Sufrimiento en silencio

La difícil situación de Los Amigos trans en Kenia

Shem fue criado como una niña, llena de promesas. El niño era muy activo en el programa de la Escuela Dominical de la iglesia y representaba a la Junta en conferencias y retiros de la Escuela Dominical. Sin embargo, con el inicio de la pubertad, el cuerpo de Sheilah comenzó a cambiar. Se corrieron rumores de que Sheilah tenía barba; en muchas comunidades africanas, es tabú que una mujer tenga barba. Sheilah se volvió reservada en la escuela y ya no estaba interesada en los asuntos de la iglesia. Finalmente, Sheilah se retiró por completo de la comunidad y, después de graduarse de la escuela secundaria, se mudó lejos de casa para estudiar en una escuela de formación de maestros.

Después de algunos años, Sheilah regresó, ahora en los informes de los periódicos diarios sobre su lucha por ser reconocido como hombre y trabajando para que el Consejo Nacional de Exámenes y el departamento de registro cambiaran los certificados para cambiar su nombre a Shem. Después de una larga lucha, ahora se identifica como hombre. Desafortunadamente, la Iglesia Cuáquera nunca apoyó a Shem en el camino para buscar justicia de identidad, e incluso su propia Junta no lo aconsejó en la crisis. Es debido a este caso que me siento tentado a abordar esta pregunta tan difícil entre Los Amigos de Kenia: el problema transgénero.

La mayoría de las conversaciones entre Los Amigos kenianos sobre la identidad sexual giran en torno a los problemas de gais y lesbianas, una perspectiva que ha hecho que algunos Amigos de todo el mundo concluyan que Los Amigos kenianos son demasiado duros en su tono. Rara vez se ha pensado en el problema transgénero, como se muestra en el caso de Shem.

¿Qué es transgénero?

Según la Asociación Americana de Psicología, “transgénero” es un término paraguas para las personas cuya identidad de género, expresión de género o comportamiento no se ajusta a lo que típicamente se asocia con el sexo que se les asignó al nacer. Del ejemplo mencionado, se puede ver que al nacer y durante la infancia, Shem se identificaba como mujer, pero en años posteriores, llegó a identificarse como hombre.

Visión social

En las comunidades africanas, ser transgénero se ha manejado tradicionalmente con gran cuidado y lejos del público. La identidad generalmente se detectaba en las primeras etapas de la infancia. Mama Matroba Jumba de la Junta de Kizivi Village señala que en muchos casos, la familia tenía que manifestarse claramente y buscar la curación tradicional. Como observó Esther Mombo en su historia de Phoebe de 2006 en The Quaker Bible Reader, “era vergonzoso hablar de tales cosas en público”. Estas discusiones tenían que resolverse a puerta cerrada.

En muchas sociedades africanas, se considera que uno nace hombre o mujer. El sistema de documentación del gobierno keniano, por ejemplo, reconoce que uno nace como “él” o “ella”. Muchas denominaciones cristianas también reconocen que uno es “él” o “ella”. Tomando, por ejemplo, las tarjetas de dedicación de niños emitidas en todas las Juntas Anuales por la Iglesia de Los Amigos (Cuáqueros) en Kenia, solo hay dos opciones: uno nace como “él” o “ella”. La idea de que uno sea identificado como “él/ella” no es una opción.

Sufrimiento en silencio

Las personas transgénero sufren en silencio entre Los Amigos (Cuáqueros) de Kenia y África Oriental en general. Permanecen en silencio mientras luchan con la crisis de identidad en la sociedad. La comunidad cuáquera siempre juzga: los señala con el dedo; difunde rumores a toda la comunidad; y les rompe el corazón, todo lo cual los hace alejarse de la iglesia. Sufren de estigma. El rechazo es la norma, y una vez que se sienten rechazados, se retiran de la sociedad.

Es más difícil encontrar aceptación en los campos de la educación y el empleo porque todos deben elegir ser hombre o mujer. Si el registro de “él/ella” estuviera en el sistema de documentación keniano, entonces tal hostilidad y rechazo no surgirían. Cuando se ejerce tal presión sobre una persona, el único lugar que puede dar esperanza es la iglesia, como dice el salmista: “Te cantaré un cántico nuevo, oh Dios; con arpa de diez cuerdas te cantaré.” (Salmo 144:9, NRSVUE). Sin embargo, hoy la iglesia los trata con silencio.

Un llamado a Los Amigos kenianos

Tenemos que aceptar a las personas transgénero dentro de la comunidad cuáquera en Kenia. Hay personas así entre nosotros, pero guardan silencio por miedo a enfrentar el rechazo en público. Muchos adolescentes tienen dificultades para comprender su identidad, y la iglesia debe manifestarse con fuerza enseñando el papel de la identidad sexual. Propongo que Los Amigos en Kenia y África Oriental en general acuerden lo siguiente:

Primero, presentar abiertamente la identidad transgénero a los miembros y superar el problema de la cultura. Esto se puede hacer organizando seminarios sobre identidad sexual, conferencias sobre enseñanzas temáticas, talleres, plataformas de medios digitales y cualquier otra plataforma para difundir el mensaje.

En segundo lugar, aceptar y acoger a las personas transgénero con amor. Así se sentirán libres de asistir a las Juntas de culto y tendrán una actitud positiva hacia la sociedad. La iglesia debe formar grupos transgénero para que las personas transgénero compartan sus experiencias.

Finalmente, la iglesia debe solicitar al gobierno que acepte a las personas transgénero; que las reconozca y, cuando sea posible, les ofrezca cualquier asistencia médica. Sensibilizar a los empleadores para que acepten a las personas transgénero, ya sea en el sector público o privado, y no las rechacen.

Conclusión

El ejemplo anterior hablaba de un Amigo al que se le dio la identidad femenina desde el nacimiento. La posterior lucha por ser reconocido como Shem debería ser una revelación para Los Amigos kenianos de que hay personas que sufren en silencio, aunque sean pocas. La iglesia necesita encontrar formas de identificar a estas personas dentro de las Juntas, amarlas y aceptarlas. La iglesia tiene un papel que desempeñar para persuadir al gobierno de que cambie el sistema de documentación y garantice un entorno seguro para las personas transgénero. La lucha por la identidad debe abordarse con mucha reflexión y amor, como nos amonesta el apóstol Juan a amar primero a nuestros semejantes; entonces será una clara indicación de que amamos a Dios, a quien aún no hemos visto con nuestros propios ojos (1 Juan 4:20). Las personas transgénero no son lesbianas ni gais; son personas con una identidad de género especial que necesita ser recibida con amor y compasión.