuwa mkali. Wakati mamlaka yote ya nje yalipokuwa yamethibitika kuwa hayategemeki na matumaini yake kwa watu wote yalikuwa yametoweka, alisikia sauti iliyosema: “Kuna mmoja, Kristo Yesu, awezaye kusema juu ya hali yako,” na moyo wake ukaruka-ruka katika kutambua ukweli huu. Tunaweza kumjua Mungu moja kwa moja, kwa uzoefu, “kwa majaribio,” kwa sababu, kama Injili ya Yohana inavyotuambia, Nuru imewekwa ndani yetu kama haki ya mzaliwa wa kwanza, uwezo, na uwezo.

Marafiki hawa wa kwanza waliamini kabisa kwamba jumuiya mpya ya imani waliyokuwa wakiijenga ilikuwa inapatana kikamilifu na maisha na mafundisho ya “Ukristo wa awali.” Hilo lilikuwa limezuka katika jumuiya ndogo zilizozunguka Mediterania baada ya kuuawa kwa Yesu na Waroma na wakati wa mnyanyaso wa wafuasi wake. Hata hivyo walikuwa na sababu za kutosha za kukerwa sana na mkazo wa kupita kiasi juu ya usafi wa mafundisho. Walifahamu vyema vita vya kidini na mateso ambayo yalikuwa yameikumba Ulaya hadi kwenye gunia la Konstantinople mwaka wa 1204 na Wanajeshi Wakristo walioamini kwamba Kanisa la Othodoksi la Mashariki lilikuwa ni Ukristo usio sahihi. Marafiki wa Awali walilazimika kujitetea kila mara dhidi ya mashtaka ya uzushi kutoka kwa viongozi wa kanisa kuu.

Ikiwa kuna Rafiki mmoja wa mapema ambaye unaweza kutarajia kusisitiza mafundisho juu ya uzoefu wa ndani, inaweza kuwa Robert Barclay, ambaye alikuwa mtu wa karibu sana Marafiki wamewahi kuwa naye kwa mwanatheolojia wa utaratibu. Barclay alisomea teolojia katika chuo cha Kikatoliki huko Paris na aliandika toleo la kwanza la An Apology for True Christian Divinity mwaka wa 1678 katika Kilatini! Aliandika:

Sio kwa nguvu ya mabishano au kwa upotoshaji fulani wa kila fundisho na kusadikishwa kwa ufahamu wangu kwa njia hiyo, [nilikuja] kupokea na kutoa ushuhuda wa Ukweli, lakini kwa kufikiwa kwa siri na Uzima huu: kwani nilipokuja kwenye makusanyiko ya kimya ya watu wa Mungu nilihisi nguvu ya siri kati yao ambayo iligusa moyo wangu, na nilipoachana nayo, niliona ubaya na kudhoofika na kudhoofika ndani yangu. wao, wakiwa na njaa zaidi na zaidi baada ya kuongezeka kwa Nguvu na Uzima huu ambapo ningeweza kujisikia nimekombolewa kikamilifu. . .

Miaka mia mbili baadaye, mshairi wa Quaker na mkomeshaji John Greenleaf Whittier aliandika:

Wanashindwa kusoma waziwazi alama za nyakati ambao hawaoni kwamba saa inakuja ambayo . . . barua na ushahidi wa nje hautatufaa kabisa; wakati utegemezi wa hakika unapaswa kuwa juu ya Nuru ya Kristo ndani, kufichua sheria na manabii katika nafsi zetu wenyewe, na kuthibitisha ukweli wa Maandiko ya nje kwa uzoefu wa ndani; wakati mawe laini kutoka kijito cha ufunuo wa sasa. . . fundisho la Roho Mtakatifu, kama lilivyotangazwa na George Fox na kuishi na John Woolman, litatambuliwa kama suluhisho pekee la ufanisi la mashaka kwa umri wa uchunguzi usio na utulivu.

Mgawanyiko Mkuu wa 1827

Tunakaribia kwa kasi ukumbusho wa miaka 200 wa wakati muhimu katika historia yetu kama Marafiki: mikutano mitano kati ya minane ya kila mwaka ya Quakerism ya Amerika Kaskazini iligawanywa katika vikundi pinzani. Upande wa Waorthodoksi wa mgawanyiko huu uliamini kwamba wafuasi wa Elias Hicks walikuwa wameacha mafundisho ya msingi na kanuni za Ukristo, ambazo waliona kuwa kiini cha Quakerism. Chama cha Hicksite, kwa upande wake, kilihisi kwamba Marafiki wa Orthodox walikuwa wameshawishiwa na harakati za uamsho zilizoenea bara hili na walikuwa wamegeuka kutoka kwa kanuni kuu ya Quaker ya kutegemea moja kwa moja ndani ya wakati wa sasa wa mikutano yetu juu ya Mungu kama Mwalimu wa Ndani. Kila chama sio tu kilikataa kuwa na uhusiano wowote na kingine bali kiliambia ulimwengu usio wa Quaker unaowazunguka kwamba Marafiki ”wale” huko hawakuwa Marafiki hata kidogo.

Marehemu waziri wa Mkutano wa Kila mwaka wa Ohio Bill Taber alihisi kwamba mgawanyiko wa Marafiki ambao matokeo yake uliwakilisha aina ya mpasuko wa kitambaa kizima cha Quakerism: kwamba kila tawi la Friends lilipoteza sehemu muhimu ya ujumbe wa awali wa Quaker.

Matawi ya Quakerism yameendelea kutofautiana tangu mfarakano huo mkubwa. Wengi wa wazao wa upande wa Orthodox wa mgawanyiko wanaonekana kutegemea zaidi mafundisho ya jadi ya Kikristo na Maandiko ya Kiebrania na ya Kikristo yaliyoandikwa kuliko uhusiano wa ndani wa ”majaribio” na Mungu ambao Fox na Barclay walipata na kuandika.

Kwa upande mwingine, mwanahistoria wa Quaker Larry Ingle ameandika:

Wanamapokeo wa Hicksite ambao walipinga Quakerism ya Orthodox Gurneyite walisaidia kulisha kutoridhika na mamlaka iliyoanzishwa, na kwa kufanya hivyo . . . iliingiza ndani kabisa moyo wa Quakerism kanuni ya kisasa ambayo ingezuia polepole wazo la jadi kwamba katika kifungo cha ukweli, umoja ungeweza kupatikana. Kanuni ya Hicksite. . . kuweka mkazo kidogo juu ya umoja au mamlaka. Badala yake iliruhusu upeo huria wa ubinafsi na kuhimiza kila Rafiki kutafsiri imani na mazoezi kwa kuzingatia uzoefu wa kipekee wa kila mmoja.

Ingle amedokeza kwamba “Wahicksite walivuta [katika] aina ya Quaker ambao huona Sosaiti kuwa kimbilio hasa kwa wale wanaotaka uhuru wa kufuata watu wao binafsi wenye mwelekeo katika hali ambayo ni ya kidini kwa upole na yenye kuvumiliana vikali.” John Punshon ameandika:

Quakerism ya kisasa ya kiliberali inaelekea kuwa vuguvugu linalozingatia mahitaji na jukumu la kimsingi la kuoanisha na kuimarisha katika maisha ya wanachama wake, na kama duka kuu ambapo kila Quaker inaweza kuchagua na kuchagua usanidi wa Quakerism.

Ninashiriki maoni ya Ingle na Punshon kwamba mikutano mingi (inayoitwa) ya Kiliberali isiyo na programu katika Amerika Kaskazini na Uingereza inaonekana kuchukia kushiriki—hata kueleza—uelewa wa pamoja wa kile tunachokihusu kama jumuiya ya imani. Hii kwa sehemu kubwa ni mwitikio kwa uzoefu mbaya ambao Marafiki wengi wamekuwa nao na Ukristo wa Kiinjili au Kifundamentalisti, ambao unafanywa kuwa mbaya zaidi na kuongezeka kwa uovu wa utaifa wa Kikristo leo. Pia ni matokeo ya mikondo yenye nguvu ya ubinafsi katika utamaduni unaotuzunguka. (“Usiniambie jinsi gani au nini cha kufikiria, au jinsi ya kuishi maisha yangu!”) Hata hivyo, tunawezaje kuwa jumuiya ya agano inayotafuta kumfuata Mungu pamoja ikiwa hatuna ufahamu wa pamoja wa nini maana halisi ya kuwa jumuiya ya imani pamoja?

Mkutano wa Dunia wa Marafiki Vijana wa 1985

Kitu cha kushangaza kilitokea miaka 40 iliyopita Julai iliyopita. Zaidi ya Marafiki 300 wa Vijana kutoka nchi 34, mikutano 57 ya kila mwaka, na kutoka matawi yote ya Quakers walitumia wiki pamoja Greensboro, North Carolina. Wiki haikuanza kwa bahati nzuri! Marafiki wasio na programu kutoka Amerika Kaskazini na Uingereza walishangaa wakati Marafiki wa Bolivia walipofanya wito wa madhabahu wakati wa mkutano wa ibada na Marafiki wengi walikwenda mbele ya chumba kutangaza kujitolea kwao binafsi kwa Yesu. Marafiki wengi kutoka Amerika Kusini na Afrika Mashariki walishtuka vile vile kugundua kwamba kulikuwa na Marafiki wengi ambao hawakujiona kuwa Wakristo.

Sehemu kubwa ya kila siku, hata hivyo, ilitumiwa katika vikundi vya Marafiki wanane hadi kumi kutoka matawi yote ya Marafiki na watafsiri katika kila kikundi. Pole pole hofu na upendeleo wetu ulianza kuyeyuka tuliposhiriki kwa moyo wazi kuhusu safari zetu tofauti sana na Roho. Kufikia mwisho wa juma, tuligundua kwa mshangao kwamba, kwa kweli, kulikuwa na mengi ambayo tulishirikiana na tunaweza hata kukubaliana. Tuliweza kuandika waraka pamoja ambao ulisema mengi:

Tofauti zetu ni utajiri wetu, lakini pia shida yetu. Moja ya tofauti zetu kuu ni majina tofauti tunayompa Mwalimu wetu wa Ndani. Baadhi yetu tunamtaja Mwalimu Bwana; wengine wetu hutumia jina Roho, Nuru ya Ndani, Kristo wa Ndani, au Yesu Kristo. . . . Tumeshangazwa juma hili, hata hivyo, kwa uzoefu wa kulazimishwa kumtambua Mungu huyu atendaye kazi ndani ya wengine wanaoita Sauti hiyo kwa majina tofauti, au wanaoelewa tofauti hiyo Sauti ni nani.

Mara nyingi tumejiuliza ikiwa kuna kitu chochote ambacho watu wa Quaker leo wanaweza kusema kama moja. Baada ya mapambano mengi tumegundua kwamba tunaweza kutangaza hili: kuna Mungu aliye hai katikati ya yote, ambaye anapatikana kwa kila mmoja wetu kama Mwalimu wa Sasa katika kiini cha maisha yetu. Tunatafuta kama watu wa Mungu kuwa vyombo vinavyostahili vya kutoa neno la Bwana linalogeuza, kuwa manabii wa furaha ambao wanajua kutokana na uzoefu na wanaweza kushuhudia ulimwengu, kama George Fox alivyofanya, ”kwamba Bwana Mungu yuko kazini katika usiku huu mzito.”

Tunatoa wito kwa Marafiki kugundua upya mizizi yetu wenyewe katika maono na maisha ya Marafiki wa mapema ambao maisha yao yaliyobadilika yalitikisa miundo isiyo ya haki ya kijamii na kiuchumi ya siku zao. . . . Na tunatoa wito kwa Marafiki duniani kote kuitii sauti ya Mungu na kuiruhusu itutume nje katika ukweli na nguvu ili kukabiliana na changamoto kubwa ya ulimwengu wetu leo.

Kusikiliza kwa Lugha

Marafiki katika mkutano wangu wa kila mwaka, Mkutano wa Kila Mwaka wa New England, wamezidi kupenda neno “kusikiliza kwa lugha.” Usemi huu usio wa kawaida, mpya kabisa wa Quaker unatokana na hadithi ya Pentekoste: Wayahudi kutoka nchi nyingi tofauti walishangaa kugundua kwamba waliweza kuwaelewa Wayahudi wakizungumza kwa lugha zao za asili baada ya Roho Mtakatifu kushuka juu yao (Matendo 2:1–21). Neno hili jipya linarejelea uwezo wetu wa kuelewa Ukweli wa kina wa kiroho katika maneno ya Marafiki wengine kuhusu maisha ya Roho, hata kama lugha yao na hata theolojia ni tofauti sana na yetu wenyewe. Maneno yanayozungumzia hali yetu wenyewe yanaweza kuwa Roho, Mungu, Kristo wa Ndani, Nuru, Mbegu, Yesu, Bwana, Yehova, Mwenyezi Mungu, Mama, Baba, Maji ya Uhai, Ardhi ya Utu Wetu, au Mpendwa tu, lakini haya yote yanaweza na mara nyingi yanarejelea Roho mmoja aliye hai anayetembea na kufanya kazi kati yetu.

Ninachoamini ni kwamba imani ya msingi tunayoshiriki kama Marafiki sio kile kinachotokea katika akili zetu au kupitia ndimi zetu bali mioyoni mwetu. Sio njia zetu za kufikiria au kuzungumza juu ya Mungu lakini uhusiano wetu halisi wa kuishi pamoja na Roho katika moyo wa uumbaji. Jambo muhimu zaidi tunaloshiriki, ikiwa tunashiriki chochote, ni kwamba Roho huyo huyo (Mungu, Kristo) amekuja kukaa kati yetu na anatuunda na kutuongoza pamoja kama jumuiya ya imani.

Labda tunaweza pia kukubaliana kwamba, kwa sababu hiyo, shughuli muhimu zaidi za pamoja ni zifuatazo:

• kukusanyika katika ukimya wa kungojea kwa mioyo iliyo wazi tayari kuruhusu Wapendwa kuunganisha mioyo yetu pamoja;
• kumruhusu Mwalimu wa Ndani kutoa maneno ya maombi, huduma ya kinabii, mafundisho, na wimbo ambayo yanatuvuta ndani zaidi katika ukimya uliokusanyika; kuimarisha maisha ya mkutano wetu katika Roho; na kuongeza uwezo wetu wa uaminifu;
• kuweza kutambua pamoja sauti ya Mungu na kuiruhusu iongoze maamuzi tunayofanya katika mikutano yetu kwa ajili ya biashara; na
• tukiitwa kushuhudia ulimwengu unaotuzunguka, tukiinuka kutoka katika kisima kile kile cha Kweli takatifu.

Maisha haya tunayoshiriki katika Mungu hayakomei kwa washiriki rasmi wa mkutano wowote. Ni shughuli ya siri ya ndani ambayo inaweza na inafanyika miongoni mwa watu katika mikutano isiyohesabika, katika kila kona ya Quakerism, katika imani nyingi, kwa kushirikiana na wale wasio na imani rasmi, na labda hata na sehemu zisizo za kibinadamu na zisizo hai za uumbaji.

Hili linaweza kutokea ikiwa wengi wetu katika mikutano yetu tumepata uzoefu wa moja kwa moja wa Moyo katika moyo wa wote: chanzo cha upendo, ukweli, na tumaini. Na ikiwa wale ambao hawajapata (angalau bado) uzoefu huo wanaweza kuamini kwamba wale wanaothibitisha kuwa wamepitia uzoefu huu hawajadanganyika na wanajishughulisha na jambo ambalo liko katikati ya maisha yetu kama mkutano.

Uelewa wa pamoja wa kile tunachohusu hutuwezesha kujitolea kwa kila mmoja kutafuta kuruhusu Nuru ya Ndani ya Mungu ituongoze katika yote tunayofanya kama familia ya imani. Ikiwa tunaweza kukiri kwamba haya ndiyo, kwa kweli, yale tunayoshiriki sisi kwa sisi katika mikutano yetu—na familia pana ya dunia ya Marafiki—basi ninaamini kwamba Mungu ana nafasi nzuri zaidi ya kukusanya na kuunganisha mioyo yetu pamoja na kutupa zawadi ya uwezo wa kuitikia pamoja kile ambacho Mungu anatuitia na kufanya kama Marafiki katika wakati huu. Na iwe hivyo.

Rasilimali:

● Paul Lacey, Mamlaka ya Mikutano Yetu Yamo katika Uwezo wa Mungu, Pendle Hill Pamphlet #365, 2003. (inajumuisha nukuu katika makala hii kutoka kwa Larry Ingle na John Punshon)

● Acha Maisha Yako Yaongee: Ripoti ya Mkutano wa Ulimwengu wa Marafiki Vijana wa 1985

● Samuel Caldwell, The Inward Light: How Quakerism Unites Universalism and Christianity , iliyochapishwa mwaka wa 1997 na Kamati ya Elimu ya Kidini ya Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia.

● Robin Mohr, Kusikiliza kwa Lugha , video ya QuakerSpeak, Agosti 2016

● Uaminifu wa Kizamani wa Quakerism Umefufuliwa: Kugundua Upya Mizizi ya Marafiki kama Harakati za Kinabii Zinazobadilika Sana —kozi huko Pendle Hill kama sehemu ya Muhula wa Spring 2026, ikifunzwa pamoja na Peter Blood-Patterson (kwenye tovuti) na Matt Rosen (mtandaoni).