Bahari ya Miti ya Limau: Corrido ya Roberto Alvarez

Na María Dolores Águila. Roaring Brook Press, 2025. kurasa 304. $17.99/karatasi ngumu; $2.99/kitabu cha kielektroniki.

Riwaya hii katika mashairi inawasilisha wasomaji kwa Tukio la Lemon Grove, kesi ya kisheria isiyojulikana sana lakini muhimu katika historia ya uhamiaji wa Kimeksiko hadi Marekani. Mnamo Julai 1930, wanafunzi wa Kimeksiko waliokuwa wameandikishwa katika Shule ya Msingi ya Lemon Grove huko California ghafla waliagizwa kuripoti kwenye Shule ya Olive Street badala yake. Madawati yao na vifaa vingine vilikuwa vimehamishiwa kwenye ghala la zamani, ambalo sasa lilikuwa linaitwa shule ya ”Kimarekani.” Miongoni mwa vitisho vingine, mwanafunzi yeyote ambaye angekataa uhamisho angelizingatiwa kuwa mwasi na kufukuzwa baada ya kukosa masomo 20. Wakazi wa mtaa walipanga, na kwa msaada wa ubalozi wa Kimeksiko, walipata ushauri wa kisheria ili kupinga maamuzi hayo mahakamani kwa mafanikio.

Mashairi mafupi yanayounda maandishi yameandikwa kana kwamba ni sauti ya Roberto Alvarez, mshtakiwa mkuu. Roberto, mwenye umri wa miaka 12, alichaguliwa kwa sababu alikuwa mwanafunzi bora. Kupitia macho yake, tunaona wahusika wengine katika hadithi: mkuu wa shule ambaye anajitahidi kuzuia uamuzi usiokuwa wa haki na wanasheria wawili waliotetea haki ya wanafunzi kupata elimu ya usawa zaidi katika shule yao ya awali.

Sambamba na hadithi ya Roberto kuna ile ya rafiki yake wa karibu, David, ambaye familia yake inafukuzwa. Katika hadithi ya David, tunaona hatima ya maelfu au labda mamilioni ya wengine walioteseka wakati wa kipindi kati ya 1929 na 1939, kipindi kinachoitwa Urudishaji wa Kimeksiko. Wakati huu, tahadhari ndogo ilichukuliwa kutofautisha kati ya wale waliofukuzwa ambao wangeweza pia kuwa raia wa Marekani na wale ambao hawakuwa.

Muundo wa kishairi unaonekana kuwa wa kufaa hasa kwa hadithi ya kubuni ya kihistoria inayoelezwa katika kichwa cha chini kama corrido, wimbo wa hadithi wa jadi wa Kimeksiko. Hizi ni nyimbo za hadithi zilizotungwa kusambaza hadithi za mashujaa miongoni mwa watu ambao vinginevyo wasingeweza kupata habari za matendo yao. Katika kurasa za mwisho, mwandishi anasimulia kwa ufupi mabadiliko katika historia ya kuvuka mipaka kati ya Meksiko na Marekani. Pia anaelezea mabadiliko ya kiuchumi nchini Marekani yanayoelezea mabadiliko makubwa katika upokezi na matibabu ya Wameksiko katika sehemu ya ulimwengu ambapo kuvuka mipaka na uhamiaji vilikuwa vimekuwa rahisi.

Ingawa inasokwa kama riwaya ya kati ya darasa, kitabu hiki kinaweza kusomwa kwa urahisi kwa sauti kwa watoto wadogo na kufurahiwa na watu wazima. Wahusika wameonyeshwa kwa hisia na kwa njia inayoaminika. Mchoro ni wa kusisimua. Hadithi ya Roberto Alvarez na ile ya wengine katika ulimwengu wake inaweza kuchochea majadiliano katika nyumba za Quaker na mikutano.

---

Anna Birch, mwandishi mwenza wa kumbukumbu wa Mkutano wa Santa Fe (N.M.), ni mkutubaji aliyestaafu.