Kuishi Wakati Uliopo wa Miaka 200: Mahojiano na S.E.W. Smith

S. E. W. (Stuart) Smith, mwandishi wa ”Restore the Timeline,” anazungumza kuhusu kuvuka hisia kwamba historia inatutokea bila sisi kuwa na nafasi yoyote. Mazungumzo yake na mhariri mkuu wa FJ, Martin Kelley, yanachunguza uelewa wa Kiquaker wa mabadiliko: wakati ujao unaundwa na maamuzi tunayofanya sasa, na tumaini linapata maana linapoongoza kwenye matendo.

Akianzia na wazo maarufu la ”mkondo mbaya zaidi wa historia,” Stuart anaufikiria upya wakati kama uwanja wa wajibu badala ya hatima. Anaunganisha athari ya kipepeo (butterfly effect) na uamuzi wa kimaadili wa kila siku, anaeleza wazo la Elise Boulding la wakati uliopo wa miaka 200, na kutafakari kuhusu ”sasa la milele” la Thomas Kelly. Pamoja, Martin na Stuart wanatafakari jinsi historia ya Waquaker—ujasiri wake, migongano yake, na kazi yake isiyokamilika—inavyoweza kuwasaidia watu kutenda kwa uaminifu katikati ya changamoto ngumu za leo.

Wasifu

S.E.W. Smith ni mwanachama wa muda mrefu wa Mkutano wa Grass Valley (California) na ni msanii wa maisha yote wa michezo ya kuigiza, mwandishi, na mwalimu, ambaye yuko katika mwaka wake wa tatu kama mwanafunzi wa uzamivu katika programu ya Masomo ya Quaker ya Chuo Kikuu cha Birmingham.

Nakala

Martin Kelley: [00:00] Habari, mimi ni Martin Kelley na haya ni mahojiano ya podikasti ya Quaker Talk. Nipo hapa na S.E.W. Smith. S.E.W., karibu! Unaweza kutumia jina Stuart, hakuna shida. Vizuri, basi tutakuita Stuart. Stuart Smith. Stuart ni mwandishi wa makala katika toleo la Oktoba liitwalo ”Restore the Timeline.” Na kweli, wakati mwingine tunatamani sana tungeweza kurejesha huu mkondo wa wakati. Tulifikaje hapa? Huu haukuwa wakati ujao waliotuahidi, sivyo? Mienendo ya aina zote ilikuwa inatarajiwa kutokea. Unajua, ulisoma blogu za kisiasa miaka 20 iliyopita—si kama ilivyo sasa. Kwa hiyo, Stuart, naam—tunaurejeshaje mkondo wa wakati? Tulifikaje kwenye mkondo huu wa wakati kwa ujumla?

Stuart Smith: [00:42] Naam, hiyo ndiyo makala. Nilicheka kwa sababu ni meme maarufu sana sasa hivi ya mtu kusema, ”Rejesha mkondo wa wakati! Tunaishi kwenye mkondo mbaya zaidi wa wakati.” Na hata mimi niliandika hivyo nikasema hivyo, kisha nikajikumbusha, ”Subiri kidogo, hiyo inadokeza kuwa mtu mwingine ndiye anayesimamia mkondo wa wakati na si sisi, sivyo? Kwamba kuna mkono fulani mkuu wa hatima unaobadilisha mambo.” Na si hivyo hata kidogo, hasa si katika jamii ya Waquaker. Sisi ni kundi lililojengwa kuishi katika hali ya mabadiliko ya kudumu—kwamba tunatazamia mbinguni iliyojengwa hapa duniani. Si kundi la kimilenia kwa maana ya kitaalamu, sivyo? Si kwamba tunasubiri tu dunia bora huko mbeleni; tunapaswa kuifanya hapa hapa.

[01:23] Kwa hiyo nilirudi nyuma kidogo nikapata wazo hili la kutambua, ”Oh subiri, mikondo ya wakati ni jambo kubwa, tunalifahamu muda wote.” Nikarudi kwenye hadithi fupi nzuri ya Ray Bradbury, A Sound of Thunder, ndiko athari ya kipepeo (butterfly effect) inapopata jina lake. Kwa sababu huyu mtu anarudi nyuma katika wakati, anataka kumpiga risasi dinosauri. Onyo la kuharibu hadithi: anafaulu, na kila kitu kinakwenda sawa isipokuwa anakanyaga kipepeo akiwa anarudi kwenye mashine yake ya wakati. Na anasema, ”Aah, haiwezi kuwa jambo kubwa.” Na bila shaka, anarudi kwenye wakati wake mwenyewe na kila kitu kimebadilika sana. Na ndiko athari ya kipepeo inapopata jina lake.

[01:59] Nilipitia, unajua, kuna maswali mengi sana ya ”nini kama” huko nje. Na naam, kweli mengine tunayoyajua pia ni lile tunalosema, ”Tazama, katika kusafiri wakati tunasema daima, ‘Jambo dogo kabisa laweza kubadilisha maisha yako ya baadaye.'” Lakini tunasahau kwamba tunasafiri kwenye wakati sasa hivi, na kile tunachofanya sasa…

Martin Kelley: [02:14] Naam, naam, tunaunda wakati ujao sasa hivi.

Stuart Smith: [02:15] Sahihi! Hapo ndipo makala ilipotokea awali, na inaishia na msimamo fulani wa kusema tunaweza kusimama na kweli kufanya mabadiliko tukichukulia wajibu huo kwa uzito. Na si kwa namna nzito, bali kwa namna ya kuweka huru kabisa: kwamba tunaweza kujifikiria kuwa wasafiri wa wakati, tunaweza kujifikiria kuwa kutoka ulimwengu tofauti—ule ulimwengu wa wakati ujao ambao waweza kuwa bora zaidi. Tunaweza kujifikiria tulikuwa tukisafiri kurudi kutoka wakati ujao ulio bora zaidi: Ungeonekanaje? Tungefanya nini kuhakikisha tumeuleta huo wakati ujao, sivyo? Hapo ndipo linapotokea.

Martin Kelley: [02:50] Naam, kila wakati mtu anapotambua kwamba sisi ni watendaji katika wakati wetu wa baadaye—jambo ambalo najua wakati mwingine, unajua, Marafiki tunabeba uzito huu wa historia ya Kiquaker juu yetu, na unajua, ”Je, hivi ndivyo tunapaswa kuwa Quaker sahihi?” bila kutambua kwamba, sisi ndio Waquaker ambao wakati ujao unawahitaji, unajua? Na sisi ndio tunaofanya hili na tunaohitajika kulifanya na kubaini kinachohitajika kutokea katika wakati na nafasi hii tuliyojikuta tumo.

Stuart Smith: [03:13] Naam, kuna… nadhani kuna mfano fulani wa kiwakati unaofanana na jinsi tunavyohisi kuhusu mkutano wa ibada wakati wa shughuli, ambapo tunasema, ”Unajua, kuna watu 50 katika mkutano huu, lakini kuna wanachama saba kati yetu hapa kwenye mkutano wa shughuli. Dhani nani atakayefanya maamuzi? Watu waliokuwepo.” Si tu kwa chuki, ”Naam, tulikuwepo kwa hiyo tunastahili kufanya hivyo.” Ni kwamba lazima tufanye uamuzi bora tunaoweza kwa sababu hao ndio waliopo. Hatuwezi kujua chochote zaidi ya chumba hiki sasa hivi. Tunaweza tu kujua tunachokijua kama mwili wa pamoja sasa hivi. Na nadhani tukitumia hilo kwenye wakati, tunafanya vizuri zaidi. Historia ya Waquaker ya miaka 375—hiyo ni kweli, lakini hawapo hapa sasa. Sisi tupo. Na kwa hiyo tukiishi kwa namna hiyo hiyo kuhusiana na wakati kama tunavyofanya kuhusiana na ukaribu wa kimwili, nadhani tunafanya vizuri zaidi.

Martin Kelley: [04:05] Mojawapo ya mambo yanayovutia niliyoyaona hapa ni maelezo yako kuhusu wakati uliopo wa miaka 200 kutoka kwa Elise Boulding. Je, unaweza kuwaelezea watu ambao bado hawajaisoma makala huo wakati uliopo wa miaka 200 ni nini? Kwa sababu ninaukuta wa kuvutia sana.

Stuart Smith: [04:16] Naam, yeye ni mzuri… angalau Boulding anavutia. Kuna dhana mbili za Kiquaker za wakati ninazozingatia daima sasa hivi, hasa katika kazi yangu ya kitaaluma ya kielimu kama msomi wa Masomo ya Quaker nikifanya kazi pamoja na Pink Dandelion na watu wengine katika Chuo Kikuu cha Birmingham kwenye kazi yangu ya uzamivu katika Masomo ya Quaker. Kuna hisia ya tofauti ya msingi kabisa ya wakati, na moja ni dhana ya Boulding ya wakati uliopo wa miaka 200.

[04:38] Anasema unaweza kuuona ulimwengu kama sasa na kurudi nyuma katika kumbukumbu hadi kwa mtu mzee kabisa aliyepo. Mzee wangu wa mwisho… mtu wa mwisho aliye hai katika kizazi cha baba yangu ni mjomba wangu wa miaka 95. Haichukui kazi nyingi kabisa kufikia miaka 100 iliyopita. Anaweza kuniambia kila kitu kuhusu wazazi wake, babu na bibi zangu, waliozaliwa zaidi ya miaka 100 iliyopita. Hiyo ni haraka tu kurudi nyuma miaka 100—hakuna Social Security, hakuna televisheni au roketi au chochote kati ya hivyo. Lakini pia hakuna oga za moto, hakuna friji. Namaanisha, haichukui muda kurudi miaka 100. Hayo ni mambo ya kawaida tu, lakini pia hakuna bomu la atomiki, hakuna Vietnam… unajua, kuna mambo kadhaa, sivyo?

[05:25] Lakini pia tunakwenda mbele katika wazo la Elise Boulding miaka mingine mia moja hadi kwa mtu ambaye atakuwa hai miaka 100 kutoka sasa. Unajua, watoto wangu wote ni watoto wa karne ya 21; wote walizaliwa katika karne ya 21. Na Mungu akipenda… na waishi vizuri hadi karne ya 22 wakipitia karne hii yote. Itakuwaje mwaka 2126, sivyo? Naweza kuwazia… haiwi kamwe sawasawa kama unavyowazia, lakini angalau lazima upange kwa ajili yake.

[05:53] Unajua kile kitabu kizuri, The World Without Us? Ni kitabu kizuri kuhusu kitakachobaki kama sote tungetoweka kesho. Naam, ndani ya miaka mia chache, hakuna kitu! Ubinadamu wote ulioachwa… taka za nyuklia na plastiki, ndivyo tu. Kila kitu kingine kitakuwa sawa, kitajishughulikia chenyewe, sivyo? Kwa hiyo unaweza kuwazia, na kwa pengo hilo la miaka 200 kati ya chaguo, ghafla tunaweza kufanya aina zote za kuwazia katika hatua hiyo. Napenda wazo hilo lake la wakati wa miaka 200.

[06:26] Alianzisha programu ya kwanza ya masomo ya amani na migogoro nchini Marekani katika Dartmouth miaka mingi iliyopita. Alikuja Marekani akiwa mkimbizi kutoka ufashisti, kama watu wengi walivyofanya katikati ya karne ya 20, na alijua ni kiasi gani kinaweza kubadilika kwa haraka kiasi gani. Kuona dhana hii mpya ya wakati kunawapa watu nafasi ya kufikiria mabadiliko makubwa ukianza sasa, sivyo? Faida inayojilimbikiza ya tumaini.

[06:57] Pamoja na wazo hilo hilo, anaweka kitu ambacho nadhani, kwangu, ni kizuri sana kwa sababu pengine umesikia mafundisho ya Wazawa ya Vizazi Saba, sivyo? Vizazi Saba inasikika inafanana sana.

Martin Kelley: [07:08] Naam, kweli…

Stuart Smith: [07:09] Kipi… mimi huwa nasikiliza daima nikijaribu kuepuka kuiba utamaduni wa wengine. Kwa hiyo kwangu, kuelekea kwenye wazo la Kiquaker la wakati kunanisaidia kidogo. Vizazi Saba vinapiga hatua kama wakati uliopo wa miaka 200, lakini inakwenda pande zote mbili, jambo ambalo mafundisho ya Vizazi Saba hayafanyi daima—yanaelekea mbele zaidi, lakini hayafikii nyuma pia. Nadhani hauhitaji kuchimba sana katika historia ya Marekani kupata watu ambao… isipokuwa kama umesoma Beloved au kazi nyingine kama hizo ambapo unasema, kuna watu wengi katika nchi hii ambao hawangependa kurudi nyuma sana katika wakati nchini Marekani, sivyo? Kwa sababu sasa ni bora zaidi kuliko zamani kwa watu wengi. Kufikia mbele na nyuma kwa wakati mmoja—huo ndio wakati uliopo wa miaka 200, na hiyo kwa kweli inatusaidia kufanya, nadhani, maamuzi bora zaidi yenye taarifa kuhusu tunachofanya.

Martin Kelley: [07:52] Naam, na pia kunatusaidia kufikiria kuhusu jinsi mambo madogo tunayoyafanya sasa yanavyoweza kukua na kujengeka. Si tu kukata tamaa kwa sababu ”tunawezaje kubadilisha chochote, kila kitu kinaonekana kimewekwa pahali pake?” Lakini la hasha—ukifikiria mpango wa miaka 20, 50, 100, kila kitu kinaweza kubadilika, na unaweza kuwa unapanda mbegu (kutumia mfano maarufu wa kisasa wa Kiquaker) kuleta mabadiliko, hata kama hayataonekana wazi sasa hivi. Tunaweza kuwa na imani hiyo na maono hayo ya kufanya hivyo.

Stuart Smith: [08:22] Dhana nyingine ni kutoka kwa Quaker mwingine, lakini kidogo kabla yake: Thomas Kelly, mshupavu wa Kiquaker (mystic). Anazungumzia ”sasa la milele.” Anasema wakati unajieneza kama utepe, ukirudi nyuma kutoka sasa hadi zamani na kuelekea mbele kutoka sasa hadi wakati ujao. Anasema kwenye huu utepe wa wakati tunaishi kwa wasiwasi, tukichunguza utepe wa zamani ili kujifunza jinsi ya kusimamia wakati wetu ujao. Anasema, ”Lakini wakati si hakimu wa umilele. Ni Yule wa Milele ndiye hakimu na mjaribu wa wakati.”

[09:01] Unapoanza kufikiria wakati dhidi ya umilele, ni sasa la milele—na nadhani anamaanisha kama Mungu, nadhani kifungu hicho ”sasa la milele” ni mojawapo ya maneno anayotumia kwa ajili ya Mungu. Kuishi katika sasa la milele, anasema, ndio wakati unapoingia kwenye mkutano wa ibada na kwa kweli unatulia. Anasema uwepo unatujia wote bila kutarajiwa, na si matokeo ya jitihada za maumivu—jambo ambalo sote tumelihisi kwenye mkutano—utulivu. Sasa, anasema hiyo ndiyo sasa la milele. Kwa hiyo hilo sasa la milele linajieneza, na unapata nafasi ya kupumua: miaka 100 iliyopita, miaka 100 ijayo, na unaweza kuanza kufikiria ni nini hasa cha milele, na si tu kilichopo sasa.

Martin Kelley: [09:42] Katika utangulizi wangu wa toleo hili, niliandika kidogo kuhusu wakati nilipokuwa nikisoma John Woolman, nadhani ndiye, na kutafakari kimya kimya. Nilikuwa na wakati huu nilipohisi wivu kidogo kwa sababu John Woolman—kwa wale wasiomjua, Quaker wa karne ya 18 aliyepigania kwa nguvu sana dhidi ya utumwa na kusaidia kugeuza mtazamo wa Waquaker dhidi ya utumwa—ilionekana kama masuala aliyokabiliana nayo yalikuwa wazi kiasi na sahihi kimaadili kiasi, si kama masuala tata tuliyonayo sasa.

[10:13] Nilijiachia kwa muda mfupi nikifikiria hivyo, kisha nikasema: ”Hapana, hapana, hapana, hapana.” Namaanisha, mamlaka kuu katika mkutano wake wa kila mwaka wakati huo walikuwa wamiliki wa watumwa! Kulikuwa na maswali kuhusu Mapinduzi ya Marekani yaliyokuwa karibu kutokea, ni nini hasa dhima ya Uingereza na Marekani, demokrasia, bidhaa za utumwa… mfumo wetu wote wa kiuchumi ulijengwa juu ya hili. Alikabiliana na ugumu sawa na sisi sote. Kutambua kwamba sisi sote tumewekwa katika sehemu fulani ya mkondo wa wakati ulio na utata, ulio na fujo, na kwamba tunahitaji tu kuwa waaminifu kwa mstari huo unaopita katika wakati ili tuweze kujua nini cha kufanya na jinsi ya kutenda na jinsi ya kuhakikisha miaka 100 ijayo ni bora kuliko ingeweza kuwa.

Stuart Smith: [11:00] Naam, nadhani hiyo ni kweli kabisa. Mimi ni Quaker wa kwanza katika familia yangu kwa muda, karibu miaka 100, lakini kulikuwa na mstari mzima wa Waquaker hadi katikati na mwishoni mwa miaka ya 1800, ukirudi nyuma hadi mwanzoni mwa miaka ya 1700. Hakika kulikuwa na wamiliki wa watumwa miongoni mwao.

[11:19] Familia yangu ilikuwa sehemu ya kundi hili zima lililohamia kutoka North Carolina kwenda Indiana kwa sababu si tu ilikuwa halali kutumwa watu, ilikuwa haramu kuwaacha huru North Carolina wakati huo. Kwa hiyo walilazimika kubuni mfumo huu mgumu—sijapata rekodi kamili bado, nadhani ipo huko katika kumbukumbu za Earlham—ambapo familia nyingi, ikiwa ni pamoja na mojawapo yangu, waliondoka North Carolina, wakauza mali zao zote, wakachukua watu waliowatumwa pamoja nao kuvuka mpaka kwenda eneo huru la Indiana, wakanunua ardhi mpya, wakawapa sehemu yake, na kusema, ”Nendeni mkawe huru haraka kabla mtu yeyote hajagundua.”

[12:06] Kiasi cha mipango… na ulipaswa kufikiria kwa vizazi, kwa sababu ilikuwa ya kuangamiza kwa kizazi cha familia hiyo, sivyo? Kwa sababu unaachana na asilimia kubwa ya mali yako ikiwa unahesabu wanadamu kama mali. Lakini bila shaka, ilikuwa jambo sahihi kufanya! Bila shaka ni jambo sahihi kufanya. Na wazo la kufanya hivyo miaka 60 kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe… kwetu sasa tukitazama nyuma kwa hilo, tunasema, ”Jamani, nafurahi walifanya hivyo.” Lakini wakati huo, kufanya chaguo hili la kiuchumi lililoangamiza—la kipumbavu kwa viwango vya yeyote—lilikuwa gumu, kweli gumu.

Martin Kelley: [12:42] Ningependa kukuuliza ni ”nini kama” gani unaopenda zaidi. Je, una hadithi au wakati unaopenda zaidi unaotaka kuutazama?

Stuart Smith: [12:49] Nadhani niliitaja katika makala. Ni For Want of a Nail, na ni ”nini kama” lenye uchangamfu wa kielimu zaidi kuwahi kutokea. Ni kurasa mia kwa mia za fikira za kitaaluma—hakuna hata moja la kweli, lakini limechezwa kwa karibu sana na uhalisia. Ni kilichotokea tulipopoteza Mapinduzi ya Marekani.

[13:12] Inakuwa na giza. Namaanisha, waasi wananyongwa, na kundi la watu wanakimbilia kile kitakachokuwa Meksiko na wanaunda Muungano wa Meksiko, na Uingereza inakuwa na Shirikisho la Amerika Kaskazini. Anaandika tu maelezo ya chini kwa vitabu visivyokuwepo! Hakuna hata kimoja kinachokuwepo, isipokuwa kama msomi mzuri, anaendelea tu kwa kurasa mamia. Kiwango cha kujitolea kwa hali isiyo ya kweli ni cha kuvutia sana, sivyo? Kadiri ninavyofanya kazi zaidi ya kitaaluma, ndivyo ninavyocheka kuhusu jinsi anavyoingia kwa undani: anaunda majedwali, matokeo ya uchaguzi, anabuni tu kila kitu.

[13:50] Inakuonyesha jinsi unavyoweza kuanzia tukio dogo na ukawa na athari ya kipepeo inayojitokeza. Kama nilivyosema, tunafanya hivyo kwa kutazama nyuma wakati wote, lakini tukifanya hivyo kwa kutazama mbele, tunaweza kuanza kufikiria kwa kweli kuhusu hilo.

[14:08] Makala inayofuata, kama mtu angetaka kuendeleza hili, ingekuwa kufikiria kuhusu Solarpunk. Kwa sababu Solarpunk ni aina nzima ya uandishi wa hadithi za kisayansi inayosema, ”Je, tukiifahamu? Je, tusipojiangamiza wenyewe, dunia itakuwaje basi?” Baadhi ya hadithi hizo ni za siku za karibu, baadhi ni za wakati ujao wa mbali sana kama Star Trek. Kuunganisha minyororo hiyo midogo kutoka sasa hadi wakati huo ujao wa mbali—hilo ni jambo zuri sana.

Martin Kelley: [14:37] Hiyo ni nzuri sana! Naam, nitakwambia, kama nitawahi kuandika hadithi itakayokuwa na wasomaji 100 au zaidi, kuna jambo moja ambalo limenivutia sana—wakati George Fox alipotembelea Waquaker huko Barbados. Ukikumbuka hadithi hiyo, George Fox alikuwa na ujumbe mzima wa ukombozi kuhusu ukuaji wa kibinadamu na kumfuata Kristo. Anakwenda Barbados, akiwa na wakwe zake ambao wote ni watumwa, pia hajisikii vizuri, ni mgonjwa, na kwa namna fulani anajiepusha kadiri awezavyo na swali la utumwa. Anasema, ”Si jambo zuri, mnapaswa kuwaachia huru, lakini sitasisitiza.”

[15:09] Ni wakati wa aibu kwa namna fulani uliosababisha mambo mengi mabaya katika historia ya mapema ya Waquaker, na Waquaker wengi wa mapema walikuwa na watumwa. Kwa hiyo daima nimekuwa nikijiuliza: Je, ingekuwaje kama angesema tu, ”Hapana, utumwa si sahihi”? Unajua, bila shaka angefukuzwa kutoka kwenye nyumba aliyokuwa akikaa. Lakini pia, serikali ya Barbados ingeingilia kati na kuwafunga Waquaker wote jela, wakwe zake wangekuwa maskini wa kutupwa, serikali ya Kiingereza pengine ingewafungia Waquaker nchini Uingereza kwa sababu Mfalme alikuwa akipata pesa kutoka kwenye mashamba hayo yote ya sukari. Uquaker ungekwama palepale. Kingetokea nini basi?

[15:53] Bado kungekuwa na hamu ya jambo hili. Siku zote nimekuwa nikifikiria kuhusu kanisa fulani la kuvutia huko London, kizazi kimoja au viwili baadaye, ambalo lilikuwa kama la Kimoravia, kama la Kimethodisti, lililokuwa na watu wa ajabu sana humo. Daima nimekuwa nikijiuliza: Je, ingekuwaje kama mtu kama John Woolman asingewahi kuja Marekani—kusingekuwa na koloni huku kabisa—alikuwa fundi cherehani wa Yorkshire pale, na ingekuwaje kama angejiunga na kanisa hilo na wakaanzisha pamoja harakati mpya kali? Hilo ndilo ”vipi kama” langu. Unajua, watu wengine 10 tu ndio watataka kusoma hilo na halitakuwa kitabu kinachouzwa sana, lakini daima nimekuwa nikijiuliza: Je, ingekuwaje katika wakati ambapo Mquaker alikuwa na uamuzi muhimu sana wa kufanya, badala ya kujaribu kusitasita na kucheza pande zote mbili, kama angekuwa tu jasiri na kusema, ”Hapana, utumwa ni dhambi”—akitabiri msimamo wa Waquaker miaka 100 baadaye, lakini kwa namna ambayo pengine ingesababisha jambo lote kufungwa na tungekuwa maelezo madogo tu ya chini ya ukurasa katika historia?

Stuart Smith: [16:50] Hilo ndilo hasa nililokuwa nikifikiria—maelezo madogo ya chini ya ukurasa. Kwa sababu kuna haya mawazo yanayokutana pamoja, sivyo? Wakati mwingine linahitaji tu uzito fulani. Lakini uhusiano ninaouangalia ni hizi viungo katika mnyororo.

[17:13] Kwangu, kwa bahati nzuri, uangalizi mpya wote umeelekea kwa Benjamin Lay, sivyo? Ambapo Benjamin Lay anaingia na anatoka mahali pa umbali tayari kama mgeni wa nje, na ana mamlaka ya kimaadili kiasi kwamba yuko mbele kazini. Lakini ni akina nani wahudhuriaji wachanga mkutanoni wakati huo? John Woolman ni mhudhuriaji kijana mkutanoni wakati huo! Kwa hiyo mtu sahihi anakugusa bega wakati sahihi.

[17:38] Nadhani mtu yeyote… unapoingia mkutanoni na kukutana na wazee—najua kwangu, kuingia mkutanoni na kukutana na wazee waliokuwa wapinzani wa dhamiri (conscientious objectors) katika Vita vya Pili vya Dunia, kuwepo kwao tu kunakusaidia kutambua hayo ”vipi kama.” Nilikulia na wazazi waliokuwa watoto wakati wa Unyogovu Mkuu na watoto wakati wa Vita vya Pili vya Dunia, na niliwaambia, ”Jamani, mtaa wetu wote ni nusu Wajapani wa Kimarekani. Mlishughulikiaje hilo?” Nao wakasema, ”Lakini wewe hukuwepo. Hujui jinsi tulivyokuwa na hofu.” Nami nikawa kama, ”Naam, lakini unajua nini, nina watu hawa wote mkutanoni ambao pia walikuwa na hofu na hawakufanya uchaguzi uleule.”

[18:24] Kwa hiyo unaweza kuona hayo ”vipi kama” katika watu hawa wachache wanaofanya chaguzi za kipekee. Nadhani hilo ni jambo ambalo daima tumekuwa—tumejiweka mbele ya magurudumu, na tumekuwa watu hao kwa miaka 375. Wakati mwingine kuna vikwazo na ”vipi kama” vya ajabu kama wakati wa George Fox huko Barbados, lakini hatimaye katika karibu kila kizazi, mtu huja na kusema, ”Hebu, nina wazo la ajabu: Je, ingekuwaje kama tungekuwa tu wema kwa watu na kuwatendea haki?” Kisha tunapaswa kuendelea kwa muda mpaka watu wa kutosha miongoni mwa hao wagusa bega la mwingine, ambaye naye anagusa bega la mwingine, na kukusanya watu wa kutosha pamoja ili kuwezesha hilo.

[19:00] Kwa hiyo hayo ”vipi kama” yako kila mahali kuzunguka kila wakati. Unajua, ndoa ya kwanza ya kuchu katika mkutano wetu ilikuwa miaka ya 1980. Mtu lazima ajitokeze mbele, na hilo ”vipi kama” linaletwa katika nafasi takatifu kama mkutano wa Kiquaker, na hapo ndipo mambo yanapoanza kutokea.

Martin Kelley: [19:21] Tunafikaje mahali hapa? Tukizungumzia kurejesha mkondo wa wakati, urejesho ni nini, na tunaanzaje kazi hiyo sisi kwa sisi? Kama tunaguswa bega—labda hata Roho Mtakatifu anatugusa bega akisema ”hili si sahihi,” au labda ni Waquaker wengine, au labda sisi wenyewe tuna mabega tunayopaswa kugusa?

Stuart Smith: [19:44] Nadhani ndivyo hivyo. Tunapaswa kuingia katika mchakato huo wa kutafakari kwa makini wakati wote na kufikiria juu yake. Ninatumia maneno ”kurejesha mkondo wa wakati,” na natambua, bila shaka, urejesho nchini Uingereza ulimaanisha kumrudisha mfalme, ambalo si jambo tunalotaka kufanya siku hizi, sivyo? Lakini iwe unasema kurejesha, kufufua, kuhuisha, ku-kitu fulani, sivyo? Ni nini kinachoweza kujengwa upya, kubuniwa upya? Tafuta mahali sahihi pa kuanzia, na linaweza kuwa dogo, kwa sababu tunapanda tu mbegu, kama unavyosema.

[20:13] Ingia katika mchakato huo wa kutafakari kwa makini, na jenga tabia ya kusema ukweli kwa uwazi na kwa uwazi na mara kwa mara. Nadhani hilo litatuweka kwenye mwendo mzuri. Hatujui ni nani anatusikia, hatujui ni nani anayepata ujumbe wetu, hatujui kamwe jinsi utakavyopokewa. Lakini kama hatutoi, hakuna atakayesikia.

Martin Kelley: [20:38] Naam, na hasa sasa kwenye mtandao, tunatoa vitu na tunatoa jarida. Zamani Friends Journal lilikuwa likienda tu kwa watu 10,000 waliopokea jarida halisi la kuchapishwa. Sasa linaenda zaidi kwa watu 100,000 kwenye mtandao ambao wanatugundua tu kwa bahati nasibu. Huenda tusiwahi kuwa na mawasiliano na wengi wao, hatujui wamesoma nini, lakini liko hapo. Tunaweka vitu hapo, na hatujui jinsi vitakavyopokewa na jinsi vinavyoweza kubadilisha mtu au mji au dunia hatimaye.

[21:08] Naam, asante Stuart kwa kushiriki hili nasi hapa kwenye video, na bila shaka pia makala yenyewe kuhusu kurejesha mkondo wa wakati. Iko katika toleo la Oktoba 2026 la Friends Journal, na unaweza kuacha maoni huko na kuacha maoni kwenye video hii. Asante sana.

Stuart Smith: [21:21] Naam, asante kwa fursa hii. Ninashukuru sana nafasi ya kuzungumza juu yake. Nina furaha watu wamekuwa wakisoma, na kama wana hamu, watumeni maelezo kupitia sisi. Friends Journal hupokea maelezo hayo yote. Ninaweza kufikiwa huko pia, kwa hiyo nina furaha kuzungumza na watu kuhusu hilo. Ni jambo zuri sana, na nina furaha sana watu walipata makala hiyo ikatoka huko. Asante sana!

Martin Kelley: [21:40] Ni raha yangu. Natumaini tutaona mengine zaidi kutoka kwako hivi karibuni. Asante, Stuart! Kwaheri.