Kufundisha Amani, Haki, na Usawa katika Madarasa ya Utoto wa Mapema

Ushirikiano wa Mkutano Mmoja na Shule za Eneo Hilo

Ipe amani nafasi, ndiyo, lakini kwa nini tusizingatie na kuipa nafasi katika mtaala: kozi za amani katika kila shule, kila daraja, kila taifa. Isipokuwa tukiwafundisha watoto wetu amani, mtu mwingine atawafundisha vurugu. —Colman McCarthy, mwandishi wa habari na mwanzilishi wa Center for Teaching Peace

Katika nyakati hizi za giza ambapo watu wanajitanya wanaweza kufanya nini, Mkutano wa Durham (Maine) umepata njia ya elimu ya amani katika shule za eneo hilo. Katika kipindi cha vuli cha 2020, Mkutano wa Durham ulifanya mfululizo wa mazungumzo kuhusu kuwa wapinga ubaguzi wa rangi, ikiwa ni pamoja na jinsi tunavyoweza kuishi maadili yetu katika jamii yetu ya eneo hilo. Social Justice Book Project iliibuka kutokana na mojawapo ya mazungumzo hayo.

Nimejifunza kwa miaka mingi kama mwalimu wa utoto wa mapema kwamba watoto wanafaidika kuona jinsi wengine wanavyofanya na kulisha maadili ya kiroho. Malengo ya kijamii kama vile wema na huruma ni ya kawaida katika madarasa ya utoto wa mapema. Katika Social Justice Book Project, tuliongeza mfumo wa haki ya kijamii kwenye shughuli hizi.

Kwa kipindi cha miaka mitatu, tulijifunza mengi kuhusu jinsi ya kutumia vitabu vilivyochaguliwa kwa uangalifu kama chanzo cha kuunda utamaduni wa darasa usio na upendeleo na kama njia ya kufuatilia mada za usawa wa rangi na haki ya mazingira. Mradi huu umetufundisha si tu nguvu za vitabu bali jinsi ya kuvitumia kwa njia inayoongeza kujifunza kwa kijamii kwa watoto.

Kila mwaka tuliomba walimu wa kujitolea wa shule za umma katika miji mitano ya jirani: kutoka darasa la awali hadi daraja la pili. Wakiungwa mkono na fedha kutoka kwa mkutano na punguzo katika duka la vitabu la eneo hilo, walimu walipewa uchaguzi wa vitabu sita hadi nane vya picha vilivyokaguliwa vizuri ili wavitumie katika madarasa yao. Kamati yetu, washauri wawili, na walimu tulikutana mara kadhaa katika mwaka kushiriki uzoefu wao wa kutumia vitabu na wanafunzi. Baada ya miaka miwili ya kwanza, ruzuku kutoka Obadiah Brown’s Benevolent Fund ilituruhusu kupanua na kuandika kazi yetu.

Timu yetu ya Social Justice Book Project ilikuwa na bahati ya kujumuisha walimu kadhaa wa utoto wa mapema waliostaafu, mmoja akiwa na ujuzi mkubwa wa fasihi ya watoto. Vigezo viliundwa kwa kuchagua vitabu vilivyoandikwa na kuchorwa na watu kutoka vikundi mbalimbali vilivyowakilishwa katika vitabu, pamoja na vitabu vinavyofaa kwa maendeleo kwa watoto wa umri wa miaka minne hadi nane. Kutambua vichwa vya habari vya ajabu kulikuwa mradi unaoendelea kwani vitabu vipya vinavyohusiana vinachapishwa wakati wote.

Mkakati wetu ukawa ni kuweka vitabu katika makundi chini ya mada. Kutumia vitabu kadhaa yenye maudhui yanayohusiana kuliwaruhusu walimu kwenda kina zaidi walipofuatilia malengo ya wema, huruma, haki, kutokutumia vurugu, na kuthamini utofauti. Tulipanga vitabu chini ya mada tatu na kuunda mwongozo wa mwalimu kuhusu kila moja ya hizi: Kuunda Utamaduni wa Darasa Usio na Upendeleo, Kuchunguza Uzoefu wa Weusi Marekani, na Historia na Utamaduni wa Wabanaki kwa Kuzingatia Utunzaji wa Mazingira. Katika Maine watu wa Wabanaki wako sana lakini hawatambuliwi sana. Mtaala na nyenzo za rasilimali tulizoziendeleza sasa zinatumika katika zaidi ya madarasa 30. (Miongozo inapatikana mtandaoni kwenye tovuti ya Mkutano wa Durham, durhamfriendsmeeting.org/?p=6895.)

Hapa kuna hadithi chache za mfano tulizokusanya kutoka madarasani.

Kate, mwalimu wa darasa la chekechea, alishiriki jinsi alivyotumia Each Kindness (na Jacqueline Woodson, kuchorwa na E. B. Lewis) na The Buddy Bench (na Patty Brozo, kuchorwa na Mike Deas) kukuza wema, ujumuishaji, furaha, na urafiki kama desturi za kitamaduni katika darasa lake. Baada ya kuongoza shughuli ambayo watoto walichora picha za matumaini na ndoto zao kuhusu urafiki, darasa liliunda seti ya makubaliano (desturi za tabia). Kate kisha alisoma Each Kindness, hadithi ambayo msichana anajuta kutokuwa na wema kwa msichana mpya katika darasa lake. Kisha ikaja The Buddy Bench. Wakati wa kusoma kwa mara ya kwanza, darasa lilitambua kwamba kulikuwa na watoto katika hadithi ambao walitaka kucheza lakini hawakujumuishwa. Watoto katika hadithi walikuja na wazo la ”bench ya marafiki” ambapo watoto wangeweza kwenda kama wangependa kuombwa kucheza. Darasa la Kate lilipenda wazo hilo, na walienda nje kutafuta bench ya marafiki ya shule yao. Wakiketi juu yake na kuzunguka, watoto walisikia hadithi ikisomwa tena. Kisha walifanya mchezo wa kuigiza hadithi. Kate alisoma kitabu tena baada ya siku chache kukaribisha mazungumzo zaidi.

Kitabu Our Skin: A First Conversation About Race (na Megan Madison, kuchorwa na Jessica Ralli) kilikuwa kielelezo muhimu katika madarasa. Kitabu kinachunguza tofauti za rangi ya ngozi, dhana ya uongo ya rangi, na kuzaliwa kwa ubaguzi wa rangi.

Emma, mwalimu wa daraja la kwanza na la pili lililochanganywa, aliweka kitabu kiwe kinaonekana wakati wa kusoma vitabu vingine katika masomo yao ya uzoefu wa Weusi. Alirejelea mara kwa mara maswali magumu yalipoombwa. ”Vizuri, kumbuka katika Our Skin jinsi. . . . Hebu turudi na kusoma ukurasa huo tena.” Jennifer, mwalimu wa darasa la chekechea, alitumia kitabu kusaidia watoto kuelewa sayansi ya rangi ya ngozi na jinsi haifafanui sisi ni nani. Katika kusoma kwake kwa mara ya kwanza kwa kitabu, alisoma tu sehemu ya toni za ngozi. Watoto walifanya hoja za akili za maneno wangeweza kutumia kuelezea ngozi zao wenyewe na kisha wakaunda picha zao wenyewe kwa kutumia kalamu za rangi na karatasi zenye rangi nyingi za kuchagua. Katika kusoma kwa pili, walisikia mwanzo na kuzingatia ujumbe kwamba jinsi mtu anavyoonekana haifafanui yeye ni nani. Walishiriki katika shughuli za uchunguzi ili kujua wanafunzi wenzao vizuri zaidi. Kusoma kwa tatu kwa kitabu kulizingatia ubaguzi wa rangi. Kuimarisha somo hili, Jennifer alirejelea wakati walisoma vitabu vingine kuhusu uzoefu wa Weusi.

Kuna mengi ya kujifunza kuhusu haki ya kijamii kutoka fasihi ya watoto na kuhusu wenyeji ambao walitunza ardhi yetu kwa maelfu ya miaka kabla haijaibiwa na wakoloni.

Jeanne alisomea wanafunzi wake wa daraja la kwanza na la pili kitabu kinachoitwa We Are Water Protectors (na Carole Lindstrom, kuchorwa na Michaela Goade), ambacho kinahusu watu wa asili wakiandamana dhidi ya bomba ambalo linaweza kuathiri ubora wa maji yao. Kwa kuchanganya kusoma kwa mara nyingi kwa We Are Water Protectors na vitabu vingine kuhusu maandamano, alisaidia wanafunzi kuchunguza jinsi kukusanyika pamoja na alama kunaweza kuwa njia ya kuleta mabadiliko. Aliwaonyesha wanafunzi picha za maandamano, ikiwa ni pamoja na March on Washington, kuonyesha nguvu za hatua ya jamii. Hata watu wanaopinga mabadiliko au wasio na habari ya suala wanaweza kufikiri, ”Wow! Watu wengi wanajali sana kuhusu hili. Labda ninapaswa kujifunza zaidi.” Kama ufuatiliaji watoto walitambua sababu waliyojali na kutengeneza mabango yao wenyewe. Walipochukua mabango yao nyumbani, watoto kadhaa waliuliza wazazi wao kama wangeweza kuyachukua kwenye maandamano.

Watoto mara nyingi huleta uzoefu kutoka shule nyumbani. Tuligundua ilikuwa muhimu kwa familia kujua vitabu gani vinasomwa, ili waweze kuwa tayari kwa mazungumzo yanayoweza kutokea. Brigitta anatuma barua kwa wazazi wa watoto wake wa darasa la awali anapoenda kuzungumza kuhusu rangi. Anashiriki mada za mazungumzo yao, vitabu atakavyosoma, na sababu za masomo haya. Jennifer anatuma barua pepe ya haraka kwa wazazi wa watoto wake wa darasa la chekechea kila siku na daima anajumuisha kichwa cha habari cha kitabu walichosoma.

Kwa miaka mitatu ya mradi huu, tulijifunza kwamba watoto hutambua udhalimu kwa urahisi na kuelewa kwa urahisi umuhimu wa kutunza mazingira. Vitabu hivi vinawapatia nafasi ya kuchunguza mada hizi kutoka umbali fulani, na bado kupitia shughuli zinazohusiana, wanaweza kutumia wanachojifunza katika maisha yao.

Mradi huu na kazi yetu na walimu ulitupatia mwangaza wa matumaini kwamba wema na huruma vinaweza kulishwa kwa watoto wetu wadogo. Kamati yetu na mkutano wetu wa Quaker tulipata furaha kuunga mkono mradi huu. Tunasubiri kuona matunda ya kazi yetu ya upendo. Msingi huu wa heshima na kuthamini wengine, pamoja na njia za amani za kutatua migogoro, na uunde mpango ambao watoto wanaweza kujenga juu yake kuunda jamii ya haki zaidi kwa wote.