Elizabeth Cady Stanton: Maisha ya Mapinduzi

Na Ellen Carol DuBois. Basic Books, 2026. Kurasa 496. $35/jalada gumu; $19.99/eBook.

Miaka arobaini na mitano iliyopita katika kozi ya masomo ya wanawake ya Haverford College, nilijifunza kuhusu ubaguzi wa rangi wa Elizabeth Cady Stanton, uzalendo wa kupinga wahamiaji, na kujitolea kwake kwa eugenics. Hadi wakati huo nilikuwa nikiwasifiwa wanawake wa harakati za haki ya kupiga kura za wanawake za karne ya kumi na tisa, wengi wao Marafiki: Lucretia Mott, Susan B. Anthony, dada za Grimké, Martha Coffin Wright, na Alice Paul. Tangu wakati huo nimepata uelewa mgumu zaidi wa historia ya Quaker na wa harakati za wanawake, shukrani kwa uchunguzi wenye nguvu kama wasifu mpya wa mwanahistoria Ellen Carol DuBois, Elizabeth Cady Stanton: Maisha ya Mapinduzi. Katika uchunguzi wake wa Cady Stanton aliye mgumu, kitabu hicho kinashughulikia ”usawa mgumu kati ya mawazo yake ya mbele zaidi na mawazo yake ya nyuma zaidi.”

Marafiki watashukuru uadilifu wa DuBois, pamoja na simulizi yake ngumu iliyowekwa katika muktadha wa miaka ya 1800 (iliyokuwa ngumu sana), iliyowezeshwa na ”urefu mkubwa wa kazi [ya Cady Stanton].” Sura 19 zinafunuliwa kwa mpangilio wa wakati, zikichunguza kila hatua ya maisha ya Cady Stanton kuanzia familia yake ya kuzaliwa na utoto hadi miaka iliyofuata kifo chake. DuBois anazingatia mahusiano ya Cady Stanton pamoja na mazingira yao ya kijamii-kihistoria, akisoma kwa makini mawasiliano yake na maandishi mengine.

Marafiki wanaonekana sana katika wasifu huu, kama walivyokuwa katika harakati na migogoro mingi ya maendeleo ya karne ya kumi na tisa. Wala Quakers wala Cady Stanton hawakuepuka yoyote ya mapambano hayo: ushiriki wa wanawake katika uongozi wa kupinga utumwa; haki ya kupiga kura ya wanaume weusi dhidi ya haki ya kupiga kura ya wote na ya wanawake; haki kamili za kiraia na za ndoa za wanawake dhidi ya kampeni moja ya haki ya kupiga kura ya wanawake; National Woman Suffrage Association dhidi ya American Woman Suffrage Association; na kuunga mkono wagombea wa Republican dhidi ya kulalamikia usaliti wa mara kwa mara wa chama kwa haki ya kupiga kura ya wanawake.

Nilitarajia wasifu wa kina wa DuBois ungefunua ushawishi wa Quakerism kwa mwanamapinduzi huyu wa haki za wanawake. Mbali na mumewe, mpinga utumwa Henry Brewster Stanton, mahusiano yenye ushawishi mkubwa zaidi ya Elizabeth yalikuwa na wanawake wa Quaker, hasa Lucretia Mott; Susan B. Anthony; na Amelia Willard, msimamizi wa nyumba na ”mama wa pili” wa watoto saba wa familia ambaye alifanya iwezekane mafanikio ya mapema ya Cady Stanton.

Cady Stanton alikutana kwa mara ya kwanza na mshauri wake wa muda mrefu Lucretia Mott wakati wa arusi yake na Henry huko London kuhudhuria Mkutano wa Dunia wa Kupinga Utumwa wa 1840, ambapo wanawake walipigwa marufuku kushiriki. Cady Stanton, Mott, na wanawake wengine watatu maarufu wa Quaker waliendelea kuandaa Mkutano wa Haki za Wanawake wa Seneca Falls wa 1848. Miaka mitatu baadaye, Cady Stanton alikutana na rafiki/Rafiki wake wa maisha yote Susan B. Anthony. Kitabu hicho ni karibu wasifu wa wawili wa wanawake hao, kwa kuzingatia jinsi historia na mafanikio yao yalivyounganishwa.

Ingawa DuBois anaandika urafiki huu kwa undani, sikujifunza mengi kuhusu jinsi ”sifa za Quaker” zao—ushuhuda na mazoea yao—zilivyounda maisha, miradi, na mawazo bora ya Cady Stanton. Badala yake, inaonekana kwamba alikuwa msafiri mwenye nia sawa wa karne ambayo yenyewe ilimuunda yeye na Marafiki. Kwa mfano, upinzani wake wa maisha yote dhidi ya adhabu ya kifo ulitokana na kutembelea wafungwa waliofungwa katika seli za mahakama ya baba yake alipokuwa kijana. Mfano mwingine ulikuwa utetezi wake mkali wa usawa wa ndoa wa wanawake, ambao ulionekana katika ndoa yake ya urafiki, ya kusaidia, na ya usawa na Henry na ulitofautiana na muungano uliostahimili na wapigania haki ya kupiga kura wengine.

Mfano wa mkutano wa Quaker na theolojia, hata hivyo, haukuimarisha upinzani wa maisha yote wa Cady Stanton dhidi ya Ukristo uliopangwa, ambao ulizidi nguvu katika miaka yake ya baadaye alipounda The Woman’s Bible, ”mapambano yake ya mwisho pamoja na ya upweke zaidi na ya kukatisha tamaa zaidi.” Alilaani mafundisho ya kidini kuwa mzizi wa ubaguzi wa wanawake kwa kufundisha kwamba ”mwanamke alikuwa wazo la baadaye katika uumbaji, jinsia yake msiba, ndoa hali ya utii… na uzazi laana.” Na Quakers wa Quietist wa miaka ya 1800 wanaweza kuwa waliimarisha chuki ya Cady Stanton kwa tabia yao ya kupingana. Wengi wa viongozi wa mkutano wa Seneca Falls wa 1848 walikuwa wanawake wa Quaker, na bado Angelina Grimké alitengwa rasmi na mkutano kwa kuoa mtu asiye Quaker, na Sarah Grimké alizuiliwa kutambuliwa kwa huduma yake na Quakers wanaume. Rafiki mpendwa wa Cady Stanton Susan B. Anthony alihamia kutoka kwa utii wa Quaker wa dini hadi agnosticism ya kibinadamu.

Na ushawishi wa Marafiki juu ya msimamo wa hadharani wa Cady Stanton wa eugenics, ubaguzi wa rangi, na kupinga wahamiaji? Tunajua kutoka kwa historia za Quaker za marekebisho zilizo makini na za kufunua kwamba Marafiki wengi weupe na mikutano, labda kwa utulivu zaidi, walishiriki hisia za Cady Stanton za ubora wa utawala wa weupe. Cady Stanton alikasirika kwamba wanaume ”wasiostahili” wa ”tabaka la chini” walikuwa na mamlaka juu yake, ”wakitengeneza sheria kwa Lucretia Mott,” kama alivyoandika katika History of Woman Suffrage yenye sauti nyingi. Uzalendo wa Cady Stanton ulidumu zaidi kuliko mashambulizi yake ya ubaguzi wa rangi na ulikuwa na athari zaidi. DuBois anaangalia kwa usahihi kwamba ingawa Cady Stanton aliwadharau wanaume weusi na wahamiaji (isipokuwa rafiki wake wa muda mrefu Frederick Douglass, ambaye alimhesabia mpinzani mwenye thamani), sababu ya haki ya kupiga kura ilisalitiwa kweli na wanaume wa tabaka lake na rangi yake mwenyewe.

DuBois anaandika, katika kitabu hiki cha mwisho chake cha ”miaka themanini na zaidi” yake mwenyewe (akiiga kichwa cha kumbukumbu ya Cady Stanton), ”Hakika nimekuwa na kusamehe kidogo zaidi kwa wakati, lakini bado niko katika kategoria ya wale ambao hawaoni mafunzo ya urithi wake wote kuwa yamechafuliwa na chuki zake.” Mapitio makini ya DuBois ya uchaguzi mgumu wa kupolarisha na ushirikiano uliomkabili Cady Stanton na wanaharakati wa karne ya kumi na tisa yalinisaidia kuelewa vyema jinsi miaka ya 1800 ilivyoelimisha ushuhuda wa Marafiki ambao ninashikilia juu na kuugeukia katika karne ya ishirini na moja.

---

Abigail E. Adams anaabudu na Marafiki wa New Haven (Conn.) na anatumikia kwenye Kamati Kuu ya FCNL na bodi ya Woolman Hill Retreat Center. Profesa wa anthropolojia aliyestaafu hivi karibuni, anaendelea kazi katika misitu ya mijini, katika Amerika ya Kati, na juu ya masuala ya wahamiaji. Ingawa alichaguliwa bila kutarajia kwenye ofisi ya mji, anaota kutumikia kama mlezi wa miti wa Connecticut.