Wildest Dream: una historia imaginada del Hombre Verde

Por David Gee. Ember Press, 2025. 96 páginas. 8,99 £ (unos 12 $)/tapa blanda.

David Gee conoció al Hombre Verde cuando tenía nueve años y leyó el libro infantil ilustrado de Gail E. Haley The Green Man, publicado en 1979. Como recuerda Gee, ese libro cuenta la historia de un príncipe que salió de caza con amigos y se perdió en el bosque. Se encuentra con un lago y decide que sería refrescante darse un baño. Así que deja la ropa en la orilla junto a su caballo y se zambulle desnudo en el agua fresca. Cuando regresa, su ropa y su caballo han desaparecido. No le queda más remedio que recoger unas hojas para cubrir su desnudez, convirtiéndose así en un hombre verde.

El príncipe enverdecido pasa alrededor de un año en el bosque: conociendo a los animales, viviendo de lo que le proporciona la naturaleza y disfrutando de la paz y el silencio. Para usar una frase de la traducción de Witter Bynner del Tao Te Ching, deja que «la naturaleza renueve / el sentido de dirección que los hombres deshacen». Ese es el tema del libro de Gee; él lo llama «un viaje de devenir».

Con el tiempo, en la historia de Haley, aparece otro noble que también decide darse un baño. El Hombre Verde le roba la ropa y el caballo, dejando su manto de hojas para que el otro se lo ponga, y él regresa a la sociedad. Sin embargo, vuelve siendo un hombre cambiado. Gee diría que es más humano.

Gee desarrolla este tema en los cinco capítulos breves de Wildest Dream, cada uno de los cuales describe cómo la naturaleza en su forma salvaje es —y desde hace mucho— un contrapunto esencial a «los mitos fundacionales dominantes de la civilización occidental [que] han traicionado una hostilidad empapada de miedo hacia lo salvaje». Gee es británico, así que los ejemplos que utiliza suelen ser más pertinentes para ese país. En un capítulo describe esculturas del Hombre Verde que adornan las iglesias de Inglaterra y de toda Europa. En otro, lamenta el cercado de grandes extensiones de tierra por parte de terratenientes adinerados, convirtiendo lo que antes era tierra comunal en propiedad privada para el pastoreo de ovejas, mientras se expulsaba a muchas familias de granjas que les proporcionaban sustento y medios de vida.

El capítulo que más me interesó fue el tercero, que comienza con una discusión de un libro del siglo XII sobre la vida de Merlín, que enloquece al enfrentarse a los horrores de la guerra. Gee utiliza esto para hablar de su propio trabajo con veteranos y del impacto negativo del adiestramiento militar en Gran Bretaña (que no es diferente del de Estados Unidos). El objetivo principal de ese adiestramiento es destruir las cualidades que personifica el Hombre Verde. Aprender a matar a otra persona requiere deshumanizarla: convertirla en un objeto conocido como «el enemigo». Gee aprende de los veteranos que «al ejercer violencia contra otros, han tenido que hacerse a sí mismos menos personas de lo que pretenden ser». El resultado es un sentimiento de vergüenza que dura mucho después de que la guerra haya terminado. La guerra es inhumana, y quienes la llevan a cabo quedan dañados tanto como quienes son sus víctimas.

Los comentarios de Gee sobre los beneficios de pasar tiempo en lo salvaje me hicieron preguntarme si a quienes regresan de la guerra se les podría exigir pasar un año trabajando en un entorno puramente natural: como guardabosques, por ejemplo. ¿Reduciría una inmersión así en la naturaleza la influencia deshumanizadora de la guerra y del adiestramiento militar, la incidencia del TEPT o los suicidios militares? No lo sé, pero es una idea sugerente.

El libro incluye una bibliografía de seis páginas con otros libros sobre el Hombre Verde y sobre los temas que Gee plantea a lo largo del libro. Gee escribió la mayor parte de Wildest Dream con un cáncer terminal, y terminó el manuscrito justo antes de morir a finales de 2024. En cierto sentido, es un regalo de despedida —una especie de oración— para recordarnos la importancia de preservar la naturaleza en estado salvaje y de pasar tiempo en ella.

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John Andrew Gallery vive en Filadelfia, Pa., donde asiste a la Junta de Chestnut Hill con asistencia frecuente a través de Zoom a la Junta de Middletown en Lima, Pa. Es un colaborador frecuente de Friends Journal, y autor de cuatro folletos de Pendle Hill y dos libros espirituales autopublicados. Sitio web: johnandrewgallery.com.