Kuteseka kwa Kimya

Hali Ngumu ya Marafiki wa Transgender nchini Kenya

Shem alilelewa kama msichana, akiwa na matumaini makubwa. Mtoto huyo alikuwa hai sana katika programu ya Shule ya Jumapili ya kanisa na kuwakilisha mkutano katika mikutano na mikutano ya kujifunza ya Shule ya Jumapili. Hata hivyo, kuanzia kubalehe, mwili wa Sheilah ulianza kubadilika. Uvumi ulienea kwamba Sheilah alikuwa na ndevu; katika jamii nyingi za Kiafrika, ni jambo la kitabu kwa mwanamke kuwa na ndevu. Sheilah alikuwa mwenye kujitenga shuleni na hakuwa na nia tena katika mambo ya kanisa. Hatimaye, Sheilah alijitenga kabisa na jamii, na baada ya kuhitimu shule ya upili alihamia mbali na nyumbani kwenda kusoma katika chuo cha mafunzo ya walimu.

Baada ya miaka kadhaa kupita, Sheilah alirudi, sasa katika ripoti za magazeti ya kila siku kuhusu mapambano yake ya kutambulika kama mwanaume na kufanya kazi ili Baraza la Mitihani ya Kitaifa na idara ya usajili wabadilishe vyeti ili kubadilisha jina lake kuwa Shem. Baada ya mapambano marefu, sasa anatambulika kama mwanaume. Kwa bahati mbaya, Kanisa la Quaker halikumwunga mkono Shem katika njia ya kutafuta haki ya utambulisho, na hata mkutano wake mwenyewe halikumwelekeza katika mgogoro huo. Ni kwa sababu ya kesi hii ndiyo ninajikuta nikishughulikia swali hili gumu sana miongoni mwa Marafiki wa Kenya: suala la transgender.

Mazungumzo mengi miongoni mwa Marafiki wa Kenya kuhusu utambulisho wa kijinsia yanazunguka masuala ya mashoga na masagaji, mtazamo ambao umefanya baadhi ya Marafiki duniani kote kuhitimisha kwamba Marafiki wa Kenya ni wakali sana katika sauti yao. Suala la transgender halijapewa fikira mara nyingi, kama inavyoonekana katika kesi ya Shem.

Transgender ni Nini?

Kulingana na Shirika la Kisaikolojia la Kimarekani, ”transgender” ni neno la jumla kwa watu ambao utambulisho wao wa kijinsia, onyesho la kijinsia, au tabia hazilingani na ile inayohusishwa na jinsia waliyopewa wakati wa kuzaliwa. Kutoka kwa mfano uliotajwa, mtu anaweza kuona kwamba wakati wa kuzaliwa na wakati wa utoto, Shem alitambulika kama mwanamke, lakini katika miaka ya baadaye, alitambulika kama mwanaume.

Mtazamo wa Jamii

Katika jamii za Kiafrika, kuwa transgender kimejulikana kushughulikiwa kwa uangalifu mkubwa na mbali na umma. Utambulisho huo kwa kawaida uligunduliwa katika hatua za mapema za utoto. Mama Matroba Jumba wa Mkutano wa Kijiji cha Kizivi anasema kwamba katika hali nyingi, familia ililazimika kutoka wazi na kutafuta uponyaji wa kienyeji. Kama Esther Mombo alivyoeleza katika hadithi yake ya 2006 ya Phoebe katika The Quaker Bible Reader, ”ilikuwa aibu kuzungumza mambo kama hayo hadharani.” Majadiliano haya yalilazimika kufanywa nyuma ya milango iliyofungwa.

Katika jamii nyingi za Kiafrika, mtu anazingatiwa kuzaliwa ama mwanaume au mwanamke. Mfumo wa nyaraka wa serikali ya Kenya, kwa mfano, unatambua mtu kuzaliwa kama ”yeye” au ”yeye”. Madhehebu mengi ya Kikristo pia yanatambua mtu kuwa ”yeye” au ”yeye”. Tukichukua, kwa mfano, kadi za kuweka wakfu watoto zinazotolewa katika mikutano ya kila mwaka na Kanisa la Marafiki nchini Kenya, kuna chaguzi mbili tu: mtu anazaliwa kama ”yeye” au ”yeye”. Wazo la mtu kutambuliwa kama ”yeye/yeye” sio chaguo.

Kuteseka kwa Kimya

Watu wa transgender wanateseka kwa kimya miongoni mwa Marafiki wa Kenya na Afrika Mashariki kwa ujumla. Wanabaki kimya wanapopambana na mgogoro wa utambulisho katika jamii. Jumuiya ya Quaker daima inakuwa ya kuhukumu: kuwaelekeza vidole; kueneza uvumi kwa jamii nzima; na kuvunja mioyo yao, yote ambayo inawafanya wakae mbali na kanisa. Wanateseka kutokana na unyanyapaa. Kukataliwa ni kawaida, na mara tu wanapohisi kukataliwa, wanajitenga na jamii.

Ni vigumu zaidi kupata ukubaliano katika nyanja za elimu na ajira kwa sababu kila mtu lazima achague kuwa ama mwanaume au mwanamke. Ikiwa usajili wa ”yeye/yeye” ungekuwa kwenye mfumo wa nyaraka wa Kenya, basi uadui na ukataliwa kama huo hausingejitokeza. Wakati shinikizo kama hilo linawekwa kwa mtu, mahali pekee ambapo panaweza kutoa matumaini ni kanisa, kama Mtunzi wa Zaburi anavyosema: ”Nitakuimbia wimbo mpya, Ee Mungu; nitakuchezea kinubi chenye nyuzi kumi.” (Zaburi 144:9, NRSVUE). Lakini leo kanisa linawatendea kwa kimya.

Wito kwa Marafiki wa Kenya

Tunapaswa kuwakubali watu wa transgender ndani ya jumuiya ya Quaker nchini Kenya. Kuna watu kama hao miongoni mwetu, lakini wanakimya kwa hofu ya kukabiliwa na ukataliaji hadharani. Vijana wengi wanakuta vigumu kuelewa utambulisho wao, na kanisa linapaswa kutoka kwa nguvu kufundisha jukumu la utambulisho wa kijinsia. Ninapendekeza kwamba Quakers nchini Kenya na Afrika Mashariki kwa ujumla wakubaliane na yafuatayo:

Kwanza, leta utambulisho wa transgender wazi kwa wanachama, na kushinda suala la utamaduni. Hili linaweza kufanywa kwa kuandaa semina za utambulisho wa kijinsia, mikutano ya mafundisho ya mada, warsha, majukwaa ya media ya kidijitali, na majukwaa mengine yoyote ya kutoa ujumbe.

Pili, kubali na upokee watu wa transgender kwa upendo. Kisha watajisikia huru kuhudhuria mikutano ya ibada na kuwa na mtazamo mzuri kuelekea jamii. Kanisa linapaswa kuunda vikundi vya transgender, ili watu wa transgender washiriki uzoefu wao.

Hatimaye, kanisa linapaswa kuomba serikali kukubali watu wa transgender; kuwatambua; na, inapowezekana, kuwapa msaada wowote wa kimatibabu. Elekeza waajiri kukubali watu wa transgender ama katika sekta ya umma au katika sekta binafsi, na wasisitize kuwakataa.

Hitimisho

Mfano hapo juu ulieleza kuhusu Rafiki aliyepewa utambulisho wa kike tangu kuzaliwa. Mapambano ya baadaye ya kutambuliwa kama Shem yanapaswa kuwa kichocheo kwa Marafiki wa Kenya kwamba kuna watu wanaoteseka kwa kimya, ingawa wanaweza kuwa wachache kwa idadi. Kanisa linahitaji kupata njia za kutambua watu kama hao ndani ya mikutano, kuwapenda, na kuwakubali. Kanisa lina jukumu la kucheza katika kushawishi serikali kubadilisha mfumo wa nyaraka na kuhakikisha mazingira salama kwa watu wa transgender. Mapambano ya utambulisho yanahitaji kushughulikiwa kwa fikira nyingi na upendo kama Mtume Yohana anavyotuonya kupenda wanadamu wenzetu kwanza; kisha itakuwa dalili wazi kwamba tunampenda Mungu, ambaye bado hatujamuona kwa macho yetu tuliyo nayo (1 Yohana 4:20). Watu wa transgender si masagaji wala mashoga; ni watu wenye utambulisho maalum wa kijinsia ambao unahitaji kukutanishwa na upendo na huruma.