Strands: Un aprendizaje con el duelo y la pérdida Y Ecología del duelo: el Testimonio de una madre

Por Patricia Wild. Barclay Press, 2025. 238 páginas. 24 $/tapa blanda.

Por Carol Woolman. Maine Authors Publishing, 2025. 263 páginas. 24,95 $/tapa blanda.

El año pasado se publicaron dos memorias de mujeres cuáqueras que abordan la experiencia muy humana y, a menudo, espiritual del duelo.

Al escribir Strands: An Apprenticeship with Grief and Loss durante el confinamiento por la COVID y después, Patricia Wild, veterana escritora y profesora cuáquera que vive en Massachusetts, mira atrás y recuerda cómo afrontó la muerte de sus padres: la de su padre en 2010 y la de su madre en 2018. A través de historias familiares y experiencias vitales, Wild explora distintas situaciones y temas de su duelo y su rabia. Un tema personal es su propia ira incontrolable y cómo enmascara la tristeza que a veces siente aflorar en su interior. De hecho, en las primeras páginas escribe que utilizó su ira «como leños crepitantes, de combustión lenta y robustos» para sostener la creatividad en su trabajo.

Por recomendación tanto de su profesora de yoga como de su consejero espiritual, Wild leyó «diligentemente» The Wild Edge of Sorrow: Rituals of Renewal and the Sacred Work of Grief, de Francis Weller. Se convirtió en su «cuaderno de trabajo», su «manual» al iniciar lo que Weller llama «un aprendizaje con la tristeza». Wild cita a lo largo del libro frases y sabiduría de Weller y de otros escritores como Rufus Jones y Thomas Moore. En el grupo Nurturing Faithfulness al que pertenece, confesó que el aprendizaje estaba «empezando a sentirse como una guía»: había llegado el momento de explorar su patrón de enmascarar la tristeza con rabia.

Esta guía se convirtió en un impulso por desentrañar un trauma transgeneracional no reconocido en su familia. Para Wild, el aprendizaje estuvo guiado por un «Espíritu (Santo) benévolo, generoso, radiante —y sin género—». El Espíritu (Santo) la llevó a explorar otros tipos de tristeza y duelo provocados por los traumas sociales de los días de la pandemia y más allá, como el genocidio, el racismo y el cambio climático.

Wild buscaba una metáfora que contuviera y organizara la historia de su aprendizaje en la tristeza, el duelo y la ira. Un día, mientras contemplaba «¿de qué material está hecha la tristeza?», recordó un viaje familiar de hace décadas a un museo de historia local en el condado de Yates, N.Y., donde aprendió por primera vez sobre las coronas victorianas de pelo, una forma de artesanía que las mujeres en duelo del siglo XIX elaboraban con el cabello de seres queridos fallecidos. Una corona es una metáfora adecuada porque simboliza el ciclo de la vida, así como el recuerdo del pasado, la continuidad en el presente y la renovación futura. Las mujeres de la época victoriana adornaban sus coronas de pelo con pequeños recuerdos y baratijas y, de un modo muy parecido, las memorias de Wild están tejidas con «hebras de distintos tonos y texturas» dispares y diversas que ha ido recopilando a lo largo de los años.

Wild y yo somos contemporáneas en edad, así que me vi conectando con sus recuerdos de viajes familiares en coche, percances y heridas escolares, misterios parentales y participación en movimientos sociales como el Movimiento Santuario.

En Ecology of Grief: A Mother’s Witness, Carol Woolman, cuáquera de larga trayectoria y psicoterapeuta jubilada que vive en Maine, ha escrito una carta de amor a y sobre su hijo menor, Mark Horner, asesinado hace 26 años. Pone en palabras la inmensa devastación de perder a un hijo querido por la violencia armada y describe las secuelas, los largos años en los que se vio obligada a aprender a sobrevivir e incluso a volver a prosperar.

Sinceramente, fui posponiendo el inicio de este libro porque la pérdida de un hijo es la peor pesadilla de cualquier madre. Sin embargo, una vez lo abrí, descubrí que ofrecía mucho más de lo que esperaba. La desesperación de Woolman ante la persistente violencia armada en Estados Unidos fue el impulso para compartir su recorrido emocional y espiritual. Quería escribir el libro que «buscó y no encontró cuando mataron a Mark» y, en este libro, ofrece a los lectores un «testimonio del duelo a través de muchas lentes, incluida la alegría y la aventura, el misterio y el sentido».

Agradezco las muchas historias, actividades y recursos de esta mirada sin adornos de una Amiga sobre la pérdida y el duelo. Hay una biografía detallada de su hijo y sus propios recuerdos conmovedores, con encantadoras ilustraciones y fotos familiares. Incluye varias cartas al director y sugerencias para la sanación y el trabajo con el trauma. En una anécdota especialmente emotiva, Woolman describe su asistencia a una conferencia en 2001 en la que participó en un ritual de plantación de árboles que la llevó a empezar a encontrar un camino hacia el perdón. Durante la ceremonia, poco después de rendir homenaje a su hijo Mark, también se sintió guiada a recordar a su asesino (que se había suicidado tras disparar mortalmente a Mark). Tras participar en esta ceremonia y beneficiarse de otros apoyos, escribió que la conferencia «me ayudó a madurar y a aprender a consolarme, a acoger lo que me faltaba, a hacerlo mío para no pasar el resto de mi vida con una bala de cañón atravesándome el pecho».

Si buscas acompañamiento y orientación para atravesar un duelo y un dolor insoportables, Ecology of Grief, de Carol Woolman, deja claro que no estás solo. Y recomiendo Strands, de Patricia Wild, por su retrato honesto y el reconocimiento de todo el espectro de emociones humanas, algunas de las cuales a menudo permanecen ocultas entre Los Amigos.

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Barbara Birch es miembro de Strawberry Creek Meeting en Emeryville, California, y miembro del consejo de Ben Lomond Quaker Center. Facilita talleres sobre lectio divinaen Friends General Conference y Woodbrooke. Es autora de Lectio Divina: Revelation and Prophecy en la serie Quaker Quicks.