El ministerio vocal de los cuáqueros y la comunidad que escucha

Hace poco me sentí sorprendido al reflexionar sobre las palabras y el ministerio vocal cuáquero en la adoración. Tras más de 50 años como Amigo practicante y ministro, me di cuenta de que el ministerio vocal no trata tanto de las palabras. Este artículo explora las dimensiones de mi creciente conciencia sobre el lugar que ocupan las palabras en el ministerio vocal cuáquero y el papel fundamental de la comunidad que escucha.

Los ministerios no programados son solo orales: se dicen y luego se dejan ir. Quien habla no es responsable del significado; más bien, las palabras las proporciona el Espíritu (Santo) y la congregación que escucha recibe lo que venga. A diferencia de los ministros protestantes tradicionales, que supuestamente tienen una conexión especial con la Palabra de Dios, un ministro cuáquero es una persona que porta La Verdad y el mensaje del evangelio; por lo tanto, todo el mundo tiene el mismo acceso a esa Verdad y a la Luz.

Otra dimensión de la entrega oral es como una interpretación musical: es momentánea, originada en ese tiempo y lugar particulares. Por implicación, el mensaje es significativamente efímero. Se dice una vez y luego desaparece. El mensaje habita el momento presente. Es como una pieza musical que se toca y luego termina, desapareciendo, excepto por las enseñanzas que puedan quedar. En la mayoría de la música clásica hay una partitura, pero la partitura impresa, por supuesto, no es la música. Es una guía, pero la música depende de que el intérprete o los intérpretes la creen: que la saquen de la página y la lleven al momento de la interpretación.

Incluso con la preparación devocional de quien habla, el ministerio sigue siendo improvisado. En la tradición no pastoral, el ministro cuáquero no escribe las palabras del ministerio. Debido a que el ministerio surge del silencio de la adoración y porque no se escribe antes ni después de su entrega, tal discurso refleja una experiencia encarnada y no cognitiva, aunque dicho discurso pueda contener componentes analíticos. He aquí un pasaje sobre el ministerio cuáquero de la edición de 1995 de Fe y Práctica de la Junta Anual de Gran Bretaña que refleja este entendimiento: «Todo ministerio verdadero brota de la realidad de la experiencia y utiliza nuestros dones del corazón y la mente en su expresión. Pero el ministerio no es el lugar para el ejercicio intelectual. Viene a través de nosotros, no de nosotros». Por implicación, este ministerio encuentra su camino en nuestros corazones y mentes; es un regalo y un canal para que el Espíritu (Santo) esté presente.

El objetivo principal del ministerio oral no programado es tocar los corazones, las mentes y las almas de quienes participan en la adoración. A diferencia de los grupos protestantes, el énfasis en el ministerio no recae en quien habla, sino en lo que los fieles se llevan consigo. Este énfasis en la enseñanza recibida significa que quien habla no controla ni dirige lo que otros obtienen del ministerio. De hecho, los resultados serán diversos, poseerán múltiples significados y serán difíciles de contener. Y qué cosa tan maravillosa, aunque difícil y compleja, es que los fieles se encarguen del significado del ministerio. Es una pedagogía de transformación interior; el ministro prepara a los Amigos para que se conviertan en instrumentos sobre los cuales el Espíritu Santo pueda tocar y actuar a su manera. Guiados por el Maestro Interior, los Amigos se someten a tal enseñanza, volviéndose hacia la Luz y el Cristo Interior.

Tengo una ilustración sobre la importancia central de la respuesta de la comunidad cuáquera al ministerio. Este ejemplo está relacionado con mi experiencia en las sesiones del «Grupo de Lectura Contemplativa» en la Junta de Santa Mónica (California). Un pequeño grupo se reúne en línea durante una hora cada mes, y tenemos una conversación modificada de compartir en adoración sobre poemas, canciones y prosa (recientemente nos reunimos y respondimos a dos poemas de Jericho Brown de su libro ganador del Premio Pulitzer, The Tradition).

Me asombra cómo nuestro puñado de cuáqueros ofrece respuestas personales y contemplativas a los poemas y otras lecturas. Nuestros intercambios extraen las experiencias profundamente sentidas de los participantes, llevándonos a sentidos intensamente percibidos. Es un tipo de conocimiento que nos permite ser vulnerables, ya que nuestras respuestas se originan en nuestros corazones, almas y cuerpos como si hubiéramos entrado en una zona de fluidez. Los poemas se convierten en ocasiones para que los participantes compartamos partes de nuestras vidas que podrían estar ocultas. La mayoría de las veces, las conversaciones me parecen tan creativas, originales y reveladoras como los propios poemas. Para mí, esto es inusual; las canciones poéticas pueden llevarnos a un lugar profundo de la psique.

Hay un desbordamiento de intercambios espontáneos en el momento. Los Amigos escuchan intensamente, absortos en el presente. Nos respetamos mutuamente y no necesariamente respondemos o comentamos lo que otros comparten. Dejamos que la música y el sentimiento engendrados por los poemas se hundan en nuestros cuerpos, almas y mentes. Nos dejamos llevar a una versión integrada de la encarnación y nos encontramos celebrando, escuchando y orando. Nuestros corazones se abren y estamos dispuestos a ser vulnerables. Nos encontramos convirtiéndonos en vasijas para el Espíritu (Santo). Estamos en presencia del misterio, participando en un intercambio de dones.

Al igual que con el ministerio vocal en la adoración silenciosa, estas respuestas contemplativas son originales, espontáneas y totalmente del momento. Las palabras en sí no se preparan ni se revisan: las palabras surgen del flujo y la gestalt del momento presente. Los significados de las palabras o textos se encuentran dentro de la conversación contemplativa y llena de espíritu. Aprendemos juntos; estamos abiertos a nuestra imaginación más profunda y aportamos todo nuestro ser a estos momentos. Al igual que con el ministerio vocal, entonces, hay una multiplicidad de significados. Es importante destacar que quien habla no es responsable de lo que significan los textos. Hay significados múltiples, difusos e indirectos que se extienden a través de los cuerpos en adoración y su conocimiento.

Durante años, me ha conmovido The End of Words: Issues in Contemporary Quaker Theology de Rex Ambler, publicado en 1994. En una sección, «Imágenes de Dios», Ambler resume el potencial de una teología cuáquera bajo las palabras:

La teología es para nosotros, entonces, no una interpretación de palabras autorizadas, sino una reflexión compartida de lo que hacemos y lo que experimentamos. Pero esta es la verdad a medias. La otra mitad es que para sostenernos como comunidad, y en la sociedad en general, necesitamos comunicarnos los unos con los otros.

Estos comentarios sobre la reflexión compartida y la comunicación entre nosotros son importantes. Aportan esperanza y el potencial de transformación, guiados por la presencia del Espíritu (Santo) y absorbidos en el momento. Vamos creando los significados a medida que nos unimos, escuchamos profundamente y nos cuidamos unos a otros. Nuestros cuerpos y almas resuenan en presencia del Espíritu Vivo. Nos abrimos al flujo de energía en una teología de la presencia inmediata de lo Divino en medio de nuestras vidas. Hay un impulso hacia la plenitud mientras nos sumergimos en nuestra escucha intensa. Nuestros cuerpos y almas vibran con la presencia del Espíritu Santo.

Me gustaría terminar con una ilustración sobre lo que algunos Amigos se llevaron del ministerio en un taller que exploraba los significados de la reunión cuáquera en profunda comunión con Dios. En plena pandemia, 25 Amigos se reunieron en línea para sumergirse en la adoración y en la adoración compartida sobre lo que podría significar prepararse para la reunión en profunda comunión con Dios. Patrocinado por el Ben Lomond Quaker Center en el norte de California, los participantes entraron en diversos espacios de adoración y, cerca del final de los casi dos días, pedimos a los participantes que ofrecieran reflexiones sobre la adoración y el taller.

“Estamos buscando juntos el Espíritu (Santo)”, dijo un Amigo.

Otro participante comentó que “Dios está en la sala; deja de juzgar”.

“Hubo largos periodos de adoración, y soñé con pájaros”, dijo otra persona.

Otro participante observó: “Necesito que la comunidad corporativa sostenga la ambigüedad, como las luchas en Fox”.

“Hay algo sagrado en todo, y necesitamos un centro espiritual para sobrevivir”, dijo otro Amigo.

Finalmente, otro participante reflexionó: “Vivimos en la multiplicidad y la plenitud, y podemos apelar al misterio, y eso es maravilloso”.

Los participantes respondieron a cómo el Espíritu (Santo) se movía dentro de ellos. Me llamaron la atención las múltiples respuestas y significados. Los Amigos comentaron la necesidad de un centro espiritual para aumentar la posibilidad de que la adoración fuera en profunda comunión con Dios. Sentí que muchas de las enseñanzas recibidas estaban empapadas por la presencia del Espíritu Santo mientras trabajaba a través de los cuerpos y las almas.